第328章
段藏青大叫一声，宝刀如同白鹰俯冲，鸣叫着向萧恒劈身砍落！
这是无论如何都不能避开的一刀。
瞬息之间，唐东游只见萧恒双腿用力一打，双脚竟脱离马镫，直直从马背上腾空跃起，直接跳到比刀风还要再高几尺的半空。而他手中刀比他的身形还快，抢在段藏青抡刀再劈的同时猛然劈向他的颈侧！
刀刃即将砍入段藏青肩胛之际，一支飞箭淩空射来，砰地将环首刀击斜几分。一束血流飞溅，段藏青堪堪划破手臂时，白马突然俯冲，将萧恒接在背上。
萧恒毫不恋战，当即拨马高叫道：“撤！”
唐东游咬紧牙关，也对身后士卒大声叫道：“撤！快撤！”
不远处，段映蓝放下大弓，高喝一声：“在后包抄，一个不留！”
唐东游飞快打马，出乎意料，萧恒并没有抢在前方，而是在队尾断后。纷纷箭雨里，唐东游不断挥刀，只听得身后乒乒砰砰的兵戈交击声、哀嚎惨叫声。他快马奔去，临近城门时大声叫道：“开门！萧将军回来了！传告使君，快开城门！”
在萧恒的白马冲入门后，城门将乱箭投矢阻断在外，轰然闭合。
***
萧恒刚走上城楼吴月曙就快步迎来，当即对他跪倒，“请将军受我一拜！”
萧恒忙去扶他，“使君请起。”
吴月曙忍不住道：“将军神威天降，实乃潮州之幸。不知将军是做少公先锋，还是孤身而返？”
“我自己。”萧恒说，“他有更紧要事，使君要体谅。”
吴月曙也不敢奢求秦灼回来，如今已是大喜过望，“将军哪里话，能得将军已是天助，是在下之幸，潮州之幸。如今在下仍有一个不情之请。”
他转身捧出军印，向萧恒再度跪倒，将印举过头顶，“在下一介书生，治理民生尚可，若论征战不过纸上谈兵！此战损兵折将，实在无颜面对全体将士。望将军体恤潮州百姓，代为受印，在下必当退治辎重，协助将军！”
吴月曙一上来就拱手相让军政大权，众人始料未及。唐东游忍不住叫道：“使君，咱们没有怨怪你！”
吴月曙叹道：“我有自知之明，今时今日只有萧将军能保潮州。”
萧恒平静看他，却道：“使君何必故技重施。”
吴月曙与他对视片刻，苦笑一声：“我是小人之心，怕将军再弃潮州于不顾，但除了这个，在下再没有任何筹码，和诚意。”
他双臂高举军印，坚声道：“在下的确要以此为缚，把将军拴在潮州。只问将军一句，此印，要不要接？”
楼外杀声不断。
几近窒息的沉默里，吴月曙手中一轻。他浑身如同过电，骨头架子一松瘫坐在地。
面前，萧恒双手牢牢接过军印，向后退了一步，在吴月曙对面陡然跪下。
他语气郑重：“必不负使君所托。”
语罢，萧恒放下军印，重重叩头。
吴月曙全身颤栗起来，往后膝行两步，五体投地、俯首大拜道：“在下潮州刺史吴月曙，参见将军！”
在他身后，满室将领齐齐跪倒，在血火厮杀前高声喝道：“参见将军！！”
***
李寒后来评价，萧恒在潮州保卫战中由将到帅的转变，意义尤胜于现实战绩。萧恒开始成为潮州的实际军事领袖，并为他后来的正式揭竿积攒了原始的储备力量，他除了一定的兵力和城池本营外，得到了朝廷和其他割据势力最难俘获的人心。而这并非否认在此一役中萧恒所崭露出的卓越军事才能，这样天时地利全无的战场，居然成为萧恒大放异彩之地。他若无敢弑昏君的刺客身份在前、敢废帝制的君王身份再后，也必将以梁中期最杰出的将领身份垂名青史。
西琼兵围潮州足有两月，攻城器械层出不穷。段映蓝曾命人打造一种近似轒轀的攻城战车，声称以铜铁所铸，能载十余人，上蒙生牛皮以抵御矢石投击。众人一筹莫展，萧恒当即下令火攻。
唐东游略有犹疑，“他全是铁车子，用火也烧不透啊！”
“不可能是铁车。”萧恒立在眺望台上，手臂指过去，“铁车攻城虽则有效，但太过耗费，有这些材料，完全不如打造刀剑合算。而且十人载的铁车不会有这样快的行进速度，段氏虚张声势，名为铁车实为木车，火攻最适宜。”
唐东游听其号令，结缚茅草为火炬，投掷铁车，果然焚尽。
西琼又筑土山，意图再运楼车攻城，萧恒便听任其便，夜间命人向土山倾倒松脂油蜡等易燃之物，待西琼土山修筑完毕，率人登山攻城之际，萧恒便再度火攻，变土山作火山，琼兵死伤无数。
段映蓝又出鹅车、云梯、火车等攻城之具，萧恒皆能随机应变。两月之内，西琼大军未能进潮州一步。
草木凋零，眨眼入冬，士兵身上的单衣也换成皮胄。一日深夜，萧恒正同将领围看地图，外头攻城之声却悄然收束。
不一会，探哨匆匆来报，满面喜色：“将军，琼兵退了！”
众将皆大喜，萧恒却面沉如水，道：“只怕段氏要围城。”
萧恒向来料事如神。
翌日白日高升，琼军果然在城外扎营，层层重兵包围如同铁壁，将城墙围了个水泄不通。萧恒立在城头远眺，冬风落叶，割面如刀。他的鼻息在寒风中凝成白汽，霜花般结满眉毛睫毛。
潮州城正式步入最艰难的凛冬。
弹尽粮绝。
夜间无星无月，数十健儿趁夜色突袭出城。吴月曙呼吸加紧，坐立难安，骤然划破寂静的厮杀声和乱箭声里，萧恒站在舆图前端起油灯。
不多时，斥候小跑上城楼，大喘着气站在门外。
吴月曙急声问：“如何？”
斥候张了张嘴，抹脸摇了摇头。
吴月曙身形一晃，胡须微微颤抖，抬手示意他下去。他双臂扶案支撑身体，转头看向萧恒，颤声道：“而今城中粮草殆尽，咱们的人无法突出求援，如何是好？”
油灯光辉在寒风中微微摇曳，似乎烧到了萧恒的手指。萧恒却浑然不觉，收回端详舆图的目光，转头道：“两月之前使君曾向各地和朝廷求援，还是没有援兵。”
吴月曙不敢细想，“山遥路远，如今各州府自顾不暇，消息延误也是有的。要么就是求救信函被西琼截获了，我们再派人……”
“援兵不会来了。”萧恒截然说道。
吴月曙张大嘴巴，只是哑然。
“早在今年初春，潮州已经开始缺粮了，使君向朝廷请求赈济，户部是怎么答覆的？”
吴月曙叹息道：“岁收艰难，京都也没有多余的米粮，但已经通告各州，从仓中拨米支持。”
“各州支持了将近一年，潮州却粒米不曾收到。朝廷无粮……”萧恒看向吴月曙，“使君真觉得京都的达官贵人，会没有米吃？”
吴月曙默然片刻，双臂微微颤抖，声音也受冷般颤栗：“潮州是大梁国土，百姓也是大梁子民，朝廷怎会……陛下为何要舍弃潮州？”
萧恒道：“只怕是秦少公曾经驻守潮州的消息传回长安，皇帝已经认定潮州外通南秦，生了异心。”
吴月曙急声道：“潮州万不敢有背叛之心啊！”
“但秦灼这么多年的救济，使君接受了。”萧恒看着他的眼睛，“若非私通，南秦如何留驻，秦灼何以割肉？使君的话我信，皇帝会信吗？如非皇帝授意，各地州府敢不支持吗？”
这就是潮州接受秦灼赈济的代价。
如果秦灼在此还能最后一搏，可如今，他已经因潮州心灰远走了。
不是不报。
冷风之中，灯火灼灼跳荡，通红的光影溅在吴月曙沟壑纵横的脸上，像滴血泪。唐东游气喘吁吁地跨进门，见门中二人的肃穆情形，没敢出声。
还是萧恒先开口：“东游，大夥有没有投降之意？”
唐东游愣了愣，断然道：“可能因为粮食不够有所怨言，但绝对不会投敌！琼人这阵仗瞎子都能看出来，势必要杀人屠城，怎么都是个死，当兵的宁可战死也绝不伸脖子请人来砍！”
萧恒点点头，“有士气，就还有活路。”
吴月曙神色怃然，“就算能突击出去，各地认定潮州是秦少公羽翼，也不会借兵借粮，我们又当如何？”
“说不准哪！”唐东游急声道，“公子檀兄弟也不是皇帝，当年所到之处不也是夹道相迎吗？老百姓见了他比见爹娘都亲，那时候刚闹完荒，还不是从嘴里扒拉粮食也得给他押上，临走还能送出去五里地，那个热闹劲我到今天还记着呢。”
吴月曙苦笑道：“东游，我们如何同贤君相比？”
唐东游抓抓脑袋，急躁道：“难不成就他妈的等死吗！”
吴月曙疲然坐在椅中，夜风撩起了他一手背的寒毛。他转头去看萧恒，萧恒握紧刀柄，攥得骨节发白，却不发一言。