第198章
陈叔道：“他们抓盗抓了七天吗？”
老乞丐挠挠头顶的虱子，随口道：“什么抓盗贼，骗人的。”
陈叔又问：“那是什么缘故？”
老乞丐道：“祭祀啰。”
陈叔脸色一僵，道：“什么意思？”
老乞丐发出沙哑的笑声，像个破箱子拉动了。他眼中迸发着诡异的光芒，道：“活人祭祀。”
陈叔道：“你怎么会知道？”
老乞丐道：“一拨接一拨的人关进来，一波又一波的人带走，至多积压三天。”他比划出三根手指，“三天，等你的怨气养足，就该进炉子了。”
“炉子？烧火的炉子吗？”
“烧人的炉子？”
陈叔心下大骇。官府的大牢，朝廷的巡捕，怎么会做这样丧尽天良之事？
大牢内哭声嘈杂，还在喊冤。老乞丐满眼空洞无畏，瘦骨嶙峋。陈叔看着他，“既然三天便是死期，你为何待了七天？”
老乞丐指着自己
的脑袋，四大皆空，道：“因为我没有怨气。”
陈叔道：“不生怨，便能逃过此劫吗？”
老乞丐道：“兴许吧。”
陈叔道：“那老大哥为何不告诉大家，都冷静下来，耐心等待。”
老乞丐努努嘴，满不在乎，“你有力气，你去说吧。”
陈叔立起身，望向身后乌泱泱的人群，张了张嘴，无从开口。这么多人无缘无故被抓到大牢里，没吃没喝，恐怕杀人的心都有了，怎么能不怨恨？能保持冷静的，完全是菩萨了。
陈叔五内煎熬。方才被押进来，过了地下三层，几十间牢房。若每间排满人，岂不成百上千？如此暴行，何异于桀纣在世？这天底下还有公道可言吗？
“公道，”刑部催侍郎闲庭信步，道：“公道自在人心，人都没了，还谈什么公道。”
公堂之上，明镜高悬。崔侍郎从衙门出来，乘一顶小轿，抵达祭坛。远瞧着火光冲天。热浪一阵阵透过来。崔侍郎擦了擦额头上的汗。
远处大火坑熊熊燃烧吗，添柴加热油，一队人押着蒙眼的犯人。犯人脚上套着枷锁，双手被捆着，跑不了。排着队，一个一个下饺子。不肯下的，给一棍。摔下去扒着坑壁没掉的，踩两脚。饺子掉在汤锅里的一瞬间还没死，须得叫上半刻。烧穿饺子皮，就消停了。
糜烂的肉焦香飘过来，两个抬轿的小厮全都吐了。
崔侍郎捂住自己的口鼻，强忍不适，往天上望去。一团团黑气萦绕在大坑上方，他们的头顶，立着尊雕像。
“走走走！”崔侍郎挥挥手。小厮们重新抬起轿子，逃也似的飞奔出去，离开祭祀现场。崔侍郎在颠簸中吐了个稀里哗啦。
小轿停在秦府门口。崔侍郎对那牌匾望而生畏，硬着头皮去见秦业。他以前不过是秦三爷手底下一条狗，专管收租，承蒙抬举，坐上刑部侍郎的位置。基本上三爷让他查谁他就查谁。让他杀谁他就杀谁。现如今天下都是姓秦的说了算了。
崔侍郎收拾好仪容，拜倒在秦业跟前，喊道：“三爷。”
当了官，他还是习惯叫三爷。秦业桌前摆着一堆法器八卦，道经玄文，他捧着一卷古书，眼皮也没抬，道：“够数了吗？”
崔侍郎道：“加上这一茬，烧完的话，刚好九百九十九个。”
重阳九九归一，生人活祭。秦业的目光从古书上抬起来，染上些许希望光辉。用充足的怨气去浇灌那些怨鬼，秦愫就不用再放血了。再多的人命，在他眼里，都比不上秦愫的血。他不能让姐姐继续受到伤害。秦业道：“你做得很好。赏。”
他随手扔了块玉，崔侍郎直起身，双手拢住，又伏跪下去。他舔着脸笑道：“谢三爷赏。”
秦业摆摆手：“你可以滚了。”
催侍郎点头称是，转过身，又停住了脚步。“三爷。”他满脸褶子笑要裂开，“您神通广大，要不再赐小的一道黄符护身？”
秦业戳穿他的心思，反问道：“怕怨鬼索命？”
崔侍郎尴尬不已，没人不怕报应。唯独秦家姐弟，是阎王爷在世。他自打了一个大嘴巴，赔笑道：“怎么会，跟着您，上刀山下火海也快活。”说着磕了三个响头，急匆匆退下。
他回到家中，累得浑身虚脱，待仆人给床头贴满黄纸符咒，才敢躺下。夜里睡不踏实，总觉得有人敲门。守夜陪护的两个小厮都说没听见。崔侍郎疑心有鬼。夜半三更，又听杂役来报，说是神像被毁。崔侍郎一听，那还了得。
九百九十九条的人命，他盯着数的，已呈报秦业。若神像损毁，这些人白死了，三爷发怒，他全家老小有多少颗脑袋够砍。崔侍郎慌忙套上鞋，“备车！”
备车都来不及了，崔侍郎改口道：“快备马！快去！”
赶到祭坛，只见火已灭，雕像摔在地上砸了个粉碎。崔侍郎差点两眼一翻厥过去。“这是怎么回事？”他按着自己胸口，“这是怎么一回事？”
一下属战战兢兢道：“本来好好的，忽然刮起妖风。我们被风沙迷了眼睛，神像便碎了。再睁开眼，犯人们全消失了，只剩下满地的枷锁。我们也不知道是怎么一回事。”
崔侍郎不怕报应，不怕天打雷劈，就怕秦三爷。这一切都失去了掌控。崔侍郎心中有种不好的预感，“快去大牢看看。”
大牢内，月洞门透出些许夜光。
犯人们歪躺着，烦躁不已，忧心生死难料。喊冤叫屈，哭爹喊娘，求神拜佛，喊了大半个晚上，嗓子也哑了。直至五更渐歇，呜咽哭声幽伏。
狱中黑暗无比，陈叔靠在牢门边，看月洞门下那一缕幽微月光。
月光扑闪，晃过一抹黑影。他目光动了动，那黑影似猫儿一般，影子拖得老长。从狱外来，朝里头走，离他们越来越近。陈叔揉了自己的老花眼，确定不是幻觉。那人肯定不是狱卒，凝神细听，也无脚步声。像是鬼影子飘了过来。
铿然一声，大锁落地。
冷铁清脆，砸在每个人的天灵盖上。
大牢里所有的犯人的都抬起了头。又是一声锁链崩断落地的动静。四下鸦雀无声，大家屏住呼吸，惴惴然。有个人小声道：“门、门开了。”
他们这才意识到，断掉的东西是挂在牢门上的铁锁链。
全部牢房，锁链集体断裂。众人还没反应过来。
“是菩萨显灵了。”
“菩萨来救我们了。”他们如梦初醒，争先恐后，涌出牢房。陈叔扶起腿脚不便的老乞丐，混在众人之中。顺着狭窄通道，像回
潮的鱼一样流出去。
脚下每一步都不由自己控制。所有人都急于奔命。
没有注意到，月洞门下，那一小片阴影。陈叔努力踮起脚步，望向那头。他看见。有个小姑娘蹲在角落里，双手托腮，注视着奔逃人潮。她像只长在树荫下的蘑菇。陈叔张了张嘴，无声喊道：“小姐。”眼泪已经夺眶而出。
江落朝他露出一个灿烂的微笑。
夜晚过去，天慢慢亮了。
犯人们突破大牢，乌泱泱逃出来。半道上跟崔侍郎的小轿狭路相逢。
崔侍郎刚从祭坛回来，身边只带了十几个护卫。
“你们，”崔侍郎大惊失色，两袖乱抖，“谁把你们放出来的！”
一人道：“菩萨显灵，老天开眼。”
现世报来得这么快，崔侍郎腿一软，瘫在轿子里。这下完了，这下全完了！百姓们群情激奋，“这狗官助纣为虐，丧尽天良，打死他。”
崔侍郎急欲逃走，被按住两条腿，强行拖了回来。那些护卫寡不敌众，被打得鼻青脸肿。众人怨气冲天，对崔侍郎等人群起而攻之。场面混乱，崔侍郎高喊“救命”。他的呼声淹没在拳脚之中，渐渐没了声息。一滩血从混乱脚印中流出来。
“打死他！”
“打死秦党的走狗！”
“……”
第152章 水鬼这一路，注定不太平。
斥候驶入长安，传来秦毅战死的密报。秦家秘不发丧，掩盖消息，三日后，荆州失守传遍大街小巷。秦毅的头颅被杨玉文斩下，悬挂城门示众。
尽管秦业极力镇压，坏消息还是传到了父亲耳中。秦老将军头顶白发丛生，走到祠堂，看着祖宗牌位，站了一宿。他对着杨玥的灵位，喷出一口老血。
此后倒地，一病不起。病榻缠绵。药石罔效。
秦业从纷乱杂务中抽身，为老父亲侍奉汤药。秦老将军歪在榻上，背对着他，背驼得很厉害。秦业道：“爹，该喝药了？”
秦老将军道：“业儿。你跟爹说句实话。”
秦业道：“爹想问什么？”
秦老将军道：“当年你大哥是不是她杀的？”
汤汁倒映出秦业半明半暗的脸庞。他舀起汤，轻轻吹去热气，道：“怎么会。”
秦老将军闭上眼。药喂到嘴边，不张口。秦业伸出去的手停在半空中。良久，收了回来。外头传来一声“走水了”。