第164章
伊拉拉轻描淡写的一巴掌警告，莫里亚蒂教授牢记在心。
至少，不能在她面前算计任何求助的女士。
“我没有将伊娃小姐视作工具，”莫里亚蒂说，“而是确信她不会有事。”
“这么自信？”
“得让米尔沃顿相信顾问小姐与其他被勒索敲诈的女士们一样，被他逼入绝境才行。”
是这个道理。
米尔沃顿之所以对伊拉拉·福尔摩斯束手无措，是因为他过往拿捏小姐夫人们的“命脉”对伊拉拉一文不值。
但人在世上，总有重要的东西。
所以他将矛头转向了白教堂区，以及莫里亚蒂“好心”提醒，他身边的人。
不用教授多言，伊拉拉就已经猜道了接下来的剧情。
神秘恶人拿无辜的小姐名誉作为要挟，逼迫顾问小姐露面。
可实际上，女士们之所以被勒索还忍气吞声，是因为她们认定为米尔沃顿做事就能保全秘密。
当她们意识到有人不需要自己委曲求全，又怎么会听从米尔沃顿的命令？
米尔沃顿不会想到这层面的。
并非他不够聪明，而是他从没将女士们放在眼中。
伊拉拉忍俊不禁。
“这位作家真是聪明，”她说，“接下来，顾问小姐将会假意遭到胁迫露面。但所有曾经被神秘反派勒索的女士，都会成为她的助力。”
“读者会喜欢这个结局。”莫里亚蒂笑着说。
“那数学教授呢，”伊拉拉煞有介事地问，“会陪同顾问小姐吗。”
“当然，他将始终伴随左右，”莫里亚蒂回答，“直至解决完这位恶人。”
“只是如此？”
“皆大欢喜的结局，你还在期待什么，伊拉拉？”莫里亚蒂失笑出声。
但伊拉拉没有笑。
明亮的眼睛直勾勾地盯着莫里亚蒂的蓝眼，伊拉拉的表情分外严肃。
“数学教授得到了一切，”伊拉拉说，“他总是如此。”
“顾问小姐难道不是么？”
“她对此持怀疑态度。”伊拉拉笃定道。
清脆话音落地，二人之间陷入片刻沉默。
棚户区的角落依旧乱糟糟，却遮盖不住头顶月色倾洒下来。银白光芒映照着莫里亚蒂的蓝眼，让那双宝石看上去冷冰冰的。
“伊拉拉，”他不再用玩闹般的第三人称与伊拉拉对话，“如果是我，我对付不了米尔沃顿。”
“未免也太看低自己了，教授——”
“只有你行，”教授温柔地打断了伊拉拉满不在乎的揶揄，“事实上，不止这一件事。”
伊拉拉不说话了。
她直视着莫里亚蒂越发严肃的眼睛，静静等待他继续说下去。
“不是你，谁也无法拆下格雷福斯设置的炸弹，我也好，你的兄长歇洛克·福尔摩斯也好，甚至是塞缪尔·格雷福斯本人，没有任何一双手能伸进精巧装置的缝隙里。”莫里亚蒂的语速不快，他说话总是很慢，“而想扳倒肯尼斯有很多种方式，不是你，也不会有任何人会考虑如何救下被卖去的妓（）女，这对任何人来说都是多此一举。
“你做的任何事，都理应获得相应的地位和奖励，”他说，“这次也是一样，也许你不信任我，但我依旧向你保证，崭新的连载一定会有个好结局。”
“所以。”
伊拉拉侧了侧头。
“新连载中，数学教授与顾问小姐怎么样了？”她漫不经心地问。
莫里亚蒂终于又笑了起来。
“顾问小姐才是主角，”他说，“这得看她在故事中做出如何抉择。”
…………
……
同一时间，阿普尔多尔别墅。
听到脚步声响起，米尔沃顿才从手中的信件回神，看向满脸警惕的伊娃小姐。
“伊娃小姐。”
米尔沃顿指了指办公桌对面的桌子，“请坐。”
但紧绷的未婚小姐并没有动。
“已经这么晚了，”她只是攥紧裙子，很是厌恶道，“派专车请我过来，你要做什么，米尔沃顿？”
“只是经过朋友提醒，发现了一些我没发现的事情。”
米尔沃顿将手中的信封丢到桌面，上面的落款来自某个大学的数学系。
中年男人依旧和颜悦色：“塞彭泰恩大街的风景如何？我好久没去那边了，想听你讲讲街头风闻。”
伊娃小姐瞬间变得惨白。
“你——”
她张了张嘴，半晌无言，最终好歹是维持住了体面的姿态。伊娃小姐抓紧衣摆的手不住颤抖：“你想干什么？！”
“七千英镑我可以不要，”米尔沃顿保持着长辈的亲切姿态，“但我需要你帮个忙，伊娃小姐。”
他将信封推到伊娃小姐面前。
“既然你获得了顾问小姐的信任，那么我想，你能够将她再次请到我的宅邸做客。”
第109章 “轮到我们帮助顾问小姐了。”……
伊娃·布莱克韦尔再次到访塞彭泰恩大街时, 只有伊拉拉一人陪同着艾琳·艾德勒女士。
女仆将其请进门，艾德勒女士几乎是立刻“哎呦”了一声。想来自己的脸色也相当难看，艾琳·艾德勒温柔地挽住伊娃小姐的手臂：“出什么事了？天塌下来那也先砸高个子的，轮不到你我。”
伊娃小姐：“我……”
艾德勒女士抢先一步招呼：“快, 贝拉, 去给伊娃小姐煮杯热牛奶, 坐下来慢慢说。”
这给了伊娃小姐喘息的时间。
高档宅邸很快忙碌起来。女仆奔来走去，艾德勒女士则亲切地将伊娃小姐领到客厅。
不出几分钟, 伊娃小姐捧着被艾德勒女士塞进手心里的热牛奶，坐在软踏踏的沙发上, 迎上伊拉拉·福尔摩斯关切的神情。
“别着急，”伊拉拉什么也没问, “我在这儿呢, 伊娃小姐。”
那一刻，伊娃小姐的双眼猛然被牛奶蒸汽熏红了。
来的路上她想了很多说辞。
但一切整理好的话语，在两位女士的关切之下，统统化成了委屈。
她很害怕。
伊娃小姐和未婚夫说不上爱到死去活来, 却也是情投意合。她从未想过, 无比顺利的婚事, 会在关键时刻遭到一纸来信的打击。
收到米尔沃顿的威胁信后，伊娃小姐没有一天不是活在恐惧之中。
为了阻止自己的未来被轻易毁掉, 她找到了歇洛克·福尔摩斯, 又卷入其中。这对一名从青春期起，最大的人生梦想就是嫁给合适男人的年轻姑娘，无异于毁灭性的打击。
凭什么？
无数次伊娃小姐扪心自问，她不止对米尔沃顿心生愤怒，更是在他叙述完昨日的要求后, 对顾问小姐也徒增几分怨气。
她知道这是不对的，顾问小姐明明在帮助所有人。
但理智和情感往往会产生无法控制的割裂，伊娃小姐控制不住自己。
也许没有顾问小姐，事情会变得更为容易，她明明是个委托人，雇佣歇洛克·福尔摩斯解决问题的老板，为何要直面米尔沃顿的要挟？
那太可怕了！
连最令人恐惧的噩梦中，伊娃小姐也没见过这样的场面。
但——
所有的怨气、憎恨和委屈，在触及到伊拉拉·福尔摩斯清透双眼后，全部烟消云散。
憎恨一个虚拟的角色，一个字面意义上的人是很容易的事情。
而伊拉拉·福尔摩斯不是小说人物，她是鲜活的，会对自己表达关心，并带来无尽安全感的活人。
积压在心头的委屈和压力，顷刻之间统统泄洪。
伊娃小姐不止是为自己难过，还不禁感到羞愧：她居然如此狭隘！
福尔摩斯小姐又做错了什么？她在帮自己解决问题，也在帮所有受威胁的其他人解决问题。
若是顾问小姐受挫，多少被米尔沃顿勒索的夫人小姐会失去希望。
转眼之间，伊娃小姐放弃了整理好的所有措辞。
“没、没什么，”她勉强扬起笑容，“只是近期压力太大了，想来看望一下你们。”
伊拉拉当即忍不住笑出声。
她又不是傻瓜！能被如此仓促的谎言敷衍。
都不着推理，瞥一眼伊娃小姐眼中的泪光，伊拉拉就已经猜出了大概。
这节骨眼上，多接头一次，就多一分暴露的风险。伊娃小姐不会轻易再次到访，选择与伊拉拉在此见面，哪怕没有詹姆斯·莫里亚蒂提前预警，也能轻易猜出来她是受到了米尔沃顿的威胁。
可怜的伊娃小姐，不知道来的路上多了多么艰难的心理斗争！
而面对伊拉拉，她却选择闭口不言。