第6章
“继续啊，奏乐！”他没有表情，语气却激动，令人发寒。
乐人吓得一颤，哆哆嗦嗦拨起琴弦，手忙就乱，声响杂乱无章。舞姬见状，也立刻三五凌乱跑回中央，重新起舞。手忙脚乱，乐声、舞步都不在一个节奏，很快就有人相撞，踩到裙摆，倒下一片。
最后，他们全都深埋面容，跪拜在地，个个浑身颤抖，屋内安静得可怕。
凌云紧蹙眉头，扫过一群人的狼狈，克制着自己。
二皇子抱着手，脖颈卸力，回头道，“有趣吧”，他仿若见着一个稀奇玩意儿，笑得很合理。
凌云放下酒樽，对上他的眼睛：“有趣？”
他对凌云的反问感到意外，笑意敛半分，起身走向上面：“说起来，你我倒是挺像的，难道你不喜欢这样吗？”
凌云对二皇子也不是全无了解，他早已对皇城中人有过调查。这二皇子，他印象最深。母亲是当今皇后，兴帝极尽宠爱。而他呢，说他为所欲为都不为过，想做什么就做什么，无人管束。
凌云面向二皇子，装作不懂，轻松一笑：“臣不知皇子所说的像，是何处相像。喜欢，又是喜欢何物。”
二皇子在上位坐下，重新斟酒：“说到底，你我都是一种人。活着都是为功或为利，皆是抱负远大、不拘常节之人。今日请你来，正是因为你我志同道合，就该在一条道上。”
说完，他重新将视线从酒樽投向凌云，似乎在等待他的回答。
回到皇城的第一跟橄榄枝抛来了，凌云可不敢接，他语间恭敬却疏离：“殿下是皇子，我是臣，臣不敢与皇子相提并论。”
二皇子胸有成竹，见他没有答应也不着急，而是悠然喝下一口清酒：“别急着拒绝我，我知道你想要什么。”
凌云知道不给个准话，今日难脱身。索性直接问：“殿下要给我什么。”
对，是‘殿下要给我什么’，而不是‘能给我什么。’
二皇子显然也早查过凌云，笃定道：“我知你拼命地上战场，为的就是权力。与我一起，无论富贵还是荣华，应有尽有。”
凌云回皇城，可不是为了卷入上位者政权斗争，心中不知如何给他一个满意的答复。
正在思索间，却见俞宏从外面匆忙进来，俯身在二皇子耳边低语几句。随即二皇子脸上添了喜色，着急离开，说道：“此事将军慢慢考虑，我有急事，明日宴会上再见。”
凌云心中一松，正合心意。
二皇子匆匆作别离开，留下凌云与南风二人。
凌云看着一桌好菜，对南风道：“吃点？”
南风还沉浸在二皇子窒息的气场之中，回过神来，高兴拿起筷子大快朵颐。一旁跪拜在地的舞姬乐人还一动未动，直到南风吃了一会儿，才有人来将他们带离。
南风吃下一大块东坡肉，嘴中含糊不清问道：“将军，你说这个皇子什么意思啊，这就走了？”
凌云淡淡道：“看起来，他有更重要的事情。”
南风吃饱喝足，二人准备离开。
刚出府门，便见几个侍卫正抬着东西往一辆平车上堆放。那东西看起来僵直，却又有些软乎，用布盖着，形状却又些熟悉。
“抱歉，抱歉。”后面两个侍卫不小心撞到南风身上。
南风自然不会计较，笑回，“没事儿，没事儿”，不过，这东西湿呼呼的，手上都沾上了。
南风拿起手来，却看到一手的鲜血，他连连忙伸给凌云看：“将军……”
凌云看到那布下面露出的霓裳衣角，心中一紧，道：“我们走吧。”
回到府里，南风冲洗手中血迹，愤愤不平：“那么多尸体，这也太残忍了。”
凌云也觉得不可思议，只得叹出一句：“皇城，或许本就是吃人的地方。”
夜深人静，万籁俱寂，凌云独自一人站在庭院，皎洁月光映照在他身上。
孤影圆月，夜云稀星，月亮还是北岭那个月亮。皇城距离北岭万里，远离了刀光剑影却未远离斗争。
来皇城的第一天，凌云感到皇城远比当初想象中复杂。
而同一轮孤月下，薛情也在忐忑地等着消息。
小满叫去的人回来了。
“怎么样？”薛情问。
那人回复说：“一出星宿宫他就直奔小六处，跟小六交谈一小会儿后就离宫了，没再去其他地方。”
果不其然，孙怀海派张夜去找了小六。
其他人都是各宫局的重要人物，不便盘问。只有小六是个不起眼的，这也是薛情故意留下的缺口。
出宫前，薛情特意问了小六子今日行程，打了招呼。虽然这几年没少用小六子打掩护，但掩护打到孙怀海身上，这还是头一回。
不过也只此一回了，不能再用了。薛情心中清楚。
这下波折跌宕一天终于可以画上句号，薛情闲下来，躺在床上沉沉入眠了。
安静的夜下，还有人心中不平。
薛府一片寂静，薛家一家都未眠，围坐在一起。
烛光微黄，照在雕刻镂空的木制屏风上，本该是温暖的感觉，今日却显得十分落寞。只因所有人都在，唯独少了薛情。
薛怀瑾见大家都沉默，率先打破宁静，语气有些着急：“那边我已经说好了，若要动手，只需告知他一声即可。父亲，明日就是最后的机会，我们一定要救出情儿。”
薛父忧愁满面。他何尝不想将女儿从深宫救出，只是冒险与平安之间，他找不到一个解法。
薛济远稳重，提醒道：“目前看来，若是动手，我们没有十足的把握。况且，情儿还不知道我们的打算。”
自上面圣旨下来的那一刻起，大家都在为薛情，为她从那个位置全身而退做准备。
然而，还没等到万全机会，薛情就要继任。若是拖到继任后，要再想走，只会更难。但贸然出手也不可行，一旦露出破绽，整个薛家都将万劫不复。
薛父利弊尽晓，仍然无法拿定主意，犹豫道：“我再想想。”
薛怀瑾救人之心迫切，起身激动道：“难不成我们就这样看着情儿走向火坑，什么也不做吗？就像当年皇帝从我们身边夺走她一样！”
自薛情被皇帝带走后，薛怀瑾一改往日爱玩的性子。闭门不出，一头扎在准备科举上，一心想要入朝，哪怕没有用。
他明白救人是大事，但他无法对薛情的继任视而不见。到时全城欢喜，只剩薛家人落寞难过，这算什么！
如今薛怀瑾什么都做不了，心中愧疚苦恼。他只想做点什么，为自己唯一的妹妹。
薛父思索良久，不得答案，决定放弃博弈，全靠一颗为人父母的心，决心道：“明日行动。”
薛母轻拍薛父微微颤抖的手，目光温柔坚定，薛济远和薛怀瑾兄弟二人也相视点头。此刻，一家人心意已通。
对于薛家来说，明天或许会使一切都不一样，但是好或是坏，无人知晓。
＊
客栈，沈书进还在提笔写信。
他多次下笔，却疼得动弹不了，更别说些字了，地上全是他写花的废纸。
南风下手狠，出手却也有章法，未将他打出血来，却让他觉得疼痛深入骨髓，就连提笔写字都困难。
他用力控制着笔，压抑疼痛，咬牙切齿：“若让我知道你是谁，我定让你千百倍偿还。”
他被套着麻袋扔回时，随之而回的还有一瓶药膏。那人还留下一句话：‘用这个，包你好得快。’
沈书进本不想用仇人之物，怎料从下午到现在，疼痛毫无缓解。他忍不住看向那瓶药膏，骨气全无，犹豫几番，最后还是打开。
沈书进一边忍痛抹药，一边发誓：“今日姑且饶过你。他日，定不要让我见到你。”
这信耽搁不得，待疼痛消解些，他继续提笔写信，
写好后，信交于送信之人，沈书进才一瘸一拐，扶着腰挪步到床上。
*
长乐宫中灯火通明，书琴从院门小跑至房内，道：“公主，回信来了。”
房间里一位姑娘正翘首以盼，听到声音脸都红了，接过信立即拆开：
“元昭公主，我愿与你一生一世。”
“前几日我确有些顾虑，如今看来，都不算些什么。他人或许疑我求利，但你知道的，我所求不过你我白头相守。明日一早，客栈求见。”
读到这里，李元昭已羞得心痒。
“书琴，我就说吧，他是我的。”李元昭对丫鬟轻声说道，欣喜极了。
李元昭是三公主，皇后所生，自幼在宠溺中长大。如今她年近十八，皇后亲自为她设宴，许她挑选俊才。然而，皇城有头有脸的人家都听闻这公主从小蛮横，借口躲避，于是招亲不成。
直到某日，她独自偷溜出宫，在酒楼文会上遇到沈书进。
文会上人言混杂，李元昭刚进门，便听到有人在讨论自己。