第60章
这样的雪在临近极北之地的冻原不算罕见，在这靠近南方的边陲城市却是几十年难遇。
大雪净化了战火点燃的烟尘，掩埋掉残躯与血肉，肉眼可见的地方都是纯洁的雪白。
这是一片安宁而祥和的画面。
部落的祭司拿着收缴的望远镜朝着城市的方向看。
希琳站在她身边，她的视力很好，不借助南方人的炼金工具也能看到远处城市的轮廓。
“是个好机会。”同和氏族的祭司说，“今天还会有一场雪，等雪再厚一些，我们就动手。”
同和氏族是这次北方联盟中最强大部族，希琳听说，她们的聚落规模抵得上一个南方小镇，保守估计有三万战士。
“南方人不会想到我们选择在这种天气进攻。”祭司补充道。
“船都准备好了吗？”希琳问出她最关心的问题。
“已经在南下了。”祭司回答，“但我必须提前告诉你，不要对它们有太多期待。”
“我知道。”希琳回复。
北方有擅长造船的部落。可即便如此，她们的技术也远远落后于南方的造船厂。
“重要的不是占领这座城。”希琳重复一次，“要让部落里的每一个人都知道，我们不是为了占领它才攻城的。”
同和氏族的祭司转向她。
这是一位四十多岁的中年女性。她手中握着一根造型奇异的手掌，两条盘旋交错的蛇环绕其上。那是真的蛇，只是正处于冬眠的状态。
“战士们如果不是为了胜利而战斗，就会失去斗志。严寒中我们不能失去斗志，更不能对敌人仁慈。”
“我们的目标是过冬的食物。”希琳蹙起眉头，“陆地上的战斗只是为了逼迫南方人的海军北上。”
进入前门镇的领地，北方祭司的魔法就会失去效果，没有魔法的庇佑，她们落后的武器根本没法和南方人的枪炮抗衡。
这不是为了敌人考量，而是她很清楚她们和南方人之间的优劣势。
海给予她的特殊能力能够抹除这种劣势，只有把侧重点放在海上，才能把北方的损失降到最小。
祭司扫了希琳一眼，神情像是在讽刺她的想法：“你还没有成为领导一个部族的首领，我的部落怎么做，不需要你来干涉。”
“这不是一个部族的事情，这里不只有同和氏族。南方人的火炮只会往人最多的地方炸。”
“是的，我知道，所以才更要全力以赴。”祭司并不退让。
“你根本没有上过真正的战场。这样的天气，他们的炮管还没预热，我的战士就能够砍刀南方人点燃引线的手。”
希琳说不过她。她们都有各自的理由，也都有做出这样判断的依据。
不过，同和氏族的祭司有一点是她没有的。
她是现在的领袖。
就算她有着海的女儿的头衔，也不可能凭此藐视祭司。
“我们在今夜行动。”同和氏族的祭司作出决定，“我的战士不会失败。”
-
“使者前往了北方人的驻扎地，她们已经撤走了。”
前门镇目前的守军，是位于自由城邦最北端的城市因斯坦诚的领主以及他的封臣。
这是一位五十岁的伯爵，在接到调令前，他还在酒窖里与情人私会。
“她们撤走了？”伯爵醉醺醺地开口。
他继承爵位二十年，没有打仗的经验，这些日子的战斗都是由他手下的封臣指挥。
酒鬼伯爵转向莱尔。
“主教大人，您也听到了，北方人撤退了。”
莱尔亚当斯坐在伯爵身侧的位置。他代表着教会的势力。一袭紫衣说明了他的身份。
咸水教会的紫衣主教。这是与伯爵平起平坐的身份。
老伯爵上下打量着这个年轻主教，等待着他的指示。
父亲给的命令是与北方议和。教会借助这场战争收获了十几位贵族的效忠。他们手中的军队和封地都将纳入教会的版图。
现在只要等到风暴庭的新领主抵达咸水之都，这场战争对南方而言就失去了存在的意义。
有情报说，威斯洛特伯爵的船已经南下了。
那本该是崔斯特亚当斯的工作。却因为他无法抵制诱惑走私古玩，现在白白便宜了威斯洛特家族的那个病秧子。
父亲因为这事很生气。在教会内，威斯洛特家族更偏向于他的竞争对手。
莱尔偏过头，他没有看主位上的伯爵，直接询问等候着的使者。
“确定她们已经撤退了？”
“她们先前的驻地已经没有生活的痕迹了。”
“肯定已经走了。”老伯爵说。
因为不擅长指挥战争，这段日子他过得十分憋屈。每时每刻都能感觉到审视的目光，这对他男人的尊严是一种侮辱。
他巴不得战争快些结束，好让他回到封地。
“从没见过这么大的雪。”伯爵说，“她们肯定是回去了。”
“是南方人没见过。”莱尔亚当斯打断他。
他感到不安。舌尖上的伤口隐隐作痛。
“巡防城内的士兵增加一倍。”他转向封臣，完全不把教会不得干涉军权的规矩放在心上。
“士兵三人成一队，两队一岗，四小时一换。把取暖的设备配发到位，准备好足够的燃炭和木柴。”莱尔站起来，“这几天晚上多盯着点，北方人不可能就这样撤退。”
“大人……”封臣露出苦恼的表情。
“铁路线因为下雪结冰断了。我们的煤炭供给断了两天了。前门镇没能做好战前准备。前线打仗时这里还在进行正常的贸易，黑市出售了城内百分之二十的燃煤储备。”
这雪来得太突然了。或者说，这里人根本没把这场战争放在眼里。
莱尔冷笑一声。
路上的补给线断了，他们只能等待海上的物资供给。
北方人会给他们这个机会？
他轻咬舌尖上凸出的饰物。
不知道是不是因为到了北方，它又开始疼痛。
“立刻找几个能在雪天送信的心腹，让他们骑马分头前往附近的城镇。通知当地的政府和教会，让他们速度支援物资，放出速度最快的渡鸦请求风暴庭海军的支援。”莱尔吐出一串命令，强调道：“现在就出发。”
“会冻死的。”老伯爵说。
“你也知道？那为什么在战前不限制燃煤售卖，不准备战备物资？”
他的语气极具攻击性。
老伯爵一哆嗦，余光瞥见了一直不敢说话的前面镇镇长。
他站起来，一脚把那个劳累过度的人踢倒在地：“问你话呢？你是做什么吃的？”
-
“祭司大人。”绑着弓箭的北方斥候女人匆忙回到大部队。
“我们发现一队南方人的小队。我怀疑是南方人的先遣队。”
同和祭司与一众祭司都露出疑惑的神情。
她们这一次的计划足够严密。为了让南方人相信她们真的撤离，甚至放弃了之前的营地，冒着严寒朝北行进，又在最冷的夜晚偷偷返回。
南方人怎么可能发觉？
“你确定？”
“他们在严冬行进，正在往北走。”斥候回答。
“我们得解决掉他们！”有人说，“不能让攻城的计划被发现。这地方能够调用的能量已经很稀薄了，必须保证魔法仪式顺利进行。”
想要攻下前门镇，除了依靠北方女儿的勇猛，更需要魔法的辅助。
同和祭司打断讨论声。
“给海的女儿一直小队，让她去解决他们。”她说，“她从未和我们一起战斗，是不是我们的姐妹，要通过血与火的考验。若她太过软弱，我们就抛弃所谓的眷者。”
有人提出异议：“可她是七海之主，预言是……”
“软弱的人不配主宰七海。”同和呵斥道，“我们是严寒孕育的血脉，陆地上战斗的勇士。这里是陆地，不是大海。”
“这里，没有海的眷顾。自然没有海的主人。”
—
希琳不知道发生在营帐的事。她忙着安顿贝林夫人。
晚上的战斗她一定会参与，她分不出精力照顾贝林夫人。
老者嘴硬地说魔法可以保护她和狗狗。但哆哆嗦嗦的身体却暴露了真实的情况。她很冷。下雪之后，北方更冷了。
“那就麻烦您了。”希琳的声音都冻得破碎，“有人找我，我去忙了。”
传令的人拦下希琳。
“你是先遣队。”她的声音和严寒一样冷硬，“祭司让你带着她们去把南方人的先遣队解决掉。”
一支小队，二十多个人。来自各个部落，却没有一个同和氏族的血脉。
希琳知道这是那位祭司的意思。她是故意的。
可她不在乎。就算是只有一个人她都敢进入南方人危险的海上坟墓。
她带领着战士，潜伏在南方人先遣队的必经之路。