第334章
他突然转身，腰间玉带撞在青石栏上，佩玉叮咚如泉，"那时池中睡莲开得正好，老冀州王醉酒舞剑，斩落十八朵金莲。"
雨丝忽然转密，打湿了李明月鸦青鬓角。
他望着水榭飞檐下垂挂的铜铃，想起自己出征前父亲攥着他的手说"莫要偏听偏信"。
此时，太液池深处传来蛙鸣，暗绿浮萍下倏然掠过一道细长的黑影，似是水蛇在追捕逃窜的蝌蚪。
楚云轩忽然伸手摘去他肩头落英，指尖若有似无地擦过锁骨处的旧箭伤："寡人始终都觉得，李家儿郎的骨头，比象骨更硬些。"
他指尖拈着的木芙蓉花瓣渗出汁液，猩红如凝血，"比如冀州盐课……"
急促的脚步声打断帝王未尽之语。掌管天下盐课的郑怀恩跌跌撞撞闯进水榭，官帽翅脚上还沾着草屑："陛下！冀州八百里加急！丽水郡官盐沉船，十万石青盐尽数……"
"郑卿。"
楚云轩慢条斯理地打断，将残花掷入池中，"没看见朕寡人在与平阳侯赏乐么？"锦鲤争相跃起，水面顿时绽开数朵猩红浪花——那花瓣竟浸过孔雀胆。
李明月浑身血液骤然凝固。
这些事，前世从未发生过……
他盯着郑怀恩颤抖的双手，忽然明白为何入宫时佩剑会被换成仪刀——真正的青锋剑恐怕很快就会架在李家祠堂的族谱上。
"接着奏。"
楚云轩坐回鎏金榻，示意乐伎继续弹唱。琵琶声里混进雨打芭蕉的碎响，穿红衫的舞姬们旋转起来，裙裾绽开成带血的曼陀罗。
李明月借着斟酒动作稳住手腕。琉璃盏中映出扭曲的面容，他想进宫前暗卫截获的那封密报：漕运总督上月秘密更换洛水纤夫。
所以沉船不是天灾，是十万石青盐化作三千根绞索。
"爱卿脸色不佳？"
楚云轩忽然倾身过来，十八子沉香珠串垂在琉璃盏上方，"可是嫌这酒凉了？"
他腕间疤痕贴着李明月的虎口，那是多年前北燕宫变时被流箭所伤。
彼时李家军死守玄武门三天三夜，楚云轩却在此后开始往军中安插监军。
雨幕中忽然炸响惊雷。
李明月看见乐伎的象牙拨片崩断一根琴弦，鲜血从她指尖涌出，在琵琶上淌成诡异的符咒。
郑怀恩还跪在青石板上，官袍下摆晕开深色水渍，不知是雨水还是什么。
"微臣请陛下准臣前往冀州……"
"急什么。"
楚云轩用银箸夹起块冰镇鲥鱼，鱼鳃还在微微翕动，"寡人听闻张明远为造盐船，连祖宅的楠木梁都拆了？"
他将鱼肉浸入猩红辣酱，"这般忠心，寡人该赏他个全尸。"
水榭外的禁军突然举起火把，火光中可见数十黑影正在池中打捞什么。铁链哗啦作响，一具缠满水草的尸体被拖上岸边。李明月认出那人腰间残缺的玉带钩——正是三日前快马加鞭往冀州送信的亲兵。
琵琶声戛然而止。
楚云轩擦净嘴角酱汁，笑着将染血的银箸掷入李明月怀中："子时该放河灯了，爱卿陪寡人去放一盏？"
池面飘起百盏莲花灯，每盏都写着阵亡将士的名字。
李明月看着楚云轩亲手点燃最大的那盏，灯壁上赫然是他父兄的生辰八字。
火舌舔舐宣纸的瞬间，对岸忽然传来整齐划一的甲胄撞击声——那是羽林卫在调动。
雨越下越大，血色河灯在漩涡中沉浮。
李明月按住空荡荡的剑鞘，终于看清池底黑影竟是成捆的制式弓弩。原来这场夜宴不是庆功席，而是楚云轩提前为李家军备下的鸿门宴。
……
琉璃盏中的琥珀光倏然晃动，李明月借着举杯仰饮的姿势，任由冰凉的酒液滑过灼痛的喉管。
楚云轩那句"全尸"在耳畔炸响时，他眼前突然浮现出去年深秋的洛水码头。
那是霜降前夜，河风裹着盐粒刮人脸疼。
他与苏先生举着火把跨上新造的龙骨船，玄色大氅被吹得猎猎作响。
"苏先生，你且看这榫卯结构，"
他屈指敲击船板，声如金石，"用的是太行山百年铁桦木，水泡不腐，刀劈不开。"
记忆中的火光突然扭曲成冲天巨浪。
李明月攥紧案几边缘，仿佛又看见前日暗卫密报上的朱砂批注：四月十七，丑时三刻，丽水驿。
暴雨如注。
三十艘盐船正在经过丽水渡，新换的纤夫们突然集体脱去蓑衣——他们脊背上根本没有常年拉纤形成的深紫勒痕。
领头的汉子抽出分水刺，寒光没入第一艘船的龙骨接缝处。
"大人！底舱进水了！"
船工凄厉的呼喊穿透雨幕。
张明远提着灯笼走下船舱时，浑浊的河水已漫过脚踝。
他走向渗水的裂缝，却摸到榫卯处滑腻的鱼胶——本该用铁钉加固的接口，竟被人换作遇水即溶的鲛人胶。
见此，张明远不动声色，惊雷劈开夜幕。
船体在漩涡中发出不堪重负的呻吟，张明远带着人冷眼看着，直到青盐尽数没入江水。
船体断裂的轰鸣声中，他怀里的鎏金簪子坠入漆黑江底，像一颗稍纵即逝的流星。
此刻，宴席上的冰镇葡萄突然在李明月舌尖泛起腥甜。
他看见楚云轩把玩着枚熟悉的鎏金簪头，那并蒂莲的花蕊里还嵌着颗东海明珠——本该随李昀沉入洛水的东西，此刻正在帝王指间绽放冷光。
"爱卿可知这簪子的妙处？"
楚云轩忽然将簪尖刺向琉璃盏，龟裂纹路瞬间爬满杯身，"双生莲花同气连枝，若折断一支……"他指尖稍动，并蒂莲竟从中裂开，露出空心簪杆里暗藏的羊皮纸。
乐伎突然改弹《广陵散》，杀伐之音惊起夜栖的寒鸦。
李明月在变徵声里听见龙骨船断裂的脆响，十万石青盐溶在水中竟泛起诡异的荧蓝——那是长安宫城里特制的磷粉，遇水则燃，专为焚毁罪证。
楚云轩的笑声混着琵琶裂帛之音："好一曲《止息》，当真应景。"
他忽然将残破的琉璃盏掷向池中，盏底金漆御印在火光中一闪，"就像这盐，化了也好，免得……腌出反骨。"
……
五更梆子敲过三巡时，驿站檐角积了几日的雨水簌簌坠落。
可频顿珠盯着雨水在灯笼下化成晨雾，食指无意识地摩挲着腰间弯刀吞口处的三道刻痕——那是三日前在云中郡留下的。
"大人，咱们在云中郡的眼线断了，那小子也被那按察使给找到，送回来楼玚家里……"
属下跪在地上，嘴里里呵出白雾，甲胄上的雨水随颤抖簌簌剥落，"那位按察使亲自带人抄了暗桩，十七个弟兄……"
可频顿珠抬手截住话头。朔风卷着雨珠扑进回廊，檐下青铜铃铛突然发疯似的乱晃。
他嗅到风里混着铁锈味的焦苦，那是云中郡特有的烽燧灰烬。
三年来他在这座边城织就的蛛网，此刻正如掌中漏沙般飞速溃散。
"备马。"刀鞘撞在青砖地上发出闷响，惊起檐上栖着的寒鸦。十步外马厩传来不安的嘶鸣，二十余匹塞外良驹正焦躁地刨着冻土。
可频顿珠解下颈间狼牙坠子扔进炭盆，看着青烟裹挟着大王赐予的荣耀腾空而起。
城楼方向突然腾起三支鸣镝，尖啸声撕裂雪幕。
年轻属下猛地抓住他大氅的下摆："大人！咱们现在出去就是活靶子！"
可频顿珠反手甩开这截断雁般的胳膊，靴底碾过对方坠地的兜鍪。
青铜护额在雨地上划出狰狞的弧，恰似苏珏那日撕开楼氏祠堂里牌位的轨迹。
当雨水穿过云层时，这支残骑已踏过冰封的桑干河。
可频顿珠勒马回望，云中城堞在晨曦中泛着青黑的血色。
他忽然想起半月前混在商队里见过的苏珏——那个披着玄色大氅的文弱书生，正俯身替路边冻毙的流民阖上双眼。
彼时柳絮落满他的肩头，恍若神佛垂悯人间。
"大人，接下来……"
亲随的声音被北风吹得七零八落。可频顿珠抖开缰绳，马鬃上凝结的灰尘簌簌跌落。
雪原尽头，鲜卑王庭的狼头纛正在地平线上若隐若现，像团将熄未熄的野火。
……
江风卷着河灯残骸扑向石阶，苏珏踏碎水面倒映的星火。
楚越几人各自用刀尖挑开麻袋，雪色结晶混着暗红血块簌簌而落，在火把映照下泛出妖异的紫。
"是冰盐。"
苏珏蹲身拈起些许，指尖搓磨间竟有金石之音。
"去年冬至宴上，陛下赐给九侯的暖玉酒壶，需用此盐化雪烹茶。"他忽然想起楼玚醉酒时说的浑话——"长安城的雪都是咸的"。
衙役们拖着麻袋的手开始发抖。
这些专供皇室的贡品此刻像肮脏的米粒铺满江滩，其间还裹着几截泡胀的指骨。