第340章
彭苍璧手臂一挥，当即有数名士兵上去捆缚萧恒。萧恒凶名远扬，他们也不敢怠慢，专门挑了猎捕野兽所用的绳子，铜筋铁骨也挣断不了。
“带下去，好吃好喝地招待。传我的令，谁敢对萧恒不敬，我亲手断他的狗头！”彭苍璧高声叫道，“贼首伏法，潮州归顺，在下承陛下之圣德，奉诏，放粮！”
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西琼攻城之际，潮州在册兵丁两万余人，百姓五万余口。至彭苍璧放粮，全州上下活口不过三千人。满地饿殍，遍野白骨。五步一冢，十步一坟。
饥荒得以暂缓，短暂的狂喜之后却是无穷沉默。吴薰烹身以饲开了潮州杀吃活人的先例，而执行这套制度的罪魁又自投罗网舍身换粮。所谓升米恩斗米仇，如今斗米在眼，才想起每一口粥都是萧恒的血。
州府开始商议给吴薰设祠立庙，但没人敢提及萧恒。除了唐东游，处置萧恒的决议他们众口一词。对吴薰他们大声歌颂：她竟让我们吃她的血肉，我们必须对她感恩戴德！而面对萧恒他们又换了嘴脸：我们现在的处境都是叫他害的，不吃他又要吃谁？
吴薰是舍身取义，要赞美。萧恒是被逼而死，是忌讳。
州府因胆虚闭口不言，百姓因痛苦泣不成声。
从前闾里传闻的好汉、戏中演义的神仙是公子檀、是关公、是如来佛祖十八星宿，如今他们统统排到萧恒之后。那些是虚妄的香火，萧恒是亲手柄他们托起来的英雄。最初的粮食是萧恒带来分发的，最危难关头的潮州是萧恒身先守卫的，最饥馑时刻他们那丁点口粮是萧恒从嘴里省下的，而如今的温饱也是萧恒拿命换来的。他不是远在天边的偶像，他是替人补过屋看过病、守过城门也守过家门、为人抱薪而即将冻毙风雪、也会饿也会痛的，人。
在报复性地进食三天后，潮州百姓不约而同地捐出一半口粮，在西堤山坡给萧恒做了一个无比盛大的水陆道场。不是祭祀是祈求，对神明绝望的潮州人跪拜潮州新生的神明吴氏薰娘，祈求她保佑萧恒逃过一劫。
这场法事被地方志和史书记录在册，州府公员也全部到场，被眼前景象震惊得难发一言。无分男女老幼，不论士农娼丐，三叩三拜后伏在地上，齐声祝颂道：
“各殿阎罗抬贵手，诸天神佛恳听闻。”
“不愿自此饱口腹，但求全我萧将军。”
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有关萧恒对这场抛弃的态度，历代没有明确记载，萧玠手记中也没有过多记述，他只在《土地》篇结尾处这样写道：
“父亲和潮州的战线并非无坚不摧，他们的血肉关系经历了一次严酷考验。怀帝的大将军彭苍璧率军队和粮车降临，在粮食救济的巨大诱惑之前，父亲被这座城市抛弃，像腿伤痊愈的人再也不想看到的一辆轮椅。
父亲不记得生身父母，一生都在扮演一个弑君的暴徒。但对这片他辜负过又被哺养过的土地，他献上了最大的孝心和忠诚。
离开之前，我父亲走向最西，最后一次把双脚扎进潮州的土地。此时雨过天晴，积水随沟渠排去，像废血跟随代谢排出身体。父亲俯身，像之前无数次一样，再度察看田埂的秧苗。但当时的潮州已无寸草。干瘦的红土裸露在外，像母亲乳卝房贫瘠的胸膛。
残月在天，看着我父亲从田间跪下，把脸颊贴在红色土地上。夜色里他一身黑像一身红。天幕下，父亲婴儿般蜷缩，像大地新娩出的一团血肉。
一定程度来说，潮州生活为父亲的身份下了定义，他终其一生都是个农民。父亲在这里经历了他生命农场的最长雨季，救了他快渴死的命但也差点把他涝死。但潮州的红土却给了他黑土地一样的踏实。他一生都要在这贫瘠酸涩的泥土里锲而不舍地种粮食。”
第257章 二十五英英
萧恒挑断手筋后单独收押，彭苍璧算是皇差已卸，走得也缓慢。几日后亲手宰牛分肉，在帐中开宴犒军。
酒已半酣，他手下的兵曹上前抱拳，道：“属下搜了恒逆的身，发现了这么一件东西。”
他双手呈上一块五龙紫玉佩。玉质莹润，绝非凡品。
崔清放下酒碗，目光一动，“他是建安侯？”
彭苍璧笑道：“嗐，副帅，你堂兄崔如忌因何而死？不就是因为带着建安侯，叫张彤衷给害了吗。建安侯那时候就被那老畜生弄死了，活得到今日？”
崔清掂起那块玉佩细观，蹙眉道：“但这东西货真价实。”
彭苍璧道：“我也不瞒你讲，听说这小子是个影子，要不能把建安侯装得这么像？听说并州案他就没少掺和。一开始韩天理进京告状被永王截杀，结果叫那刺客放了一马。我听陛下的意思，那刺客就是这小子。他自己不也说了吗？并州萧恒。只怕是个并州人，记着事呢。”
帐中末席处，一个名叫柳英英的将官陡然抬头。
军中以勇武健儿为“番头”，作为轮班的头目，柳英英投军数年，如今正是其中之一。
灯火辉煌处，崔清也点头道：“我倒是听过韩天理的陈奏，说这刺客用的是环首刀，和萧恒也对得上。其实也莫说兵器，单论他这身本事，若非影子出身，如何骇人至此？”
“影子里竟还有这么个热心肠，不得了啊。”彭苍璧叹道，“若是旁的罪状，我定向天求情，给他一个自我了断的颜面，再给他买块风水宝地好好埋了。可他现在顶着叛逆作乱的罪名，陛下拿他回去，是要当众枭首做榜样的。”
他像有些慨然，又像有些后怕，“全赖他没生对人家，不然只怕比咱们的官衔都大。”
彭苍璧再次举酒，“拿下萧恒是大功一件，这几天暂作休整，不日凯旋！”
众将士纷纷捧碗相和，柳英英亦在其中，饮酒时把脸扣在酒碗的影子里，看不见表情。
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唐东游被捆住手脚关在屋里，每天由石侯给他送饭。一连三日，饭菜热了又冷，唐东游粒米未进。
这天傍晚，石侯端来一碟小菜并一碗热粥，粥里竟零星有些肉脯，瞧着也不是人肉。他低声劝道：“都尉，吃一口吧，过年了。”
唐东游终于有了反应，那张满生胡茬的脸孔轻轻一抖，嘴唇蠕动：“过年了。”
石侯以为劝动了他，忙说：“是，过年了，今儿年三十，我给都尉要点酒来。”
唐东游还是问：“萧将军呢？”
石侯垂下头，颤声说：“都尉，姓彭的已经把咱们将军拿走了，听说过完年就要启程回京了。”
唐东游半晌没说话，问：“有肉吗？”
石侯大喜过望，连声道：“有，有，朝廷给了赈济，说明没把咱们往逆贼上放。旁边的州府也松了口子，还牵来几头牛羊呢！我去找他们给都尉切肉！”
“石猴儿。”唐东游叫道，“我不闹了，我累了，也饿了。他妈的当卒子捆了这两天，我也都想通了。给我松绑，我要吃肉！”
唐东游扔掉割断的绳子，活动着肩膀往军帐走去。众人见了他，脸上皆是讪讪。唯一誓死维护萧恒的高级将领到场，其余人多少昧了良心，再吃便味同嚼蜡，再坐也如坐针毡。
唐东游却浑然不觉，边幅未修，只顾大口吃肉喝酒。
外敌一退，扎下的军帐今夜也要拆除。这时候众人才发现，萧恒居然没有帐子，他们在帐中相见，也是在吴月曙的帐中。萧恒一直自己睡在城楼，腊月只一床薄被，等需要煮衣而食，他夜里连床被子都没有。
唐东游瞧了眼拆得七七八八的帐子，端起酒碗说：“使君，我敬你一杯，我一直不是个明事理的，给你添了不少麻烦，过了今夜再不会了。”
不等吴月曙说话，唐东游已经仰头吃尽，又满酒转向另一方，“老程，老盛，老吕，各位兄弟们，咱们一块生在潮州、守下潮州，担着情过过命，就是一个娘胎爬出来的兄弟！我从前有什么冒犯，大夥别跟我计较，要计较也赶紧的，咱把这些事都他妈留在今年了了！”
三人先后举酒立起，脸色惭愧，“是我们有错在先。”
唐东游酒量极好，从前吃了烈酒一样打仗，如今敬了两遍，又拍拍石侯，“这一碗，我单独和石猴儿喝一个。谢你啊，谢你顶着那么大风险，肯和我放萧将军。萧将军救了我的命就是我的再生父母，石猴儿，你救我爹，这个情唐东游记你一辈子，干了！”
石侯抹了把脸，和他一碰仰头饮尽。
唐东游拍拍他的肩，叹道：“过年啦，也不知道秦少公过得怎么样。听说往柳州去了，柳州那地界好啊，起码他们的使君滚蛋了，秦少公能拿着大权，不会再叫我这种混账撵跑了。”
他最不屑秦灼这种行如男妓之流，如今却改了口，石侯有些奇怪，“您不是……从前最瞧不上他吗？”
“我的确瞧不上，但他是萧将军放心上的人，我唐东游就认！”唐东游看向石侯，“褚都尉在这里的时候，待你多好，跟自己的亲兄弟似的。咱们问问良心，褚都尉这十多年为了潮州生里死里，在老唐心里就是潮州人了。但没办法，他是秦人，秦少公才是他真正的本家，他们要走，是咱们叫人家寒了心。他们要是留下，潮州不一定这么难，萧将军一定不会死。是老唐我作的孽，这里朝秦少公，也和兄弟们赔罪了。”