张妈就是外头赶车的老妪,也是他们母子唯一的仆从。
温鸣谦笑着搔了搔儿子的脸颊,细微的脚步声让她神色微微一动,继而笑道:“是宋姨娘。”
她和宋氏相处了近两年,那时宋氏对她这个主母很是敬奉,每日都要在跟前支应良久。
那时的温鸣谦很有几分清高,从未将这个侍妾当回事,将她的殷勤小意视作当然,也并不曾为难过她。
却不想,后来竟栽在她手里。
宋氏早看见了那破旧的马车和粗蠢的张妈,也瞧见了街口三五成群瞧热闹的人。
将不屑压到心底,走上来柔声说道:“不知太太回来,妾身多有失礼之处,还请见谅。”
“宋姨娘不必多礼,自家人本不需如此客套。”温鸣谦就着张妈递过来的手下了车。
她身着月白衣裙,外披玄纱罩衫,一头青丝只用木钗绾定。全身无一样多余装饰,的确是一副清修样子。
宋氏与她的目光交汇,只觉得周身有些发凉。
七年过去了,温鸣谦的外貌并无多大改变,只是身形比当年清瘦了些,然而气色却十分之好,不显风霜凄苦。
可那双眼睛却彻底变了,再不是当初的明净清澈,也没了孤傲清高,更像月下的古井,沉沉无波,难测深浅。
而温鸣谦眼中的宋姨娘则比当初丰润了不少,穿着打扮堪称富贵艳丽,举手投足也更端庄得体,不知道的难免要把她认作正头太太。
这时杨婆子在一旁陪笑着说道:“夫人回来得突然,家里人通不知道。否则断不会如此失礼,至少也要出城去迎一迎的。”
张妈立刻呛道:“这是什么话?什么叫夫人回来得突然?你难道不该说夫人早就应回来?夫人又没挑你们的礼,倒显着你这老虔婆卖弄口舌!”
杨婆子被她骂得直发愣,他们这些高门大户里的下人都将撒泼视作可耻,更擅长含沙射影,话里有话。
一乍遇上这般没遮拦的,反倒不知如何是好了。
陈管家朝她使了个眼色,示意她闭嘴。张妈这个老泼妇,她可不管是什么场合,更不顾什么脸面。只一味粗声大嗓地乱叫乱骂,实在没一点儿规矩。
这样的人就如同狗屎一般,还是躲着些好,千万不要睬她。
“张妈,把你的性子收一收,今日府里有客,莫叫人笑话了去。”温鸣谦向张妈说,但语气里却并无责备之意,纯粹是应付之语。
张妈顺溜地应了一声,又把宫长安从车上抱了下来。
到了阳光下,众人方才看清,这孩子生得实在乖巧讨喜。
哪怕穿着打扮没有任何出众的地方,也叫人忍不住多看两眼。
“长安,这就是宋姨娘。”温鸣谦对儿子说,“咱们不在京城,多亏了她在老爷身边侍奉。”
“姨娘辛苦了。”宫长安一双明眸无邪地看着宋氏,笑靥甜甜。
宋氏看着他的脸竟有一瞬的恍惚。
当初温鸣谦已经怀有七个月的身孕,本来老夫人和大爷二爷已经商议定了,让她生下孩子之后再回老家。
可温鸣谦却异常执拗,要么立刻启程,要么就到公堂上去,将事情经官。因为她始终也不肯承认毒杀庶子的罪名。
而宫诩却已然认定了她就是凶手,况且宫家是无论如何也不可能将此事闹大的,因此只好从了她,让她带着七个月的身孕启程。
宋姨娘以为,近三千里路的颠簸,温鸣谦一定会早产。
路上医药不周,搞不好会一尸两命。
就算这孩子勉强活了,霜溪是苦寒之地,又如何能养得大?
却没想到,温鸣谦虽然早产,又度日艰难,却依旧将孩子养得这般体面,实在让她意难平。
“小夫人,客人都到齐了。”管家出声提醒道,“咱们也快进去吧!”
一句话提醒了宋姨娘,她忙端庄地浅笑着说:“太太、四少爷,快请回府吧!老爷在衙门里公干,要到晚上才能回来。”
说着还伸出手来试图搀扶温鸣谦。
温鸣谦神色不变,极其自然地将手递了过去,轻轻握住并报以一笑:“这些年辛苦你操持中馈,为老爷分忧。”
“妾身实在没什么功劳可言,不过如今能得太太一句夸奖,也觉得面上甚是有光。”宋氏也极其自然地将话接了过去。
进了门,宋氏又问:“不知太太想要住哪里?按理说应该是正房的,但老爷将其中一半改作了书房,卧室倒显得有些狭窄,因此想讨太太的示下。”
“既如此,那就把泠月阁收拾出来吧。我之前除了入冬住在正房,其余时候都在那边的。况且如今天气渐渐热了,住那里正好。”温鸣谦答得随意,可在场知情的人心中都不禁一凛。
这些年泠月阁都没人住,只有上夜的偶尔在那边。
只因七年前,温鸣谦的陪房丫头阿寿吊死在了那里。
她是温明谦的心腹,和阿慧一起陪嫁过来的。
宋氏生的儿子宫康安,在周岁生日那天被人毒死。
有人指证是阿寿给了他一块玫瑰糕,那糕并未吃完,将剩下的丢给狗,狗吃了也很快就被毒死。
显然糕里有剧毒。
待到众人四处搜寻阿寿,却发现她已经吊死在自己的卧房里。
明摆着是畏罪自尽。
众人于是了然,温鸣谦作为主母,既恨宋氏得宠,又嫉妒她生下长子。
于是便叫自己的心腹丫鬟投毒,将庶子杀死。
阿寿不敢违背主子,只能照做。可在杀了人后,难免又怕又愧,干脆以死了断。
第3章 会宾朋
到了二门,宋氏又毕恭毕敬地请示道:“不知太太可要换洗一番再去见客?若不嫌弃,我那里还有两件新做的衣裳不曾沾身,拿过来请您拣选。回头再叫她们给太太量体裁衣,多做几套。”
“我知道你是好意,但还是不必了。”温鸣谦说,“这些年我早已经习惯了这般简素装扮,若一乍换了,难免不自在。不如你这就带我去宴席上见一见众位客人,也算是全了礼数。
再加上这些日子赶路实在辛苦,必不能在席上久坐,也只是略说几句话就下来了。犯不着梳头换衣裳的折腾,倒叫客人久等。”
“一切都听太太的,”宋氏柔顺地答道,“不过泠月阁空了许久,一半日实在收拾不完,还请太太屈尊,先在别处住两日。待那边收拾妥当了,择个吉日迁过去。”
“这都是小事,”温鸣谦并不在意,“你瞧着安排就是了。”
赏花宴自然以赏花为主,就在后花园里搭了凉棚,安排了座椅锦褥,虽不够正式,但胜在有趣。
琉璃瓦砌成的八角花坛中,那株双色牡丹锦簇簇一蓬,俏立招展,如迎故人。
众人早都落了座,原本在说说笑笑,可当温鸣谦与宋氏携手走来,说笑声便低了下去,直至不闻。
“今日果然是个好日子,”昌荣侯夫人笑着开了口,“我们原本只是来赏个花,没想到贵府太太今日也回来了,可真是鲜花着锦,喜事成双。”
不怪她要第一个开口,她们到门前的时候正遇见张妈和管家争吵,多少有些难堪。
因此用几句好话破个头,也就将那尴尬揭过去了。
“夫人说的是,”宋氏满脸堆笑,“我们太太今日回来的真是好,我虽事先不知情,可架不住老天爷安排,这就叫择日不如撞日了。
有各位贵客在,共为我们太太接风洗尘,大大减了我怠慢之罪,更添了热闹喜庆。”
其实在座的这些人里,哪个都不是傻子。
当初温鸣谦猝然离京,就引得众人纷纷猜测。
纵然宫家人守口如瓶,也架不住有心之人揣度猜测,总是能摸上去几分。
但终究事不关己,各家过各家的日子,谁没事去扯这个臊?
而如今温鸣谦又忽然回来,且是这般形象,众人更不免在心里猜测。
再加上宋氏的话,明摆着温鸣谦是不告而回。
这个家并不欢迎她,那么她死皮赖脸地回来又能有什么好果子吃?
众人的神色温鸣谦都看在眼里,她们心中作何想,温鸣谦也清楚得很。
她只是微微笑着,一派端庄温和,向众人施礼道:“唐突来见,实在有些失礼。但我暌别京师许多年,听说今日各位都在,便实在等不得要来见见。想来诸位必能解我心意,不会怪罪。”
众人都点头称是,其中永清伯府的大奶奶刘氏望着温鸣谦,眼睛不禁湿润了。
温鸣谦也朝她望了一眼,轻轻颔首,但并未单独说话。
随后又将宫长安拉至身前,轻声教导:“长安,给各位客人见礼。”
宫长安并不怯场,团团作揖,口内说道:“小子给各位太太夫人小姐请安,今日良宴会,花团锦簇新。愿诸位贵客遂心如花开,富贵不到头。”
众人见他这么个小小人儿,却是口齿伶俐,礼貌周到,不禁笑了起来,夸他可爱。
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