第48章
然而沧浪想做的事远不只这么简单。
他与江南七大商的角力就此摊开，这事搁在明面是两家竞价，暗里争的是人心向背。但实际上，沧浪还想把刀锋揳得更深，直切商社乃至外戚在江南的根基要害。
他想要整个江宁粮仓的辖制权。
闵州贪墨案过后，金瓯之策得以施行，沿海卫戍历经几年营建已初具规模；
京城度牒案不光以“结党”之罪翦除了外戚羽翼，更紧要的是，沧浪成功拉拢了定西将军府，王朗的顺利赴任也就意味着南洋水师已被纳入麾下。
防务坚固、兵马齐全，现下只需在与闵州毗邻的枢纽江南建强一座粮仓，利用得天独厚的漕运优势保证粮草供给，那么对于沧浪来说就算万事俱备。
他要做的就是调动全部有利条件，帮助封璘打一场足够震铄古今的漂亮仗——彻底平荡困扰沿海三州多年的倭患，真正还大晏一个风平浪静。
这是推动封璘走向权力顶峰的夯基之役，也是让秋千顷这个名字重见天日的关键一步。
沧浪是这么想的，但无法对所有人剖明心迹。
故此当严谟从探子口中得知，兖王手下的蒙面文官密令锦衣卫乔装打扮，押着几大车现钱往城中商坊清货时，他先是一阵钦佩，俄而心思却又活泛开。
“闹得这么大，看来兖王是打定主意与七大商不死不休了。他只顾自己打得痛快，到时候拍拍屁股走人，留下的烂摊子却要本官去收拾。”
探子听得似懂非懂，不解地问道：“明明是七大商挑事在先，殿下此举不是刚好给您出了口恶气吗？”
“你懂什么？”
严谟一掸袖，睨着眼说：“江南一半的财政税收都出自城中商坊，七大家垮台是他们咎由自取，可牵扯到咱们的钱袋子就没那么轻易了。兖王行事是出了名的不计后果 ，给个教训可以，若他真想对七大家赶尽杀绝，本官就不能坐视不理。”
探子问：“大人打算怎么做？”
严谟这几天脑袋昏沉，掏出鼻烟壶狠抽了一口，冷香直冲颅顶，封璘的警告见缝插针地挤进来。他打了个哆嗦，但旋即把腰杆挺得笔直。
“想办法摸清兖王还有多少筹码，再悄悄地知会猗顿南一声，前两天他不是着人送了赵孟頫的《重江叠嶂图》吗，告诉他，那画本官喜欢得很，想邀他当面同赏。”
第46章
雨至亥时方歇，宫门早过了下钥的时辰，勤政殿中依旧亮着灯，一直在殿外等宣的胡静斋垂手而立，凡有丝毫倦色都被他迅速掩尽。
“胡爱卿的意思，是兖王此举有悖法度，须朕从严重罚了？”隆康帝身披石青色道袍，浅啜了口酽茶问道。
胡静斋是庆元年间的老臣，对封璘的身世还有隆康帝的偏袒皆洞若观火，但他仍然坚执道：“当日兖王奏请开放夔川渡口时，老臣便以为不妥。片甲不入海是先帝爷定下的规矩，严禁私通海外诸国也是为了御寇之需，兖王如今非但撕破了海禁的口子，还与那些闽商私相授受，岂非鼓荡民间商旅可随意触犯海禁？”
“爱卿多虑了，”隆康帝搁了盏，语态和缓，“江南商战正当关口，七大商暗里使绊，官中不好出手，阿璘此举不过是为了筹措本钱，纵有逾矩的地方，亦情有可原。”
“非也，”胡静斋整理衣袍，端端正正地跪了下去，“太祖皇帝在时，诸番国遣夷来朝，其以土物市易者，朝廷多半都准了，朝贡贸易由此始也。后来先帝申严交通外番，贸易便成为大晏威服四海的砝码。兖王纵容私商，实乃舍本逐末之举，恕我等老臣不能宽宥。”
隆康帝笑言：“哪里就这样严重了，左不过江南商事一平，朕亲召阿璘入宫，好好申饬他就是。”
胡静斋顿首，道：“陛下明鉴，以兖王心性，仅是申饬怕犹嫌不足。”
指尖叩在杯身，发出一声脆响，隆康帝渐渐寒声：“胡首辅以为当如何？”
须臾的静默后，胡静斋抬起了头，直言道：“兖王幼年少教心无戒惧，堪作领兵打仗的良将，但绝非治国理政的明君。先帝遗命在前，臣请陛下以社稷为重，万勿因为私心贻误了储君的人选。”
“放肆！”隆康帝重重地拍案，猝然一阵急咳，他指着胡静斋，喘息着道：“你是在指责朕因公废私，自毁江山社稷？”
“臣不敢，”胡静斋斩钉截铁地说：“只是臣乃先帝钦点的辅政之臣，职责所在，断不许国祚流入外族之手。”
隆康帝道：“阿璘是朕亲弟！”
“其母亦为羌族之女。”胡静斋仰面徐徐应答，他的目光深邃，眼神里似乎还包含着别样的东西，令隆康帝一下子想起了那些受困于枷锁的日子。
隆康帝背靠外戚坐稳了储君位，数年里力搏的却只一件事，便是摆脱靠山笼罩在他头顶的阴影。后来他终于成事了，但成功本身又让他身陷另一重困境。胡静斋的眼神时刻提醒着隆康帝，他对庆元年间发生的旧事了若指掌，只要他在，那些老臣在，押在自己脖子上的枷锁就不会消失，也许一辈子都不会消失。
隆康帝如坐针毡，并且深恶痛绝。
“胡首辅所言，朕知道了。江宁之事既交由兖王处置，便无需首辅再劳神。”
“陛下——”
“朕说过，”隆康帝起身道，“阿璘是朕亲弟，往后与他相关之事，望首辅谨言慎行。”
*
锦衣卫乔装清货不过半日，城中商坊很快回过神来。
依着江南商市的规矩，对于现钱交易者，商家纵不让利，当场提价也决计不合规矩。这原是传了几百年的古风，七大商却拼着被砸店的风险将粮货紧急下架，纷纷闭门谢客。
“吞吐市战，李悝当年用以网罗列国财货的手腕，今又再现世。”梁上一盏挂灯的光晕直投来猗顿南面上，把他略显铁青的肤色映成了一爿发光的刀片，隐隐不安与煌煌愤怒化作锋芒两面，“城外野市中有高人。”
“你怕了？”高无咎戏谑道，“七大商社屹立江南百年，研桑心计，如何能败给一个丝毫不懂经济的朝堂纨绔？”
“当然不能！”猗顿南腮边咬出根根细筋，转而却又犹豫，“可是诚如严谟所言，封璘业已争取到闵州海商的支持，他既有胆量掠我空市，背后财力只怕不容小觑。”
“那又如何？”
高无咎断然道：“寄真，商场上的事你最通透，咱们已经赔进了血本，此时收手只会令江南商社元气大伤，没个三年五载缓不过来。三五年！以封璘睚眦必报的风格，够他腾出手来收拾你我多少回了？”
猗顿南猛眨了下眼，脊柱腾一下蹿起股凉意。
次日一早，天刚蒙蒙亮，一长列马车衔枚裹蹄，悄无声息地从商坊角门鱼贯驶出。甫到北市口，愕然却发现所有货棚都挂出了“上品上价高平价一倍”的幡旗。
消息传回高宅，猗顿南默声数算了一晌，“一次性提价二十倍，已是晏国律法的极限。”
闻言，高无咎拨动着算盘漠然置之：“行到这一步，封璘大约也知道此战输赢无关流民生计，只在他与七大商之间分出个你死我活。他赌我们不敢接招，老夫偏不教他如愿。传令下去，买空北市，回头提价！”
猗顿南埋头思忖：“倘若封璘仍有余力反吞翻市，咱们可真就步入绝地了。”
高无咎却道：“绝无可能。”他膝上架着算盘，从宽袖下拿出严谟刚送来的邸报，“而今闽商在应天府各处的钱庄都被秘密查封，只是消息尚未泄露出去，封璘到此时还不知道，锦衣卫用来清货的那笔现银，已经是他最后的底牌。”
随着指尖算盘珠被拨上一档，城下踌躇的马车终于啷当起步，碾过地上水洼，辘辘驶入清晨的薄雾冥冥之中。
鏖战一直持续到傍晚才结束。被逼到绝地的猗顿南困兽犹斗，他不得已下了天大的决心和赌本，午后又增派十驾马车与二十执事，车载马驮，终是将北市全部粮货源源不断地运进城中商坊。
当夜庆功对饮，猗顿南破天荒地在高无咎面前醉狠了。
“经此一口鲸吞，江宁粮货尽囤于我，流民灾后越冬，只能指望七大商。”
血丝盈眶，唯唯诺诺的皮囊被一把揭去，猗顿南在大捷后罕见地流露出江南商魁的精明老辣，“即日起每日限货、每日提价一成，今冬明春涨到平价的十余二十倍，我不叫停，官府这两年内都别想有好日子过！”
“兔子急了也咬人。”高无咎唇覆在杯沿，目光从眼睑下打量，不无沉默地想。
“江南商社能有今日风光，都仰仗高家多年荫庇。来，我敬您！”
猗顿南有些忘形，大着舌头喊阁老，忽然枕泪道：“趁着高兴，我想跟您讨个赏。我这辈子没别的念想，只有发妻留下的女儿是我心头肉。她嫁给你儿子七年，天天都在守活寡，她才二十二岁，不该遭受这种罪。看在我替你料理了兖王的份上，求、求你，放我女儿一条出路，好不好，啊，好不好？”