第324章
秦灼走得匆忙，没有佩剑，正要踢案掩护，突然被人扑倒在地。歌女手中短锋如同蛇信，挟着快风削发而过。
宾客惊呼奔逃声大起，秦灼将人抱住就地滚开。一抬头，陈子元已打掉女子手中匕首，将人反剪双手拧在地上。
秦灼上下打量怀中女孩，“没事？”
阿霓摇头，“阿兄没事就好。”
秦灼将她扶起坐好，自己走上前去，从歌女面前蹲下，盯着她双眼，“段映蓝在城中安插人手，说明她对潮州仍有图谋。她还会卷土重来，对不对？”
歌女眼神一闪，秦灼心中已然有数。她低声喃喃，秦灼微微皱眉，凑得更近一些。
她含笑低声说：“这是我们宗主送给少公的寿礼。”
话音落，歌女双腮猛然一动，口中寒芒一闪。
她嘴里藏了兵器！
电光火石间，秦灼瞬时侧面，一只手捏住她脖颈一掰，咔嗒一声脆响后，女子身体瘫软，陡然坠落在地。
一支金色短箭当啷钉在柱上。
秦灼收回手，陈子元也卸了劲，蹙眉道：“这小娘还真有本事，嘴里藏着这么个玩意，歌还能唱得清楚。殿下怎么料定她就是西琼人？”
“来时没想这么多，见了人就确定了几分。”秦灼道，“她咬字有问题，不是中原人。琵琶弹得还行，但也不是行当。还有她的身形，哪个他乡飘零沦落的弱女子，会有这么坚实有力的膂腱？而段映蓝手底下攻城拔池的先锋，正是一队娘子军。”
“就这么灭她的口？”
“该散布的已经散布出去，她已经没用了。”
秦灼站起身，见阿霓在揉手臂，便过去给她检查胳膊，问：“怎么一个人跑到这里来了？”
阿霓皱着脸，小声道：“我偷偷跟来的。我瞧阿兄脸色不好，还以为是阿哥……”
秦灼手指一滞，陈子元见状干笑两声：“哈哈，我们走得快，难为你还能跟上。”
阿霓再忍不住，抓住秦灼手臂，颤声问：“还是没有阿哥的消息吗？”
“还没有。”秦灼说，“会有的。”
“阿哥……会不会死？”
“他有本事，我也相信他的本事。”秦灼替她放下衣袖，“但也要做好这个打算。”
“段藏青，比阿哥还要厉害？”
秦灼微微诧然，不料这事竟传回院子，蹲在原地思索片刻，只得道：“他们不是一个路数。段藏青骁勇，据说双臂能撕裂活人，你阿哥却也能从狼群里杀出来。我只是担心……”
秦灼顿了顿，“阿霓，他的身体不是很好了。”
阿霓怔怔看他片刻，大颗泪珠从眼中滚落。
***
刺客虽死，流言却在这天悄然四起了。
秦灼当年之事并非秘辛，可也绝不算家喻户晓，但经这曲子一唱，起码潮州上下已无人不知。此时口粮紧缺，朝不保夕，人的窥探欲和□□最容易煽动，那歌女虽魂断香消，她的歌声却没有，那腔调经久不息地缠绵在整座潮州城的街头巷陌。在那唱词里，秦灼已经被所有人嫖了个遍，数万双眼睛看光了他，数万双手撕扯过他，他的床上姿态早就在余音袅袅里一览无遗，只怕当下妓中头牌也无此殊荣。所有人把他亵玩毕，还要往他身上唾一口：他一个男人，当年就不敢反抗？若是反抗不成，为什么没有一头撞死？啊呀，若是我哪有脸再活着，平白玷污祖宗门楣。嗳，说不准人家正享受呢。我家离他院子住得近，夜夜都能听见动静，不知道的还以为哪家的猫在叫春呢。
这件事给消沉已久的潮州城掀起狂欢般的高。潮。若说妓。女，我们姑且论她为餐为饱，囫囵算个情有可原。但秦灼可是个男人，有手有脚，没伤没病，爹娘多生给他一根东西，不是叫他撅屁股叫人捅！
人言合力拧成股绳，他们抵御外敌怯懦，杀起自家人来反倒众志成城。秦灼掉在水里，这绳子淩空一抛，不是施以援手而是痛打落水狗。他若是个女人，这绳索够他上吊一百回、鞭笞三千次。而这些人刚被他从水里救上来，甚至用的还是这条绳子。
但秦灼对此事没有采取任何积极措施，只是严令手下不许争执，自己闭门不出。他能怎么做？他总不能拔掉所有人的舌头。也就是在铺天盖地的流言里，他彻底领悟到段映蓝恶毒又玲珑的心思。
暂退绝不是西琼作战的终点，对潮州她志在必得。而秦灼是潮州最后的庇护者。她要逼他离开潮州。
有什么比借刀杀人更有意思呢？
夜间，他执篦给阿霓梳头，半句不提此事，只道：“最近有点掉头发？一会去你阿双姐姐那边要点桂花油，好好养养，这几日都早些睡觉。”
阿霓转回身，瞧着他一张苍白平静的脸，抱着他放声大哭。
无数破碎画面在秦灼脑中一闪而过。
那个雷雨夜，淮南侯将他掼倒的一瞬，那女孩子透明的身体扑到他身上。
同样滚烫的眼泪，同样柔软的手臂。
秦灼搂着阿霓，神思有些游离。如果他以后会有孩子，那孩子若知道他当年的事，会不会怨恨，会不会嫌弃？他孩子的母亲定然会知道这些，如果以后两人争吵，她会不会口不择言？他能经受住这种口不择言吗？他真的要成家、要孩子吗？
萧恒的脸浮现在眼前，秦灼陡然一个颤栗。
要孩子……那萧恒呢？
萧恒定然知道全部的事，他就没有嫌弃过自己？没有一点点？
自己为什么要思量他呢？
蜡烛低烧，明月西沉。女孩子哭累了，未梳洗便睡下。秦灼替阿霓拢好被子，轻声掩门出去，远远便听见嘈杂哄闹声。
阿双迎面匆匆赶来，急声叫道：“殿下别往门前去，不知哪里传出消息，说殿下手头有余粮，只留给虎贲军吃用。折冲府的人不干，带着人闹上门来要说法，褚将军已经赶过去了，殿下往后头避避吧！”
第246章 十四相剖
门前乌泱泱攘成一团，喧嚷叫嚣的声音震破黑夜。来的都是折冲府的军士，平常呼喝吓不住他们，褚玉照铮然拔刀，大声叫道：“再上前别怪咱们不客气了！”
他在潮州做了多年的折冲都尉，头一次刀锋冲着自己人。果毅都尉唐东游当即拔刀出鞘，厉声喝道：“头儿，咱们跟你出生入死这些年，你不认兄弟，反要做姓秦的门下一条狗！”
相对拔刀声哗啦啦响起，排排银刃在夜中闪动冷光。刀剑相向间，褚玉照低声叫道：“秦少公救济潮州多年，咱们就是这么报答人家的？难道潮州将士要叫人家戳脊梁骨，一辈子做忘恩负义的东西？老唐，你再不带人退下，别怪我不顾念多年的同僚情谊！”
“他救济咱们多年不假，可如今是什么时候，人都要饿死了！你们有粮藏着掖着，又做向外买粮的障眼法——粮呢？秦灼手里钵满瓢满，咱们州府的粮仓怎么空的那么快？”
褚玉照沉声道：“老唐，你他妈说话要讲凭证！”
唐东游浑然不惧，挺胸往前一站，“凭证？使君中箭之后，粮仓调度就交给姓秦的管了，这就是凭证！他中饱私囊，搜刮潮州的粮食充作你们自己的需用，别以为能瞒过我们的眼！我们上阵杀敌，拚死拚活保卫潮州，你们虎贲军在韬光养晦、大鱼大肉！秦少公不给一个说法，我死也不服！今日若不把粮分出来，别怪咱们要见血了！”
他这么一上前，折冲府将士的气焰更加助长，纷纷举刀逼上台阶，高声叫道：“叫姓秦的滚出来！要么留粮要么留命，叫他自己选！”
若此时伤人，只怕折冲府真敢打进院子抄了秦灼的家，褚玉照不敢轻易动刀，只得缓步退后。两厢僵持之际，身后院门轰然打开，陈子元从门中跨出来，大声叫道：“少公叫我带了话！”
他按刀走到人前，看向褚玉照，“褚都尉，少公让我问你，擅动军械、私闯民宅、抄人私产，若按军法处置，罪当如何？”
褚玉照尚未答话，唐东游已高声叫道：“罪当斩！秦少公要杀我的头，直言就是！”
陈子元点头，“是条汉子，既然认罪，左右，将他拿下！”
折冲府众人当即操刃上前，陈子元没有拔刀，高声道：“别跟我来法不责众这一套！大夥也知道，少公协助使君筹措粮草，拿着你们家家户户的户籍！都是有家有口的，做事要掂量！”
还不待众人愤怒或退缩，陈子元已迅速叫道：“丁别将，你家老母上个月几近病死，是少公替你找的郎中。史兵曹，你家千金出生连块襁褓都没有，还是少公给了你布料和银子给闺女做衣裳。我若记得不错，琼兵退去时大夥都是感恩戴德，才过了几天，这就翻脸不认账了！”
众人一时进退不得，陈子元终于拔刀出鞘，“我话放在这里，今日谁敢迈过院门一步，明日虎贲军必踏破他的家门！我们没家没口浑然不怕，各位自有老小，要多掂量！”