第33章
直到父亲派人把她抓进修道院，逼迫她成为修女。
可那时候，她已经掌握了魔法，谁能困住一位女巫？修道院侍奉的神？那被困在石像里的超凡意识？
没有人，也没有神。于是，她彻底自由了
“我为那浑小子浪费了二十年。我该好好玩一玩了。”贝林夫人的声音微微发颤。她不再年轻了，还能玩些什么呢？魔法的钻研已经到了尽头，她的天赋始终有限，在这诸神逝去的时代，魔法也逐渐失去了原本的模样。
“罗比……我是说路易斯，他的父亲呢？”
“你在母系氏族长大，还会在意这个？”她恶狠狠地反问，想要把此刻的不满发泄到无辜的船长身上。
她很失落，很困惑。想要在精疲力竭的老年重新找到开始新生活的勇气并不容易。
“我只是觉得，你在那个年纪独自孕育生命，需要有人照顾。”希琳感受到贝林夫人的困惑，她一时间无法调整自己的情绪，“孩子的父亲应该是第一人选。”
贝林夫人回忆起过去。她苍老的面庞上流露出几分得意。那是她最耀眼的日子，实际上，她的一生都颇富传奇。
“我不知道他在什么地方，他也不知道自己有个孩子。”她说，“那时候我刚刚结束了研究课题，魔法几年没有精进，我的天赋也许就到这一步了。我无所事事。于是，用魔法变回年轻时的样子，混进大学，和年轻的男孩谈恋爱。我希望从他们身上获取灵感。”
回忆让失落逐渐退去，年轻人的活力此时伴随着言语重新注入她的身体：“我年轻时喜欢和已婚的中年人恋爱，贪恋他们身上我不具备的成熟气息，享受那种背德的感觉。上了年纪反而喜欢青春洋溢的学生，从他们身上，我能感受自己重新获得失去的活力。和年轻人在一起的那几年，我可产出了不少魔药学理论。”
“那可真是段好日子啊。”
第27章 chapter027“战时特令。……
疯狂又大胆的经历，一定会伴随着诸多的不解与指责。
希琳见识过这样的指责。刚刚抵达南方时候，她的性别就是错误。可她凭借着手中的水刃让他们闭上了嘴，永远的。
“你要跟我去北方？那可是很残酷的地方。”
贝林夫人昂头望着她。和希琳交谈片刻，她感觉脖子都酸了。女巫露出不满的神情：“你们北方人都和你一样高吗？”
“绝大部分都是。”
希琳回答。被严寒选择过的孩子们往往更加强壮。
就算是她现在的体形，在北方也远远算不上强壮。海之神曾告诫过她，她不能一味地追求强壮。身体是基石，也会成为阻碍，想要找到把剑术发挥出最舒适的威力，她需要平衡自己对于每一种剑法技巧的施展。
她的躯体就是最初的天平。
“你们的营养一定都塞进了骨头而不是脑子。”贝林夫人收回视线，“我还没有去过北方。”
她只是听说过北方，从各种各样的传言中拼凑过北方的轮廓。
北方的自然魔法更加原始与狂野。它们亲近自然，在使用时和南方地域的魔法有许多不同。她曾在古旧的书籍上阅读到不同魔法富有的特性。
为了精进魔法，她走过南方绝大多数城市。活跃在各地的魔法频率确实有着细微的差别，但这些差距严格来说并不算颠覆。
北方一定是不一样的。许多魔法大师都留下过含义相似的话语。在他们形容中，北方的魔法狂暴，难以控制，想要在北方施展魔法，不能是施法者控制法术，而要魔法本身簇拥施法者。
庞克贝林感慨，谁能想到她在将近七十岁的年龄，跟随一个背负着神灵祝福的年轻女人进入北方地域？
以前，现在，她都十分嫉妒这些被神眷顾的存在。从被选中的那一刻起，每一位神眷者都有非凡的宿命。人类的历史上曾有过拒绝神之馈赠的存在。但更多的是走上既定命运的眷者。
饱受折磨，考验，历经风险，每一位眷者都在人的历史上留下身影。
在这诸神逝去的时代，希琳或许是最后的眷者，可真叫人妒恨。
她居然想要跟着一个注定会和危险相伴的女人离开生活了一辈子的南方。只是稍微想象一下都觉得无比畅快。
希琳移开视线：“你要有准备，贝林夫人。北方的冬天很冷。”
“冻不死。”贝林夫人笑一声。该要有所准备的是你。她没有说，因为对于眷者，她很嫉妒。这份嫉妒阻止她指引希琳叩问命运。
她踢开蜘蛛，朝着客房的方向走，没走出几步，贝林像是想起什么一样，转头看向希琳。
“你和罗比的生意不要继续了。”
“什么？”
“我是魔药师。”她丢下这样一句话，潇洒离去，“罗比的制药术是跟我学的。”
她语调里的得意和那份与破坏儿子生意的窃喜交杂在一起，伴随着略显蹒跚的步伐越来越远。
希琳扯扯嘴角。她是个很有个性的女巫。
朱丽安娜和尤莉叶晚饭前回到旅店，她们奔波了一整天，看上去十分疲倦。
即使疲惫，尽职尽责的总管依然坚持向希琳汇报工作：“我们和城内几十家粮油店、酒庄达成协议，食物和酒水的问题基本上解决了。不过，他们给出的报价比我的预算稍高。而且，因为战事，我们可能需要稍等几日才能拿到全部的货物。”
“贝林夫人帮我们省了九千六百金索子。”希琳将一份清单递给朱莉安娜，“这是她需要的药材清单，她说，这里面绝大多数东西都能在市场上买到，上面有标记的是北方特产。”
“省钱？”朱莉安娜接过清单。
“我本来想和贝林夫人的儿子签订合同，但你也知道，我现在的识字量根本看不懂合同上的那些字，所以我想等你回来。贝林夫人却说，她是魔药师。”希琳将下午发生的事情简单叙述给朱莉安娜，“她不要休假了。”
“真奇怪，居然有人拒绝假期。”尤莉叶嘀咕了一句。她帮忙搬了一下午粮食，现在已经倒在床铺上，正卷着被子休息，“陆地上的床为什么总是这么柔软？”
“要我和她谈谈吗？”朱莉安娜询问希琳。最近一段日子，船长和女巫的关系缓和了不少，但船上和这位性格古怪的夫人关系最好的依然是总管。
“你今天已经忙碌了一整天了。”希琳并不担心贝林夫人。那位老者远比她们想象之中更富有智慧，她只是有些不好相处。
在北方，很少遇到贝林夫人这个年纪的老者。就像是她说的一样，北方人短寿，四五十岁对于他们来说已经算是长寿。她回忆过去，二十多年的记忆里，她也接触过不少部族，但也只有她们部族的大祭司超过了七十岁。
“是啊。”尤莉叶附和道。她已经困得眼皮打架了，“明天还有很多事情要做，还是先早点休息吧，反正我们还会在这里停留三五日，她还有时间改主意。”
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未来的几天，希琳奔波在镇上和码头，帮忙卸货。
黑市的效率不错，粮食一批一批运送到深海碧波号上，船的吃水线渐渐上升，彰显着她们的丰收。
希琳和尤莉叶换岗一天，她留在船上给甲板刷防水涂料。尤莉叶则跟着朱莉安娜搬运她们采购的食物。
物资是分批次来的，尤莉叶和几个年轻的小孩忙着忙后，将饼干和干面包搬进船舱。除了现成的干粮，朱莉安娜的采购单内还有小麦。玛姬留在船上的厨房，用采购的食材给船员们制作食物。
中午，众人围在甲板上用餐。午后一点，又有新的货物运送到甲板。
短暂的休息之后，尤莉叶跟着朱莉安娜前往市场监督运货。希琳就领着几个小伙子刷涂料，她不得不佩服这些年轻人的精力，一整个上午的劳作，经过午间短暂的休息，他们又恢复了活力，干起活来分外认真。
船上的女人们也没有闲着。她们没有航海的经验，但在缝缝补补方面却是希琳怎么也比不上的。
几天时间内，几个女人联合起来，为她修整了船上所有的备用帆。
下午时，突兀的警报声打断了劳作。
希琳停下手里的动作，往船首像的方向靠。
“避让，避让！”码头上响起广播，这是一种昂贵的炼金科技，只有特殊情况才会启用，“有运送伤员的船进港，往来对侧船只避让。”
广播声引起恐慌。船员议论起来。她们多是从战区逃出来的，随着船只北上，她们又一次靠近交战区。
“玛姬！”希琳喊了一声。
厨师玛姬匆匆从船舱里走出：“怎么了，船长？”
“你守着船上，我去下面看看。”希琳喊了一声，得到玛姬的回应后，匆匆下船。
占据了主水道的船纷纷起航避让。远处，一艘悬挂着十字标记的船只缓缓驶入港口。希琳看到船只左侧滚滚浓烟。船被炮击了，烟雾太大了，看不清受损程度，希琳凭借着经验判断，应该是储物仓起火。