第37章
萧恪没应，瞅了躬身双手捧着锦匣的薛执一眼，忽得开口问道：“你抖什么？本王还能吃了你不成？”
“小侄年轻没见过世面，还请王爷恕罪！”薛冀东冒着被训斥的风险伸手将这个不成器的侄儿拉到身后，复又俯身下去告罪，只是他这把老腰今日就几乎没有直起来的时候，这会儿只觉得都要折断了，不得不小心开口询问，“王爷，您看……”
“呵。薛大当家的意思本王听明白了，你不过是想说宫里要一半，本王又要一半，你薛家真给了，那一大家子就要揭不开锅过日子了是嘛？”
揭不开锅其实并不至于，可除了这几位爷，薛家上上下下还需打点的官员也不少，银子到时候都出去了，都说由奢入俭难，薛家的日子到时候真要不好过一阵子了。薛冀东听出了萧恪话中讥讽之意，却只能顺着对方的话应承道：“……王爷圣明。”
“别，本王可当不起你这圣明两个字。若是传出去，本王说不准还要被言官御史参个僭越之罪，要是陛下恼怒，燕郡王府上下断了粮，薛大当家怕是赔上全家也难以摆平了。”
“是草民失言，万望王爷恕罪！”薛冀东也没犹豫，直接撩袍子跪下磕了几个头，愈发谦卑恭敬。
“行了，薛家的难处本王也明白了。除了约定的十万两，先前单子上所列，本王只要原先的三成，同令侄出于私交要赠予本王的一双珠佩月底一并送来，薛大当家可为难？”
“王爷，可否再宽限两……”
“洪喜，这茶都凉了，去给阿绥重新沏杯热茶来。”萧恪忽得开口打断了薛冀东的话，却说是茶凉了，等洪喜应了出去，他才看向地上跪着的两人，“兵部一直被攥在祁太尉手里，那可是太子殿下的亲娘舅。薛冀东，你说你儿子去年就武状元及第，为何一直没进得成兵部？”
“……草民明白了，一月内必然将礼金悉数奉上。”薛冀东要是还听不懂，那他就是真傻。那些皇亲贵胄早知道薛家同贵妃和三皇子的关系，又怎会让他儿子入得兵部。
“明白就好，薛大当家今日也累着了，不妨早些回去歇着。老人家身子骨不怎么结实，你这侄儿病两日不要紧，你这当家的要是病了可得耽误不少事。”
“草民多谢王爷体恤。”
干等着萧恪应了一声，薛冀东才在侄儿薛执的搀扶下告退离开，因为腰弯得久了，走路时都直不起来。
颤颤巍巍走出西角门时，也同他侄儿那日一般，心头如释重负，眼前一黑差点跪在自家马车前，所幸薛执在旁拼力扶着，才把双腿发软的大伯撑着扶上了马车。临上马车前，薛执回头看了眼燕郡王府的门，忍不住打了个哆嗦。
小厅内，洪喜摒着一口气送了热茶进来，贺绥冷着脸挥手让他退下。
洪喜看了眼萧恪，见自家主子点了点头，才放下热茶退了出去。
“允宁，十万两是怎么回事？你还管他们要了什么让薛家的人露出那种神情？”贺绥开口，是带了些怒气的，他不善心计朝政，却不聋不傻，听得出来萧恪同薛家在做什么交易。而萧恪一张口就是十万两的贿金，让贺绥听得直皱眉。
“三皇子要同太子斗法，想把自己人安排进兵部，找我办事。”
看似轻飘飘的一句话，贺绥听了心中却是惊涛骇浪，立刻直言劝道：“允宁！储位之争历朝历代都无人能善终，若是太子殿下知晓你从中作梗，你有想过日后吗？！”
“阿绥，要想日后……也得我们眼下能平安活下去再说。”
贺绥眉头紧蹙，追问道：“这话是何意？”
萧恪仰靠在太师椅上，长叹了口气才扭头看向贺绥缓缓说道：“打从你我的父亲被今上戕害至死开始，我们就卷进这场皇权乱流之中了，即便默默无闻也难明哲保身，若无作为，只能是舟毁人亡罢了。”
他是活过一世的人，上辈子和贺绥分道扬镳少不了齐帝从中挑拨。萧恪虚意逢迎了一辈子，之后才明白打从一开始，齐帝就没打算放过他们，只不过是顾着史书工笔、帝王名声。而这一世，如果他还想贺绥厮守终生，就绝不能坐以待毙。
所以即便明知贺绥会反感他这一世的所作所为，萧恪也必须要去做。
“即便如此，卖官鬻爵之事也难逃谋逆之嫌，更何况搜刮民脂民膏实在是……允宁，你原先不是这样的人。”
第四十二章
“那阿绥觉得我原先是什么样的人？”
萧恪闻言面上露出一抹苦涩的笑容，他叹了口气，尽数心中的无奈。而他此刻的神情贺绥看在眼里也觉得揪心，却仍是直视着萧恪说出心底的想法。
“先前种种我皆明白是无奈为之。可若是为求自保，为何非要做那些腌臜事不可？那十万两你又要来做什么？！”
“阿绥，我从一开始就做不成忠臣贤臣，况且……我也不想做。要在朝廷之中稳稳立足，一要权、二要钱，唯有这样才能自保。”萧恪前世在权欲洪流之中挣扎了一辈子，亲眼见证了无数忠贤之臣的‘下场’。可若只是如上辈子那般做个寻常奸臣，待到萧定昊继位之时，他必是新帝杀鸡儆猴的首选。
而唯有成为足以撼动朝野的权臣才能免除一切后患，哪怕……这会让贺绥误解，会让他遗臭万年。
“……我不懂。”贺绥看着他轻摇了摇头，他无法认同萧恪的话，“率土之滨，莫非王臣。允宁，我不信你明白其中利害。”
一朝天子一朝臣，纵使权势滔天也不过是帝王阶下臣，生死荣辱皆系于那一人一念。他们深受其害，时至今日萧恪都不得不为了保全母亲兄嫂而做那许多违心事，只怕齐帝一时不快让他再饱尝一次生离死别之苦，是而贺绥才不信萧恪方才的托辞。
“阿绥，眼下我只能告诉你，敲诈薛家并非是了满足一己私欲，等时机到了，我会一五一十说予你听。只是此刻……原谅我只能同你说这么多。”
面对贺绥的执着追问，萧恪选择了避而不谈。眼下他立足未稳，朝局风云变幻难以预料，他不能冒险将贺绥拖进泥潭之中，更不能直白告诉贺绥他是死而复生。
但他的隐瞒显然无法说服贺绥，萧恪只能眼睁睁看着贺绥沉下脸起身独自离开，甚至都没有多看上自己一眼。
“主子！”洪喜看着贺绥气冲冲地离开后才提着衣摆小跑着进了小厅，一进来就看到萧恪瘫在椅子上，以为出了什么事，冲到自家主子身边焦急询问，“主子！您、您这是怎么了？奴婢去给您请太医去！”
说着便风风火火地冲出去招呼人，被萧恪喊住又小碎步跑回来，轻声询问道：“是……与贺少爷有关？”
萧恪没说话，但洪喜见他那副失落模样，心里就已有了定论。能让自家主子露出这副失魂落魄模样的，只可能是贺绥。
过了许久，萧恪才长叹了一口气，淡淡说了句，“无妨。”
无妨，而非无事。
洪喜虽陪在萧恪身边多年，却实难解主子心中愁绪，明知源起贺绥，却只能在旁陪着干着急。至于萧恪同贺绥方才争论的朝政立足之事，他听了一耳朵，可一个内侍不懂其中门道，更是劝不成。
“主子，要不奴婢扶您回去歇着吧？”
萧恪点了点头，洪喜伸手过来扶他，只是主仆俩还没走出去几步，便有下人慌慌张张来禀又有客到。
洪喜抢先开口质询道：“又是何人？可有通报名姓身份？”
底下人老实答了，只说对方未着官府，却口口声声称是奉宫里命来的，姓沈。
萧恪此刻只感觉头痛，他这一日自晨起便没有消停过，先是太子后是齐帝，宴会上又为着秦太妃的事提心吊胆，好不容易回来了薛家闻讯上门，他又刚同贺绥意见不和伤神，此刻真是疲于应付姓沈的了。
“主子，要不奴婢去回了那位沈大人？”
“不必了。既是宫里的，多半推拖不得，去请过来吧。”
萧恪说完就折返回去坐下，趁着下人去请人的功夫单手支着头，靠坐着养养神。洪喜跟过来要帮他按按头，也被萧恪挥手挡开了。
“主子……”
“前些日子我带回来一小坛酒，就埋在堂前的榆树下，你去挖出来，再拿几个酒盅，茶就不必上了。”
“是。”洪喜前脚领命离开，没一会儿沈亟就被底下人领了进来。
“臣多有叨扰了。”
彼时萧恪正闭目养神，人未至声先到。
听到动静，萧恪才缓缓睁开眼，只是人依旧歪着头，斜靠着窝在太师椅中，仅仅是嗯了一声算是应答沈亟的寒暄了。面对的本就是个离经叛道的聪明人，他也懒得在对方面前拿腔拿调了。
沈亟毫不在意，只笑着说道：“前次王爷说您府上有壶佳酿，要择日请臣过府一品。只是这些日子一直都没有音讯，臣日思夜想，还是忍不住厚着脸皮上门了。”
“说人话。”