第153章
墨菲家掌握着迪克郡五成以上的造船工厂，手握蒸汽船核心科技。
当初，墨菲家族将女儿嫁给威斯洛特家时，他们的工厂就被检查过一次，现在，继承了爵位的女儿从封地回到母家。
夏洛特没有继续说明。
她突然想到一个好主意，并立刻付诸行动，比起让罗莎琳发现她这个假冒女儿的异常，倒不如主动抛出几个难题给她，分走她的注意力。
作为风暴庭的新女爵，她拜访迪克郡当然需要通过当地的执政官，可她这个爵位到现在还有很多人不肯承认，任何与她交好的行为都被无数双眼睛盯着。
阿尔伯特手中有兵权无所畏惧，可不代表其他人不介意。
夏洛特手持银色的餐刀，轻轻切开苹果派酥脆的外皮。
才刚刚开始呢。
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迪克郡，理学院附近的一间便宜旅馆内。
莱娜清点完钞票，看向站在窗口前的希琳。
“你在看什么？”她将钞票塞入缝在内衣上的口袋内。
希琳移过视线，恰好看到这一幕：“你怎么也把钱藏在这种地方？”
莱娜脸一红，迅速整理好衣服：“跟琼学的，她说人多的地方到处是小偷，一不留神就会被掏空口袋。”
“这倒是。”希琳赞许地点点头，打量着换上普通衣裤的莱娜，“这样就好多了，你那身行头，就像是活靶子。”
“你到底怎么把那身烂裙子卖了那么高的价钱？他不是说只值八十个金索子？”
“你信吗？”希琳笑了一声，反问：“你的裙子，只价值八十金？”
莱娜摇头：“我觉得不止，但它烂了，我说不出它的价值。”
“那些二道贩子以为我们是偷来的，所以要死命地压价格，他们可不管你那裙子脏没脏烂没烂，只要把沾泥的那一圈剪掉长裙变成短裙再由浆洗女工洗净，它会被挂在高等成衣铺里。”希琳颇有经验，她一眼就看出那商贩的盘算。
“那样的话它的价格就是八百金索子，居然只想给我十分之一？”
“所以你拿到了四百金索子。”
希琳哼了一声：“你该得的。”
莱娜微微点点头：“你还没有告诉我你在看什么。”
“这里是什么地方？”希琳望向不远处高耸的钟楼，“教堂？”
莱娜凑过来，看了一眼，回答：“是亚伯拉亚罕理学院，这里的航海专业比阿兰尼的几所大学都要厉害。那是朝圣者灯塔，不是钟楼。只是因为学院所在位置不需要灯塔，它就只是地标建筑。额，你懂地标是什么意思吗？”
“我知道。”灰港的地表就是铁船锚。咸水之都其中一个地标建筑是大洪水纪念碑。
她当然知道什么是地标。
“为什么偏要住在这里？”
以莱娜的出身，她提出住那些昂贵的旅馆她都能接受，毕竟卖裙子的钱是她的，可她选择的地方比她想象中简陋不少。
“琼告诉我，想要隐藏身份，最好是找那些周围人和你差不多的地方。”莱娜昂起下巴，“刚才我打听过了，租住在这栋公寓的基本上都是这所学校的学生，我住在这里不会引人怀疑。”
希琳微微偏头：“可现在是上课时间，你却留在房间里。”
莱娜微微启唇：“也许是我没有课呢？”
希琳没有继续指出她的逻辑漏洞。旅店老板这种与人打交道的商人，总会有一双明亮的眼睛。
她说：“可我一看就不是学生。”
她环胸而立，脸上的皮肤还在蜕皮，肩膀宽，又高又壮，此时换下了女装，亚麻布做成的宽松衬衫配上松松垮垮的马裤，怎么看都和大学联系不到一起。
而且，现在的希琳安托瓦内特看上去完全就是个男人。
年轻的大学生和粗犷的男人在本该上课的时间里同处一屋。
莱娜本想隐藏自己，却误打误撞地让两人更显眼了。
“琼是对的，但要你们两个都像是学生。你就是这样跟着她北上的吧？用的什么身份？”
“医学生，支援北方战场的志愿医生。”莱娜的声音低了几分，“要是这也很明显的话，我们是不是已经被注意到了？”
“差不多。”希琳回答，“如果追你的人向旅店老板描述你的样子，很容易就会找到我们。”
“那怎么办？”
“走吧。”希琳关上窗户，她已经这座城中水手和劳工们聚集的地方。
只有在那种完全被疲倦和麻木吞噬的地方，贵族豢养的士兵才会彻底失去她们的踪迹。
希琳带着莱娜离开旅馆，在小巷子里穿梭，三下两下就进入另一条大路，她回头，虽然还能看到那座灯塔的位置，但为船只指明方向的信标，是没法为马车指路的。
莱娜跟在她身后，轻微地喘着气。
“你怎么会知道这里的路……”
“慢慢你也会学会的。”希琳朝着她笑了一声，“跟我来，这里可不符合你和我现在的身份。”
莱娜知道她这是在打趣自己，她很清楚，是她的错误判断才迫使两人转移。
她四下观察，大学城附近的商业街，确实不符合她们现在的身份。
至少此刻，走在这里的先生女士们都穿着体面的衣服，而她唯一一套体面的礼服换了她们两人的路费。
是不是有马车沿着大路穿行，至少都是两匹马，甚至还能见到四匹马一起拉车的富豪。
希琳停放缓脚步，看着那辆沿着大路匆匆远去的马车。
车窗打开着。
她好像看到了熟人。
“夏洛特？”
第103章 chapter103“逐利者。”……
夏洛特坐在马车里，阅读关于迪克郡几大造船厂的调查报告。
她和罗莎琳夫人准备一起去往大人物家中。
这是一场非正式的拜访，她并非以风暴庭女爵的身份，而是迪克郡商会会长夫人，也就是罗莎琳夫人的身份，对伯爵夫人的拜访。
这是属于女眷之间的茶会，不会被报道与记录。在伯爵府后院地举办的下午茶会，偶遇伯爵也是很正常的事。
“小心眼睛。”罗莎琳夫人柔声提醒。
“嗯。”夏洛特应了一声，她不知道该怎么回复，随口找了个问题，“要不要打开窗户？”
“你热吗？”
“有点闷。”
罗莎琳夫人伸手试图去够窗户，夏洛特的动作快她一步。
她的视线依然落在手中的文件上，完成开窗的动作后，直接翻开新的一页，完全没有注意到窗外一闪而过的红色。
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“夏洛特？”
希琳露出惊讶表情。
莱娜米德尔顿停下脚步。她侧过头，视线落在停下脚步的希琳安托瓦内特身上。
“夏洛特？那是谁，你认识的人？”
她的疑问唤回希琳的思绪。
“我的朋友。”希琳迟疑地回答，视线锁定着马车的位置。
她应该没有没有看错，刚才行驶过的马车里坐着的就是夏洛特。
为什么她会出现在这里？
“你要去找她？”莱娜蹙起眉头。
希琳短暂地思考之后，给出了否定的回答。
“那走吧。不要继续停留了。”
希琳只好收回视线。现下的情况，确实不适合留在这里，至于夏洛特……
她是个很有主意的女人，她不需要为她担心。
先带着莱娜离开这里才是现在的重点。
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“真是让人愉悦的下午。”
“您准备的点心味道很好，茶水也是。”
罗莎琳和伯爵夫人进行着礼貌地交谈，夏洛特坐在自己的位置上，百无聊赖地翻着面前的资料。
其中的内容她已经翻看过一次，之所以这样，只是因为她对于两位贵妇之间的话题没有半点兴趣。
她不知道她们究竟是如何夸赞这种毫无滋味的食物。虽然明白这是一种社交的必须，但她想将自己的精力用在更有趣的地方。
不需要说得很明白，这位精通社交的伯爵夫人应该明白，她来到这里不是来闲聊的。
罗莎琳夫人有些看不下去，轻声呼唤她的名字。夏洛特微微偏头，露出一个略带歉意的微笑，说出的话语，却没有半点抱歉的意思：“太无聊了，我有些困。”
罗莎琳夫人闻言，连忙去观察伯爵夫人的脸色，好在这位女士接受过良好的教育，面对这样无礼的态度，依然保持着良好的风度。
“要换一杯咖啡吗？”她询问夏洛特的意见，还没有等她开口回答，就知会一侧服侍的女佣前往厨房。
她说：“威廉也喜欢在下午时候来上一杯浓咖啡，他说茶的效果太差，喝多了总是要不停地终止工作。”
夏洛特微微一笑：“也许与茶或者咖啡无关。我和我的母亲等下还有其他安排，我们能尽快进入主题吗？或者说，您可以告诉我您的丈夫现在在什么地方，我自己去找他。”