第41章
下面众卿自是连连称是，巴不得不摊上事才好。
皇帝被吵得头痛，也无心再说下去了。只嘱咐了让萧恪好好辅佐太子，将这行宫左右看顾好了，再命行宫官员听从燕郡王调度便将殿中众人都赶走了。
“三殿下，臣多谢殿下仗义执言。”
“不必，父皇本也有此意，我不过是顺水推舟罢了。”三皇子方才出言确实有心要卖萧恪一个人情，薛家的人已将萧恪的话一字不差说给了他和母妃听，虽说这堂弟如此贪心确实意外，但贪总比什么不贪更可信些。不过刚散了朝会，萧恪这般大张旗鼓来到他面前道谢倒还是有些意外的，不过面上还是顾着的。
寒暄了没几句的功夫，太子身边的贴身大太监洪顺这时候碎步赶过来，向两人问了安之后，张口便是太子殿下传燕郡王过去有吩咐。
洪顺不过是一个内侍，尚敢狐假虎威，当着周遭群臣的面对萧恪呼来喝去的，可见他主子的态度。三皇子在旁笑而不语，拍了拍萧恪的肩便先行离开了。
只是被领着去见太子的萧恪在进了太子所居宫殿之后，立刻变了副神情，他就站在门口朝靠在窗口逗雀鸟的太子躬身一礼。
“臣多谢殿下帮衬。”
萧定昊用小银匙舀了一勺谷粒逗弄雀鸟，说话时却连头都没有转一下。
“别自作多情了，本宫只是为了帮靖之罢了。你既叫人传话说要帮靖之夺回应有的爵位，本宫姑且信你一次。”
“那明后两日，还望殿下依臣信中所写行事。”
“左右父皇宫禁出了事，你自己做好准备便是，本宫可从来没听到你今日的话。”
“是，臣记下了。”
第四十六章
这段时日，宫中屡屡试探。不止是萧恪，连带着贺绥也过得并不畅快。
虽说有些抉择也是出于万般无奈，但萧恪心里始终觉得委屈了贺绥。那些已嫁作人妇的女子尚且会被内宅深宫消磨，更不要提有着鸿鹄之志的堂堂男儿了。他有心让贺绥开心，便愈加卖力，连自己的宫室都没空回。
太子当了甩手掌柜，将大大小小的琐碎事务都抛给了萧恪。皇帝亲率百官行猎，这等要事偏偏催得又急，那些行宫的官员哪敢拖沓怠慢，只恨不得将住在萧恪那儿。当天就闹到万籁俱寂之时仍没有停歇。
贺绥是随着他住的，萧恪怕吵到人安睡，便索性搬了出去，在行宫外主事的帐子里处理公务，困了就靠在小榻上打个盹。
熬了一整日总归是将诸事打点妥当，到了行猎那日，萧恪困乏得睁不开眼，还是行宫的官员将他摇醒的。
去时自然是最后一个到的，可齐帝对这个姗姗来迟的侄儿却没有半句责问，反而将人招至近侧关怀。
三皇子在下首说道：“父皇，儿臣听说行宫的臣工办事拖沓，是燕郡王带着他们忙了彻夜才将诸事办妥。不少宫人五更天起身时见燕郡王的帐子里还亮着烛火呢！”
“允宁尽忠职守，朕心甚慰。”方才还对萧恪十分宠信的齐帝在听完这番话后，却并未显露过多喜色，只是语气清淡地褒奖了一句，而后便宣布行猎开始。
这让底下不少原本已经准备附和拍马的臣子一时都哽住了，猜不透帝王究竟是何心思。
“朕今日深感疲乏，无法亲自同众卿享受这行猎之乐。这第一箭还是由朕来射，之后便由……太子代朕。”
齐帝说到太子时，不知为何刻意停顿了一下，虽不算太明显，但在有心之人听来却是别有用意的一顿。
齐帝已年过半百，虽看起来并不年老，但随着皇子们成年，其背后各自倚靠的母族势力扩张，已逐渐成了气候。而这对于疑心病重且渐感力不从心的的皇帝来说，已经足够生出忌惮之心了。
太子也好，其他年长皇子也罢，都不能例外。
萧恪在旁双手捧着内侍送上来的天子之弓，站在一边冷眼旁观，没说一句劝谏之语。凡事齐帝吩咐什么，他便做什么，反倒像个尽职尽责的‘忠臣’模样。
齐帝搭弓射箭，弓弦拉满却迟迟未放，众人的心也跟着提到了嗓子眼。
好在皇帝自小打下的底子仍在，那一箭离弦正中远处一只离群的雄狍子颈项。
“陛下箭无虚发，臣拜服！”萧恪先众人一步向齐帝一拜。
由萧恪起，底下群臣和诸皇子也纷纷拜倒山呼万岁，一时猎场内声振林木，齐帝难得露出着真心的笑意，当即让太子代替自己与众臣尽情行猎。
往年也差不离，都是各家年轻子弟大显身手。贺绥牵着爱驹远离喧嚣，可即便如此，他那挺拔身姿配上银白软甲猎装，在众公子中仍显得鹤立鸡群。
“靖之。”
“臣…草民贺绥参见太子殿下。”贺绥闻声抬头，见是萧定昊牵着马走过来，忙停了手上活计就要跪下向太子行礼。
萧定昊疾行数步直接中途将人拉了起来，没让贺绥真跪下去，又道：“靖之。本宫说过，你我之间没有这些繁琐礼数。”
“礼数不可废。”
“你今日是顶了允宁来的，一口一个草民折的不止是你的颜面。”贺绥不再坚持，本该是高兴事，可一想到是贺绥为了萧恪妥协，就觉得心中别扭，“你宽心，我定会帮你讨个公道名分，拿回本该属于你的尊荣。”
贺绥闻言却收回了手，不着痕迹地小退了半步，恭敬回道：“臣的私事不值得殿下如此上心劳碌。”
太子却好似听不懂贺绥的拒绝一般又近了一步，“如果本宫说你值得呢？”
贺绥躬身再拜道：“殿下，陛下仍在。您此刻是代替陛下，由不得殿下从心。”
“随本宫来。允宁是本宫堂弟，你既是顶了他的份儿，便理当同本宫并肩一道。”
说完也不由分说，让随行的太监替贺绥牵马，两人一前一后行走在众目睽睽之下。
萧恪守在齐帝身边，看到萧定昊亲近贺绥，甚至动手动脚，只恨不得丢了这尊卑规矩，飞身过去给上萧定昊一拳。
不过他也只能咬牙切齿地想想了，事实上，他只能眼睁睁地瞧着。
齐帝将侄儿的反应瞧在眼里，不经意同身边的贵妃说起贺绥，却是把端坐在一边的祁皇后忘了一般。
贵妃同萧恪是一条绳上的蚂蚱，如今齐帝既问了，当着萧恪的面，她也不妨再多卖对方一个人情恩惠。
“陛下这么一说，臣妾也觉得是。如此看来，贺家哥儿倒是和燕郡王文武相辅，金童玉子般配得很呢！”
“哈哈哈哈，金童玉子，爱妃妙人妙语，朕心甚悦！”
听着齐帝同宠妃嬉笑，端坐在一旁的祁皇后不知打碎了多少委屈和着血生生往肚中咽。
萧恪只在贵妃提起他时瞟了一眼，余下时辰都站在高台之上眺望贺绥的身影。
不同于拘在内宅和勋卫府时的郁郁不得志，贺绥好似天生就是属于这片广袤天空的雄鹰，白马银甲不知俘获了多少闺阁女儿的芳心。
自小习武的贺绥腰腿有劲，双腿夹住马肚，即便扔了缰绳挽弓拉弦，上身仍稳若磐石。
他箭上三支羽箭齐发，左近贵胄子弟奚落嘲讽的话尚没能说出口，三支羽箭已然扎在了猎物身上，登时把一旁等着看笑话的人都镇住了。
随行的侍从正待收缴猎物，其中模样一只稀罕的小貂却蹭得带着箭窜了出去，原来方才射中之时那貂是在装死，这会见人近了自是拼命要逃。
“公子！那小貂跑了！”
“罢了，也是它命里该活…”贺绥瞅着那只拼死逃生的貂儿，不知怎得就放下了弓箭。
只是贺绥活字刚出口，一只箭便自他身后直直飞出，一下子将那逃跑的貂儿扎了个对穿，登时就没了生息。
“太子殿下……”
“猎场之上，靖之怎得生出这恻隐之心来了？”
贺绥未答。
自有太子的侍卫跑过去将那身上插了两只羽箭的貂儿捧过来，太子却将属于自己的羽箭拔出，一指贺绥对侍卫说道：“给靖之拿过去。”
“殿下，这貂是殿下射杀的，岂能给臣。”
萧定昊却摇摇头笑道：“若没有靖之方才一箭，教那小貂行动慢了，本宫也中不了。本是要给母后寻些稀罕的皮毛，这小貂接连中了两箭，皮毛早就没法要了。”
“臣…愧不敢受。”
“靖之今日一展英姿，收获颇丰。看来本宫也要抓紧了，不然父皇面前要没法交代了！”萧定昊却不听他那番推辞，直接策马离开。
其实他刚刚追上来，原是想出言提醒贺绥在父皇面前收敛的，可看到贺绥三箭齐发的英姿突然有些舍不得拘着对方，便将劝解的话又吞了回去。
行猎要足足大半日，约莫是黄昏时候回来。一开始在林子外围尚能看到人影，后面跟着野兽入了林子，外面便什么都看不到了，只剩下些林中被惊起的飞鸟。
“果然是虎父无犬子，抚宁侯的儿子竟有这种本事。允宁，你同贺绥朝夕相处，可瞧出来他这身本事了？”