第26章
前台那边，乔尔正与警员沟通，声音不高，却沉稳有力，罗芝低垂着头，远远听着。
警员语气严肃：“我们是依法进行酒精检测的，介于这位女士十分不配合，才带回回执勤点接受进一步问询。”
“她没有酒驾。”乔尔的声音沉稳干脆，没有一丝犹疑。
交警不满道：“没有酒驾那为什么要跑？不知道大马路上乱跑很危险吗？你们的车滞留在十字路口，行为已涉嫌妨碍交通，请配合登记。”
乔尔点头，语气平和却有压迫感：“车我已经停到门口了，罚款我来交，但我的朋友情绪不稳，能不能让她先休息一下？”
年轻的警员犹豫片刻，视线扫过来，罗芝迅速低下头。
她身体蜷缩，手指冰凉僵硬，神经却渐渐恢复知觉，想想方才的闹剧，她不禁生出几分羞耻与自责。
警员最后叹了口气，把登记表推了出来：“在这儿签字，等系统登记完你们就可以走了——下次记住了，情绪再不好，也不能拿公共安全开玩笑。”
他随手点了点表单，又嘟囔一句：“真是的，小情侣有什么想不开的，大半夜吵着吵着还要跳车，白跟你们耗了半个晚上……”
罗芝一愣，有些尴尬，乔尔却全当没听见，接过单子签了字，落笔时动作利落，透着安静的笃定。
大厅里的人来来往往，时不时有值班警员走过，带起空气里细微的动静。但在这一角，时间似乎慢了下来，沉默又克制。
“喝点热的暖暖胃吧——我在门口便利店买的。”
罗芝还没反应过来，手里就多了一杯冒着白雾的姜茶，杯身的热度透过她冻僵的手指，一点点渗进骨髓。
罗芝抬头，乔尔的脸在灯光下显得柔和平静。
“谢谢。”她嗓音低哑。
“还有这个——”乔尔展开一条蓝灰色毯子，拆掉标签：“披着吧，别着凉了。”
人在极端崩溃的状态下很容易再次触发应激反应，乔尔却什么都没问，只是默默买了热茶和毛毯，他展开毯子盖到罗芝肩头，动作温和却不容拒绝，像一种隐形的引导，将罗芝崩溃的意识从深渊缓缓拉回现实。
乔尔在她旁边坐下，等她喝了几口茶，才轻声开口：“今天倒是巧，我刚刚夜跑到一半，碰到了你。”
罗芝低头，眼神似乎有些恍惚，呆呆地问：“你也淋湿了，不要紧吗？”
乔尔微微一笑：“我当年读书的地方气候跟申城差不多，这点小雨，不算什么。”
雨声渐弱，天色已深。外面的街道像是一块刚被水洗过的画布，街灯倒映在路面上，斑斑驳驳，空气中还留着潮湿的苦凉。
手续终于办完，警员把单子递过来：“好了，没问题了，可以走了。”
乔尔起身接过单子，顺手折了折，放进外套口袋，转身看向罗芝：“走吧，我送你回家。”
他顿了顿，又补了一句：“如果不想回家，我们可以先去找个地方避避雨，等你想走了再走。”
罗芝也起身，抱着那条已经温热的毯子，像抱着唯一的屏障，开启了某种本能的自我防御。
她摇摇头，有些凄凉地扯了扯嘴角：“乔尔，你走吧。”
她的视线越过他，落入门外的夜色里，落在湿漉漉的柏油路上，像是穿透现实看向一个无法回头的世界。
“你明天去了公司就知道了，现在的舆论对我不好，你这个时候出现在这里，贸然送我回家，你——你明天会后悔的。”
“舆论……”乔尔若有所思地重复了一遍，接着突然勾起唇角，露出一个讽刺的笑。
他向来从容儒雅，言谈举止都让人如沐春风，但此刻眉毛一挑，露出眼底的锋芒，罗芝才忽然发现，乔尔眉峰笔挺，鼻梁高直，深棕色的眼睛里尽是清醒的锐意。
温和沉静只是表象，真正支撑他的，依然是锋利的理性。
“我向来不接受他人替我判断什么值得，什么后悔。”乔尔审视着罗芝苍白的脸，语气轻描淡写：“以前我接触的并购案里，也有很多这样的情况——明明某家公司是被恶意收购的受害者，最后的新闻稿却说他们贪图利益主动求购，甚至是业务失败导致不得不出售……罗芝，掌控舆论的从来不是事实，而是资源。”
罗芝一怔，看向乔尔。
“听起来很遗憾，但现实如此，社会并不总是站在公平的一边，真相也不一定能被立即还原，当然了，那些公司里也不乏有些清醒的人，他们不纠结过去，转而立刻审视当下，快速从规则里找到出路……但我现在想说的不是这个。”
乔尔转过身，低头正视罗芝。
他身材高挑，肩背挺拔，哪怕是最简单的穿着，依旧带着不容忽视的气度，他站在雨后的街灯下，像是任何场合都能看清局势、掌控主动权的人。
他向罗芝伸出手：“罗芝，能让我后悔的人到现在还没出现过，如果你真能做到，我倒是愿意试一下。”
修长有力的手掌稳稳地停在罗芝面前，掌心朝上，像在等待她的选择。
罗芝：“……”
“走吧。”他的声音依旧温润，眼神平静，带着不容抗拒的笃定：“我送你回家。”
车停在罗芝的小区门口，两人沉默地解开安全带。
夜雨已经停了，街灯的光晕被朦胧的湿气吞没，偶尔有行人撑着伞匆匆走过。
车内氛围平静，罗芝的手搭在车门上，迟迟没有推开。
她垂着眼睫，指尖不自觉地在膝上蜷缩，似乎在酝酿着什么，片刻后，她终于轻轻开口：“乔尔……”
乔尔侧头，耐心地看着她。
罗芝却没提今晚的聚餐，也不想说那张令人作呕的p图，那些龌龊与恶意如同黏腻的污
水，她不愿再提，于是有些生硬地换了个话题，懵懵地发问：“在战略部工作，会经常处理你说的那些事吗？”
乔尔似笑非笑：“处理哪些事，是融资碰壁，黑幕交易，还是财务造假，股价动荡？”
罗芝：……
今晚的乔尔褪去了往日温和的外衣，显得格外尖锐，但偏偏这样的锐利让罗芝安心。
乔尔慢慢解释：“每家公司的命运都会经历坎坷，但看得多了，也知道这些阴谋都是相似的流程。”
罗芝眼睛微动，似乎不自觉地代入了进去：“那真实情况呢？”
乔尔声音平稳：“过程闹得沸沸扬扬，但最后没人能拿出确凿证据，当然，也没人能真正洗清嫌疑。”
罗芝急着追问：“那最后呢？”
乔尔看着她笑了，眼底透着某种对现实的洞察：“你想听哪种‘最后’？是市值翻了十倍，扬眉吐气，一雪前耻？还是终于被资本吞没，从此消失于市场？”
罗芝语塞，回答不上来。
的确，不管什么样的“最后”，想必乔尔都见识过了。
街灯映出模糊的光影，像沉沉的帷幕，将世界分隔成远近不一的距离。
“这个世界不是非黑即白的，也不总是公平的。为了达到目的，哪怕是再合规的公司也会用尽手段，更何况我们每个追逐利益的个体。”
他停顿了一下，专注地看着罗芝：“你觉得在这种局势下，公司要怎么做才能摆脱负面消息？”
罗芝迟疑地试探道：“拿出证据，进行反击？”
“策略和手段那些都排在后面。”乔尔摇头：“第一步，是先接纳。”
罗芝：“啊？”
“是的，摆脱负面唯一的办法就是先接受那里的一切，欢迎一切经历的存在，好的坏的丑的都欢迎，然后你会发现，你接纳什么，什么就会消失。”
这也太唯心了……罗芝不能理解。
“你可以试试看，在心里创造一个公司，为了它能正常运行，你得先从焦虑和断联的状态中切换出来，你可以把每一种体验都当成一名客户，在这家公司里，一切都由你规划，任何方案都可以谈。”
乔尔看着罗芝。
“明天上班的时候，你告诉自己，在八小时的时间里，你要以自己的才华和精力为资本，经营出属于自己的市场份额。”
罗芝：？？
乔尔看着她瞪大的眼睛，莞尔一笑：“别紧张，这不是面试，怎么做都随你——也许明天，你会遇到被竞品抹黑，股价被操纵的无力，但稳健的公司会主动寻找合作，关注长期增长；随波逐流的小作坊则忙于回应流言，陷入无谓的动荡……无论如何，我还是那句话，都随你，明天开始，你是主人，你来经营，你相信什么，就去运作什么。”
“你有这样的力量，也有跟这力量相匹配的自由。”
罗芝的心仿佛被什么击中，指尖微微收紧。
压抑了整晚的情绪似乎终于撞破了一个出口，罗芝眼睫轻轻颤动，嗓音微哑：“乔尔……谢谢你。”
乔尔目光柔和：“不用。”
他顿了一下，又补充道：“以后再遇到什么事直接给我打电话吧，派出所这种地方，还是少去比较好。”