“这些年虽是风调雨顺，也难免会有各种因由的孤寡老人，还有或身有缺陷、或仅仅因为是姑娘家就被抛弃的幼童。”
“家中善堂经营多年，名声在外，只要是送来的、投奔来的都不会拒了，但长久下来，不瞒大姐讲，我能支持的银子也难免有力不从心的时候。”
陆念瞥了眼陆骏，与周沅道：“不用跟着阿骏称呼，他平日一叫我、我就知道没多少好事。”
周沅笑了下，从善如流，也不多说别的。
“正如先前说的，我不缺银钱，只是不想投出去了被挪作他用，比起不认得的，我还是信你、信敬文伯府，”陆念道，“这两天我想先去几座善堂转转，看看状况，得劳你作陪。”
周沅自是应下来。
话说到这儿，陆骏才算是明白了陆念的意思。
回到府里，他和桑氏好一通嘀咕：“她说的给人当娘，原来是想给善堂的那些孩子当娘。
她投银子，孩子叫她‘娘’，说来也没错。
可她就不能早早和我直说吗？
资助善堂是好事，比她和章振礼吃茶用饭看水戏正经多了，有什么不能说的……
我差点以为她看上周沅了。”
陆骏是没有这么想，但京中流言多，陆念在周沅的陪同下走了几座善堂，消息就怪了起来。
有说章振礼搞不定定西侯、也拉拢不了余如薇。
有说安国公府的丑事让定西侯府都嫌弃。
有说陆骏极其不喜欢新“姐夫”，这才牵线了敬文伯府。
两三日传下来，已然是定西侯满意了，余如薇也满意了。
阿薇透过窗户看到了从街对面过来的周沅，转身问陆念：“周公子为人还怪好的。”
“我明明白白跟他说的，”陆念道，“借个名头，他可以拒绝，不影响我投银钱，这是两回事。
他说，他和阿骏多年好友，以前对我误会很多，年轻时没少跟阿骏一道说我的不是，后来也没劝着阿骏莫要姐弟生仇。
现在借个名头给我，就当赔罪。”
阿薇闻言笑了。
周沅上来雅间，和陆念讲善堂的开销经营。
阿薇陪着听了会儿，心想，能说得这般头头是道，可见周公子并不是甩手掌柜。
而且，不管陆念为何寻上周沅，她眼下对善堂的热情很足。
这让阿薇很是高兴。
而叫阿薇意外的是，周沅这人“送佛送到西”，临出门刚巧遇着章振礼，客气周到地让章大人的脸色阴沉了三分。
不久后，另三分毁于陆念之手。
陆念见了他，开口便是“弄清楚是侄儿还是儿子了吗？”
章振礼问：“那个周沅，你这又是在唱哪一出戏？”
“唱第二春，”陆念说完，恍然点了点头，“怎么了章大人，你不会以为和你一道唱给安国公府看的才是我的第二春吧？”
“过河拆桥，你动作真快，”章振礼冷声道，“挑谁不好、挑个周沅。”
“他克妻，我克全家，正好比比谁的命更硬些，”陆念很无所谓，“倒是章大人，贵府现在如何了？我实在好奇得很。”
章振礼眉宇蹙起。
自那日之后，安国公夫人不依不饶，可她毕竟是最不干净的那个，被安国公指着鼻子训了一通后，哎呦哎呦躺倒养病了。
章瑛闭门不出，章振礼不认为她偃旗息鼓，更像是在寻下一个爆发的由头。
章振贤面对他时老实了很多。
章振礼得了精神应付镇抚司和都察院，得空后想和安国公“深入”谈一谈，但还没有什么成效。
安国公府如今是僵住了。
没想到，陆念这儿给他送了个“惊喜”。
“你应该很清楚，”陆念道，“不管你究竟是谁的种，你只能是安国公的侄儿，你成不了庶长子。
你想靠出身来夺爵，这种乱了血脉传承的事情闹大了，圣上发怒，安国公府说不定连爵位都要丢，你还夺个什么劲儿！
你想要爵位，只能逼你那废物弟弟‘让贤’，要么就干脆弄死他。
哦，他还有儿子，你得父子一道弄死。
可你自己又没儿子，你夺了后又要给谁？
所以，你只能继续养你那废物弟弟，废物亲弟弟。”
章振礼乌黑的眼瞳里情绪滚动。
陆念勾起唇，直接道：“章振礼，我们明人不说暗话，你知道我想从国公府得到什么，你确定不透点口风？”
章振礼反问道：“透口风给你，让你彻底把安国公府掀翻了？那我图什么？”
“图一口气，”陆念道，“不然一辈子给安国公当狗吗？
这么多年在朝堂上，你已经给他当狗了。
之后几十年，还得给他儿子、他孙子当狗。
你不累啊？”
“承你吉言，安国公府之后几十年还都是稳稳当当，”章振礼看向陆念，“既然明人不说暗话，那你也该知道，镇抚司想靠现在这些扳倒安国公府，还远远不够。”
“是啊，”陆念走到章振礼面前，迎着他的目光，大胆道，“镇抚司不会轻易松口、一定要咬出个结果，安国公不想就此被咬下去，又怕夜长梦多，这时候就有一种人叫‘替死鬼’。
你说，那个替死鬼会不会是你？
分量轻了，镇抚司不满意，怎么看都是你最合适了吧？
章大人且小心些，别等被抛出来时追悔莫及。”
这厢谈不上不欢而散。
因为陆念是欢的，不欢的只有章振礼。
回到安国公府，章振礼被安国公叫去了书房。
“先前派去中州的人回来了，都说金家那小丫头当年就死了。”安国公道。
章振礼便问：“所以是您认错了？”
“错不了，我肯定没有看错，”安国公点了点桌面，又道，“前不久有人也去中州打听过，听形容应该是元敬，他在岑文渊倒台后有很长一段时间不在京中。
王爷为什么要打听金家丫头？不正是说明陆念身边那个根本就是姓金吗？！
我让你接近陆念，挑拨她们母子关系。
没想到，你没挑成功，反倒是她们两人把你伯母、阿瑛弄得团团转。”
章振礼垂眸不语。
安国公见状，又问：“怎么了？现在不问含珠、不问你是谁了？”
“振礼，别以为我看不出来，你压根就不是想要一个答案。”
“你只要答案，你会暗地里私下向我询问，而不是急吼吼地没凭没据开口。”
“你要你伯母跳出来敲边鼓，要让振贤进退两难，所以你一副心急火燎的样子一遍遍问。”
“你之前让着振贤是看在他是我嫡子的份上，可他现在不是了、却还没有自知之明，所以你更加看不起他，要让他‘懂事’一点。”
“你很清楚，做庶长子对你没好处，反而会让安国公府后患无穷。”
“你……”
安国公絮絮叨叨地说，边上的章振礼全程沉默，他不由抬头看了后者一眼，这才注意到，侄儿一直沉沉看着他，眼神复杂。
“我说得不对？”他硬生问。
“一个废物庶子，值得您这么上心？”章振礼问。
如此直白的话让安国公拉下了脸：“你这话是什么意思？你可别昏了头，真把心操到爵位上来。”
章振礼一字一句道：“同是庶子，我年长，我也比他有才能。”
“浑话！”安国公拍了下桌面，“我活下来的儿子就只有振贤一人！
什么庶长子，为了给你的野心一个名正言顺的借口，你连亲爹亲娘都不认了？
振贤是嫡是庶，与你本就没有影响。
现在已经够乱了，你不说让阿瑛和振贤消停，还火上浇油。
振礼，你最知道轻重，千万别让我失望。”
夜色沉沉。
天上无星无月。
忙碌了一整日的沈临毓走出了镇抚司。
车驾经过西街时，他掀开帘子看了眼广客来。
快到打烊的时间了，大堂里没有几个客人，翁娘子还在。
沈临毓想了想，让车把式靠边停了。
“厨房还有什么能吃的？”他问翁娘子，“什么都行，夜里填个肚子。”
翁娘子引他往后走：“姑娘已经回去了，灶上备了鸡汤，说是您若来了，给您热个泡饭、添把青菜。”
沈临毓笑着问：“她怎知我今日过来？”
“不知道，但都备着，”翁娘子答着，“您昨儿、前儿若都过来了，一样都有口热腾腾的汤饭。”
沈临毓一愣，复又笑了起来。
一碗鸡汤泡饭，和他当初在定西侯府头一回吃的是同一种，但火候不同、做的人不同，用的鸡更是不同，滋味也大不相同。
相同的是，吃到肚子里，热乎乎的舒坦极了。
临走前，沈临毓留了话：“明日和阿薇姑娘说一声，就说‘快了’。”
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