第290章
“不错！”洛北笑道：“自高宗朝以来，地方制度败坏，许多地方已经被世家大族把持。有的刺史都要看他们眼色行事。哪怕碛西，也是如此。当年沅儿在碛西清丈田亩，竟有书吏敢当堂撕毁鱼鳞图册。”
张孝嵩察觉到他话语里的冷意：“虞国夫人如何处置的？”
“罢、流、杀。”洛北平静地道：“真遇到了这样的沉疴，就只有靠虎狼之药才能治。她受我全权委托，镇守地方，我总不能这点便宜行事的权力都不给她。”
张孝嵩轻轻叹了口气：“褚夫人是褚夫人，这些勋官门可不是人人都像褚夫人那样在朝中执掌了多年文书，能谙熟这套官场法则。”
洛北起身推开雕花木窗，终南山岚雾漫进室内：
“名单是由我兵部来出，我会设立数道考试筛选，保证筛出来的人各个都是既能提刀抓贼，又能执笔录事的人物。但官场风雨，总要自己经历了才知道。”
“说是来散心，你俩怎么又在谈论公务。”窗外忽有马蹄声碎，十数匹骏马停在道旁。为首的还未踏进屋舍，便有一声带着调侃的笑语传来。
这开口的自是他俩共同的朋友，风流才子王翰，他浑身绫罗，腰间的蹀躞带上挂着数样金玉饰品，端的是一位久在长安的富豪子弟。唯有跳下马来时的矫健身姿才显出几分碛西风沙的历练。
洛北轻笑着转开话题：“我和孝嵩正为了此次入吐蕃‘顾问’的大臣人选头疼，正要找你这位交游广阔的大才子给我推荐推荐人选。”
这是洛北的另外一桩心事。他从青海归来时就在思索这个人选，但到了此刻也没能定下。
诚然，他麾下的诸多将领之中自然有人愿意前往，可他们久在沙场，未必熟悉官场上那套复杂的行事逻辑，放他们自己在逻些城行事，是可能出乱子的。
“那你洛公子可得亲自给我倒杯酒才行。”王翰一掀衣袍，自顾自地在他下首落座：“因为我还真给你带来了一个人选。”
“什么人？”张孝嵩好奇道：“不是近来在长安大名鼎鼎那个少年王——”
“不是。”王翰摇头否认，可他的深沉在洛北和张孝嵩的目光下坚持不到半刻，就破了功：“哎呀，萧舍人，你还是自己出来吧。”
中书舍人萧嵩？洛北在政事堂与他打过照面，此刻萧嵩一身素色圆领袍，倒比平日那个绯袍舍人显出几分从容。他缓步出列，向洛北和张孝嵩道礼：“见过郡王、张相公。”
洛北虚扶了他一把：“萧舍人不必多礼，你是贵胄出身，又求娶了世家大族的女儿，合该在长安施展身手，为什么想要自请出塞？”
“郡王是想听真话，还是假话？”萧嵩问。
“假话是什么？”
“假话是，为了督抚一方，震慑吐蕃，为大唐守一个四方安宁。”
张孝嵩笑着问：“那若是说真话呢？”
“为了像郡王一样，入朝拜相，执掌大权。”萧嵩坦然道：“我是世家出身，但不善于文采，这个中书舍人的位置，我是如坐针毡。但我是参军出身，谙熟边务，家传佛学渊博，也懂得捭阖纵横之术。去吐蕃，再合适不过。”
张孝嵩一怔，而后又反应过来——萧嵩是南朝梁国后人，“家传佛学渊博”这几个字形容他们家也算是恰如其分。但他还是有一点疑虑：
“吐蕃苦寒，逻些城的贵胄多有部曲，并不是易与之辈。”
“此事我已经思虑过了。”萧嵩从袖中拿出一卷文书，“这是我的策论，请郡王和张相公详览。我此去吐蕃，有三点可以利用。”
“其一，吐蕃赞普自大败之后一直不理政务，外戚尚族与久任大论的韦氏相争，可谓主少国疑。我可以与金城公主联手，联弱制强。”
“其二，赞普崇佛，但各家贵胄犹有崇尚苯教者，这佛、苯之争也可为我利用，行借力打力之计，于吐蕃纵横捭阖。”
“其三，大唐在苏毗有重兵，大军压境，可以时时演练，以为震慑。”
洛北微微颔首：“还有其四，自苏毗叛乱以来，各部渐生离心，若善加利用——”
“不愁吐蕃不唯大唐是瞻！”萧嵩笑着接了话。
“此事事关重大，不可由我一人决定，总要付于朝廷公论。”洛北道，“但我对萧舍人有个建议，在公论之前，你可以学些吐蕃话。”
萧嵩双眼一亮：“下官谢过郡王指点！”
待到萧嵩满心欢喜的退出屋外，王翰才起身笑道：“两位，现在公事可算谈完了，我的那些仆役们大概也把坐席、案榻都摆好了，你们不妨把朝务放一放，入席来与我们一道松快松快？”
他对张孝嵩眨了眨眼：“刚刚张相公提到的那位少年今日也来的，张相公就不想见见？”
“什么少年？”他俩这样神神秘秘，倒引起了洛北的好奇。
“一看洛公子入长安以来都只埋首公案，没有关心过长安的新闻。”王翰率先起身：“从蒲州来了个叫王维的少年人，年仅十七，容貌俊秀不说，还能写诗，能绘画，能歌舞，能弹琵琶，是长安城最近最炙手可热的才子。”
洛北和张孝嵩对视一眼，知道久不摆出这些排场的王翰被长安的熏风一吹，又起了摆排场、论派头的心思。
可是他俩如今都身居高位，不好逆着朝廷“节俭”的作风行事，都想找个理由起身告辞，可这请辞的话还没开口，忽听得山间传来清脆的琵琶声。那弦音初时细若游丝，如溪水破冰，渐渐化作万壑松风。
众人循声望去，但见山道上行来一匹青骢马，鞍上少年白衣胜雪，怀中横抱琵琶一把，正用手指弹拨四弦如飞。
王翰以掌击节笑道：“说曹操曹操便到！”
几人都移步出了正堂，洛北走在最后，他倚在朱漆廊柱上，见那少年在十丈外勒马收弦。
残阳正将终南群峰染作金红，他的袍服被山风吹拂而起，长发随同衣袖一道翻飞，倒像是古画中走出来的仙童。
“阿兄。”褚沅自廊后转出来，虽然此刻不在朝中，她还穿着大唐官员的绯色袍服，见到王维时，忽而一顿：“这是谁？”
“看来不关心长安新闻的不止我一个。”洛北笑笑地转向她，“刚刚王翰说，这是长安最炙手可热的才子——王维。”
“褚夫人也来了！”王翰本在同张孝嵩引荐王维，听到褚沅声音，面露笑容，“褚夫人可是大忙人，今日怎么来了？来得正好，今日的文会，你须得下场不可。”
“虞国夫人与我尚有公务要议。”洛北摆了摆手，“诸位尽欢，不必顾及我们。”
他拉着褚沅走过即将举行宴饮的院中，转回别居中的一处水榭之中：“大食的客人来了？”
第271章
此事尚要追溯回大食宰相哈贾吉去世之时, 自这位铁腕宰相与他扶立的哈里发相继去世，大食帝国内部震荡频繁。
每次一有新的总督和将军被派来帝国东部，大唐的波斯都督府就要承担一次战乱的骚扰, 丝绸之路上的商旅来往也要被暂停——这当然不是洛北和褚沅所乐见的情况。
自回归碎叶城之后, 褚沅便与留守木鹿城的吴钩一道积极派遣使节进入大食，为大唐寻找值得信任的大食盟友。
终于功夫不负有心人，他们找到了隐居在海岸村庄的圣裔家族。他们和大部分已经厌倦了目前大食帝国现状的阿拉伯人不同，这个家族有足够的能力进行一次改朝换代。
“他们姓哈希姆，家族中曾经出过大食帝国的首任哈里发, 对大食人很有号召力。如今他们的家族首领叫做阿里。”
“我们的使者在和阿里密谈之后，他向我们派遣了两位使节，一位是波斯人, 一位则是他的子侄，他们从伊拉克到达长安，整整花了两年功夫。”
褚沅说话之间, 王训进了水榭低声禀报：“他们来了。”
他替来人掀起了水榭的珠帘, 才退到一边。
两名头缠白巾的异域人躬身而入，各自抚胸行礼，他们身上金线刺绣的阿拉伯长袍在暮色中泛着珍珠般的光泽。
“这位是纳尔辛·本·扎尔，是波斯王庭的星相师后裔。也是我的译语人。”褚沅用流利的波斯语介绍那位年长的使者, 他深陷的眼窝里嵌着两颗深褐色的眼眸人，“另一位是哈希姆家族的使者, 阿卜杜勒。”
“以天神之名问候伟大的将军，丝路的守护者。”阿卜杜勒单膝跪地，他捧出一只嵌满青金石的银匣, 说着不太纯熟的波斯话：“我代表我的叔叔向您献上礼物。”
洛北接过银匣，匣中躺着的是一柄精钢所制作的匕首和一副大食帝国的舆图。
洛北的手指轻轻叩击匕首的刀身, 日暮的辉光落在刀身上，竟隐隐显出流水般的锻纹。
“我也向伟大的大唐将军敬献我的礼物。”纳尔辛也单膝跪地，双手捧给洛北一只星盘——蓝色的星盘上饰以各色宝石，纹样繁复，几有千金之贵。