第240章
因为伤口的缘故，他的声音听起来有些失真。
阿尔伯特没有在意这微不足道的小细节。
他的目光从没来得及清理血迹的地毯上收回，自然略过铁质标本盘中闪烁的宝石，落在了窗边的莱尔亚当斯、不，更准确来说，现在要称呼为莱尔米德尔顿大人，或者圣米德尔顿大主教了。
他在听到莱尔说话声音的时候，就明白自己来这里的行为并不妥当。
夏洛特已经表明了态度，他自己也接受了这件事情的发生，可看到莱尔亚当斯如此轻而易举地就做到了他希望得到的位置上，心中的苦闷与愤怒很难完全被压抑。
这不是平常的他。
他想起夏洛特曾经对他和莱尔亚当斯的评价。他还是习惯称呼他为莱尔亚当斯。
他们都不可能真的摆脱私生子的身份，那个如此随意就被赐予的形式，并不能中和掉多年来所遭受的一切。
夏洛特的评价总是如此准确。他们两个就像是为了得到父亲认可的小孩一样，只是这一次，得到父亲的认可附带上了光明正大地站在夏洛特身旁这个条件。
二者都让他无法拒绝。
阿尔伯特明白，他的行为偏离了正确的轨道，站在这里，稍有不慎就会将对付自己的把柄交到他的竞争对手手中。
可他已经站在这里了。
莱尔的情绪也没有表面上那么平静。比起阿尔伯特依靠习惯的力量强行控制，疼痛是他压抑神情的诀窍。
他们两个都明白，对方能从自己细微的情绪变化
中读出太多讯息，所以必须小心谨慎。
“你和我越来越像了，莱尔。”
阿尔伯特先发制人。
此刻的两人，面无表情，目光冷漠，克制情绪，谨慎小心到了提心吊胆的地步。
“先别急着套近乎。”莱尔也往前了一步，用身体挡住了那枚神泣宝石，“我很想知道，我现在该怎么称呼你，伦特奥伦这个身份，还是应该只留在灰港，不是吗？”
“阿尔伯特。”他回答，“至于我的姓氏，你应该比我更清楚。”
阿尔伯特。这名字和他的名字差不多，都是烂大街的货色，更别说他们的私生子姓氏。
单说在北方，他就听希琳挺提起过几次。
莱尔的思绪停顿了一下。在海之冢，希琳曾提起过，阿尔伯特曾用随身携带的匕首从成块的神泣宝石上挖下一块。
伦特奥伦将海深石卖给了他，也是他，向他提供了深海碧波号的惯用航线。
阿尔伯特就是伦特奥伦，也曾是深海碧波号上的书记官。
他没能保持住表情。
阿尔伯特抓住机会：“看起来，你想起了很多事。”
“我们第一次见面，比我原先知道得还要早。”莱尔叙述出这个事实。
“是的，你第一次试图挑衅海眷者的时候，我就站在她身后不远处。”阿尔伯特坦然承认，这消息已经没有价值了。
“我在那个时候就认出了你，但你直到现在才将我的两个身份联系在一起。”阿尔伯特的语气里流露出些许失落，就好像是莱尔没能满足他的期待一样。
莱尔蹙起眉头。
不得不承认在做出这个表情的时候，阿尔伯特有些像他们的父亲。
可他和他一样，梅丽莎夫人曾说，他只是不如奥托蒙德老练，这一瞬间，看着两人相似的表情，同样的戒备，他从阿尔伯特身上不止看到了父亲，也看到了他自己。
莱尔咬住了舌尖的伤口。疼痛掩盖他的惊恐。
“你似乎不意外我们的血缘关系。”
他似乎骗过了阿尔伯特，又或者对方，只是配合他完成演出。
“他有那么多私生子，谁是我的哥哥或者弟弟我都不会惊讶。”莱尔的语气恢复了平静，“我们很想，只是，你说我们有血缘关系？”
莱尔偏移视线，保持着奥托蒙德希望在米德尔顿大公脸上看到的表情，“我只有莱娜一个妹妹，另外的基于**联系的血缘，在我这里是比亚当斯更荒谬的事。”
阿尔伯特压近一步：“怎么？成为了你梦寐以求的米德尔顿，就忘记了你的亚当斯兄弟们？”
兄弟。
“我们真的是兄弟吗？”莱尔反问他。
从未有一天真正交心相处过，从未替对方考虑过，在得知对方的存在后，设想最多的就是如何合理地除掉对的，成为唯一的赢家。
这样的关系能够称呼为兄弟吗？
“也是。”阿尔伯特赞同这句话。
他们是对手。是死敌。
“你杀过几个亚当斯？”阿尔伯特的语气非常轻松，他已经从交流中判断出莱尔亚当斯现在的状态算不上好。
早晨的事情蹊跷不少。他有空闲的时候会好好了解一下。
“四个。”莱尔回答。
在早些时候，他非常积极地参与父亲组织的猎杀游戏。
“你呢？”
“和你差不多。但我没有亲手杀死他们，只是他们的死与我或多或少有些关系。”阿尔伯特露出微笑，“至少这一点，我做得比你好。”
“所以，你想说的是，你用的才是‘父亲’喜欢的手段？”
低幼的炫耀。出现在伦特奥伦这样的老狐狸身上，简直可笑。
不过阿尔伯特的到来提醒了他一件事。
莱尔回想起他和希琳从海之冢逃离后听到的那个模糊声音。
——我们的父亲，他和二合一的，他是神，又是父，你望向反抗他？
——那你的结局是什么？不需要我过多说明了吧？我天真愚蠢的弟弟。
他现在可以断定这番话就是阿尔伯特说的。只是以他的口吻推断，这对话更像是发生在未来而非过去。
莱尔不由得设想，发生了什么事情，什么样的环境会驱使他对自己说出这样的话语。
但肯定不是现在这种情况。
他很在意那时候的事。起初，他以为那只是一场梦境，是他在濒死时期出现的幻觉。可回忆起与希琳告别时她曾说过的话语，他有点不确定了。
神是否依然在关注着眷者，才会基于她超越凡人设想的感知？
就连他自己，也是在踏上难民船时，看到丽塔和仇凛的两个胖嘟嘟的女儿时才后知后觉地意识到，他放弃了一种通向平凡幸福的可能，走上了一条不归路，可希琳甚至比他更早得知这个答案。
他在不知情的情况下，用谎言回绝了她的挽留。
莱尔垂下眼睛，忍不住攥住了拳。
“你在想什么？”阿尔伯特不可能猜到与神有关的事，他通过表情判断出莱尔亚当斯正在经历强烈的情绪起伏。
当然，他的表情变化不大。
莱尔突然不想试探阿尔伯特了。
他们从彼此身上得到的讯息，不过一场又一场拙劣的揣摩与表演。
于是，他偏过头，压低声音：“你是因为夏洛特要嫁给我，所以才来这里发疯？”
男仆的支支吾吾，没有更换的外衣，略显焦急的不满与失态的挑衅。
他有把握这就是正确答案。
身为奥托蒙德的血脉，他和阿尔伯特，居然都有爱人的能力。
这可真是……
莱尔不知道怎么形容。作为南方人的他，难得找不到合适的词语形容这种反差。
阿尔伯特没说话。他也不知道该说什么了。
这是默认。
“你和我都很清楚，雪线这边，联姻只是一种稳定局面的政治手段。”尤其是发生在封地领主之间的政治联姻。
比起说服阿尔伯特，莱尔知道他的话语更多在说服自己。
联姻是应该做的事，可他实际上不想它发生。
“你想多了。”阿尔伯特制止了话题导致他不希望看到的方向延伸。
“只是听说了公爵身体抱恙，想来确认一下你的情况，毕竟，明天就是订婚宴。没人会想要看到风暴庭伯爵组织的宴会再次发生异常。”
“你这是认输？”
“暂时休战。”阿尔伯特纠正。
“你说得对。”他说，“我很不满这场联姻，但我不希望她难堪。”
“既然如此，为什么你不想办法替代我？”
阿尔伯特身体瞬间僵硬。
这个真是个愚蠢至极问题。他眯起眼睛，上下打量莱尔亚当斯。
如果他有办法，何必在这里被他羞辱？
敲门的声音再次响起。
夏洛特的声音从门外传来。
她似乎知道门内世界正在发生一场危险的对峙。
“米德尔顿公爵，您的身体怎么样了？”
她的声音隔着门板传进房间，体面，疏离，戒备，透着冷漠。
也就像是一桶冷水一样浇熄了火焰。
阿尔伯特转身，离开了这里。
——
订婚宴席接近尾声。
作为这场华丽戏剧的主演，夏洛特的重要戏份其实不多。