这个弟弟直爽、仗义，疏朗，最令人省心。
所以，衙役一事，她总觉得姜宴清在其中使了什么诡计，沈诚是被诓骗，她必须想法子让沈诚避祸。
沈缨将他喊来烧火，他便高高兴兴地跑进来，手脚麻利地燃火烧水，嘴里还不停说着城里的趣事。
沈缨笑着看他忙碌，一边揉面一边试探道：“阿诚，你县试准备得如何了？这几日累不累？今年可有把握考中童生？你弟弟可是前年就考过了的。”
沈诚正在往灶膛里添火，闻言一顿，支吾道：“阿姐，你是知道我的，人不怎么聪明，小弟学一遍就记住的东西，我学十遍都学不通。
“不过，你也别急，我定会好好读书，今年不行，明年再考，总会成的。”
沈缨直起身拍掉手上的面粉，目光沉沉地望着沈诚，说道：“阿诚，你若不想读书，可以告诉阿姐和大哥，咱们再想其他法子，可你为何欺瞒家人擅自报名去官府当衙役？”
沈诚低声道：“衙役，也没什么不好。”
沈缨将铜牌扔到面板上，语气冷硬道：“胡闹！新县令刚来永昌就招募新衙役，还不是为了绕过各大家族，培植自己势力。”
“你此时应招当差，夹在各方势力中间，该如何自处？若是有人存心害你，丢了命怎么办？”
随后不容置疑道：“寻个理由推了差事，好好读书！一次背不住，便多背两次，多考几次便能考住了，有了功名……”
原本垂头听话的沈诚，忽然起身。
他虽然比沈缨小一岁，但已经高出她一个头，瘦瘦高高，像棵壮实的小树。
“在你眼中，只有功名利禄四个字！”
他攥着拳头，气愤地望着沈缨，哑声道：“这个家中，你们都聪明，只有我没脑子。家里有什么事都不和我说，只是让我读书，读书！”
“可我讨厌那些之乎者也的东西，我当衙役怎么了，总比你做仵作来得体面！”
沈诚将积攒的戾气宣泄而出，拿着铜牌离开了厨房。
沈缨看着面板上铜牌留下的痕迹，有些乏力的靠在灶台边。
沈诚的话像把刀子割在她心口，她没想到沈诚竟在心地埋了这么多怨气。
她只是希望他有个好名声，日后成家生子不必那般辛苦。
她做错了么？
过了一会儿，门缝里挤进一道光，正好落在她脸上。
她侧头看去，就见大哥沉着脸推门进来，手里还揪着沈诚的领口。
沈缨正要说话，大哥抬手拦住她，用力将沈诚甩在地上。
他脸色铁青地说道：“没良心的东西，阿缨为了这个家吃了多少苦，你眼睛瞎了看不见么！”
“她做那些活是为了谁？旁人说三道四也就罢了，你还埋怨她，狗都比你知道感恩！”
沈诚被大哥踹了几脚，咬着牙跪在地上。
沈缨见他嘴角都渗出了血，心中不忍，于是上前拉住大哥。
她蹲下身看着沈诚，说道：“二弟，你是不是怕我在府衙里受欺负，想帮我。”
沈诚抬头看了她一眼，倔强地说道：“我若做了衙役，那些敢嚼舌根的人，我一个都不放过。不像你，只会被人欺负。”
沈缨心中一暖，直起身说道：“做衙役可不是什么好差事，很苦。”
“你少瞧不起人，我不怕苦！”
沈诚揉了揉胳膊，见沈缨面色和缓，大哥也不打他，嘟囔了两句快步出了厨房。
沈缨将大哥也送出去，自己清清静静地做了十道菜。
这一顿，他们一家吃得舒心。
入夜，家人都已睡熟，沈缨将暗格里的东西拿出来清点。
母亲弥留之际给她的那个铁盒已经生锈，里头放着一个锦缎荷包，淡黄色素面上绣着一簇海棠，正应了母亲的名字。
她将荷包打开，里面有一张纸条。
书写之人字迹秀丽，写得极其认真，那是一个住址：“居安巷，东起第八宅”。
落款处写了玉娘两个字，还盖了私印，正是冯华县令的女儿冯玉娘。
她为什么会给母亲留下一个宅子地址呢？
这会是谁的宅子呢？和鹰卫有关么？
沈缨望着那几个字，喃喃道：“必须得有关。”
唯有二者有关联，她才有和姜宴清谈判的筹码。
第十二章
沈诚到衙门当差那日，沈缨给他准备了新的衣衫鞋袜。
她还给他寻了一柄小巧的匕首藏在靴子里，必要时能自保一二。
“今日我与你同去府衙，霍三师父不在，一旦有案，我自然得尽心尽力。你既然愿意在衙门当差阿姐也不拦着，只是，千万要机灵点儿，不要被人当枪使。”沈缨不放心地叮嘱了一句。
沈诚点点头，咬了口酥饼，一边嚼一边说道：“放心吧，我知道府衙水深，定会小心谨慎。”
沈缨点点头，虽不放心但也不好再啰嗦。
天刚蒙蒙亮，两人一边说着琐事，一边往县衙走去。
他们姐弟二人到时，新进衙役已经来了好几个，看装扮神态就知道都是些平民子弟。
沈诚的两个好友也在，他便过去说话。
大堂另一侧聚集着几个老衙役，两方之间泾渭分明。
沈缨找了个空档进入内衙。
彼时姜宴清穿着浅绿色官服，清润冷肃，端坐于木案前，快速翻阅衙内文书。
沈缨等了片刻，等他抬头看过来时才上前道，“家母离世前曾交给民女一件东西。”
她说着从袖中掏出一个发旧的荷包，缓缓上前，将东西放在姜宴清手边。
姜宴清未动，依旧翻看着案上的文书。
沈缨扫了眼木案上的卷宗，低声道：“衙内曾有秘闻，二十年前档案库曾无故失火，一应文书皆被损坏，如今的档案库房，都是各大家族出银重建的，文书亦是各大家族的族老协助县衙写的。冯县令还曾因此事被上头问责，好在运气好，并未丢官。”
她的声音很轻，却足够两人之间听清。
姜宴清的指尖在泛黄的书卷上点了点，说道：“既是秘闻，你又如何得知？”
“徐县丞也是永昌县老官。二十多年前，他虽只是个衙门文书，但知道的可不少，我师父与其同僚多年，偶尔也能听到些风声。”
沈缨不经意往窗外看了一眼，就见院内的空地上站着徐道仁。
徐道仁正拦下新衙役训话，走过沈诚时忽然发难，在他腿上踢了两脚，留下两团带泥的脚印，神情阴沉，正在警告什么。
沈诚大声地应了一句，站得笔直，竟没露出丝毫不满。
她松了口气，缓缓松开攥紧的手指。
姜宴清问：“你是说，卷宗造假。”
沈缨点点头，说：“所以，您想要从卷宗中寻找旧案线索，怕是不得其法。不过，有个人，您不可不查。”
“徐道仁？”
沈缨点点头，往前走了一步，双手抵在木案上，微微俯身，继续对姜宴清说：“徐县丞祖上是做马料生意的，族内靠供应平民粮草起家，算不上大富大贵，但也殷实。”
“直到徐县丞这一辈才出了他和堂兄两个读书好苗子，族中对二人寄予厚望。”
“但在省试前夕，那位堂兄却将徐县丞父亲推入井中溺死，人证、物证俱全，那位堂兄入狱后疯癫，不久便吞毒自尽了，而徐道仁顺利科考并在永昌捞了个小官。”
“只有这些？”
姜宴清派人查永昌官府官员时自然查过徐道仁，这些事他也是知道的。
沈缨摇摇头，说：“师父私下里查过，徐父乃死后入水，徐家堂兄也是吃了外边的东西被毒死，一切不过是徐道仁设局陷害。”
“此人心思玲珑、善于伪装，心狠手辣，您若以官威压人让他回话，必定毫无所获。但若以此事为柄，说不定能从他那里知道更多消息。弑父害兄，违背人伦，此证足以令其屈服。”
沈缨目光深沉，说完后又指了指旧荷包说道：“此荷包是冯县令之女赠与家母的，里头只有一个住址。母亲从未提及，只是嘱咐我将荷包收好。”
“我没有贸然前去打探，只知那一带离凶肆很近，民女以为，荷包中的住宅就是冯县令私宅，肯定藏着真实的案宗，鹰卫一事若真在永昌境内发生，冯县令不可能不知道，一定会想办法留下痕迹。”
沈缨在姜宴清面前没有虚言半个字，更未藏头露尾。
她这几日将和鹰卫一案有关的所有东西都梳理了一遍，很多人、事经年日久再难求证。
倒是徐道仁这个人，他虽没捞到县令这顶帽子，但在身边同僚频频更换时却稳坐其位，足见其厉害之处。
她铁定是不可能从那老家伙口中探听到什么，但姜宴清可以。
老狐狸对上狼崽子，再狡猾也得被扒层皮。
姜宴清听完沈缨的话却不置可否，他有自己的考量。
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