祥瑞：王莽和他的时代（出版书） 第27节
王莽的道德声誉日隆，在位的人赏识他，在野的人佩服他，朝野都把他当作汉廷未来的顶梁柱。王莽又是外戚，的确很有可能成为政坛未来的明星。比起在任的王商、王根等庸碌之辈和声名狼藉的淳于长，具备“儒家理想人格”的王莽怎么看都是更好的大司马人选。
王莽的好友也会向他表达这个意思：为天下着想，为了儒家的理想，王莽要敢于想象并争取未来担任大司马，从而辅助皇帝开启良政善制。王莽的野心，很可能就是在这一时期逐渐生发的。目睹叔辈的平庸和淳于长的佞幸，回顾自己在学术上的勤奋与道德上的实践，当仁不让才是哲人应有的选择。
淳于长不可能不注意到王莽这个姨表兄弟，但未必认为他是一个威胁。一来，王莽是君子，君子是不会害人的；二来，自己和王莽本不是一路人，走的是不同路线，王莽在朝野的声誉再高，也未必比得上自己八面玲珑，结交权贵。都是外戚，但论私交，王莽比不上淳于长和皇室的情谊，而将来谁能当上大司马，是皇太后和皇帝说了算。
王莽算什么呢？有次淳于长路遇王莽的母亲，也就是他的舅妈，按照礼仪，淳于长应该行礼致意。但淳于长当着舅妈的面上车走了，连声招呼都不打。在汉朝，亲戚之间的这种无礼近乎羞辱。
王莽不可能不知道这件事。
可王莽算什么呢？他知道了又怎样？
而且，淳于长近来又有了新的刺激，令他沉浸其中不能自拔。
他偷娶了一位美貌的小妾名叫许孊，这个女人非同寻常，她是汉成帝废皇后许后的姐姐，曾是龙頟侯韩宝的夫人。韩宝的祖父的兄长就是当年汉武帝极为宠爱的韩嫣。韩宝死后，许孊寡居，不甘寂寞，与淳于长私通，最后干脆偷偷嫁给淳于长。之所以说是“偷”，是因为这桩“婚姻”私下里进行，没有经过正当的婚姻仪式，而且两人是私通在前，娶亲在后。
听说了这层关系，废居长定宫的许皇后动了心思。
自从被废之后，当年煊赫一时的许氏家族已经没落。男性成员承袭的平恩侯爵位虽然还在，但人被“遣就国” 17 ，从长安的核心圈子被排斥出去。内外朝的势利小人们都不愿与许家有什么瓜葛。不过，事情近来略有转机，汉成帝可怜祖母许家，让平恩侯返回了长安。许后很想利用这个机会，再努力一把，哪怕当个婕妤也好过现在的处境。她知道淳于长是皇帝面前的红人，连立赵飞燕为皇后这样“不可能的任务”都可以搞定，于是就拿出毕生积蓄，通过姐姐许孊托淳于长去求皇帝。
淳于长与汉成帝朝夕相伴，知道皇帝宠爱着赵氏姐妹，特别是赵合德，所以许后设想的事情绝无可能，但他还是满口答应了。他一边让许孊捎信给许后，欺骗她说，皇帝不只是要封她为婕妤，还要立她为左皇后，与赵皇后分庭抗礼。一边在信里对许后进行露骨的调情。许后想到自己虽然被废，但仍然是皇帝的女人，因此备感侮辱，但又有求于淳于长，而且“左皇后”的名分实在太诱人了，只能隐忍不发，依旧拿出钱财贿赂他。
淳于长好色，家中姬妾美女多得很，但与前任皇后调情，而且是才名冠绝后宫的许后，这种滋味是天下任何女人都无法给予的，这里面有爱慕，但更多的是刺激。至于其中包含的对皇帝的悖慢和侮辱，以及这种行为的大逆之罪，淳于长不说，许后姐妹不说，皇帝也就无从知晓。
淳于长以好色名誉扫地，王莽就不得不在女色上压抑自己。这段时间，王莽也偷偷买了一个美女，还没怎么着呢，马上就引来舆论的不满。作为君子、哲人，你王莽怎么能好色呢？孔子说过，“吾未见好德如好色者也”。
王莽的性格里有一种激烈气质，听到这种非议，他索性不要这个美女了，立刻把她送给朋友、后将军朱博，并说：“后将军还没有后代，我听说这个姑娘挺能生的 18 ，所以特意买来送给后将军传宗接代。”言下之意，我王莽不好色。
班固后来说，这是“匿情求名 ” 19 ，也就是隐藏真实意图以求名誉，实在虚伪。
但与淳于长调戏皇后比起来，王莽这件事简直小到不值一提。他就算是真的买个美女，又能说明什么呢？王莽封侯已经六七年了，班固凭着还是王莽朋友的后人，在这六七年的漫长时间里竟然找不出其他的案例来批评王莽，恰恰证明王莽在这一时期的谨慎和谦虚。
但这件事透露了王莽极度在乎舆论和民意，面对非议不能淡然处之，不惜以极端、激烈的举动来自证清白。这绝非圣哲处世之道。当然，这种性格目前还影响不到他的仕途和理想，但随着时间的推移，性格之于哲人的影响会越来越重要。
11.新任大司马王莽
到了汉成帝绥和元年（公元前8年），曲阳侯、大司马王根的病越发沉重，经常无法到大司马府视事，只能在家中卧床休息。
他打算病退。
王根就是当年因为“赤墀青琐”僭越皇室规格而被汉成帝怒斥的舅舅，无论是辅政能力还是道德人品，均无足称道，凭的是王凤奠定的政治基础和尚且稳定的外朝政局而任职至今。眼下，与王凤病重时候的情形已大不相同，王凤有许多兄弟可以从容安排身后事，王根却已近乎孤家寡人。王根最小的弟弟王逢时去年刚刚去世，王氏家族这一辈里还活着的男性只有王根和红阳侯王立，但王立是公认的荒淫无能、见钱眼开的废物，所以下一任大司马不能让王立接任。
那么，就只能从下一辈里选。王根分析，目前来看，只有外甥、定陵侯淳于长和侄子、新都侯王莽可以胜任，两人都是王氏家族成员，年龄相仿，淳于长聪明能干，王莽品行高尚；淳于长乖巧伶俐，颇得皇太后和皇帝的喜爱，推荐淳于长，皇太后和皇帝都会称心；王莽谨饬严肃，常来侍奉自己，如果推荐王莽，他应该能对自己保持忠诚。
王根拿不定主意。
淳于长觉得不需要王根拿主意，他已经羽翼丰满，不再是从前那个没有爵位的黄门郎，而是位列九卿的定陵侯，不必再像当年侍奉王凤那样，屈尊去侍奉王根。他判断，自己有皇太后和皇帝的支持，王根卸任后，只要王立不来捣乱，应该会轮到自己出任大司马，所以紧要的事情是琢磨一下当了大司马后的人事安排，免得上任时手忙脚乱。
王莽觉得，自己有哲人之能，又精通礼乐，但如果顾忌礼让，不去争夺大司马这个位置，而让王立、淳于长这样的蠢货、佞幸来做，究竟是对还是错呢？当年孔子不也是周游列国，以求被用吗？孟子遍干诸侯，不也是当仁不让吗？如果怕别人批评自己贪图高位就不去争，反而让淳于长上位，这才是虚荣吧。
儒家是允许“权变”的。
在王根身边侍奉时，听王根的意思，似乎还没有下决心安排后面的事情。要不要主动一下呢？
终于，王莽对天下的责任心和对地位的渴望，战胜了个人的道德心。他在侍奉王根时，直截了当地向王根告知了淳于长的事情：“淳于长看到您一直生病，反而很高兴，因为您之后就轮到他接任您的职位了，所以他不仅不来看望您，甚至开始公开大搞封官许愿。”
王根不是深思熟虑之人，听到这话勃然大怒，训斥王莽说：“这种事，你怎么不早说？”
“我不知道将军您的意图啊，我哪里敢张嘴？”王莽吓得不轻。
“赶紧去告诉东宫的皇太后吧。”王根说。
见到王政君后，王莽把自己知道的所有淳于长的事情和盘托出，包括淳于长偷娶许孊、见到自己母亲失礼以及封官许愿等等。
王政君听了大怒：这个娃娃怎么这么过分？！你去禀报皇帝吧。
有了王政君的意旨，王莽把这些事又向汉成帝说了一番。
汉成帝知道淳于长一向比较放荡，但没想到这个平时和自己一处玩闹的兄弟居然这么不守规矩，就勒令淳于长“遣就国”，回定陵国反省。从这里可以看出，汉成帝确实很宠信淳于长，没有治罪的打算，让他回定陵国更像是暂避风头。
但这件事情仍然造成汉廷政治的动荡，因为淳于长已经炙手可热许多年，他这么一走，到底是彻底失势，还是暂时躲避，外边的人是不知晓的。红阳侯王立听说后觉得比较痛快，因为早年王根接任大司马时，他就听说是淳于长讲过对自己不利的话，导致自己没能接任大司马。
王立决定狠狠地羞辱淳于长一番，他令儿子王融去拜访即将“遣就国”的淳于长。王融当然不是酹酒挥别、送君千里，而是转达父亲的意思，淳于长既然要离开长安，可以把马车留下，供王立享用。
汉成帝常常躲在淳于长的马车里，微服私访，纵情享乐，想必这套马车一定是珠光宝气，非同一般。王融向淳于长索要马车，既是落井下石，也是真心眼馋。
淳于长完全不在意马车，他万万没想到的是这个节骨眼上遭受到政治攻击，而且是王莽告的状，真没想到王莽也想要当大司马。他觉得咽不下这口气，一定要翻盘，正愁没办法呢，王立送上门来了。
马车？
他立刻把这套马车送给了王立，还加码多送了些珍宝。要求只有一个：请舅舅王立替自己在汉成帝面前关说，是王莽要当大司马，所以故意陷害自己。
王立收了钱，立刻换了一副嘴脸，再也不嫉恨淳于长了。他找了个机会，向汉成帝说淳于长人还不错，“遣就国”的惩罚太过了，王莽倒是问题很多。汉成帝对几个舅舅再熟悉不过，王立是个蠢材人尽皆知，居然敢插手这么复杂的宫廷斗争，谁借给他的胆量？而且，王立和淳于长以前关系很差，现在王立为淳于长美言，这其中定有自己不知的秘密。
我要知道是什么秘密。
汉成帝下令彻查王立。
王立害怕了，逼迫儿子王融自杀，以灭口。
弄巧成拙，汉成帝疑心或者说好奇心更大了，你们之间到底有什么见不得人的事，能让儿子自杀呢？原本觉得淳于长折腾不出什么大事的汉成帝，想法彻底变了，他令廷尉把淳于长抓回来严加审讯，务必找出他与王立在背后谋划了什么阴谋诡计。在皇帝的默许下，廷尉下了狠手，淳于长受不住，主动交代了与许皇后的事。
是的，我许诺帮助立许皇后为左皇后。