第29章
李昭宁想了想，钻进一个狭窄的小巷，巷口仅容一人通过，后面则是一个大院，院墙低矮，不易藏人。
她深吸一口气，走进院子，转头一看，两个身影只剩一个了。
李昭宁心头一喜，诱敌深入已经成功，便转过身，看着那个身影缓缓地走上前。
那人穿着麻布粗衣，鞋子却是黑色缎面的，微弱灯影下反射着深深浅浅的团花暗纹。
他缓缓走近，对着李昭宁俯身拱手道：“陛下，节度使请您去……”
声音尖细，带着些许男女不辨的媚态。
李昭宁并不看他，而是看着他的身后，挑眉一笑，似乎看到了什么不得了的人：
“你怎么才来？我都要被抓住了。”
面前的人惊讶地瞪大双眼，望着李昭宁胜券在握笑眯眯的双眼，不可置信地猛转过身去——
身后空空的，一只猫都没有，哪里有什么人？
待他再回头时，李昭宁早已不见踪影。
……
他暗骂一句，冲进大院，却发现院墙皆低矮，屋子也门户洞开、四处漏风，根本藏不住人。
“抓到了？”
另一个麻衣太监一路小跑而至，走到他身前问。
他叹了口气，抿着唇，摇了摇头：
“跟丢了。”
大院矮墙的另一边，李昭宁正蹲在墙角，屏住呼吸，缓缓地挪动脚步，往另一边的街道上走去。
第24章
李昭宁贴着墙壁，一点点挪动到拐弯处，纵身一跳，拐过弯就到了朱雀大街。
街上人来人往，来往商贩络绎不绝，吵吵嚷嚷的。李昭宁隐在如鱼群般奔流的人群中，快步向皇宫的方向走去，却发现沿街的人越来越少，到最后，只剩零零散散的几个人了。
李昭宁在寂静中嗅到一丝危机，当机立断转向右边的街坊，却在穿过巷子的抬起头的一瞬间，看到了陈崔。
他正坐在轮椅上，嘴角噙着一抹浅笑，定定地看着李昭宁：
“陛下出宫，怎么也不跟老身说一声？”
再逃已经来不及，李昭宁干脆大大方方地走到陈崔面前，笑道：“朕心系科举，出来看看。”
“心系？”陈崔挑眉，“陛下亲自参与科考，感觉如何？”
李昭宁知道陈崔会戳穿她，但不知道他这话是何意，便谨慎地盯着他，没有出声。
陈崔等了半晌，也没等到李昭宁开口，笑道：“陛下亲历省试，想必有很多话要给学子们说，不如随老身一起去城楼上，给学子们讲一讲？”
陈崔虽然满脸笑意，但眼中森然闪烁的都是冷若寒潭的杀机。
不待李昭宁反应，便有两个小太监过来按住李昭宁的胳膊，将她架着，一步步上了城楼。
李昭宁站在城楼上，双手背在身后，被隐在她后面的小太监死死地按着，手心的汗已经浸湿了紧紧攥着的袖口。
她不知道陈崔要做什么，但她知道一定不会是好事。
城楼下，聚集着省试结束的所有考生，排着队领礼部送给考生的香囊，意喻心如兰麝，金榜题名。
楼下人声熙攘，陈崔命人击响城楼的打鼓，咚咚几声，震耳欲聋，而后，所有的考生、路人，都齐刷刷地望向了城楼。
夜幕降临，万籁俱寂，李昭宁耳畔只剩下灯火燃烧的轻微噼啪声响。
陈崔眉目间的悠然倏忽之间便消失得无影无踪，转而换上一副悲切沉痛的表情，对着李昭宁拱手揖礼，声音哽咽而洪亮：
“陛下心系学子，甚至微服亲历考试，此心此举，真乃我等之表率！”
此话一出，楼下便传出稀稀疏疏的议论。
“陛下也参与了考试，那阅卷考官会偏袒陛下吧？”
议论声渐盛。
“科举是大事，陛下既然是微服，怎么进去的？”
“是啊，陛下是怎么弄到的身份证明？若这都能造假，那咱们还考个什么劲？”
“是啊，就算我们文章好，考官随便改个名字，不就能安在那些富贵人家的子弟头上了？！”
“早就听说这次科举有蹊跷，原来是陛下暗中搅局，真是糟蹋了我们读书人的报国诚心！”
……
众人皆开始吵吵嚷嚷，质疑声渐渐转变为咒骂，学子们皆面露嫌恶与哀戚之色，似乎这场看起来如春雨润物的考试只是一场笑话。
李昭宁很想大声辩驳，但嘴唇张阖半天，也不知道该说什么，她确实冒天下之大不韪参与了科举。
她没有做任何有违公平的事，可是三人成虎，众口铄金。
楼下，一个人忽然将手中香囊掷在地上，发狠似地踩了几脚，直到香囊沾满了泥水，才恨恨道：
“早知如此，我还来考什么科举？回家经商，不比读书挣得多吗？！”
“是啊，回去学一门谋生的手艺，也比读书强！”
另一个人也将香囊扔在了地上，使劲踩踏，似乎要将满腔的愤懑尽数发泄在这小小的、精致的、代表着朝廷的赠礼上。
众人争相模仿，咒骂声一片，那些射向李昭宁的目光里，充满了嫌恶和轻蔑。
裴砚本来站在李昭宁斜后方，此刻突然向前走了两步，再微微侧身，将那些锐如芒刺的目光挡住了一部分。
城楼下突然传出一个衰老的声音：
“诸君听我一言！陛下言正身清，虽来考试，却从未坏了规矩，甚至还为我澄清了作弊之嫌！我已年近花甲，早知中举无望，可是她仍旧为我花了时间和心思，只为保住贡院内的公平！”
李昭宁恍然回神，微微歪过头，才看到这是她昨天帮助过的老人。
那老人举着手中香囊，脸上热泪滚滚：
“我考科举考了一辈子！之前科举皆是自负路费，但这次咱们能在京城住上不要钱的驿站，难道不是陛下的功劳？”
众人皆转过头，看着这位老者。
另一人突然站出发声：
“我知道！自贞观以来五十载，历代帝王或开科取士，或增补学馆，但论及对寒士的照顾、对学子的尊重，除了陛下，还有哪一任君王做过？”
那人声如洪钟，缓缓跪倒：“陛下为我等照顾至此，若能中举，愿做陛下股肱之臣，鞠躬尽瘁，死而后已！”
刚才的质疑声似乎都被这几个人的笃定所淹没。
随着一个人领头，学子们一个个列队站着，缓缓跪在城楼下，山呼海啸，咚咚的磕头声不绝于耳：
“我等愿为陛下尽心竭力，以笔为剑，守大周万里河山！”
李昭宁怔然，定定地看着楼下的这些素衣寒士，心中酸涩似乎要冲破眼眶。
似乎有阵阵暖意随着这些学子坚定真诚的目光缓缓在身体里游走，渐渐地汇聚、填满胸腔，呼吸变得悠长而沉缓，心脏的某个空荡荡的部分突然开始长出了血肉。
李昭宁很清楚，眼前这些学子对她的信任，成为了遍布在她新生血肉之间穿行的筋脉，绵密、坚韧，虽如繁星一般微弱，但这遍布夜空的星星之火，已经成为了她最大的倚仗。
她侧过头，重新看向陈崔——
他仍旧慵懒地坐在轮椅上，眼神淡然，手肘松松地搭在扶手处，但握住扶手的指尖已经因用力而变得惨白。
陈崔察觉到李昭宁的目光，松松地看向她，淡淡一笑：
“陛下果然深得民心。”
李昭宁也悠然一笑，没有答言，只是转头继续看向城楼下的学子们。
她眨了眨眼睛，仔细看了看，确信刚才那些出言诋毁侮辱她的人，不是磕头的这些读书人。
李昭宁心中了然，那些带节奏的，都是陈崔找来的。
一个小太监快步跑过来，对陈崔道：“回禀节度使，陛下……”他回过头看了一眼李昭宁，瑟缩了一下，接着道，“陛下的考卷已经被考官们装订在所有考生的答卷册里，而且皆已糊名，若强行找出，怕是会坏了规矩……”
陈崔眼皮一跳，瞥了李昭宁一眼，又看向小太监，眼中冷然如寒冰：“那便不必找了——”
小太监松了一口气。
“都烧了吧。”
陈崔的语气轻描淡写，像吹灭一盏灯一般随意、轻松。
李昭宁心脏猛地一缩，她从未想过陈崔会这般轻易地釜底抽薪，这般肆意地将她多日来的努力全都付之一炬。
而她毫无反抗之力。
她背后的学子，她刚才以为的倚仗，根本无法阻止陈崔分毫。
李昭宁奋力地挣扎着扑向那个领命匆匆而走的小太监，双手却被身后的人牢牢钳制，动弹不得，只能眼睁睁地看着他走下城楼，看着他跑进贡院，再看着他漆黑的身影没入回廊，消失不见。
李昭宁的心脏猛地收缩，心中悲愤伴着眼泪大颗大颗滚落。
她一点也不心疼自己的答卷，科举不能证明自己的能力也就罢了，只要学子们能参加科举，她哪怕做一辈子傀儡皇帝也心甘情愿。