“让众位见笑了，这孩子粗疏惯了，只一味地淘气。”温鸣谦客气道。
宋氏把自己的位子让出来，请温鸣谦坐下，她则垂手在一旁侍立。
温鸣谦当然不会同她客气，这几年宋氏凭借自己的手腕笼络了不少人。
席上这些人，多半都是与她交好的。
同她相比，温鸣谦离京七年，与一切亲友不相往来。所谓“交情”，是要互交互往才有情，而一旦断开，难免生疏。
“二太太一路很辛苦吧？”江夏侯夫人寒暄道，“还是这么年轻美貌，只是似乎清减了些。”
“我见夫人风姿还是和当年一样，甚至更显年轻了。”温鸣谦回道，“我们在回京的路上，听说侯爷被钦点了巡盐按察使，这可是天大的荣耀。虽说我这道喜有些晚了，可心意却是真真儿的。”
“好，好好，你真是有心了。不过话说回来，外人看着风光荣耀，我们自家却是提心吊胆呢！这差事不知担着多大风险，可不是那么轻松的。”江夏侯夫人叹息道。
“夫人是关心则乱，不过依着我的浅见大可不必。”温鸣谦笑着说，“一来侯爷是能臣，忠君爱民又有真才实学。二来夫人是有福之人，齐家旺夫，百利百顺，再无差错的。”
一句话说得江夏侯夫人眉眼都笑弯了，众人也都跟着奉承了一番，气氛顿时变得热络起来。
“听说二太太回老家清修参禅，如今一见果然超凡脱俗。”这时一个穿着石榴红衣衫的年轻女子笑盈盈说道，“想必如今就算回京来，也是不喜热闹俗务的。不过您是有福之人，这家中凡百事情自有小夫人料理，夫人您尽可继续清净自守。”
这话绵里藏针，看似在恭维温鸣谦，实则在维护宋姨娘。
温鸣谦知道这女子必然与宋氏交往亲密，才会说出这样的话。
她轻飘飘回应道：“这些年的确辛苦了宋姨娘，不过如今我既回来了也不好叫她一直这么劳累，否则我心下实在难安。”
“太太疼我，我便是辛苦些也值了。”宋氏笑着接过话，“时候不早了，叫他们将酒菜摆上来吧！”
她不想让这话再继续下去，如今的温鸣谦变得城府深沉，口齿伶俐，如同脱胎换骨一般。
莫非她静修参禅果真悟了道？
温鸣谦笑着看了她一眼，起身向众人说道：“虽然舍不得众位，可我如今还在斋中，只好避席。大伙儿千万不要因我扫了兴致，等过几日我斋戒过了，必要再设一席，以赔今日失礼之过。届时还请各位千万捧场，谨候光临。”
众人自然不会反对，纷纷应说着到时必来之类的话。
温鸣谦离席，宋氏将她送至花园门口。
“你快回去招待客人吧！莫叫人挑礼。”温鸣谦站住脚说。
“不差在这一时，我还是将太太送到住处吧！看看还有什么不齐备的。”宋氏一派温良恭顺。
“你瞧你，也太小心了些，我虽然才回来，可毕竟是这家的主母，但有什么不到处我自己便吩咐人料理了。”温鸣谦言笑自若，“不信这家里的哪个下人敢不听我的话。”
顿了顿又拍拍宋氏的手说：“哦，对了，若是你受了委屈也只管告诉我，我一定给你做主。”
说着便一手扶着张妈，一手牵着宫长安姗姗离去。
宋氏望着她的背影，几乎不曾把银牙咬碎。
温鸣谦这一路的举动言辞，分明都在告诉她一件事：我才是这个家的主母，有我在，你永远都是妾！
第4章 存心恶
杨婆子走过来，在宋氏身后小声问道：“小夫人，要不我跟上去吧？”
宋氏转过脸来，叹口气说：“也好，你是个老成的，叮嘱着家下人莫乱了规矩。”
“小夫人放心，我晓得。若是不像个样子，难免叫她们笑您掌家无方。”杨婆子忙说。
她去了之后，宋氏便继续回席待客，直至午时过了方将客人们都送出府去。
回到自己的蕊香居，丫鬟服侍着她午憩，宋氏也实在累了，睡了差不多大半个时辰才醒。
大丫鬟花红端上一碗清茶，宋氏喝了半碗，杨婆子随后也进来了。
“回小夫人，夫人和四少爷他们住在了云枫斋，我也早叫人去收拾泠月阁了。”
宋氏点点头，杨婆子又说：“小夫人该梳头了，我来吧！”
宋氏于是坐到妆台前，杨婆子一面给她梳头，一面絮絮地说：“我刚过来的时候听几个婆子私下里议论，都说夫人这次回来的邪性。我赶过去训斥几句，让她们快些闭嘴。
不过话说回来，夫人也实在不得人心。下人们也不过是因为小夫人您对她敬奉，才不敢造次，实则心里头多有不满。
才回来这半日，就闹得鸡飞狗跳，人人不得闲儿。尤其是那个张妈，实在说不得。
就他们带来的那些东西，丢在当街也还没人捡，却当做宝贝似的，不许别人乱碰……”
宋氏听了不由得问了一句：“他们都带了什么？那马车那么小，能拉得下多少东西？”
“确乎没有什么，不过是三四个包袱，还有一个不大不小的瓦缸。”杨婆子说着拿过一支镶绿松石的扁簪来别在宋氏的发髻上。
“把这去了，”宋氏制止道，“就换个普通银簪吧！”
杨妈立刻会意，边换簪子边说：“那就叫流云找出几件素淡的衣裳来，小夫人一会儿换上。”
宋氏之所以如此，是因为温鸣谦打扮得极为素雅，她作为妾室也不好穿戴华丽。
她能被宫诩看重，被众人认可，最要紧的就是时时处处都表现得体贴懂事，知礼守规。并不恃宠而骄，张狂作势。
“瞧着吧！也就美这一半天。”杨婆子忽地冷笑，“等老爷回来了，若是能容下她，才真是太阳打西山出来了。”
宫诩有多厌恶温鸣谦，杨婆子知道，宋氏自然也知道。
“小夫人自管宽心，咱们舅老爷如今在赵王跟前那般得力，她温家却已没落了几十年。她自己又是斑斑劣迹，如何还能翻得过身来？”
无论哪朝哪代的京都，必然都是冠盖如云。
而今时的大齐，赵王可谓炙手可热。
只因他娶的是皇后的妹妹、太师董延年的幼女，敕封鲁国夫人。
而宋氏的一奶同胞哥哥宋祥，虽也曾读书，却并未走科场这条路，而是到官宦府上去帮闲。
因为能言善辩，伶俐通透，再加上有全挂子的挟弹飞鹰、蹴鞠厮扑的本事，被赵王看中留在身边奉承。
都说宰相门房三品官，这宋祥因为是赵王跟前的红人，朝野便有许多人曲意与之结交。
京城这些官眷贵妇们从来将出身看得极重，但也深谙趋炎附势之道，若非此缘由，宋氏也不能这般如鱼得水。
“老爷心里只有您一人，将来咱们宝哥儿做了大官，为您讨得一纸诰命，可就是堂堂正正的夫人了，哪有她温家女什么事！”杨婆子愈加起劲儿地说。
听了杨婆子的话，宋氏虽然没有搭话，心中却也不禁畅然。
王侯将相宁有种乎？就如他们兄妹，虽然出身不济，却有手段城府，未必做不得人上人。
“可是说夫人这次回来该不会要夺小夫人的管家权吧？”花红走过来问，很是关切。
“怕是要想瞎了心！”杨婆子忍不住啐了一口，“这府里上上下下，哪有一颗人心是向着她的？她也不过是空顶着个夫人的名号，老实在霜溪待着，还把她当尊佛。
自己不尊重跑回来，只怕连最后的一点儿体面也没了。”
杨婆子说到这里忽然笑了起来，压低声音向宋氏说道：“依我看她回来对咱们倒好，否则若是她不死又不被休，便会一直占着太太的位子。
如今倒叫老爷干脆休了她，把您扶了正。”
“就该这样！”花红拍着手说，“咱们快些想法子把她挤兑走，这内宅还得是咱们的天下。”
宋氏听了微微一笑，挑起一点胭脂抹在手心，向镜中看了一眼，幽幽道：“此事须从长计议，可是急不得的。别的先不说，好歹派几个人过去伺候着。别叫人家挑出咱们的错儿来，倒打一耙。”
宋氏既想要上位，又不想落人话柄，自然要力求滴水不漏。
“小夫人放心，我已经和陈管家选了几个人，回头请您过目，若是还成，就送过去了。”杨婆子说。
杨婆子和陈管家是宋氏的左膀右臂，她没什么不放心的。
而且她知道，该叮嘱的杨婆子必然早就嘱咐过了，不须自己费心。
温鸣谦带着儿子睡了个午觉，张妈是从来也不歇晌的，一直里里外外地收拾着。
刚睡醒，张妈就把给温鸣谦炖的桂圆银耳羹和宫长安要吃的四神汤端了上来。
这些年他们虽然并不富裕，可清补调养的羹汤却从未有一天间断。
宫长安揉了揉眼睛，坐在床边自己吃了起来。
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