第36章
过了晌午，忽然陆陆续续地有人来。
第一个来的是一位面生的大伯，穿黑衣布靴，面色凝重，问我们是不是在为王德卿女士办丧事，哥哥说是，又问他是否是王家的亲戚。他说他不认识贞仪，只是读过贞仪的书，深受启发。听说贞仪病故，十分痛惜，冒昧前来送别。他在贞仪灵前上了香，深深地拜一拜，便走了。
第二个来的却是哥哥在安庆的那位旧相识。他陪哥哥坐了许久，临走时留下几十封信，说是贞仪指点他的信，送回来给哥哥留个念想。
后面来的那些人，我也记不大清楚了，只记得他们有的是本地的，有的却是从安庆，甚至是从江宁日夜兼程赶来的。他们当中，有一些是互相认识的，但是事先并没有约定要一起来。唯一的共同点是，他们都喜欢钻研天文数理之道，他们都读过贞仪的书。
我一直以为贞仪很孤独，却不知道她曾经令许多人受惠，更不知道她会受到如此的敬重。
贞仪死后，我和哥哥花了两年的时间把她未写完的书稿整理付梓，又请书坊重新刊印了她的一些旧作。全部完成之后，哥哥有个已经考上进士在蜀中做官的旧同学来看他，说衙门里还缺一个师爷，问哥哥有没有兴趣跟他去。哥哥起先没有答应，因为知道母亲不会同意他就此离家。谁知母亲说，想去就去罢，哥哥很是意外。母亲又说，倘若贞儿还在，一定会赞同你去的。
此后数十年，哥哥一共只回来过三次，每次都是为了给贞仪扫墓，哥哥走后，母亲的身体欠佳，我不得不学着料理家事。我需要时不时地出门采买，与人交涉，街上的顽童仍然追在我身后喊“扫把星赔钱货”我心情好的时候，就真的拿一把扫把，举在手里作势要追着“扫”他们，他们反而会被吓得四散躲开。
因为家里日渐窘迫，我开始试着把自己写的话本拿给书坊，看看他们愿不愿意刊印。书坊的老板竟然真的收下了，又叫我自个儿改个笔名。我问：“不改行不行？我觉得我这名字不错呀” 老板说：“不行，妳这名字一看就知道是个女子；这世上的读书人都是男子，谁要看一个女子写的书啊？”
我想了想，忽然想起了什么，“老板，你刊印的这些书里面，是不是有一些其实是出自女子的手笔呀？”
老板撇撇嘴，一声不吭，似乎是默认了
此后，我每次路过书肆，看着满桌满柜地堆在里面的书，总忍不住想——在这世上，在枯井似的深宅内院中，又有多少个像贞仪那样的女子，即使身心困顿，事事都不能自己做主，却如暗夜中的星辰一般，努力地发出一点点微弱的光，照亮世人的路？
我虽看不到她们，但是我知道她们就在那里。
10.
罗艾礼的故事终于写完了她认认真真地念了一遍给我听，又问我有什么要补充的。我在记忆里搜刮了许久，又想起一件小事
有天晚上，母亲已经睡下了，我看书看得睡不着觉，推门出去透气，却见贞仪和哥哥坐在石桌边上，藉着一盏灯笼的光在看一只盒子。哥哥翻开盒盖，从里面掏出一个黄澄澄的筒子来，郑重其事地放到贞仪的手里。贞仪看着那圆筒，满脸的难以置信。哥哥说：“妳快试试吧。”
于是贞仪举起那只圆筒，把它对准了天上的月亮“呀——比我那只清楚多了！”
贞仪从未这样开心过，哥哥看着她，也在傻呵呵地笑，那是她们最快乐的日子。
罗艾礼听到这里，在胸口划了个十字“我的读者一定会很欣慰，至少她曾经真正地快乐过。”
我点头，“希望如此”
第22章 高五娘
刘萤落：
我乃大唐女子刘萤落，曩昔与夫结缡初亦缱绻，然时移世易夫心乃变竟背义而去，我不堪其辱毅然和离，自此，独携女儿高五娘于世灿活。
和离之始心虽有痛然更有释负之感，我深知与其困于昏头姻缘，不若独步前行为己谋安。乃觅得一旅舍以此为生，欲凭己力做出一番成就来。初，旅舍萧索昼夜劬劳无暇顾五娘，五娘稚龄未尝啼哭，每静坐于侧，凝我忙碌之影目含关切，我虽疲敝，见五娘之眸心亦慰焉。每至夜阑，我视五娘酣睡之颜暗许必使其安享，勉力经营旅舍，待客热忱渐而旅舍稍兴，我心喜之然亦愈忙。旅舍既旺我愈无暇伴五娘，五娘初尚能谅我之劳，独嬉于侧不添烦扰然久则心寂，渐而五娘始顽皮。或与邻童嬉闹归则满身泥泞；或悄然逸出旅舍使我遍寻。我怒其不驯屡加斥责，然五娘倔强不为所动，我心焦虑不知所之。一日五娘复闯大祸，与邻童争斗致其伤，我闻之怒不可遏，严责五娘。五娘却倔强视我，泪盈于目道：“儿打他不过是因为他出口辱您，老子尚不立住脚幼子又何必被老子所压？阿娘教女儿认的孝字，女儿不认也罢。”我闻此言方才想起，上一次教她认字已经是四月前了。
既认母女之间冷若冰霜，又知五娘视我眼眸温情不再，取而代之者乃疏离淡漠之态。心下生愧且痛深知此乃我之过也。思之良久乃决以识字读书理财算账、我会之术之物皆教之，冀能补我之过亦欲使五娘自立于心。是日唤五娘至前，五娘徐步而来。我视之心内百感交集轻声道：“五娘，为娘知往昔亏负于妳，今起，教妳识字读书理财算账之道，可乎？”五娘默然片刻微微颔首。先取卷书展其一页指字而教，“此乃‘人’字，为人者，当具仁善之心。”五娘望字眸中闪过一丝欢喜，旋即复归平静。我详释此字之义言人立于天地之间，当以仁德为本，心怀心念方能得他人之敬重亦能使己身心安。五娘听之未发一言，又取数字一一教之，如“日”“月”“水”“火”等，每字皆述其形其义其用，五娘神色专注，勤习万字。字既认练她又心扑书文，轻声诵读：“驱马悠悠，言至于漕。大夫跋涉，我心则忧。”之言，声清脆如珠落玉盘，五娘细品其义心有所悟。又展卷而观“览庶类之肇化，何涪沤之独灵。禀□□以运景，因落雨而结形。”之赋沉浸其中赏其文思深远，又吟“花须连夜发，莫待晓风吹。”之句惊叹气魄反复吟咏。又低头看到我所著的生意经，便随之念出“选选之要首察其地之通衢与否，若处交通要冲，往来之人络绎不绝则客源广矣，如临官道之侧或近码头之所，行人商旅多有驻足。再者观其周边之境，若有古迹相伴或处繁华市井自能引众人之目，且须考量风水之宜，背山面水藏风聚气方为上佳之地，又当审度邻里之况，若四邻皆为善者互帮互助可使经营顺遂。选址得当犹如筑巢引凤…”如此一来五娘实在没空再去玩耍，好几次玩伴来邀她只说：“我如今有更好玩的了，恕五娘不再相陪。”我见状又教五娘理财算账之术，取来账簿示以账目记法。“此为收入以朱笔书之；此为支出当以墨笔记之。须详记每一笔款项之来源去向，方能知盈亏。”
五娘视账簿，眸中手上皆专注。先以简单交易为例，如售一货物，得钱若干记为收入，又购一物品花钱若干记为支出，五娘大有所悟。细教以算账之法，取数笔交易令五娘算其总和，五娘初时稍有犹豫旋即动笔写算，其计算之法虽稍显稚嫩然思路清晰，我赞之她面色稍缓，我复又增加难度，以复杂账目示之，如既有货物买卖又有租金支出等，五娘蹙眉思索，半时方得出结数，我细察之，无误，心甚喜。又详教以理财之策，“财须善理不可挥霍，当有计划方能长久。”我言可将钱财分为若干份，一份用于日常开销，一份用于储蓄以备不时之需，一份又可投于有利可图之事，然须谨慎辨之。五娘依旧沉默，然我能察觉她用心听之，心内暗喜，以为她已察觉我之补心。
然母女间之冷漠未因此而消，五娘学之却始终与我保持距离，她天赋异禀于斯时渐显，识字读书过目不忘，速记文字，算账理财思维敏捷，迅算账目盈亏。
五娘十岁这年，为店里摆平了一件难事。
有人在旅舍之中闹事，在旅舍之中大吵大闹非说我们这账目不清多收了他的钱财，我与之理论他全然不听，只一味地叫嚷，那声音在旅舍之中回荡，惊得其余客人也是纷纷侧目。我正欲使强硬手段，五娘便从后厨出来了，她提了一把泛着寒光的菜刀，她的眼神比菜刀更锐利。五娘快步走到那闹事之人面前，将菜刀往桌上一拍大声道：“且慢喧哗！我来与你理账。”那闹事之人先是一惊随后又恢复了那嚣张之态道：“一个小女子能懂什么账目？莫要在此糊弄于我。”五娘冷笑一声喝道：“我自幼便随阿娘打理这旅舍，账目之事岂会不知？你且听我道来！你入住之时，要了上房一间，每日房钱三十文，你已住了五日那便是一百五十文。你每日在旅舍用餐，早中晚三餐，每餐花费不同，早餐十文，午餐二十文，晚餐十五文，五日本该是二百二十五文。你又在旅舍中要了热水沐浴三次，每次五文，共十五文。你还在旅舍中买了一些杂物共计三十文，你所有花费相加一共四百二十文。而你之前只交了三百文尚欠一百二十文！”那闹事之人听得云里雾里，他瞪大了眼睛道：“我怎知妳说的是真是假？我又不识字，妳莫要诓我。”五娘叹了口气道：“那我便再与你细说，你看这账本之上每一笔账目都记得清清楚楚，你入住那日是上月十五，我都有详细记录。你每日的用餐伙计都有登记，你买的杂物也都有写清楚是何物。你若不信，可叫旁人来看。”此时大堂中已有不少客人围观，有识字之人上前查看账本随后点头道：“这账本确无差错，姑娘所言属实。”那闹事之人听后脸色一阵青一阵白，他知道自己理亏但又不想轻易认输，五娘见他这般模样，又道：“出门在外都不容易，你若真有难处，这欠的钱我阿娘可以让你缓些时日再给，但你不可在此无理取闹。”那闹事之人沉默片刻随后道：“罢了罢了，是我错怪了妳们，我这便把钱给妳们。”说着，他从怀中掏出丰盈钱袋，数出一百二十文交给了我。五娘正欲转身离开却突然发现地上有一物，她弯腰捡起竟是一块金子，她拿着金子走到那闹事之人面前道：“这可是你的？”那闹事之人看了一眼金子满不在乎地说：“左右不过是沙子炼的玩意儿，送与妳了。”五娘皱了皱眉道：“这金子贵重我不能要，你还是好生收着吧。”那闹事之人摆了摆手道：“我本就不看重这些身外之物，只是最怕别个骗我，今日之事是我不对，这金子便当作是我向妳们赔罪了。”五娘见他执意要送，便不再推辞。