第40章
十几岁？
是她十六岁下狱前发生的事情吗？
曹野皱起眉，尚未得出一个结论，勾娘伸手拍了拍孔雀和南天烛肩膀，柔声道：“我们这四人，加在一起连半个爹娘都凑不出，该死的都死了，既然这样还有什么好吵的？喝点茶歇一下，尽早进城吧。”
“……好。”
终于，孔雀和南天烛双双哑了火，一个默默去讨了茶，另一个则乖乖扶勾娘上车。
之后进城的一路，就连马的速度也慢了下来，最终，马车平稳地在城中最大酒楼，碧苑轩前停了下来。
都道江南是鱼米之乡，百姓生活最是富庶，入夜后，街上歌舞升平，酒楼前更是门庭若市，而单看进出宾客的穿着便知，其中大多都是当地的达官贵人。
……裴深怎么约在这种地方？
先前不是特意和他说了吗，自己的身份不能见光。
一看这架势，曹野简直恨不得也跟勾娘一样将脸遮了，他心中暗自祈祷来这酒楼吃饭的人当中没有人见过他和他爹，一路低着头跟小二往里走，直至进了雅座。
在那里，换了一身便服的裴深早早便到了。
“兄长！”
腾的一下，裴深如同一根竹子一样直挺挺地站了起来，几乎将跟在曹野身后的南天烛吓了一跳。
多日不见，裴深的样子并未有什么变化，他长相端正严肃，明明年纪比曹野要小，但因自小过得谨小慎微，头上早早便生出了华发，加之常年低头，整个人乍一看有些佝偻，只有细细打量才会发现，那其实是因为他太瘦削，骨头棱角分明，这才使得肩胛骨将衣服撑出尖角来。
明明也不像自己一样患有顽疾，怎么就是吃不胖呢？
曹野无奈对他笑笑，又道：“阿深，你我相见就不必多礼了吧，跟你介绍一下，这是与我同行的三位江湖少侠，勾娘，孔雀，还有南天烛……勾娘这几日染了风寒，这才只能戴着面纱了。”
“兄长先前已经在信中和我说过了，还说这一路来都要仰仗各位的照顾，所以，让我要备些好酒好菜招待……”
裴深说话亦是一板一眼，如同私塾先生一般咬字清晰：“我知这里人多，本不想定在这里，但今日其他酒楼都满了，所以……”
“但我觉得这里很好啊！”
南天烛又哪里知道裴深身份，还真当他就是曹野口中所说，在朝中做官的穷亲戚，又老实又好说话，看着桌上凉菜两眼放光：“刚刚进来的时候我就闻到了酒糟的味道！都说越州城的糟鸡最是有名，我早就想尝尝了！”
“你能不能有点出息……”
孔雀翻了个白眼，但话音刚落，肚子就不争气地叫了，一瞬间，他从脖子一直红到脸，恨不得当场找个缝钻进去，而曹野见状赶紧出来打了圆场：“先吃饭吧……今天赶了一天路，所有人都累了。”
之后五人落坐，一如曹野先前承诺，这一桌尽是好酒好菜，不光有南天烛要吃的糟鸡，还有越州特产的白鲞和腌笃鲜，孔雀和南天烛都饿坏了，一拿起筷子就没放下过，一行人中只有勾娘胃口缺缺，连面纱都没有摘。
“兄长，先前听嘉庆府的人说你查案时受了伤，还有你的病……看起来，你最近又清减了不少。”
果不其然，吃了些酒菜后，裴深一开口便让曹野一阵心虚。
在先前书信里，他只是轻描淡写地说，自己的旧疾偶尔发作，但显然，人的模样是骗不了人的。
先前在中州一番折腾，曹野腰带都松了，这几日又都在赶路，他忧心勾娘的病，夜里时常咳得睡不下去，如此反复，是个人都能看出他脸色不对劲。
曹野无奈道：“我这病你又不是不知道，这个季节本就容易发作，还好，先前给的药都很有用，吃了之后至少半夜不会咳醒，白天也有精神多了。”
他本想将裴深糊弄过去，但孔雀却是丝毫没给他面子，一边啃着鸡腿一边还不忘拆他的台子：“当着大夫的面别瞎说行不行？你那药是厉害，但再好的药也经不起你这么折腾啊，一边吃药一边还在到处查案没法静养，那你这药吃了就跟没吃一样。”
“就是啊，盘缠也没多少，想吃点有油水的补补都不行。”
南天烛说着对裴深眨巴眨巴眼睛，意思不言而喻。
曹野只觉得一阵头痛：“我都说了，我是个清官……”
“兄长的身体要紧，盘缠若是不够，我会想想办法。”
而还不等他说完，裴深已经了然地点了点头，又道：“我还多备了一份行囊，里头有药品也有衣裳，之后一路总有能用的上的地方。”
“真不愧是你……”
曹野早猜到裴深定是做好万全准备才来见他，叹了口气：“光说我的事了，你近些日子在朝中如何？聂大人待你如何？”
“一直都是那样，至于聂大人……他近些日子也告了假，我已有一段时日不曾见他了。”
裴深话虽是这么说，但曹野也不傻。
聂言是他父亲曹嵩一手教出来的好门生，行事作风比起曹嵩有过之而不及，在曹嵩病逝后，坐上首辅之位的聂言本就对曹野多有忌惮，如今他不在朝，裴深作为他的义弟，若是不被针对，聂言就不是聂言了。
想到这儿，曹野无奈道：“朝中之事我也帮不了你，你自己当心些……也别想着总来见我，你不是聂大人，便是来督工，轻易离开京城也不是好事。”
“我明白。”
当着其他三人的面，曹野话说得隐晦，但裴深却能听得懂，而此时，见桌上酒菜已被消灭大半，他从袖中掏出一卷旧案卷递给曹野。
“我早来了两日，已在越州官府查了……”
裴深神色凝重：“关于麒麟骨，越州百姓都称，与当年的五通惨案有关。”
第35章
“五通惨案？”
曹野隐隐只觉得过去似乎听过这个名字，下意识望向其他三人，发现孔雀和南天烛都满脸迷茫，而勾娘抬头看着裴深，似是来了兴趣。
裴深又道：“兄长，你应该听说过五通鬼吧？”
从小到大，如果要说曹野和裴深这对毫无血缘的兄弟有什么相似之处，那除了双双吃不胖之外，便是两人都好读诗书，在尚未及冠的年纪，国子监中，便是太傅的儿子也没有二人博学。
曹野自是听说过五通鬼的。
在江南一带，信仰五通鬼之人极多，故而，许多山中都有五通观，其中立有五尊神像，各地面貌不一，有人说五通是山精野怪，也有人说五通是五位兄弟，说法并无统一，但有一点却是人尽皆知。
五通鬼并非正神，虽然灵验，但拜五通却需付出代价，以财换命，又或是以命换财，更有传言，称五通鬼其性本淫，若是献上貌美妻眷，也可得五通暗中庇佑。
早在曹野幼时便已经听过五通了，那时，曹嵩在朝中虽是如日中天，但家中的这个儿子却是小病大病从未间断，来的大夫都说，这是娘胎里带出来的体虚，后天只能调理，无法根治。
对此，曹嵩自是不愿接受，他人到中年就只有一个儿子，无论如何也要让曹野活着，于是，在访遍天下名医后，曹嵩自然而然地想到了求神问佛，其中，就包括了大名鼎鼎的五通鬼。
自然，那时已经身居高位的曹嵩不会轻易拜五通，于是，后来他选择了收义子这个更稳妥的方式来稳住曹野的病，但从那一天起，五通鬼这个名字就牢牢印在了曹野的脑海里。
他想了想：“五通鬼本就是江南一带的山野散仙，名气虽大，但却又着实有些邪性，无论是向五通鬼求什么，最终都要付出很大的代价。”
裴深点点头：“没错，但即便如此，江南仍有许多人信五通，越州城外亦有五通观，只是老的那个如今已经被废弃了。”
“废弃了？”
南天烛一愣：“这种寺庙道观不都是越老香火越旺，怎还有中途废弃的道理，莫不是走水了？”
“……并非如此。”
裴深面色凝重地摇摇头，和几人说起了那案卷上所记载的，发生于十年前的旧事。
那一年，新帝即位不久，天罗之乱席卷九州，而在越州城中，有一李姓人家也在这一年碰上了怪事。
李家老爷名叫李魁首，听名字便知是个精明之人，在城中做铁匠生意，因铸剑手艺极好，甚至常有当地显贵来找他打剑，人脉极广，生意蒸蒸日上的同时，李老爷也与夫人育有四子，分别是长子李蟠，次子李犊，三女李茸，和小女李猊。
十年前，李家一家在越州城中本过着十分让人钦羡的好日子，谁想到，却忽遭了飞来横祸。
起因，是一场怪病。
不知从哪一天开始，李家老爷忽然便病倒了，开始只是浑身无力，渐渐便没法行走，短短半月内，原来精壮的人竟是瘦了一圈，别说是打铁了，就连举起一双筷子都变得十分困难。