第165章

  第127章 一二一 黑玉
  除夕夜好大一场雪。
  家家灯火通明，雪花如席后，饭香浮动。长堤下，五十左卫带甲埋伏，身积薄雪，手脸通红。
  “大过年都辛苦，端了这个窝子，我请弟兄们吃酒。”梅道然右手按刀，左手一压，示意众人矮身。
  “成啊。不过卑职等这么多人，得把将军吃个倾家荡产！”
  梅道然笑道：“咱找陛下掏钱。”
  爆竹声沿街齐响，震达云霄。众人只交谈这几句，一动不动，直潜成堤下影子。
  梅道然正掐算时辰，忽听有人急声叫道：“将军，东边有人来了！”
  是个年轻兵将，扶着盔绷紧声音：“卑职瞧见脸，似乎……是秦君。”
  梅道然心中一跳，忙抬头去看。他夜中目力好，瞧见一前一后穿斗篷的人影。后头个头的确和秦灼相仿。他问：“确定吗？”
  “总有七八分像。”那兵将犹疑，“或许卑职眼花……只是，秦君怎么会来这种地方？”
  一户屋门突然打开条缝，那二人左右一顾，相继入门。
  “时辰快到了，”副将催问，“将军，还要不要突入？”
  梅道然咬牙，拽下腰牌一投，“我带军留守，快持此令面见陛下！”
  ***
  室中灯火昏昏，陈设简朴，不过是寻常人家。于老九推开靠墙柜子，露出地面，又轻轻搬挪，竟将地砖撬起来。
  暗道！
  “难怪陛下多番查剿暗娼，也没有找到这个地方。”秦灼揭下斗篷，微笑，“贵主足智多谋，令人钦佩。”
  良家正是最好的伪装。
  “我为郎君照路。”于老九递给他烛台，自己举起油灯，先行下了暗道。秦灼一掸衣裳，也紧跟而下。
  脂粉，烟雾，暗香。
  秦灼刚下去半个身子，这些便如生指爪地黏上来。他转脸一瞧，当即眯起双眼。
  地下空间足有一丈深，里面起楼阁，丝竹嬉笑不绝于耳。上下两层，朱檐画帘后白烟冉冉，如云生户。灯都红着，隔着门瞧，人都是一个个黢黢的影子。吞云吐雾，面目可憎。
  秦灼不动声色地一掩口鼻，笑道：“人道天上宫阙，未知地下亦有瑶台。”
  “郎君谬赞，陛下登基后风声太紧，比起当年可是九匹马都追不上。”
  于老九落了地，伸手要迎他，秦灼却换手举烛台，另一手扶梯，不动声色避开。
  于老九毫不在意，笑嘻嘻道：“这下一层是通铺，穷酸的没法一掷千金，一块聚钱在这边玩玩。上一层是雅间，我引您去这儿。”
  楼上与寻常酒楼无异，室中设屏风，挂书画。等秦灼坐定，另进两个丫鬟摆香炉添瓜果，举盆请他净手。
  于老九搓着手谄笑道：“那我将人给您请来。”
  秦灼取一锭金子，笑着交给他，“劳烦。”
  没过多久，厢门又被轻轻推开。进来的是个女人，裙如彩云，颇有姿色。她从秦灼下首坐下，打开一只鎏金小匣。
  里头是一块五寸见方的乌黑膏脂，镂刻花纹，好不精致。旁有未曾见过的器具，剪形、钳形、鈎形，共七八件。女子一一取用，姿态优雅，只如烹茶调香，自成气度。
  秦灼却将眼睛定在她脸上。
  女子似乎很适应这种目光，只得体微笑。
  半晌，秦灼挪开眼，不动声色地深吸口气。
  这是当年在小秦淮，引他上翠微阁的女人。
  萧恒废妓馆，小秦淮只得关闭，之后却未有音频。自此，“灯山”中人出现在这种隐秘场合，只有一个解释。
  此处，是第二个小秦淮。
  碗盏轻挪声响起。秦灼回神，见她捧一只莲花盏在案上，里面是半盏黑色药汁。如此事毕，女子轻轻躬身，只道告退。
  “娘子稍待。”秦灼叫住她。
  他没有拿灯笼，便将案上一盏蜡烛递过去，含笑道：“灯火三两献罗汉，蜡纸五钱请佛王。”
  女子微露讶然，抬眼与他对视。灯火下，秦灼眼珠明亮，有如金丸。
  这句话是灯山暗语，大意是：我是握有重要信息的人，想请见你们最高级别的人。
  女人接蜡在手，问：“什么佛王？”
  “黑玉佛王。”
  指阿芙蓉膏贸易的顶头人。
  女人将信将疑，只道：“灯油不够了。”
  秦灼笑道：“我愿为贵地再捐三百朱蜡，此后另捐三百于阳陵祖师墓前。”
  灯山的最高领头人称“红烛”，第一代红烛正是他的姑母秦淑妃。而世人认为淑妃葬于阳陵。
  秦灼不仅是以此自证身份，又重新表明，只有和“红烛”同等地位的人，才能和他面谈。
  果然，女子目光一闪，嫣然笑道：“郎君稍候。”
  门扇重新关上。秦灼从袖中掏出扳指，缓缓推上拇指。
  这里的东西秦灼一概不动，等人一走也将香泼灭。他静坐一会，听得门外脚步渐近。推门声响起时，他抬起头。
  对方扶在门后的手突然一卡，一动不动停在半空。
  片刻寂静后，秦灼嘴角一抬，咬牙切齿地啐出三个字：
  “陈、子、元。”
  ***
  外头雪已止了，爆竹的硝烟和饭香也生了冻，成块的结块成片的连片，个个分明，撑得鼻腔疼。众人腰间有酒囊，也不敢解下来吃，一怕误事，二怕冷舌根碰热酒，整个要断到嗓子里。
  萧恒走到堤下，马蹄放得轻，刚把黑斗篷丢开人便钻到阴影里。众人见他，齐齐让道。他靠到梅道然身边，问：“没看错？”
  “大抵差不了。”
  萧恒点点头，“那等着。”
  梅道然深深看他一眼，向后低喝道：“传令下去，等刚才的人走了，再按原计画行事！”
  ***
  灯光昏沉里，陈子元立在门外，露出一口白牙，笑容有些生硬：“如果我说，我也是叫人带来的，你信吗？”
  “原来如此。”秦灼点点头，“那你是干什么来的？”
  陈子元呵呵笑道：“家丑，家丑。”
  虎头扳指由食指摩挲着，一下一下地伐。秦灼笑意如旧，陈子元却只觉室内发冷，连手背都起了层栗。左右张望一下，忙走进室内将门合上，斟酌半天，只好道：“你妹妹说，你和梁皇帝……不和睦，叫我来一趟，了了给她报信。”
  秦灼点点头，“消息真灵通。不只这桩事吧？”
  陈子元气急败坏，跨到他对面坐下，“亲哥，我能算计你吗？”
  秦灼只盯着他。
  陈子元败下阵来，“还有就是小秦淮倒了，灯山那些人没着没落，说新有了落脚，叫我来瞧瞧……”
  秦灼打断道：“我不是叫他们都回南秦么？”
  陈子元摸了摸鼻梁，纳罕道：“没听说啊。”
  灯山已经不怎么听他的话了。
  秦灼不语，从袖中捏出半个丸子，丢在他面前。
  陈子元捡起来瞧，从手中又搓又拈，疑惑道：“黑膏？你怎么弄来的？”
  “借花献佛，差点进了他阿爹的肚子。”秦灼淡淡道。
  “温吉？”陈子元骇得目眦欲裂。
  秦灼盯着他，一言不发。
  “我真不知道这事！我知道这事能由她乱来吗？”陈子元百口莫辩，一急就上手摸脑袋，突然灵光一现，“大王，听说你俩分房了？是不是萧重光力不从心，自己……找了个助力的？”
  桌案哐地一声巨响。秦灼猛地一拍桌子，以手指他，浑身发抖。
  陈子元常与他玩笑，亦多打趣萧恒，不料他反应如此之大，连忙伏地跪倒。半晌，方闻极轻的一缕叹。怒火如沸，撤薪乃止，火停后的余怒，只有这一丝轻烟。
  “子元。”秦灼哑声叫他，“老师死了。今年重阳。”
  陈子元大惊，一时说不出话，许久后才道：“没听见信儿啊……”
  秦灼神色疲惫，伸手捏了捏鼻梁，“我的主意，秘不发丧。他要杀阿玠，重光忍不了。他削诸侯汤邑的圣旨刚下，再传来他赐死太宰的消息……”
  他没有说下去。
  外头弦歌浅浅，《妾薄命》仍唱着：“雨落不上天，水覆难再收。君情与妾意，各自东西流。”
  昔日芙蓉花，今成断根草。以色事他人，能得几时好。
  莲花盏中药汁已冷，鲜香散去，隐有异味。秦灼似忍耐至极，压低身子，一只手按在他肩上，问：“子元，你我相交多年，你给我句实话。我到底要怎么样你们才能善罢甘休？阿玠这一年出了多少事，他阿爹那么一个人，已经快被折磨得发疯。阿芙蓉我明令禁止，也下旨申斥过她。秦温吉呢？得寸进尺，一手遮天，东西都倒到京城来了！真当我是聋子瞎子吗？”
  他喘息一阵，沉声道：“我儿子要杀，我枕边的也不放。子元，我真的骄纵你们到如此地步吗？”
  陈子元连忙叩首，“臣不敢，臣愿为大王肝脑涂地，二十年来未曾改变。温吉是大王一奶同胞的亲妹妹，只是性子暴烈些，她一颗心里只有大王，臣和儿子都在后头。她怎么会，又怎么敢！”