第3章
二老爷又想到了二太太，自从接管大太太的产业之后，几乎每日乐得找不着北，要是到手的鸭子飞了，她不每日哭天抢地河东狮吼才怪。
他板起脸，道：“我已说了其中轻重，听不听在你，如何行事在我们这些长辈。往后还是要避忌一些，有事命下人传话即可，不要擅自回来。”语毕端了茶。
他以为顾月霖到了此刻，定要羞恼交加地拂袖而去。书生、秀才那类人，最在意的不就是一张脸么？
实际上的顾月霖声色不动，不疾不徐站起身，将一张状纸送到二老爷手边，“这份状纸我写了五份，其余四份已分送到故交亲友手中。您若执意将我娘那些陪嫁扣在手里，我就将您和二婶告上公堂。”
“什、什么？”二老爷张口结舌，猜想着是谁给他出的主意。
顾月霖回身落座，慢条斯理地道：“那个牛鼻子一通胡扯，我和我娘随他去，横竖府里乌烟瘴气，我们也懒得住。
“只是，长房的产业你们把持，我娘陪嫁的产业你们也要贪，这是哪家的道理？动辄跟我说长幼，在乎外人的眼光，那我少不得提一提嫡庶，论一论外人眼中，到底什么是要脸，什么是不要脸。”
“这这这……你是苦读圣贤书的，怎么能为了钱财告叔叔婶婶？”二老爷能顺嘴说出这种恬不知耻的话，也是蒋氏以前的隐忍惯出来的毛病。
顾月霖轻轻一笑，“我的确饱读圣贤书，您是我叔父，自然更懂得圣贤眼中的是非黑白。圣贤在成为圣贤之前，也得柴米油盐地过日子，三餐不济的话，哪有工夫心力琢磨醒世的大道理，您说是不是？”
二老爷不理他，展开状纸，一字一句地阅读。
笔风犀利，简直歹毒，就算换了他是顺天府尹，也会一看状纸就把顾家二房厌憎到骨子里。
收拾这小子容易，当场打得他半年下不了床不过一句话的事，可他之前提过的故交亲友是谁？
如果前脚把人狠揍一顿，后脚便有人跳出来鸣不平，那二房岂不是又给自己添了一条实打实的罪名？
再说了，如果不是胸有成竹，铁了心夺回蒋氏的陪嫁，顾月霖也不会独自前来。
二老爷顾不得侄子在场，抓着状纸团团转，末了无力地跌坐回座椅，脸色已经分外难看。
顾月霖掐算着时机百上加斤：“我一位同窗也是家在京城，在勋贵之中或许不算显赫，收拾一个顾家却易如反掌。我回来之前，同窗给了我一份名帖，叮嘱我若是遇到是非，便拿着名帖去找他双亲。我独自前去，您必定认为我有意诟病，不如这就一道前去，也请外人评评理。”
语毕，他取出一份名帖，晃了晃。
“不用不用，我们是打断骨头连着筋的亲人，哪儿就能走到那地步？”二老爷的汗都要下来了，扯出来的笑脸比咧着嘴哭还难看。
顾月霖目光骤然转寒，语气亦是冷森森的：“那您怎么着？照旧把我这个秀才当做脚底泥踩踏，还是办件人事儿，将强夺的产业归还？”
“……”二老爷用仅存的一丝不知羞耻的心挣扎着，“这不是一时半刻能决定的事，容我跟别的房头商量……”
“那我们互不耽搁，您斟酌您的，我到顺天府击鼓鸣冤。”顾月霖转身，大步流星向外走。
望着少年郎清绝的背影，二老爷仿佛看到了多年前遇到大是大非时的长兄，他彻底醒悟过来，忙不迭追上前去，“月霖，月霖！你别动怒，我答应，答应你。”
“立刻着手办妥。”
“好好好，你消消气，坐下喝茶，我这就唤下人过来，当着你的面儿吩咐下去。”
顾月霖折回来，从容落座，笑微微的，似一直憋坏的懒懒的大猫，“正好，趁这档口，算算零打碎敲的账。”
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下午，蒋氏等回了儿子。
早间她觉得月霖神色怡然，这会儿的他神清气爽，而且，他走的时候是一人一骑，回来时身后跟了两辆车、两名大丫鬟、两名小厮。
丫鬟小厮都是蒋氏再熟悉不过的，亦是对他们母子忠心耿耿，昨日被二太太寻错处留在了府中。
“这……这是怎么回事？”蒋氏喃喃地道。
四名下人难掩喜色，快步走到她面前行礼问安。
“到房里细说。”顾月霖携母亲到书房。
“你回顾家了？”蒋氏隐约猜出了几分。
“跟二叔推心置腹地叙谈一阵子，他归还了您陪嫁的产业。”顾月霖将拿在手里的锦盒递过去。
二老爷是能跟人推心置腹的货色？蒋氏分外确定，月霖用的手段，最轻也是软硬兼施。
“陪嫁宅子、庄子的地契房契都在里头，还有一千两的银票。”顾月霖说，“银子是二房欠您的零头，他一时拿不出更多，观望几日再说。”
今日已是十月十六，他要等到十月十九，看端王是否如手札上所说的死于非命。若应验，雪灾大抵也假不了。
第3章 又一番变着法子的尝试，结果终归是可喜的。
蒋氏大喜过望，没看锦盒里的东西，只是问：“那两辆车上是——”
“有您小库房里剩下的好东西，其次是您身子骨单薄，平日该好生补养，我挑拣着府里存的成色好的捎过来了。”顾月霖笑笑的，“府里饭菜不怎么样，酱菜、火腿、腊肉之类倒是做得很入味，我分了一半。”
酱菜等等，冬日有无天灾都该多多益善。
蒋氏忍俊不禁，“有你我可真是凡事不需愁了，别的不说，年关便可踏踏实实地度过。”说完把锦盒推回去，“你一日在我跟前儿，一日就是当家做主的，由你掌管着这些，不要说我，便是赵妈妈她们，心里也更踏实。”
顾月霖闻言，从锦盒里找出银票，留下两张一百两的，其余的给母亲，“我花钱大手大脚的，有二百两满够了，花完再跟您要。”
蒋氏没推辞，道：“大小也是一个家，等你那两名小厮回来，正正经经地记账，到时我分出五百两给周全，让他继续管账。”
“全由您安排。”
顾月霖犹豫着，到底没告诉母亲，今日只是与顾家算账的开端，那起子人欺瞒压榨长房的，可不单单是要回来的这些。
当晚的饭桌上，不论主仆，都有顾月霖捎回来的火腿、熏鸡、酱肉，每个人都切实地欢喜起来。
喜悦自然不是为了这一餐，是因为顾月霖让他们看到了切实存在的希望。而原本，是抱着陪太太少爷吃苦的决心前来的。
主人家面临低谷，恰是最需要忠仆的时候，他们认定责无旁贷。
谁有吃苦的瘾？谁不希望有惊无险？
同一时刻，顾家二房夫妻正忙着掐架。
二太太叉着腰，横眉立目，“我去串个门的工夫，就把那些产业给了那小崽子，你到底是干什么吃的？连个孩子都压制不住！”
二老爷把已揉得皱巴巴的状纸拍给二太太，“不然怎么办？由着他把我们告到顺天府？什么样的官员能觉得我们占理？”
二太太肚子里的墨水只有几滴，认不全状纸上的字，扫了一遍，一把扔到地上，“我不管那些！吃到嘴里的肥肉被人抢走了，打死我也不依，你赔给我！”
“你讲讲道理吧。”二老爷又何尝不是满腹苦水，套用了顾月霖的一些说辞应付妻子，“大嫂娘家门里是没人了，可在京城应该还有几门亲戚，月霖又是小小年纪过了童试，有交好的同窗。随便哪一个有家底的给他撑腰，都够我们喝一壶。那到底是大嫂带过来的产业，咱们霸在手里怎么成？传出去怕是要笑死一条街的人，凭我们吃老底的家境，沦为笑柄后就会变成过街老鼠，走上末路。”
“我不管，”二太太尖声道，“我要银钱，要那些庄子铺子今年的进项！”
“有本事就去要回来。再说了，你娘家怎么就没给你那么多陪嫁？”
“那还不是因为你是庶出，给我的聘礼就没仨瓜俩枣。”
“你一个在娘家连大气都不敢出的庶女，也好意思指摘我的出身？”二老爷也动了气，“再蝎蝎螫螫，我就大耳刮子抽你！”
二太太心疼极了那些飞走的进项，捂脸哭了起来。
在门外服侍着的下人无语望天：二太太还真把大太太的陪嫁当成自己的了，哭的这叫一个情真意切呦。只是，哪儿来的那么厚的脸皮？这才是最叫人纳闷儿的。
城外的蒋氏那边，临睡前，听今日过来的大丫鬟绿珠说了些不知情的事：
“您陪嫁的宅子、庄子是二房瞒着别人要到手里的，三房四房也不是明白人，不知道什么时候才想得通，可二太太扣下的小库房里的物件儿，三房四房可是一清二楚。
“昨日您和少爷刚出府，三太太和四太太就跟二太太理论起来，意思是平分。
“二太太怎么肯，推说日后要归入公中。
“那妯娌两个倒也有招儿对付，当即命锁匠在库房门上现加了两道锁，一人拿一把钥匙。”