第332章
苏珏发间玉簪映着霞光，恍若淬毒银针上凝结的血珠，他望着祠堂外逐渐苏醒的百姓，心里还是不得安宁。
……
春雨如断弦，檐角铜铃撞碎满城萧瑟。
苏珏勒马回望云中郡城楼，青灰城墙在雨幕里洇成水墨残卷，守城官兵的甲胄泛着冷光，倒像是悬在城门上的一柄未出鞘的刀。
"十三，该启程了。"楚越递来油纸伞，伞骨上凝着细密水珠。
马蹄踏碎青石板上的积水，一行玄衣轻骑转出城门。
苏珏握着缰绳的指节泛白，玉扳指硌在掌心，那是三日前有人放进他房中的"心意"。
此刻那抹碧色在袖中发烫，倒像是烧着团幽火。
"前方三十里是白鹭驿。"沈爷马并行，"按察司的暗桩说，驿丞半月前换了人。"
苏珏眯起眼。
雨丝斜掠过眉骨，远处官道尽头隐约可见驿旗翻卷，却静得诡异。按例此时该有商队歇脚，炊烟该混着马粪味飘来，可此刻连鸟雀都敛了翅。
他忽然想起昨夜驿站送来的酒——琥珀色里浮着碎金，分明是御赐的"金波酿"。
"绕道丽水渡。"他猛地扯动缰绳，□□乌骓长嘶着调转方向。
几乎同时，破空声擦着耳际掠过，箭矢钉入道旁古槐，箭尾白羽簌簌震颤。
十二骑瞬间散作扇形，手中刀已然出鞘。
苏珏却望着那支箭冷笑："淬了孔雀胆的狼牙箭，倒是舍得下本钱。"玉扳指在指间转了个圈，映着雨光泛出妖异的青。
临江郡的码头笼在暮色里，漕船桅杆如林，却不见挑夫往来。
苏珏立在船头，看江水卷着枯枝撞向船舷。
三日前收到的密报还压在袖中——"三日前漕粮过丽水，沉船三艘，押运官溺亡，尸首无存。"
"公子，郡守已在岸上候着了。"沈爷低声道。
苏珏整了整绯色衣袍，金线绣的獬豸在风里张牙舞爪。
跳板刚搭上码头，鼓乐声便喧天而起。
丽水郡守张明远着孔雀补服疾步上前，圆脸上堆着笑，眼尾纹路却似刀刻。
"下官恭迎大人！"他长揖及地，腰间玉带扣碰出清脆声响，"听闻大人在云中郡遇险，真是……"
"张大人。"
苏珏虚扶一把，指尖触到对方袖口冰凉的织金缎，"本官途经白鹭驿，倒见着件趣事。"
他分明感觉郡守手臂一僵，"驿马槽里拌着辽东精料，马粪里却掺着江南红米——不知是哪家的驿马，吃得比禁军还金贵？"
张明远额角渗出细汗，正要开口，忽闻江心传来一声闷响。
众人转头望去，只见一艘货船正在倾覆，麻袋纷纷坠水，竟在江面泛起诡异蓝光。
"快！快救人！"
郡守慌忙喝令，却被苏珏按住肩头。苏珏使勾起唇角，眼底却凝着霜："救什么？那麻袋里装的分明是青盐——张大人莫不是要告诉本官，今年漕运单上的十万石官盐，都是这般沉在江底了？"
……
夜色压城时，郡守府书房灯火通明。
苏珏将一册账本掷在案上，惊得烛火乱颤。"四月初七，漕船载青盐五百石自扬州发。四月初三至丽水，沉船三艘。"
他屈指叩着案上密报，"可今日沉船分明载着辽东的岩盐——张大人，你猜本官在云中郡的盐仓里，闻见的是什么味道？"
窗外忽起风声，沈爷的剑比话音更快。
寒光劈开窗纸的刹那，一道黑影滚入房中，袖箭直取苏珏咽喉。
电光火石间，玉扳指撞偏箭镞，苏珏反手抽出案头镇纸——那竟是柄藏在石雕中的短剑。
刺客颈间血线迸现时，郡守已瘫软在地。苏珏拭着剑锋轻笑："孔雀胆的味道，本官三日前就尝过了。"
他踩住刺客腕间刺青，那朵墨色莲花在血泊中绽开，"只是没想到，连鲜卑人都成了张大人的看门犬。"
沈爷拎起郡守衣领时，忽有衙役慌张来报："大人！江边……江边浮起好多麻袋，里面……里面都是……"
苏珏望向窗外漆黑如墨的江面，远处依稀飘着几盏河灯。
快到清明了。
他想起来，那些顺流而下的灯火，倒像是给死人引路的魂。
……
雨打檐角，李书珩将最后一本军粮账册合上时，檐下铜铃忽然急促地响了三声。
他抬手掀开竹帘，只见亲卫统领浑身湿透跪在阶前，掌心托着枚裹满淤泥的蜡丸。
"王爷，丽水郡急报。"
烛火在青玉盏里跳了跳。李书珩捏碎蜡丸，薄如蝉翼的绢帛被血水浸透半边："三日前酉时三刻，官盐船队行至丽水，船底突现八尺裂痕，十万石官盐全数沉江。"
银剪"咔"地剪断烛芯。
李书珩盯着最后那行朱砂批注——沉船时恰逢漕帮七艘货船经过，竟无一人施救。
"周将军。"
李书珩忽然唤道。
屏风后转出个玄甲将军，腰间错金刀尚在滴血。
这是三日前刚剿匪归来的周将军，左颊新添的刀疤还泛着猩红。
"点二十轻骑，换漕工装扮。"
李书珩将绢帛按在案上，手指划过羊皮地图蜿蜒的丽水，"在丽水渡下游三十里处，找具穿七孔芒鞋的浮尸。"
窗外惊雷炸响，周将军抱拳时铁甲铮鸣："若遇阻拦？"
"杀。"
……
子时的更漏声穿透重重宫闱，楚云轩抬手掀开鎏金香炉的兽首盖，将密折一角凑近袅袅青烟。
羊皮纸在火光里泛起诡异的暗红，像极了那年登基大典上染血的丹墀。
"陛下，鲜卑王的鹰隼在承天门盘旋了三圈才落下。"中贵人灵均躬身捧着铜盆，盆中冰水浮着几块未化的寒玉，"密使说这折子要浸过雪山寒泉才能显字。"
烛芯爆了个灯花。
楚云轩用银簪挑开火漆的动作突然顿住，簪尖在"合作"二字上划出细长的裂痕。
他记得北燕朝时，鲜卑铁骑踏碎北境十二城，却在攻破雁门关后被李元胜击退。
这么多年，他知道鲜卑王在等一个机会，他又何尝不是。
"陛下请看！"中贵人灵均突然低呼。
浸透寒泉的密折浮起暗金纹路，竟在"合作"下方显出弯刀状的图腾。
楚云轩的指尖蓦地收紧，玉扳指磕在龙案上发出清脆声响——那是鲜卑王族独有的狼头徽记。
窗外惊雷炸响，暴雨泼天而下。
楚云轩望着案头将熄的烛火，忽然想起一句话来：草原上的狼饿了十年，扑食时必见血光。
而这血光，从来也都是他乐见其成的。
只是……
鲜卑人狡诈……
楚云轩暗自考量，神思不定。
密折边角的金线在雨声中微微颤动，像条蛰伏的毒蛇。
……
东风卷着柳絮掠过朱雀门时，李明月正好赶到长安与黄石他们汇合。
然而长安城城门紧闭，几万大军只能踟蹰不前。
李明月抬手拂去肩甲上的柳絮。
他身后十万将士的呼吸在春晨怪异的寒风风中凝成淡淡的白雾，铁甲摩擦声如同蛰伏的兽群在雪地中躁动。
"侯爷，辰时三刻了。"
黄石策马上前，铁护腕重重磕在鞍鞯上。他望着紧闭的城门，城头金吾卫的玄色令旗在风雪中纹丝不动，"陛下这是不让咱们进城？那还摆什么庆功宴？"
李明月没有答话，目光掠过城门上九排青铜门钉。
那些饕餮纹的铜钉积着新雪，倒像是给这尊巨兽添了满口獠牙。
前世他率军破关驰援嘉峪关时，城门也是这样紧闭——只不过那一次，他永远失去了自己父亲和兄长。
“三里外，安营扎寨。”
……
残阳如血，染红了长安城外的旌旗。
李明月勒马驻足，玄铁甲胄上似是凝着北境的霜雪，腰间悬着的蟠龙玉佩却在暮色中泛着幽光。
他仰头望着城楼上飘扬的明黄龙旗，嘴角掠过一丝极淡的笑意——这样的场景，在他前世称帝的十年间，曾在梦境里反复上演。
"侯爷，已是第三日了。"副将催马上前，铁甲相撞发出金戈之声。
身后三千玄甲军肃立如林，战马不安地打着响鼻，扬起细碎的灰尘。
城楼上忽然传来铠甲碰撞的声响，禁军统领陈景行按剑而立："陛下有旨，请平阳侯卸甲入城。”
话音未落，朱雀门两侧角楼忽地涌出数百持弩禁军，森冷箭镞在夕阳下泛着寒光。
那副将猛地攥紧缰绳，战马人立而起："我等浴血三年，如今竟连庆功宴都要解剑卸甲？”
话音未落，李明月抬手止住他的话头。
那截手腕从护腕中露出，竟比冬日城头新雪还要苍白三分。
“陈统领。”
李明月的声音像是浸过冰泉，"烦请转告陛下，就说……”