第291章
“我并非大唐的君主。你们不必给我这些礼物。”
洛北这话是用大食语说的，惊得年轻使者猛然抬头，他的大食话还残存着一点长安官话的腔调，但已经能让每个人都能听懂。
“即使不予以我这些礼物，我也愿意为你们提供帮助。”洛北温声道，“两位请起吧。”
阿卜杜勒有些愕然：“那将军需要我们做什么？”
“目前而言，需要你们广泛地团结国内一切反对篡权的伍麦叶家族的势力，利用你们的影响力早日团结出一支能够征战的军队，举起反抗的旗帜。”洛北伸手在波斯故地上轻轻一划，“作为交换，我们将提供给你们必须的财物与军械。”
阿卜杜勒瞪大了眼睛，在他的家族四处游走寻找支持的这些年里，他从未见过如此慷慨的条件，也从未见过如此爽快的谈判对象：“那您需要我们……我们付出什么？”
“放弃你们对波斯都督府的侵扰，让我部族的子弟在呼罗珊的土地上自由地生活。和我一起守卫丝路的和平，保证东西的漫漫商路上的驼铃长鸣。开放你们的书本和典籍，让你们的学者到我们的文馆中教授知识，以及让丝路上悬挂唐旗的商队将畅行无阻，无需缴纳任何关税和贡赋。”
洛北说到这里，在那两位使者的紧张目光下顿了顿：“不过这些都是你们执政之后的事情。离你们还太过遥远……”
“不，有了大唐的帮助，那一天一定会很快到来。”阿卜杜勒的激动之心溢于言表，“我代表叔叔，以天房黑石为誓——当哈希姆家族的黑旗取代伍麦叶的白旗时，丝路将流淌着蜜与奶。我们将与大唐永结盟好，绝不背叛！”
纳尔辛苍老的脸上也显出惊异的神情，他低头看看星盘，又看看洛北，脸上写满了不敢相信。
“对天神的誓言很珍贵，但我们需要一份盟约，白纸黑字的盟约。”
褚沅适时地开口以大食话打断众人，她的大食话说的不像波斯话那么熟练：
“但今日已经很晚，我已经请人为两位和你们的随从准备好了卧房，你们可以在此安歇一夜，我们还有很多时间来谈判种种细则。”
纳尔辛和阿卜杜勒倒退着出了水榭，直至走远，褚沅还能听到他们以波斯话低声交谈。
“他们在谈什么？”洛北好奇地问。
褚沅侧耳听着：“似乎在谈论阿兄到命运在星盘中的位置。”她轻轻一笑，“他们说您是星象预言中的群星之主，将要给整个大食带来变革。”
水榭外夜鹭掠过水面的轻响掩掉了洛北的轻笑：“和这些大食人交谈也是件令人头疼的事情啊，沅儿，一会儿你代我去警告他们，此话绝不可外传。”
王训好奇道：“伯克为什么要如此慷慨地予以他们援助？他们如今只是默默无名的小卒子，连发动起义的勇气都没有，更别说击败大食的现任君主了。”
“大食国内情况复杂，掺杂着各色矛盾，部族之间、贵胄之间……稍有摩擦便会引起一场血战。”这次是褚沅开口给王训解释，“这个家族是在大食国内最能团结一切可团结的力量的家族，所以我和吴经略使才选中了他们。”
“可它看起来像笔有去无回的买卖。”王训嘟囔道。
“比起时不时受到大食侵扰带来的损失，我们在哈希姆家族身上的投入不过九牛一毛。”洛北拍了拍王训的肩，“倒是你，应该开始学大食话了。”
“将军打算发兵帮助他们吗？”王训大惊失色。
洛北笑道：“只是以备不时之需，毕竟有些时候，唯有血与火才能竖立权威。若无兵马压阵，只怕他们也没那么容易履约。但，那或许会是很多年后了。”
他掀帘正要出帐，褚沅又轻声叫了他一句：“阿兄！还有件事情要问你的示下。”
“府上收到了吐蕃人的礼物，阿兄打算如何处置？”
等到回到自己的府邸，洛北才发现，褚沅所说的“礼物”真的是字面意义的礼物。什么珊瑚玛瑙、珍珠宝石……满满当当，堆了几大箱子。
他看过第一个，其余的连封也不拆，让褚沅通通送到宫中去给皇帝：“代我回禀陛下，这些东西与我无用，不如捐入国库，今年赈灾济贫的时候用。”
李重俊对着这些箱子哭笑不得，次日宣召洛北进宫问诊的时候，干脆当面问他：“吐蕃使者是把朕当傻子了吧，如此拙劣的计谋用到朕的面前来了？洛卿也是，何必和朕来这套……”
洛北眉眼低垂，显得有些忧心忡忡：“陛下，人言可畏啊。”
自打回长安以来，他处处谨慎，时时小心，连交游都日益减少，个中深意，他与李重俊都心知肚明——他的官太大，权力也太多，若再交游广阔，只怕会有“功高盖主”之嫌。
李重俊无奈地叹了口气：“朕知道了。”
次日清晨，久病的皇帝突然在小朝会上露了面。自从不理政务退居宫中之后，他的气色比之前好了五成还多。
萧至忠率先恭贺：“陛下身体康健，诚乃国家之幸。”
李重俊笑道：“这可都是洛卿的功劳，先帝在时，曾说洛卿有妙手回春之能，如今一见，果然如此。”
宰相们互相交换了个眼神，洛北圣眷如此，不知是福是祸。
“不过，朕听闻洛卿自己厉行节俭，府邸中摆设平常。”李重俊道：“就连吐蕃人也听闻消息，给洛卿送了不少财物，如此一看，倒显得我大唐薄待功臣了。”
洛北一时拿不准皇帝的态度，出列道礼：“微臣.......”
“洛卿不必说话，来人啊，去宣吐蕃使者到殿。”李重俊挥手打断了洛北的话，又叫内侍出门宣旨。
吐蕃使者穷桑倭儿芒在长安数日，忙于四处结交各种势力，甫一被宣，还有些不敢置信：“不是说唐家的皇帝病重......”直到看到紫宸殿香炉升起的袅袅青烟，才有了些入宫的实感。
“穷桑倭儿芒，”李重俊费力地读出他的名字：“赞普在国书中说，他是真心希望为我大唐藩属，两国永结盟好，再不言战，是吗？”
穷桑倭儿芒怔愣片刻：“这，自然。陛下，此前赞普年幼，朝政皆有韦氏叔侄把持，因而两国交恶，战事不断。我吐蕃素与大唐有秦晋之好，绝不会起反叛之心。”
“是吗？”李重俊随意掬起一条珠串，掷在他脚下：“那你往朕的碛西郡王府中送这些东西是什么意思？！”
穷桑倭儿芒一揖到地，额头贴到了紫宸殿的地砖上，口中讷讷，不能多言：“外臣......”
“回去告诉你家赞普！洛北是朕的肱骨之臣，他要是缺少东西自然会问朕要，不要你家赞普费心！”李重俊厉声喝斥，“要是再有这样的小动作，叫他自己来长安给朕解释！”
穷桑倭儿芒这下是彻底没能站住，脚下一软，跌倒在了大殿上。李重俊看也不看，挥袖道：“来人，送使节出宫！”
两个侍者扶着踉跄的穷桑倭儿芒走出大殿，李重俊才重新扫视殿下众人，在一众或惊或喜的神色之中，洛北脸上的平静反倒成了那个异类。
李重俊仰靠到坐榻上，低声唤他的名字：
“洛卿。你觉得朕处置得如何？”
洛北俯首道礼：“微臣谢过陛下隆恩。”垂落的眼帘遮住了金棕色瞳孔里的暗涌。
第272章
对隆熙三年的大唐百姓而言, 千里之遥的吐蕃，万里之外的大食与他们的生活关系甚浅。柴米油盐、家长里短，眼前的样样事情都比这些朝廷大局重要得多。尤其是今年——
关中、山东、河南自入春以来, 连连大旱。春耕的时节里一滴雨也没有, 好不容易暮春下了几滴雨，百姓们紧赶慢赶地把种子种下去、秧苗插起来，地里却发现了虫卵。
蝗灾不远，以姚崇、洛北牵头，宰相们急急地议出章程, 要各地各级官吏皆以捕蝗、灭蝗为己任，把裁撤的府兵分回各乡，帮助地方灭蝗。
但这个章程刚到朝中, 便激起一片反对之声。其中首当其冲的，正是宋璟的副手，时任右御史中丞的卢怀慎。
卢怀慎政绩不显, 素以节俭著称于世, 他虽然贵为当朝高官，但家徒四壁，家人所过的日子也十分寒苦。朝廷的文人雅士多有敬佩他的品德的。
有他挑头，便有许多士人上书, 要求朝廷暂停灭蝗。
“宋相公！”一贯雷厉风行的姚崇为此勃然大怒，“此事已在政事堂议定了, 你也在奏章上署了名，点头在前，指使他人反对在后, 这似乎与你的官声不符吧！”
宋璟也在为此事头疼，见姚崇率先发难, 反倒冷下一张面孔：“御史台有风闻奏事之权，指点朝政，本来就是他们的责任。难道姚相公希望我以强力压制下属吗？”
他们眼看就要当场吵起来，萧至忠赶忙出面做和事佬：
“姚相公、宋相公说得有理，此事本也不是他能阻止的。倒不如看看这奏疏上说了些什么，好予以驳斥。”