第499章
“休同此贼废话！”褚玉绳跳下马背，大步向秦善走来，“狗贼，你残害忠良滥杀无辜，我今日就取你狗命，来祭奠我褚氏家眷和秦晟将军的在天之灵！”
他从腰间拔出长刀，一把捽住秦善发髻，拎公鸡似的拽出他一段脖颈，飞快手起刀落。
秦善只觉浑身一轻，头颅突然淩空，他的视线也随之上移：脑袋下的血肉藕断丝连，身体扑通摔落，腔中射出一股鲜红滚烫的飞箭。面前，秦灼眉头微蹙，不再看他尸首分离的尊容，将手中落日横置马背——
那张弓。
那张弓射杀了他两个儿子，又画下他今日的坟墓。
秦善最后的一缕意识泯灭在褚玉绳那声悲愤欲绝的“秦晟将军”里。神奇的是，他在死后听到这个名字，看到的先不是那个疏离桀骜的儿子，而是他亡故多年的结发妻子。
他无数次即将忘记那个温柔女人的面容，又无数次从秦晟的脸上找到蛛丝马迹。她柔软如青云的鬓发披拂，是秦晟淩乱如秋草的发髻低垂。她明亮如晨星的眼波流转，是秦晟火热如烈焰的瞳子眙视。她拉紧秦善的手，他拔刀看向秦善的脸。她轻声呢喃，善郎，善郎，照顾好阿晟。他声嘶力竭道，阿耶，阿耶，你真要杀我。她飘然离去，如一枝莲花折于水波，水面泛起涟漪，一圈两圈无数圈，是箭杆一样的雨，是射穿秦晟身体的密雨一样的箭。
那根断掉的脖颈终于溅完最后一滴血，血落在秦善圆睁的眼里，像一滴泪。
褚玉绳从秦善拇指上拔下扳指，交还秦灼。
秦灼戴好虎头，高声喊道：“众军听令，秦善业已伏诛，缴械投降者，不按谋逆论处！”
廖东风跳下马背，带头跪地叫道：“拜见大王！”
一道又一道的兵器落地声响起，众人俯首叫喝声响彻山林：“拜见大王！！”
***
昱都城外，萧恒率兵伫立，身后城门洞开。
夜空积云被大火染如晚霞，红紫交织的光芒下，虎贲大军动地而来。萧恒立马凝望，目不交睫，眼看一个红色身影策出黑夜，一瞬间像回到数年之前，白龙山外的一场大雪。
无形的雪花抖落，是大火后残余的飞灰。元袍在云追身旁驻步，低低鸣叫一声。秦灼和他对视一眼，看向前方。
昱都守备列队两旁，统领快步上前，手捧符印在秦灼马前跪下，高声道：“恭迎大王还朝！”
秦灼接过印信，递给萧恒，接着一旋扳指，马背上拉满了弓。
砰然一声，城头大旗应声而倒，被无数马蹄践踏成泥。
城头城下，鼓声擂动。
秦灼把弓抛给陈子元，在轰鸣鼓声里铿然拔剑。
数万长剑同时出鞘，压城黑云里投出无数雪白闪电。
鼓声越作越大。
如同天雷将至。
萧恒有一瞬不知其意，下一刻已然明了，拔剑并非宣战之意，而是王师军容之礼。因为在下一刻，数万虎贲将士同口唱道：
“日出东方，耀我明光。日降南桑，佑我明王。
白虎惕惕，胡不还乡？白虎昂昂，誓当还乡！”
秦灼立马在前，在整片秦地的仰望中高呼出十年前的声音。那是他雨夜离乡时的死誓，君王身死誓不死。
他大吼道：“回家！”
相和的是他的兄弟将领、父老百姓，是五万里秦川，和他祖祖辈辈的尸骨与坟茔。
离家的，还乡的，活着的，死去的。
所有秦氏借他的声音齐声高喊：
“回家！！”
***
秦灼入城的消息如同生翅，和秦善死讯一齐飞遍昱都的各个角落。家家户户明灯相迎，秦灼特地严肃军纪，避免惊扰百姓。
陈子元望着一溜烟跑没影的先锋卫队，“大褚二褚进宫剿除余孽，快点就快点。”
秦灼想起一事，“晁舜臣在何处？”
陈子元瞧了瞧天，“这个时辰，估计在家睡大觉。”
秦灼道：“去他府上拿人，我要亲自问他。”
马蹄刚抬，秦灼微微收缰，转头对萧恒道：“你先跟正康去白虎台，是我从前的住处。在那边等我。”
萧恒点头应声。
秦灼拨转马头，直奔晁舜臣府邸。
陈子元正要抬脚踹门，府门霍然从内打开。一个老仆立在门外，脸上沟壑纵横，对这明火执仗的架势浑然不惧，只道：“这是当朝太宰的官邸！”
陈子元眉头一竖，正要呵斥，秦灼抬手制止。
老仆的目光被他手掌捕捉，直愣愣盯向那枚虎头扳指，上上下下打量他的脸，不可置信地问：“是少公殿下，文公的少公殿下？”
秦灼点头，“是我。”
老仆连忙下拜，哽咽道：“殿下还城，文公魂灵可安，太宰一颗心也可以放下了！”
陈子元皱眉问：“晁舜臣，安心？”
老仆道：“自从殿下出走秦地，太宰便日夜牵挂，如今正位归来，可不是天大的喜事！”
陈子元冷笑道：“喜事却不见得。晁舜臣受文公恩惠，又是殿下的开蒙老师，却助纣为虐转投秦善，如今殿下归来，只怕他整夜整夜睡不着觉！”
老仆急道：“你这小将军怎可如此污蔑！秦善在位十年，若不是太宰在朝斡旋，大夥更没有太平日子过！你们只骂他折节屈就，他心里的苦又有谁知道？”
陈子元道：“折节？难道奏请将褚氏家眷曝尸荒野也是他的折节之举吗？”
“褚家家眷没有死！”老仆急声叫道，“你道太宰为什么上奏亲自处理此事，又为什么求赐的是鸩酒不是匕首白绫？太宰早已买通监刑，换成了屏息的药物，如今褚家人尽数安置在城外庄子里，一个不多，一个不少！”
陈子元圆张嘴巴：“当真？”
老仆道：“千真万确！殿下若是不信，但管派人去接。”
他怆然叹道：“天下皆错看太宰，独中原的吕君芳能相知一二。如今朝廷动乱，他许久也没有给太宰来信，也不知道怎么样。太宰前几日还拟了书信，说要问候他的近况呢。”
秦灼脚步一顿，“吕择兰现况如何，他不知道？”
老仆摇头，“吕公倒是来了一封书信，说皇帝怪罪，左迁他地，但也能渔樵江渚，悠然快哉。只是从那之后便绝了音信，再无有话。”
是吕择兰留给晁舜臣的书信。
秦灼与陈子元对视一眼。
没想到吕择兰所书不是遗笔，而是杜撰出的归隐生活来安他的心。
秦灼问：“太宰如今人在何处？”
老仆叹气：“自从大王……秦善出征之后，太宰代管政务，便暂居宫中。如今正……”
他话未说完，秦灼已遽然变色，捉住陈子元手臂叫道：“快！快马进宫传我旨意，务必赶在鉴明兄弟之前救下晁舜臣！快去！”
人赶回来的很快。
陈子元先行下马，欲言又止。他身后，褚玉照滚下马背，脸侧鲜血未干，面如死灰。
秦灼走上前，急声问：“如何？”
褚玉照扑通一声跪在他脚边，讲不出话，只咚咚叩首。
不远处驶来的马车辘辘之声停驻，打帘声响起，有人遥遥喊道：“阿照！”
褚玉照抬头，瞬时泪流满面，“阿娘！”
夫人提裙奔来，和褚玉照抱坐一团。车厢里，一个扎双髫的小脑袋探出来，手里还抱着一只漆盒，里头是还没吃完的肉脯。
夫人一双手将她上上下下抚摸个遍，哽咽道：“高了，也瘦了，孩子我的好孩子，这么多年你是吃了多少苦啊……”
褚玉照抱紧她双臂，“阿娘，你都好？”
夫人连声道：“好，都好。太宰救下我们，连同你叔父一家安置在一处，他们随后就到，我先带你兄弟……阿照，阿照你怎么了，你别吓娘，好孩子，你别吓娘！”
话听到一半，褚玉照顿时像被人攮了一剑，轰然伏在地上，如同一堆脓血。他以头抢地，如同捣蒜，夫人紧紧将他抱在怀里，察觉他浑身抖如筛糠。
突然，褚玉照猛然跳起，拔出陈子元的腰刀就要抹脖子。
啪地一声。
秦灼冲上前去，兜手打了他一个耳光，将长刀夺下，一把掼在地上。
褚玉照愣然许久，软身倒在地上。秦灼跪地抱住他时，褚玉照腔中终于迸发出一声呜咽，放声大哭道：“我死有余辜，我死有余辜啊！”
恸哭声响彻黑夜，如摧心肝。
两行泪水从秦灼脸上滚落，天地一片肃然。
***
晁舜臣的结局是后世剧作家津津乐道的悲剧故事。在正史之外，戏台上无数次敷演秦灼入都之夜：公闻讯，乃令虎贲持其节，快马执仗入宫，尽口传曰：“勿杀晁郎。”但再快的骏马也比不上复仇的利刃。是夜，褚氏兄弟提刀入宫，在光明台上将真正的恩人碎尸万段。
人们在晁舜臣死后开始发现他的洁净与正直。秦灼亲自为他治丧追諡，褚氏兄弟为他抬棺戴孝，百姓哀哭声十里不止。有趣的是，最感念他的人正是之前最仇恨他的人。他们过江之鲫般唾骂他，又趋之若鹜地赞美他。为他择除秽草，美饰椒兰；驱赶鸱鸮，招引鸾凤。短短一夜，晁舜臣从罪大恶极的奸臣符号变成香火不绝的忠臣符号。他们哀悼他怀念他，但从没有人理解他。