第38章
“我还是下次再来买吧。”说罢就要把手里的花还给妇人。
两人来回还了好几次，明榆实在没办法收了花，道：“您每天都会在这摆摊吗？”
“是啊。”妇人叹了口气道，“虽说这里时不时就有人被抓走，但我还有两个孩子要养，孩子他爹走的早，只能靠家里花圃赚钱点银钱。”
一个人拉扯两个孩子，确实不容易，明榆摘下耳饰给了妇人，“这个给您，就当是买了这束花吧。”
耳饰是金子的，被说买一束花，就是把整个摊子买下来也绰绰有余。
妇人看着明榆手心的耳饰，沉默良久，眼底的纠结与挣扎交织着，最后，她说了声“谢谢”便把耳饰收下了。
她需要钱，现实面前骨气也算不得什么。
“您为什么不去西市摆摊？那里离皇宫和各世家都近，人多而且安全，星宿楼不敢在那抓人。”
妇人无力地笑了笑，“这天下还有星宿楼不敢做的事吗？更别说还是得了皇帝的应允。”
明榆沉默了，她说的对，明府世代忠良，父亲对朝廷忠心耿耿，可还免不了被皇帝猜忌，甚至还想除之。
“西市的摊位我也租不起，这里虽然人少，但是没人管摊位的事，能省不少钱。”
按照大齐的律令，街市边的摊位都要收取租金，凡登记在册的摊位还要上缴一定的税钱。
而这种人少的地方自然就没人管。
“姑娘来这又有什么事吗？”
“我是来找人的。”
妇人点点头，“可否方便透露下，姑娘家住何处？收了姑娘的礼，我想把每日最新鲜的花束送到姑娘家。”
明榆受宠若惊，连忙摆手，“没事没事，我下次自己来买就好。”
妇人也不勉强，与明榆道别。
忽然，有驾车疾驰的声音从远处传来，明榆侧首看去，是一辆珠光宝气的车辇，四马并驾。
看样子是皇家的马车。
妇人见状顿时慌乱不已，赶忙收着地上的摊子，就着布把所有的花裹在一起，也不管有没有伤到花。
她本不敢抬头，仿佛这样便可以不被瞧见。
明榆看见御者拉住了缰绳，马车速度慢了下来，随后缓缓地停了下来。
妇人手上的动作一顿，她余光瞥见了巨大的影子笼罩在前，可她的摊子还没收完……
最终，马车停在了明榆的旁边，一只带着玉扳指的手伸了出来，将车帘拂开。
第40章 诅咒要是我的尸身被野兽吃的只剩骨头……
明榆瞧着车内的人，先是一愣，接着脸上浮现出一抹惊喜的笑，“蔚川哥哥？”
萧蔚川笑道：“这么久不见，阿榆差点没认出我吗？”
其实也没多久，自上次灯花节一别不过半月有余。
明榆摇摇头道：“当然不是，是惊喜呀。”
“阿榆怎么在这里玩儿？最近不安稳，还是少来这里。”萧蔚川这次出宫正是为了此事，他的人在东街发现了伪装成百姓的星使，现在星宿楼并不像往日那般大张旗鼓的抓人，而是伪装成寻常百姓悄无声息的下手。
长此以往，不断有人失踪，报官的人也多了起来。然而地方官却怕把事情闹大一直把案子压在手里，可纸包不住火，还是捅破了，惹得人心惶惶。东街也一日不如一日萧条下去了。
明榆也不敢说实话，“知道了，我下次不来了。”
萧蔚川坐在马车里，比明榆高了很多，明榆只能抬首才能看见他的脸，而从他的位置向下看，明榆乖巧极了，心底一阵柔软。
一旁的妇人终于把摊子收完了，低着头想走。
萧蔚川只瞥了一眼御者，御者即刻会意，下马拦住了妇人。
妇人浑身颤抖，跪下来连连哀求，“您就饶了我这次吧……”
她揪住了御者的衣袍，苦苦求饶。
御者只是抽回了衣袍，看向萧蔚川。
明榆不明所以，想扶起妇人，但妇人就是跪地不起。
“您先起来。”
妇人眼看求御者无果，看出了萧蔚川与明榆的关系，转头抱住了明榆的胳膊，脸上全是泪水，“大娘求求姑娘，能让那位大人放过我吗？”
“您慢慢说，他不是不讲理之人。”明榆握住妇人粗糙的手，安慰道。
萧蔚川下了马车，走到妇人身边，居高临下地看着妇人，“你先放开她。”
妇人紧忙地照做，跪在地上抽噎着。
萧蔚川不动声色地把明榆挡在身后。
御者道：“你不必害怕，照例行事，出示租赁摊位文书即刻。”
明榆忽然想起刚刚妇人说的话，她说不在西市摆摊的原因是那里的租赁费太高，而在这里本钱就会少很多，但看如今这样子，怕是也没有文书……
果然，妇人支支吾吾，把裹好的布又打开了，在里面翻找了半天。
御者也不催促，很有耐心。
妇人找了很久，还是没有拿出来，一直说“马上找到了”，然而趁人不注意时弃了包裹，转身就跑。御者似是早就料到般，伸手将其拦住。
妇人眼见跑不掉了，又跪下来求饶。
明榆见状不忍心，拉拉萧蔚川的衣袖，“要不，算了吧？”
然而明榆的求情似乎没有太大作用，御者还是要把妇人压下去。妇人瘫坐在地，死活不肯走，大有得不到首肯不肯罢休的架势。
萧蔚川用另一只手拉住揪着衣袖的小手，把明榆牵到另一边，柔声道：“若我今日放走了她，旁人知晓后纷纷效仿她，又该如何呢？”
明榆下意识想把手抽回，但萧蔚川显然没有放手的意思。
“偷偷地放走她嘛，她肯定不会告诉别人的。”明榆把手里的花捧上，眼睛亮亮的，“这
个是从她这买的。送给你，别生她的气了。”
萧蔚川接过花，闻到侵入心脾的花香，“阿榆有心了。”
“是大娘的花好，每天起早摘下带着晨露的花，所以才这般香。”
明榆感觉手背被他轻轻拍了一下，见他笑了笑，他道：“阿榆心善，但国有国法家有家规，该罚还是得罚。”
妇人一听还是逃不过罚，摊在地上心如死灰，嘴里喃喃念叨道：“我家靠我养，我还有两个孩子要养……两个孩子……两个孩子……”
萧蔚川看着身边姑娘苦着的小脸道：“不过，念在是初犯，可以从轻处置。”
御者得了主子的令道：“按照大齐律令，若无租赁文书者擅自摆摊，没收摊子及所得并处罚金十两银子。今日我家主子大发善心，只需上缴一成罚金即可。”
其实旧令并非如此，先帝在位时，因是新朝建立之初，百废待兴，虽然国库空虚，但是对于罚金税收却是很宽松。然而待到现今皇帝登基后便颁布了新令。
新令大幅度增加了罚金和税收，当时有大臣极力反对，认为此举不利聚拢民心，也并非民心所向。然齐帝以充盈国库为由拒绝这些提议，认为只有加重罚金，百姓才不敢轻易触犯律法，这样才能治理好国家。
而御者所说的恰好是按照旧令，这样也不算违背本心。
可就算是一两银子对于妇人来说也是好几月的开销了……
明榆道：“我替她把罚金交了吧。”
妇人擦着眼泪，道了声谢，感激地朝明榆一笑。
她仍然没有拒绝，一两银子对于明榆这种富贵家的小姐根本不算什么，但对她来说是家里好几个月的开销了……
见萧蔚川没有阻拦的意思，御者便让妇人走了。
萧蔚川道：“我送你回府吧，这里不安全。”
“我……我还要去见一个人。”明榆的声音弱了下去。
她像是犯了错又或是想隐瞒什么，萧蔚川凭直觉道：“什么人？和他不熟吧？”
“是一位……故人。”明榆一说谎话就心慌，所以不敢再直视他的目光。
萧蔚川心头的疑虑只停留了一瞬便消散了，他道：“真巧，今日我也要去见一位故人。”
只是这位故人并非“故人”罢了。
“你要去哪？坐我的马车吧。”萧蔚川道，“我现在还要去处理一些事，下午再去拜访友人，所以也不着急，可以载你一程。”
“哦，他就在住在这附近，穿过东街就到了。”
如此，萧蔚川只得作罢，好不容易有机会与明榆相处，他略有遗憾。
这段时间，父皇猜忌不断，觉得他胳膊肘往外拐，他怕落人口舌，更不能随意与外界联系，尤其是明府这样的。
或许，待到盟山围猎结束，他便可以时常与明榆来往了……
萧蔚川道：“阿榆注意安全，我先走了。”
两人告别后，明榆等确认萧蔚川已经走远后才敢动身，她穿过侧街到了酒坊。
侧街倒是不似东街那般冷清，但也好不到哪去，相比明榆上次来这，人少了很多。