第2章
“我们是来这儿投奔亲戚的,”沈琅对那匪首道,“打南边过来,一路上使钱的地方不少,也不剩多少盘缠了。金凤儿,你去拿些银子来给那位爷爷,就当请好汉们吃酒喝茶了。”
沈家两代行商,对这些草寇匪帮多少也有所耳闻。他一不是来赴任的官员,二不是带着丝茶瓷器的行商,一看便知没有什么油水可捞,况且看这些山匪的穿着打扮,想来是个盘踞在此的大匪窝中出来的,不至于特意守在此处来谋他财害他命。
他们一行人既不是他们的目标,那只要主动地上交些“过路费”,这些人应该就能放行。
金凤儿闻言忙去掏怀中的钱袋,口中念念有词:“大爷们且行行好,我家郎君身子骨弱,最经不起吓的……”
他跳下车,才要给站在那马车前头的山匪递银子,手腕处却忽地一紧,旋即手里的钱袋便被那山匪夺了去。
那山匪掂了掂钱袋子,“嗤”一声道:“主仆都穿那样好的衣裳,就带了这么点盘缠?只怕请兄弟们吃茶都不够。弟兄们,都跟我上去翻翻,别是藏在哪里了。”
眼看他们将自家哥儿带来的古书典籍随手丢在泥地上,沈琅还没吭声,金凤儿就先急了,瞪红了眼想要上前和那些人拼命,可刚要拿脑袋顶上去,又见那些人挥了挥手中闪着寒光的斧子大刀,忍不住便窝囊地住了脚,只能在旁边没什么气势地喊:“住手……你们都给我住手,你们这群强盗!”
沈琅一手抓紧衣襟,急得又呛咳起来,他身边只剩下一个奶母,兼一个稚气未脱的小仆,一车子的老弱病残,面对这些穷凶极恶之辈,除了暂时隐忍之外别无他法。
“大爷,”有个山匪冲那边的匪头道,“里头除了书,就是些笔墨纸砚,还有半箱子包好的草药、一辆不认识的木轮椅子,不知能值几个钱。”
又有人说:“这单买卖做的不划算,我看他们主仆身上的衣服倒值几个钱,不如剥了带回去,别糟蹋了这好衣裳,那老婆子干脆就带回去洗衣裳做饭,剩下两个男的直接砍了喂野狼。”
奶母闻言忙抓紧了沈琅的手臂,哀声恳求道:“那些财物好汉们尽可拿去,只求留我们这哥儿一命……”
她话音未落,便被一个五大三粗的山匪拽下车去,扯她的衣裳要搜她的身。
沈琅见他们不仅谋财,还要害命,心跳已如擂鼓,胸中的惧意与火气更是腾地冲了上来。于是他直起身子,猛地冲那人喊:“滚开,别碰我妈妈!”
那山匪转头对上沈琅的眼,这人看着虽然羸弱,可瞪着人的眼神却是阴狠狠的,叫人看着很不舒服。
这人于是干脆将奶娘推到一边,转而去拽沈琅的手臂,他虽用了狠劲,却也不是十成十的力道,哪曾想这病秧子就这么轻而易举地被他拽下了马车,整个人跌到了泥地上。
那奶娘哭着上前去扶沈琅,一边的金凤儿也跑过来,两人一块使劲将沈琅从泥地上架起来,因此众人这才发现这病秧子不仅看起来是一副病病歪歪的样子,就连腿也是坏的。
山匪中终于有人于心不忍:“……怎么还是个瘫的?”
才刚把沈琅从马车上拽下来的那人却不顾这些,骂骂咧咧道:“真是晦气,好好的衣裳也沾了泥,也不知道还能不能换个好价钱。”
说罢便还要上前去踹那瘫子几脚泄愤,那瘫子看起来就弱不禁风的,也不知道他这几脚踢下去,这人还会不会有命在。
“二爷,”山匪中有人低声劝道,“那主顾只说要他的命,咱们一刀抹了他脖子就是了,何必折磨人。”
那被唤做“二爷”的人瞪他一眼:“贼狗骨头,我做事,什么时候轮得到你来指手画脚了?”
说罢他心头火气更盛,正要上前一脚送这瘫子归西,后头坐在马上的匪首却忽然开口叫他:“二哥,放他一马。”
仇二扭头看向薛鸷,不满道:“怎么放?咱们不是都已经收了那人的定银了吗?”
“但那人也没说要灭口的是这么个瘫子,”薛鸷轻飘飘道,“别忘了咱们天武寨的规矩,这显见的一车老弱病残,杀了实在有损阴德。”
仇二拧眉:“可银子咱都拿了,现在要是心软把这瘫子放了,坏的可是咱们天武寨的信誉!”
“谁说要放了他?”薛鸷道,“先一块带回寨子里关起来,之后的事就等拿了剩下的银子再说。”
仇二原还想再说些什么,可他也知道,薛鸷这人要么不开口,一开口便是铁了心,他要这瘫子活,那就一定得把人活着带回去。
于是他转头狠然盯了沈琅一眼,心想这瘫子一脸短命样,料想也活不了多久,到时病死了就剁碎了拿去喂寨子里的狼狗,也不算很浪费。
仇二看向跟来的那些山匪,没好气道:“都愣那儿等吃|屎呢?一个个的。好东西都拿上了,咱们回寨!”
沈琅原先是让金凤儿和奶娘轮流背着,可这山路泥泞,两人老的老、少的少,没多会儿便体力不支落在了后头。
山匪们怕他们一会儿溜了,于是只得破例让沈琅上了他们劫来的这辆马车,把人丢在角落里就不管了。
有三个山匪懒得走路,挤在这狭窄的车厢里说说笑笑,目光时不时地落在角落里的沈琅身上,赤|裸地在他身上扫视。
“甭说别的,这张脸倒是很漂亮,你们说这要是个女人……”
他话说到一半,故意停在这里,可其余两人都立刻意会了他的意思,也放声笑了起来。
“你这色狗还真是荤素不忌,那是个瘫子,屎尿恐怕都憋不住,就是个女人,你还当他能是个香的不成?”
三人又是一阵哄堂大笑。
沈琅没吭声,只低头看着身下玉白锦袍上沾上的湿泥。
倒不是他脾气好,只是这会儿他人为刀俎,若为这些浑话置气,和这些黑户土寇们争执起来,好一点是被毒打一顿,差一点说不定连命也丢了。和这些人争着一时口快,实在不值当。
沈琅这会儿心情略微平复下来了,可思绪却又有些出神。
那些土寇说有人花钱要买他的命,可他一个大门不出二门不迈的病瘫子,哪有什么仇家?况他临走时没声张,只私下寻了父亲的故旧,那人要将今岁的贡茶送去京都皇城,沈琅托他带了信给京里的母舅,提前知会他自己要来。
想到这里,沈琅不禁心乱如麻。
第2章
山路难行,金凤儿跟着山匪队伍,走了约莫一个时辰有余,才堪堪瞧见寨口。
再往上的路马车走不上去,金凤儿跟邵妈妈只好又把马车上的沈琅抬下来,商量好了由金凤儿负责将人背上山去。
入寨时金凤儿气喘吁吁地掀眼一瞧,他原以为这群山匪不过乌合之众,哪曾想寨子入口处还有一座石砌的城墙,箭楼暗道一应俱全,再看那寨中木屋土道,俨然像是一处正经村落。
他估不准这寨中人口数量,可只单看这数不清的寨头要口,还有城楼上站岗的匪兵,就知道他们轻易是逃不走了。
再往里走,沈琅等人便被移交给了天武寨中的“三爷”处理,那被称作三爷的男人看上去文质彬彬,言行举止与那些粗鲁的土寇们大相径庭。
三爷扫了眼他们,让那些匪寇的家眷先领了邵妈妈去,紧接着又问金凤儿:“你可有一技之长?”
金凤儿不假思索:“端茶送水伺候人。”
三爷闻言沉吟片刻,这小仆看上去细胳膊细腿儿,跟只猴儿似的,摊开的掌心里一点茧子不见,想是连半点粗活也没做过的。
他有些为难,但这好歹也算是个劳力,于是他道:“这样吧,你去跟着陈二牛,明日跟他们一块去巡山查哨。”
最后他的目光才落到金凤儿背上的那个少年身上,这人看着很单薄,病恹恹的样子,他顿了顿,才问:“你腿脚不好?”
沈琅垂着头没回答,金凤儿便替他说:“我家郎君小时候生了病,把腿给烧坏了。”
“多大了?”
“十七。”
三爷眼中流露出几分怜悯之色,接着又问:“连自理也不能么?”
金凤儿摇摇头。
“这可不好办,他一个男人,又不好往女眷房里放,再说这会儿寨子里都住满了人,也没个空置屋子了,”三爷思索道,“这样吧,你就住进老田他们屋里,他们屋里人少。”
金凤儿见他不似那些土匪,看起来温温和和的很好说话,于是就开口哀求道:“好叔叔,我家郎君身子骨弱,起居都要人伺候,您就把我跟他安排在一个屋里吧?”
“不行,那不合规矩。”
以往被打劫上山的,因着怕他们抱团一块跑了,照规矩都是要打散了放在各个屋里的,让信得过的兄弟们分别照管着,这样也更好管辖。
“况且陈二牛和老田家只隔着半里不到,你要去找他,也不难。”
金凤儿紧接着又磨了他许久,但这人也不见松口,满口只是和他讲“规矩”,金凤儿没办法,只好背着沈琅跟着这人往“老田”屋里去。