第33章
我又懵了
“什么……球……互相绕着转？”
贞仪左手拿了枚月饼，右手托起那只柚子，把它们举在空中，和桌上的灯笼连成了一条直线，“咱们先拿这只灯笼当太阳，月饼当月亮，柚子当地球”她说着起身，绕着石桌走动，“地球绕着太阳转，每年绕一圈。月亮呢，这样绕着地球转，每个月绕一圈。咱们看到的日出日落，日夜交替，是因为地球同时还在自己转动；阳光照不到的地方，天自然就黑了。太阳、地球和月亮，有时候会连成一条直线——”
贞仪说到这里，停住脚步，把柚子放在月饼和灯笼之间，“像这样。地球挡住了太阳的光，月亮处在阴影中，我们就看不到它了，这便是月食。再这样呢——”她说着把柚子和月饼换了个位置，“月亮行到太阳和地球之间，月亮挡住了部分阳光，处在这片阴影下的人自然就看不到太阳了，这便是日食。”
“原来如此……”
我那时大约还是一副没听懂的模样，贞仪便把柚子和月饼都放到了我手里，“来，妳自己来试试！”
“好呀！”
我学着她的模样，拖着那柚子和月饼绕着灯笼走了一圈，忽然一下子就明白了。“我知道啦！原来是这样哇！哈哈哈——可是这些球悬在空中，会不会‘掉’下去呀？要是地球突然掉到了哪儿，我们岂不是看不到太阳，也看不到月亮了……”
贞仪用手托着下巴，“这个我也不懂。不过既然日月星辰亘古不变，咱们暂时也不用担心地球会‘掉’到哪儿去吧！”
“哟嗬，原来天上地下无所不知的学问大家，也有不明白的事呀？！”是哥哥的声音
那声音自院外传来。贞仪一时愣住，我抢先跳了起来去开院门，“哥哥回来啦！”
以往哥哥每次去考举人，总会在安庆多住些时日，等到放榜了才回来。那时他站在门外，出门时带去的小藤箱横放在脚边，鞋子袍角上沾了些泥渍，一副风尘仆仆的模样“妳——妳回来了？”
“怎么，看我回来不高兴吗？”贞仪从我身边过去，弯腰去提那只藤箱，“快进来吧”，哥哥忽然抢先一把把那藤箱提了起来，大步进门，“榕儿，关门！”我不明白哥哥何以会这样生气。磨磨蹭蹭地下了门闩，回过头，却见哥哥在石桌边打开了藤箱，从里面掏出一封信来。
“我在安庆，有几个旧相识。其中一个，喜欢钻研天文历法，数理星象。他这次见了我，第一件事便是向我打听，说江宁有位钻研天文数理大家，名叫王德卿——”
我一愣，王德卿，不正是贞仪买的那本《筹算易知》的作者？我下意识地望向贞仪，却见她把目光转向了别处。瞧她这模样，难道这王德卿还和她有什么关系？
“这位旧相识说，他读王德卿所著的书，遇到难解之处，偶尔会写信去请教。谁知最近一次，回信的是王德卿的父亲。王老先生道，王德卿已经嫁到了宣城詹家，通信多有不便，叫他不必再写信了。这旧相识不死心，问我是否知道这王德卿嫁去的詹家究竟是哪个詹家。”
“嫁……”
我一直以为那“王德卿”是个男子，直到这一刻才反应过来，原来她竟是——
回头细想，“德卿”应该是贞仪的表字
贞仪十指紧扣，轻轻咬了咬嘴唇，“你跟他说不知道，就完了”
“妳还是不明白我的意思。”哥哥颓然坐在石桌边，手指轻轻一推，那柚子推落在地上“我于天文数理毫无兴趣，又被关在家里读书，竟不知道妳有这样的才学。只是妳和榕儿无所不谈，却从不和我说这些，为什么？”哥哥忽然提高了声音，“妳是怕我是那等迂腐之人，知道妳在闺中已经声名远扬，还曾与那些人书信往来，便认定妳德行有亏，心中生了嫌隙；还是……怕我这屡试不第的丈夫在妳这才女面前自惭形秽，抬不起头来，所以大发慈悲，给我留几分薄面？”
贞仪平静地说：“因为你不曾问过我”
哥哥噎住
贞仪又说：“我每夜在你的书房外观星，我就在你的眼皮子底下摆算筹，你从来都不曾问过我这是在做什么。你要我怎么告诉你？”哥哥片刻之后，他把那封信塞给贞仪，“妳看着回吧，不用给我看！”
5.
哥哥又一次落榜了。
也许是因为已经年近而立的缘故，这次落榜后，哥哥显然比从前几次消沉了许多。他仍旧每天天不亮就起床读书，足不出户，读到半夜才睡下。然而我每当去书房找他，他十有八九是在盯着同一页书看，半天也翻不过去。母亲见他这样，时常拿父亲的例子安慰他——父亲亦是考了半辈子科举，考到四十岁上才中了进士。某日哥哥终于愿意走出书房与我们一起吃午饭，他半开玩笑似的问母亲，倘若他过了四十岁，五十岁，一把年纪了还是考不上，那时又该怎样？
“那就继续考。万般皆下品，惟有读书高。这天下的男儿，任你再有本事，也只有读书入仕，才能报效君王，名留青史，不负圣贤的教诲。”
母亲一番慷慨陈词，哥哥沉默不语。母亲似乎有些不快，又问他：“你肩不能挑手不能提，给你一袋米，你都不知道怎么煮出一锅饭，你不去考进士，你能做什么？开个私塾教穿开裆裤的小屁孩写字去吗？去书肆里卖字画吗？还是去戏班子里写些淫词艳曲，编那些才子佳人的故事混饭吃？”
我刚想说去编才子佳人的故事也没什么不好，还没开口，就不知是被谁轻轻踢了一脚我望向哥哥，他冲我微微摇头。我撇撇嘴，继续扒饭。母亲已经这样训了他小半辈子，总不可能因为我替他说两句话就改主意了，还是不要去触母亲的逆鳞罢。
这时贞仪站了起来，伸手去端母亲的碗，“娘，我却以为，人这一生要有所作为，不一定只有科举入仕一途。一个读书人，不论是在朝在野，只要是为家国为百姓尽力做些有所益助的事，便不枉受了圣贤的教诲。古往今来，有多少吞臣佞幸把名字留在了史书上，却被万世唾弃？又有多少人在官修的正史中一笔都不曾提及，却始终被百姓感念？那些让百姓记得的人，才是真的‘名留青史’了。”
贞仪不紧不慢地说完这些话，把新盛好的饭摆在母亲面前。母亲盯着她看了片刻，气呼呼地起身，“不吃了”
哥哥忽然朝贞仪伸出两手，眨巴着眼睛看她。贞仪盯着他看了片刻，把那碗饭放到了他手里。哥哥一边扒饭，时不时地偷瞄贞仪两眼。贞仪觉察到了，瞪他：“看什么呢？” 哥哥只差没把脸埋到饭碗里去，耳朵却红了起来
自那之后，哥哥也不敢再提放弃考试的事，又缩回书房里乖乖地读书。因为贞仪把家里大大小小的事都打理得井井有条，母亲闲下来了，便时不时地去尼姑庵里吃斋念佛。有次她从庵里回来，我看她似乎心情不错，打趣她说：“娘您不怕您成日不在家，嫂嫂骑到哥哥头上去啦？” 母亲叹气，“她成日里除了做家事，就只顾着读书写字，哪里还用得着我操心”
翌年开春，天气渐渐暖和起来，城中来了个据说十分厉害的陆道士。母亲每次回来，总带着些奇奇怪怪的符纸，有的贴在家中各处，有的烧成了灰，拌在茶水中叫哥哥一口喝下。后来她又疑心我们家风水不好，特地请了陆道士到家里来看。陆道士在我们家里里外外转了一圈，指点了一番，母亲便把家里的床柜箱笼全都腾挪了一遍。折腾完了，陆道士讲，他有位师叔张天师，自幼开了天眼，有通天之能，可以请神下凡。这位师叔在山中闭关修行了二十年，最近出了关。倘若母亲想要哥哥下次能考中举人，可以带哥哥去这位师叔的道场去，请文曲星下凡为哥哥点拨一二。
母亲一听说这张天师能请文曲星下凡，险些乐晕过去，当即定好了日子，要带哥哥去。到了那日，母亲天不亮就起床张罗，催着我们齐齐穿上新做的衣裳，全家一起去拜那天师。张天师的道场建在城外的一个小山坡上，却是一座新盖的八角形的房子。说来也怪，那道场除了面向东南的门，剩下的几面居然都是光溜溜的墙壁，连窗都不留一扇。我远远地瞧见它，纳闷说：“天师在里头做法，不闷吗？”
母亲狠狠瞪了我一眼，那张天师居然是个白白瘦瘦的年轻人，看起来不过是二十出头的模样。我们进去的时候，他正抱着拂尘端坐在蒲团上闭目养神。母亲恭恭敬敬地自报家门，又叫哥哥和贞仪给张天师行礼。张天师连瞧都不瞧我们一眼，只是闭着眼睛微微颔首。不多时，那陆道士也来了。他把门一关，整个道场便黑得像半夜似的，只剩一盏油灯还亮着一点豆大的光。
我们齐齐对着法坛坐下，张天师便挥剑做起法来。他宽大的道袍随着他舞剑的动作飘飞起来，一时间光影晃动，阴气森森。张天师口中念念有词，左右腾挪跳跃，舞了半晌，一口气吹熄了法坛上的油灯
灯光消失之后，整个道场陷入了彻底的黑暗中。我本能地抓住了贞仪的手。她拍拍我的手背，似乎是在示意我不用怕。眼前终于又亮了起来。一道模糊的人影漂浮在空中，仿佛仙人从画中走出来那般，飘飘欲飞 “呀……”母亲发出一声低低的惊叹，然后又立刻安静下来