第40章
推着车、挑着担的小摊贩，三三两两聚集在朱雀街头，开始一天的忙碌与售卖。街道上行人匆匆忙忙，手中的包子馒头热汤呼哧呼哧冒着白气，风一吹就散了。
城防巡逻的兵士们两人一组，在街角处站着，以防有人闹事生非。
一个年轻的兵卫碰了碰身边的老兵：“今日街上的人，好像比之前多很多……”
老兵笑道：“那是自然，每年的今日都是陛下举办春猎的日子，我朝天子历任都是平易近人、和蔼可亲，每逢出行，就会有许多人来仰慕观瞻。”
年轻兵卫探着脑袋看了一眼皇城的方向，好奇道：“今年新任的女帝刚继位不久，据说也年轻美丽，想必有国色芳华之姿……”
老兵弓着手指敲了一下年轻兵卫的脑门，笑道：“年轻姑娘哪个不是漂亮可爱？只要过几年，就会人老珠黄……哎，可惜了，是个女子。”
年轻的兵卫也笑笑，跟着摇了摇头。
远处，两队骑兵开道，后方跟着一只高大威风的战马，一位面庞白净的少女端坐其上，通体一身墨色衣袍，只有左侧前襟处用金线绣着一只金灿灿的游龙，墨发高高束成一只马尾，垂在背后，随着晨风微微飘荡。
她身后，是一辆双驾马车，两匹马的缰绳和嚼头皆是今年的新皮革所制，在阳光下反射着滑亮亮的光彩，马儿脑袋两侧皆用金线松松地笼住，坠下两条黄色的流苏。而后方的马车，更是雕龙画凤、铺锦着锻，马车顶端金灿灿的车盖，彰显着马车内主人的尊贵。
李昭宁待骑兵们都站整齐，周围百姓也不再喧闹，便回头看了一眼马车内的陈崔。
陈崔漫不经心地抬了抬手，李昭宁才回过神，握紧缰绳，不轻不重地道：“走吧。”
啪嗒啪嗒的马蹄声这才渐渐响起，在石板路上踩出一阵哗哗啦啦的声音，如淅沥春雨一般零碎而尖锐。
李昭宁坐在马上，一边轻扯着缰绳让马儿往前走，一边用余光瞥着远处她的琳琅坊——还没开业，大门紧闭。
她不禁悄悄勾起唇角，暗暗笑云朵是个小懒虫。
春光正好，晨风暖融，正出神间，李昭宁突然看见一抹白色的身影冲出两侧人群，飞速地往骑兵前方跑过来。
她回头看了眼陈崔，却发现他正在拿小竹签挑手指，眼都未抬，一颗心悬了起来。
正过身时，那身影已然在前方不远处跪倒在地，双手举着一个白色的小包裹，一声长啸凄厉如枭：
“陛下！求陛下为民妇做主啊！”
她这么一跪，浩荡的车马队就纷纷停了下来，一时众马嘶鸣，队形涣散，马蹄撞击地面的叮当声乱成一片。
李昭宁坐在马上，闭了闭眼睛，双手抱胸，指尖摩挲着袖口，面色从容不迫，紧紧盯着面前的老妇人。
这又是唱的哪一出？
那老妇人见车马停下，哭得更大声了：
“民妇忠心事主，却遭主人暗算，要杀民妇灭口！求陛下为民妇申冤做主！”
李昭宁并未听见背后有轮椅的响声，知道陈崔未动分毫，而前方虽有御前侍卫和巡城的兵卫，却也都似乎眼盲耳聋一般站在那儿，毫无动静。
只有围观的百姓伸着脖子往前凑着看热闹，窃窃私语。
李昭宁确信了，这人就是陈崔安排，冲她来的。
李昭宁拉了拉缰绳，纵马上前，在那白衣老妇面前停住，缓缓开口：
“你叫什么？是谁家的奴仆？申什么冤？”
那老妇人往地上咚地磕了一个头，哭道：“民妇是段尚书段朗家的仆妇，是从小伺候段小少爷的乳母，昨日段老爷赏赐奴婢的一杯杏仁茶，里头竟然是杀人的毒药！”
她展开手中的小包裹，拿出一只白色的小瓷盏：
“奴婢不小心把茶撒了，猫儿舔了地上的水，却即刻暴毙而亡！”
她吸了吸鼻子，望着李昭宁，哭喊着拜倒，“奴婢为段家兢兢业业几十年，段家几个小辈甚至段大人都是吃我的母乳长大，怎料狼子野心，一朝看撞破秘密，就要杀我灭口！”
她哭得撕心裂肺，一旁的百姓也随着她的话开始议论纷纷。
“她确实是段府的老妈妈，为段府操心了几十年，怎么段府如此狠毒，竟要毒杀她？”
一个神神秘秘的老婆婆摇了摇头：“她不是说了吗，她撞破了主子的秘密，才会被灭口的——她们这种人，年纪大了，就从心腹变成心腹大患咯！”
一个年轻的小郎君凑了上来：“段府有什么见不得人的秘密啊，那老妈妈说得振振有词，可是又什么都没说！”
人群中不知是谁，接上了话头：“我听说啊，是段府的小少爷不成器，让段大人去替考了！科举那晚，小少爷本应不在家，却恰好被乳母撞见！这才要被灭口的！”
众人恍然大悟，纷纷唏嘘不已。
“我听说这次科举本就内幕重重，说不定那些名单都是早就内定好的！咱们这些读书人啊，考一辈子都甭想中！”
“是吗？可是我听说段家小少爷也没中啊？”
另一个人笑道，“中了，中了！他是第五十一名，那天，我亲眼看见咱们裴郎君把他的试卷贴在城头的！”
“噢……”
众人又是一片恍然大悟。
李昭宁清了清嗓子，目光扫过那群说话的人，街道顿时变得鸦雀无声。
她想了想，翻身下马，走到那位白衣妇人面前，蹲下身将她缓缓扶起：“你既要告状，那便随朕去京都府衙，讲个清楚？”
这里人多口杂，而且李昭宁根本无从监管那些乱嚼口舌之人——多半是陈崔找来引导舆论的。
虽然京都府尹不是李昭宁的势力范围，但只要程序正式，她也绝不会包庇徇私。
毕竟，她的科举，也得由她来清算。
第34章
京城府衙内，明镜高悬，庄严肃穆。
堂上坐着黑衣金带的女帝，堂下站着告状的白衣妇人，两侧皆列着玄衣佩刀的侍卫直直地看着地面，神情无谓而冷肃。
李昭宁坐得笔直，听着老妇人絮絮叨叨的哭声，无奈地轻轻叹了口气，执起惊堂木，重重地落下。
砰。
老妇停止了哭诉，愣在当场。
“你说了这么多，就是为了检举段朗毒杀你灭口一事？”
李昭宁直视着堂下的人，沉声道。
“是。”老妇吸了吸鼻子，又要开口哭诉自己多年的不容易，李昭宁赶紧打断她：“既然如此，传段朗上堂吧。”
段府离此地较远，李昭宁本以为要等一会儿，可是段朗却突然从人群中走出，轻轻跪下，俯身跪伏道：“陛下。”
她今日虽去了早朝，此刻身上却不见官服，而是只穿了一身素白的交领袍，头发也只用了一根木簪挽在头顶，素净简洁，却别有一番文人的清流之姿。
李昭宁淡淡地看着段朗，将眉目间的惊讶掩去：“此人可是你府上奴仆？”
段朗点头：“是，她是舍弟的乳母，李婆婆。”
李昭宁又问：“她指认你在茶水中下毒，你可认罪？”
段朗轻轻摇头：“臣昨日并未赐下人什么茶。况且她一直在段清院中伺候，臣怎会贸然给弟弟的下人赐茶？”
李昭宁看向李婆婆，只见她抹了抹眼泪，哭道：“昨日段老爷回家后，恰好看到奴婢给少爷送茶去，就说也赐奴婢一杯茶喝，体恤奴婢这些年的辛苦……”
李昭宁忽然打断她，拍了一下惊堂木，问道：“既然你记得清楚，那么段朗昨日是何时回府的？”
李婆婆猛然愣住，心虚地看了看段朗，又看向李昭宁，嗫嚅半天，才小声道：“奴婢不记得了……只记得天都黑了，府里已经点上了灯……”
李昭宁轻笑：“是吗？可是你每日为小少爷送茶的时间一定是固定的，”李昭宁转头看向段朗，“段卿家的晚茶，一般是什么时候？”
段朗一愣，垂下眼眸道：“一般是晚饭后……大约酉时二刻。”
李婆婆似乎抓住了救命稻草，忙不迭地点头：“对对，就是酉时二刻！”
李昭宁慢条斯理地看着李婆婆：“婆婆，公堂之上，你说的每一句话都会作为呈堂证供。你刚才说记不清，现在又分外确认时间，如此模糊不清，让朕怎么断案？”
李婆婆点头如捣蒜，眼神里闪着确信的光芒：“奴婢刚才没有记起来，现在确信，就是酉时二刻！”
李昭宁噗哧一声笑出来：“那可巧了，”她望向李婆婆，目光如炬，眉目间危机乍现，“昨日酉时，朕微服出宫，由段朗作陪，正在长安城内的书肆吃饭呢。”
李婆婆浑身一震，蓦然瞪大双眼，似乎不太信，嘴唇张阖几下，又不可置信地开口：“既然是与陛下……那她就是回来了赐的茶！”
李昭宁挑眉，还没开口，堂下通判便怒喝道：“李婆婆，你的话前后不一，颠倒黑白、信口雌黄，是要尝尝衙门的板子吗？！”