第37章
五娘十五岁这年，她自己选定了清化坊的柳家嫁过去，无他，只因整条街上只有柳家旅舍收成比我们还好。出嫁前她同我讲：“阿娘，理账这些年我才知阿娘为何会痴迷此道，我若是阿娘只怕我定是长不大的，阿娘请安心，五娘此去定可将柳家旅舍搅的天翻地覆，使我刘家旅舍在北市一家独大！”我闻言方知或许她从来不是我的女儿，我们只是血可相融的商财同盟，可这世上没有什么比这更坚固的缘份情系了。
糕缀金：
时维九月序属三秋，我兄病逝不过二月有余，柳家族内全笼于哀伤之中。娘耶双泪长流几近昏厥，而我柳梦娘却平静冷知甚至带着一丝欢喜在庖厨处学做糕点。
嫂嫂高五娘嫁入柳家不过两月便赶上此事，兄已去，众人皆议嫂嫂应与柳家和离。一日，家中长辈齐聚于厅堂欲与嫂嫂言和离之事，一人开口道：“侄媳啊，我等深知妳与侄儿情深，然如今他已离世，妳尚年轻不应在此蹉跎岁月，和离之后妳可再寻良人，莫要误了自己一生。”嫂嫂微微垂首轻声道：“多谢长辈关怀，但我既已嫁入柳家，便是柳家之人又岂能轻易离去。”众人皆摇头叹息又一人道：“这于理不合，何况府中又没有什么妳眷恋的…”嫂嫂沉默片刻忽抬眼道：“梦娘做的糕点实在很好吃，我……舍不得离开。”此一言出众人皆惊叹离去，我亦瞪大双眸未曾想到嫂嫂竟以此为由。
入冬后，叶尽脱落寒鸦乱啼。一日，嫂集家人于厅堂正色而言：“旅舍经岁已久，其饰渐旧恐难留客，我意重新修缮诸君以为如何？”众人皆赞深知此旅舍振兴之要。遂筹备修缮之事，嫂嫂访诸良匠择取佳木，不数日，庭院之中，檀木樟木等材堆积如山，木香四溢。及修缮始嫂嫂每临现场，带领匠人易旧窗为新，新窗之上雕饰或如流云婉转或如繁花绚烂，日光透窗而入满室皆辉。墙壁重粉洁白若雪，又命人悬自字己画于其上，皆为山水妙景女子诗文。客房之内新置床铺桌椅，床铺更以柔滑丝绸为幔舒适宜人。与此同时嫂嫂亦不忘拉拢生意，带着我们往城中各处张贴告示，宣扬旅舍修缮之事广布优价之讯。旅舍膳食嫂嫂也精心打理，亲至庖厨与庖丁商议菜品。于是，庖丁精心烹制佳肴飘香，鱼鲜之美肉羹之香蔬菜清鲜，来客食之皆赞不绝口。家中有老仆四人嫂嫂待之甚厚，每至月末必多予工钱且常问其冷暖，老仆皆感其恩干活愈加卖力。一日暴雨倾盆，旅舍屋顶漏雨，她心急如焚亲自爬上屋顶修补，雨水湿衣衫狂风乱发丝，众人皆劝其下，她只说：“若不速补，客房被淹客必生怨，今盈必漏。”
家中八口人皆赖嫂嫂养活，嫂嫂忙碌之余亦不忘关心我等起居心情，每至夜晚嫂嫂必至我房中教我读书认字，偶有几次嫂嫂阿娘家送来钱财皆被嫂嫂驳回。我在嫂嫂身旁，犹豫片刻终是开口问道：“嫂嫂，梦娘心中有一事不明，久想问嫂嫂。”嫂嫂抬起头目光温柔道：“梦娘但说无?。”我低声道：“嫂嫂为何要对我们这么好？外头的人都说我们是嫂嫂的拖累。”嫂嫂听闻此言嫂嫂开口道，“实不相瞒，一开始我嫁到柳家不过是想将妳家旅舍弄得鸡飞狗跳，分文不赚。”我闻此语心中大惊难以置信，早听闻商场之争无孔不入却不料嫂嫂什么都豁得出去，嫂嫂却并未理会我的惊愕继续说道：“可我一来便发现妳家这些年根本就没赚到钱，靠的不过是以往族名勉强拉客度日，我虽没见过妳兄长却也真心觉得他也太不会做生意了。至于妳们嘛，我高五娘一直觉得人当以仁德为本，心怀善念方能得她人敬重亦能使己身心安。照料妳们一是图名引人，在这世间名声便是最大的诱惑，我若能善待妳们世人必赞我仁德，此名声不管是于我而言还是旅舍，都是无形巨大之财富。”嫂嫂目光灼灼，言语之中透着坚定：“二是我相信我能把生意照样做好。我高五娘这辈子都不可能甘心，虽旅舍此前经营无道但我有信心扭转此局，希望妳们都是我高五娘在这条路上的见证人。”嫂嫂突然看向我喜悦地讲：“三是梦娘做的糕点确实好吃，我阿娘从前忙于旅舍生意很少下厨，我虽会吃却不会做，梦娘所做糕点细腻柔美是我吃过最好吃的糕点！”嫂嫂的话如同一股清泉浇开了我心中渴求赞美的荒田，嫂嫂最后说道：“妳们不是拖累，总有一天会强大到没有任何人可以拖累我！”语气之中满是豪情。
悠悠四载客似云来皆慕嫂嫂之名而来，有那豪爽侠客，见嫂嫂为人利落赞不绝口，有文士，感嫂嫂处事细腻钦佩有加。每至夜幕降临，柜台之上嫂嫂清点银钱，叮当之声悦耳动听，四年之间所赚之财皆为盈数，嫂嫂亦不忘我，为我与她攒下了许多金子。我嫂嫂与嫂嫂常于那昏黄烛光下，轻抚黄澄金子面上含笑，见旅舍兴隆亦见未来希望。
我亦未闲暇，糕点手艺在这四载间日益精进，每日晨起便入庖厨。从那和面调馅至烘烤之法皆反复琢磨，初时，所制糕点不过寻常之味，然常以新料试之以新法为之，渐渐地糕点之形越发精致其味越发醇香。有客于旅舍尝我之糕点赞不绝口道：“此糕之味堪称一绝，世间罕有。”我闻之心中甚喜，嫂嫂亦常鼓励我，见我手艺渐强嫂嫂笑道：“梦娘，如今妳所制糕点可比那名声还值钱呢！”旅舍之中有一书生，姓李名仙，此人风姿翩翩颇具才情，此来洛阳参加科考未能考中，又于旅舍之中欠下诸多房钱饭钱无力支付。一日，我见那书生李仙与嫂嫂言语似是提及伊阳仙人场中有金沙可练出金子，我心中思忖良久觉此或为一条出路。遂寻着嫂嫂于后院之中对嫂嫂道：“嫂嫂，那李仙所言淘金之事，我思量许久或可一试，无论是嫂嫂阿娘家的旅舍还是如今眼下的旅舍都不是我们自己挣来的，这一趟嫂嫂应该去。”嫂嫂微微皱眉道：“此去遥远且艰险未知。”我目光坚定道：“嫂嫂，妳教过我的，生意道上要抓住一切机会。”嫂嫂听我所言似有所动，又过几日我便对嫂嫂道：“嫂嫂，若要去那伊阳仙人场，这旅舍便需处置…”嫂嫂依言将旅舍售之，又为娘耶留得丰厚资产。
知晓此事后，我心生一计，决意假借出家做尼姑之名与娘耶斩断亲缘，遂寻得一尼庵，师太虽有疑虑见我决心似铁便允我暂留。我将此消息传于娘耶，娘耶闻之只说：“如此也好，所生钱财便可少供一人。”嫂嫂知我所为既怜且叹，我将嫂嫂给的金子带到庵中对师太道：“此金愿捐与庵中，建一新供堂，以表我向佛之诚心。”师太欣然接纳。待诸事妥当，我便寻得时机与嫂嫂悄然离去，渐近伊阳仙人场，嫂嫂回头目光关切道：“梦娘，此途艰辛，妳可曾后悔？”我摇头目光坚定道：“嫂嫂，我此前十二年仿若蓬生杂草无人看管，只爱糕点一道却也被横加阻拦，我如今唯一的心愿便是能将书上所述的金箔加在糕点之中，我想好了，无论此番能不能遇到金子，我往后都要叫糕缀金！”
初入沟中，嫂嫂便似有所感，目光锐利如鹰隼寻兔。嫂嫂这些年习得一二地质之性，此时，她立于沟中一开阔之地环顾四周，喃喃自语道：“此地势，或有金沙之藏。”她引队伍前行一路观察土石之貌，见山岩纹理交错道：“此岩质久经岁月风化，或可孕育金沙。”行至一处溪流之畔，嫂嫂蹲下身子掬起一捧溪水细观水色，又注目溪边沙石，目光闪烁似有发现，她轻声道：“缀金，这沙石色泽纹理细腻，恐有金沙夹杂其中。”她以手轻轻拨开那沙石仔细寻觅，俄而她面露喜色道：“果然，此乃天然金沙之兆。”大伙凑近观之，只见那沙石之间，果有星点金黄如碎金散落。嫂嫂起身沿着溪流溯源而上，边走边观察两岸土石，时而驻足时而弯腰，行至一拐弯处那溪边堆积着特殊沙石，嫂嫂兴奋道：“此处极有可能金沙富集！”她开始仔细勘察对沙石分布厚度色泽等一一细察，她道：“此地历经水流冲刷，金沙或从山岩之中剥落，随水沉积于此。”她不顾那沙石之粗糙伸手深挖，将沙石捧起在光下细瞧，那金沙微粒在光中闪耀。嫂嫂又道：“看这沙石堆积形状，可推知水流方向力度，那金沙应是顺着水流从上游被带到此处的。”沿溪流再行数里，景色渐异沟谷稍窄山岩高耸。
嫂嫂抬头观望那山岩道：“此岩久经风化侵蚀，其中之金沙或被解离而出。”她寻得一处山岩裂缝，伸手进去摸索。俄而掏出几把沙石其中也有金沙闪烁，嫂嫂笑道：“此等迹象表明，这仙人沟中金沙分布甚广。”大伙与嫂嫂继续探寻，或于溪边或于山岩之侧皆有金沙发现。
从仙人沟中携金沙归嫂嫂便谋冶铸之事，旦日，嫂置金沙于木盒置诸庭院，又命人于庭筑灶，灶以黏土石块砌之，坚固无隙。继而备模，取黏土揉之摔之使其柔韧，嫂嫂手巧塑黏土为方模内壁磨之至滑，以保铸金之平。模备，倾金沙于中，动轻柔如奉珍宝。金沙于光下闪耀仿若繁星入模，嫂嫂边倾边以细棍搅之使金沙匀布，倾毕置模于旁令金沙静置。遂备失模之材，取干草树枝入灶燃火，火熊熊热可熔金，持装有金沙之模置灶中，模于火中渐红黏土渐干而缩，少顷，黏土全干，嫂嫂以特制钳夹模出，置铁盘上持铁锤轻击模壁，模壁现裂痕如蛛网蔓延，续击之，模壁碎露已凝之金块，然此仅始。