第246章
王翰喜气洋洋地捧着一只鎏金螭纹的铜匣走到洛北马前，匣中端卧着新刊的《碎叶论语注》："请郡王为碛西开文运。"——他已蒙皇帝亲笔点为秘书郎兼碎叶博士，一腔文才终是得到了认可。
洛北抽出陨铁唐刀轻点书匣，锋刃在"有朋自远方来"处映出一道寒光。
仪仗行至瓮城拐角，褚沅出现在道左，浅绯襦衫下方。缠枝纹银带钩压着鸦青色的交窬裙，她手中捧着的正是象征北庭大政权柄的青玉螭钮印匣。
"阿兄的紫绶歪了。"她借着递漆匣的当口低语，指尖不着痕迹地扶正兄长腰间蹀躞带。洛北瞥见漆匣底层半露的素笺——那是用掌书记私印封着的碛西盐铁密报，妹妹袖口还沾着昨夜批复公文的松烟墨痕。
他微微一笑，还未来得及说话，围观的粟特少女已将新摘的石榴花抛向马前，殷红花瓣落在玄甲之上，竟似溅在兜鍪的残血。
碎叶城的鼓楼次第应和，当晨光终于刺透靛蓝雾气，节度使的豹尾枪已高悬在都护府门前的朱漆戟架上。
这日都护府的最后一个客人是安西大都护府的长史裴伷先。白日里他穿着一身百姓的素服，在人群之中狂舞高歌，俯身道礼。但当都护府前的宫灯被点亮时，他已经换了身紫貂大氅，身后跟着一长队的押送人马。
“你和我还来这些客套。”洛北与他在书房相对而坐，身后是裴伷先带来的四只大木箱，“若不是你和吴钩提醒我有问题，我怕是怎么也想不到苏禄和郭虔瓘会有来往。”
裴伷先摇了摇头：“人心不足蛇吞象，公子何必为这样的事情自苦？我听说，草原上的定居点已经扩大到上百个？”
洛北颔首，这是他自主政西域以来就大力推行的定居与游牧结合的政策——保持牧民们逐水草而居的习惯，在特定季节时让牧民们居住固定房屋并形成聚居点。在这样的聚居点里，就能有学校、医馆等地方的存在。
“是，最大的还是碧水城。回来碎叶之前，我率轻骑去那边看了看。巴彦已经在城郊开垦了不少荒地用于屯田，人口稠密，不输西域的一些大城。”洛北像是想起什么似的：“你应当没再从府库中调银两去了？”
裴伷先哈哈大笑：“我就知道公子要问这个。”他起身打开一只木箱，里面是贴着安西大都护府火漆的账册："账册都在这里了。我可是与虞国夫人一道对了小半个月。不过除此之外，我还有一件事情要和公子说。”
褚沅被近侍叫来时，裴伷先已经展开一幅碛西大舆图：“前几年公子与我提起，往来丝路的商队携带金银丝绢太多，不利于商队行走，反而容易引起劫掠。我和虞国夫人想了好几个月，才想出来这个办法。”
他用朱笔勾连出商路和沿着驿道星罗棋布的钱庄分号：“我与虞国夫人一道设立了这个牡丹钱庄，西到木鹿城，东到敦煌都有分号。商队只要凭着票券——哦，现在他们都叫它‘牡丹票券’，就可以在任意分号兑换出等值金银。”
洛北接过一张票券，烛光闪耀，照得光影里浮现出纸券上隐绘的牡丹纹样。
“这是我们仿照军中传信符制，找龟兹画师设计的十色套印花纹。”褚沅温声解释：“这押花是配合着密码使用的，排列顺序自有规则，哪怕是再天才的匠人也仿照不来。”
洛北沉吟片刻：“但凡钱庄，最怕挤兑。你们开设如此之多的分号，倘若一地遇到挤兑，可以找人调度。要是多地的多个钱庄都被人挤兑......碛西地广人稀，只怕金银调度不及时，会出乱子。”
“这一点将军说的是。”褚沅从箱中拎出一只铜匣：“我们会在钱庄地窖内存有三倍流通量的波斯银饼，如若遇到挤兑......”她话未说完，洛北已用佩刀挑开了铜匣的暗层——底层是几只用于紧急熔铸的模具。
“倒是难为你们想得周到。”洛北轻轻一笑，放下佩刀，“钱庄的主事还要着意挑选......过手这样庞大的金银，叫人不动心也难啊。”
褚沅望着他，目光明亮：“这也是我和裴公都想请公子示下的。这个位置职同州府银曹，可谓是掌管命脉的大吏了。可否将此职隶属公子幕中。这样一来，此职便属于府衙官吏。”
洛北看着褚沅，不由得轻轻笑了。他知道褚沅最理想的状态是让此职务如银曹一般隶属朝廷，由朝廷拔擢精通财政与律法的能吏来任职。但此事谈何容易？她只能退而求其次，让幕府的流外官来任职。
“我倒是不反对以官吏出任此职。但以幕府官来出任此职……”洛北抬头看了她一眼，“有点像节帅把商队的钱袋子装进了自己的口袋。”
裴伷先笑道：“我知道公子的性子，摊上您这样的主帅，便从自己口袋往外拿的，没有往自己口袋装的钱。”
洛北架不住他突然来了这么一句，脑子没反应过来的时候，反驳的话已经脱口而出：“自然不是说我！”
“那不如先让此事运作起来。”裴伷先道，“反正陛下已经许了您永镇碛西，咱们不如让虞国夫人代掌此职。”
洛北挑眉看了他一眼：“怎么，伷先不愿替我贴钱了？”
“裴家也有商队商号，所以我不可参与其中。”裴伷先笑道，“我的理由同公子一样，不是信不过自己，而是信不过后人。”
“既然如此，便如伷先所请吧。”洛北微微颔首，“沅儿回头记得交个章程和规则上来。若无律法约束，只怕总有人会越线为所欲为。”
褚沅早有准备，听他一说，立刻从背后把一叠文稿递到了他桌上：“请将军审阅，如何？”
第229章
数日之后, 碎叶城中的市场里锣鼓喧天，一连串鞭炮声后，褚沅同毕姮姬一道拉下了牡丹钱庄牌匾上的红布。鼓乐齐鸣之间, 早已等不及的各色商人终于涌入了这家高楼。
牡丹钱庄已经在安西都护试行数年, 碎叶城中却还是第一家，又有商会首领毕姮姬同幕府掌书记褚沅一道坐镇，自然各大商队都趋之若鹜，天一亮，外头就被人给挤满了。
“公子怎么想到要商会也出钱占股份的？”
二楼之上, 裴伷先同洛北碰了杯，他们都穿着轻薄的棉袍，看上去便像是寻常的过路客商。
裴伷先将杯中酒一饮而尽, 回头望向洛北时，他正靠在栏杆上看着下面熙熙攘攘的人群：
“这就好比行军打仗。”洛北只抿了一口酒水，“但凡军中有多个山头搅和不定, 主帅就不可能一言而决。”
裴伷先接过酒壶又给自己倒了一杯, 冰过的三勒浆在夏暮时节带来一点难得的凉意：
“可在牡丹钱庄上需要的就是这个‘稳’字。大家伙儿一同决策，互相掣肘，便能避免一个人把钱都装进口袋里。只是，可惜了。”
“可惜什么？”洛北转头看他。
“可惜本来能从上头赚到不少利润, 现在为了求‘稳’，把这些钱都弃了去。”裴伷先将杯中酒一饮而尽：“饶就是我这样家财万贯的人, 也羡慕不来公子的大方哟。”
他也向楼下望去。有三个衣袍上绣着回纹锦的商队头领挤在钱庄柜台前，举着牡丹票券比划着兑付。柜台后的两个伙计立刻拨动算盘，又有两个书令勾画青册, 将这开门的第一笔交易登记在账簿上。
当柜的是个年轻的女郎，把一头长发都盘在头上, 挽起的袖子上还有碎叶文馆的标记。她以汉话唱过一遍账目：“二百张乙等券共折黄金二十两！客官莫忘了小店的一厘利息。”
“赚大钱的人，谁在乎那几厘的利息！”那为首的首领一敲桌子，“快把银钱称了来。”
当柜的女郎颔首，小心地用秤分出对应的金银，往柜台上一放。那首领正要拿取，却被她伸手一挡：“客官，画了印再拿。”
二楼阑干旁，裴伷先轻轻拉了拉洛北的衣袖："瞧那吐蕃老汉，原是逻些城放印子钱的好手，一向和吐蕃王家过从甚密，怎么给他混到这里来了？"
洛北顺着望去，见另外一面的柜台掌柜正在烛光之下校验券面暗纹，突骑施牧人捧上的整袋金砂在他天平上晃出流霞，那吐蕃人排在队伍最末，正在四处张望。
说话之间，门外又乱了起来，一阵嘈杂声间，一队持着横刀的汉人护卫冲了出去，洛北正要下楼查看情况，褚沅却已经率先跟在众人之后冲了出去，他便顿住步子，又靠回了栏杆上。
金铁交鸣声中，两柄弯刀已架在突骑施人的牛角弓上。方才还捧着金砂的牧人此刻双目赤红，羊皮袍子被吐蕃人的匕首划开三道裂口。街市青砖上散落着扯断的珊瑚珠串。
“开门做生意，容不得血溅五步的事情。”褚沅的声音像一匹素帛撕开凝滞的空气。她提着月白襦裙踏过满地狼藉，簪头垂落的珍珠在耳畔纹丝不动。几个护卫立刻收刀入鞘，只有两个人依旧抓着缠斗的商人，怕他们再闹事。
褚沅扫了一眼两人，见他们脸上都是愤怒神色，只是轻轻一笑：“两位莫急。我知道两位前些日子在丝路南道上为了驼队的事情起了争执，到了碎叶，有的是好驼队，何必着急。”