第38章
虽然是请人吃饭，但是李昭宁并没有大摆宴席，而是简单地去坊间买了蔬菜和牛肉，借了书肆隔壁的春凤阁的小厨房，准备做一桌小菜。
李昭宁站在硕大的灶台前，底下的柴火烧得正旺。她还在细看子涵写给她的菜谱，锅里就冒出了阵阵青烟，而她一旁的蔬菜只是洗干净了，根本就没开始切。
她被那青烟吓得往后一蹦，啪地一声扔掉了手中的锅铲，跑去厨房的一角找了一只装着水的小坛子，抱过来就要往锅里倒。
李昭宁手腕用力，那小坛子却纹丝不动，她懵了懵，猛一抬头，却发现一双纤长白净的手捧住了坛子，手腕上的青筋弯弯曲曲，一直延伸到浅紫色的袖子里。
她顺着衣袖往上一看，惊呼出声：“裴砚？！”
裴砚稳住手里的小坛子，看着李昭宁，眼中闪过一丝软软的无奈：“这是放了很多天的雨水，你确定要用来烧水？”
……
李昭宁艰难地吞了吞口水，缓缓地缩回手，刚低下头，又看到锅里的滚滚青烟。
她慌忙要跑过去，却被一只袖子拦在了身前。
“你的衣服不适合做饭，我来吧。”裴砚扫了一眼她的衣裙，又垂下眼。
李昭宁侧头一看，那只小坛子已经被裴砚一手托在了身侧，另一只手则稳稳地横在了李昭宁身前。
她又看了看自己的衣裙，裙摆上确实已经蹭上了碳灰和泥水，变得灰扑扑的，衣袖的绒毛上也蹭上了草屑和柴屑，便松了手，坐在一边的小凳子上，一颗一颗地把草屑揪下来。
她当然知道做饭干活需要穿得轻便一些，但今日她也要请人吃饭，不得不穿得漂亮繁复些。
裴砚走到灶前，蹲下身将柴火取出一些，将冒着烟的一段埋进灰烬里，锅里的青烟就小了下去。他抬手捋起袖子，露出白白净净的胳膊，认认真真地挽着袖子，轻描淡写地问：
“要做什么？”
李昭宁瞪大了双眼，看着裴砚娴熟地将袖子挽到小臂与手肘中间的位置，既不会掉下来，也不会蹭到灶沿，那双白嫩的手也利落地将墙边的案板取下，展开包着蔬菜的小布兜，一个一个地往外拿。
“萝卜、葵菜、竹笋、木耳、春韭、葱、蒜……”裴砚将蔬菜一字排开，微不可见地皱了皱眉，“这能是什么……菜？”
李昭宁尴尬地扯起唇角，不好意思地挠了挠头：“我……也不知道……”
裴砚盯着李昭宁看了两眼，深深地叹了口气。
他拿着几只竹笋正要跨出门，却突然被扯住衣袖，往回拉了拉。他回头，撞进李昭宁直挺挺的目光里，
“等等，你为什么会在这里？”
裴砚目光一滞，随即恢复如常。
“路过。”
第32章
新月初升，夜色如墨。
偌大的琳琅坊里，灯火通明、人流如织。许多学子、女郎在楼梯之间穿行，偶尔驻足寻找自己想要的书本，又或三两一桌，桌上摆着几只白瓷盏，盛着隔壁春凤阁的葡萄饮，窸窸窣窣地讨论、说话，好不热闹。
段朗踏进琳琅坊时，错愕了一瞬。他甚少上街，竟不知长安的书肆竟还能开成集看书、饮茶、闲聊、聚会的清雅之所，甚为意外。
等段朗环视一圈，视线重新回到眼前的时候，才发现李昭宁已经站在了他面前，他之前见惯的衮服与圆领袍的轻便衣服，此刻都不在她身上穿着，而是一身女子的打扮，绿衣红裙、发髻松散，虽未施粉黛，但恰如清水芙蓉一般，清丽出尘。
李昭宁道：“段郎君请随我来。”
段朗松松地拱了拱手，垂着眼帘跟着李昭宁上楼，目光跟着前方深橘色的裙摆翩跹飘荡，一时竟有些恍惚，连李昭宁转了个弯都没有发现，差点撞上走过来的路人。
他抬起头，才发现李昭宁站在三楼的一个小房间门口，正在等着他，便走了过去。
进屋后，段朗才发现桌上早已摆好了酒菜，便笑道：“想不到陛下的书肆，竟也能供应酒菜吃食。”
李昭宁笑笑：“是我借了隔壁酒楼的厨房做的。”
段朗见她用“我”而非朕，目光有所缓和，微微挑了挑眉，露出些许惊讶之色：“陛下会做饭？”
李昭宁不好意思地眨眨眼睛，张口正欲解释，却突然想起正事，话锋一转：“段郎君，”
李昭宁顿了顿，“郎君作为工部尚书，在造屋修桥、屯田营山的事情上尽心尽力、周全谨慎，却唯独对治水兴趣寥寥。朕原本觉得奇怪，但后来……”
段朗望着李昭宁，不动声色，捏着酒盏的指尖微微泛上些许白色。
李昭宁轻笑，续上话头，“后来朕发现，所谓挖沟渠的治水良方，并不是出自举子之手，而是……”
李昭宁将段朗眼中闪烁的慌乱尽收眼底，动作缓慢地给两人倒上酒，举起酒盏，悠悠一笑：“出自于你。”
“你……”段朗想叫住她，却不知道该如何称呼她，只得怒嗔一句：“陛下怎可捕风捉影、信口雌黄？”
李昭宁往前凑过来，盯着段朗的眼睛，将酒盏往他面前推了推，“若我要查，其实不必去查考舍和考生的痕迹、甚至都不用对比那张试卷和你的笔迹，因为这篇策论里关于黄河治水的那一大段，与十年前你考科举时的试卷如出一辙。”
李昭宁为了考科举，做了很多准备，头一项就是看往年的题目和优秀的答卷，她看到第五十一名的文章时，就觉得文风颇为熟悉，便找出了那一份印象里的答卷，两相对比，发现用词造句分毫不差。
段朗抿着唇，看了看李昭宁，无奈地苦笑道：“陛下既然都知道了……那臣便自请替考舞弊之罪，去大理寺……”
李昭宁避开他的目光：“你去大理寺请罪，就能让你的弟弟段清得到官职吗？”
段朗却是轻轻一笑：“自然不能。但陛下拦我，却是因为如果我替考之事败露，陛下的心血，都会付、诸、东、流。”
李昭宁确实想过，此事若追究起来，她苦心举办的科举的公平性就会被人质疑，这场科举的结果也就不再能在学子心中具有权威了。
但李昭宁心思不在此，毫不畏惧地对上段朗的眼睛：“今年大旱，根本就不会有春汛，你觉得陈崔知道这件事后，会留你性命吗？”
这话如斧凿雷劈一般，将段朗瞬间击溃，他双唇颤抖，眼神也开始迷离恍惚。他知道北方旱灾，却刻意隐瞒，就是为了让他的弟弟在科举中以治水为亮点博得一个靠前的排名。此事若败露，不仅他的官职不保，连家人也会收到连坐。
良久，他才回过神，淡淡地看着李昭宁，双眼似冷寂灰烬一般黯淡无神：“段某不知陛下敏锐至此……是段某低估了陛下。”
他这才端起酒盏，在李昭宁举着的瓷盏上轻轻碰了一下，仰起头一饮而尽。
他原本以为是烈酒，哪知入口却是清幽淡雅的口感，甜香萦绕在唇齿间久久不散，一时愣住。
李昭宁也抿了一口酒，挑眉惊艳地轻笑：“白居简果然会酿酒……”
她正分心打着小算盘，怎么找个由头多骗白居简几坛酒，对面的段朗忽然向她跪下，扑在地上：“陛下，此事是臣一人所为，虽是重罪，但还请陛下饶过臣的家人……”
李昭宁扶住他的手肘，认真地看着他，目光诚恳：“我叫你来，并非是为了这件事，大旱我自有应对之策，别担心。”
段朗茫然：“那陛下是……”
李昭宁一手托着段朗的手臂，一手翻开段朗的衣袖，露出粉色的内衬和里面绣的一只栩栩如生的可爱的小兔子，浅笑道：“是为了它。”
段朗如同被针刺一般慌忙抽回手，仿佛被发现了什么了不得的秘密，可是李昭宁却不依不饶，按住他的手，执拗地翻开他的袖口、衣领内侧、中衣袖口上绣着的一处处、一个个栩栩如生的绣花，在平日里常人看不到的地方，满是兔子蝴蝶，桃花寒梅。
段朗几近崩溃，猛地推开李昭宁，退到屋子的一角，双手交叠在胸前，目光惊惧警觉，抗拒又愤怒。
李昭宁不再追过去，而是直直地看着段朗的眼睛：“在黄河两岸开挖泄洪沟，最早并不是由段朗提出来的，而是……”李昭宁轻轻地念出一个名字，笃定而温柔地看着眼前的人，“段月。”
段家这一辈一共有三个孩子，最大的长姐名叫段月，其次是二子段朗，最后是弟弟段清。段月自小便聪慧，本可以受推举在朝中做女官，但却因为被歹人奸/污，而丢了贞洁，再也无缘官位，便悲愤不已、悬梁自尽了。自此之后，段家二子段朗才进入大家的视线，据说与段月为同胞姐弟，只是年幼体弱一直养在别院，到成年才接回府中，开始被大家所熟知。
“还请陛下不要再提这个让家族蒙羞的……贱妇。”段朗面色悲愤而决绝，说最后两个字的时候，仿佛用尽了一生的力气。