第142章
声音很轻，仿佛一片无足轻重的羽毛，转眼就被微风吹走。
应如是怔怔看着他，攥紧了手中包袱，他好似听懂了，又像是什么也不明白。
“砰”的一声轻响，那扇门在他面前关上了。
虽说初入客栈时遭遇了一番惊险，但这后半夜还算太平，未有敌人再来袭击。
应如是住在裴霁隔壁的房间，重新包扎了腰上伤口，仍是无心睡眠，静待半晌未有异响入耳，索性盘膝打坐，入定养神，默默运转明王心法疗伤。
三个时辰一晃而过，有夜枭卫前来唤门，他收功敛息，披衣下榻，裴霁也正好从屋里出来，岳怜青落在其身后几步外，眼下有些青黑，恐怕一夜无眠。
他们互看了几眼，谁也没说话，很快就打点好行装，上马启程。
目下正当寅时，天色尚未大亮，然夏季日出较早，东方天际已经泛起鱼肚白，十二骑扬鞭策马，将浓重夜色抛在身后，披着晨光向北飞驰。
马蹄急踏，声声催急，震碎漫天云霓。
第一百六十八章
裴霁下令日夜兼程，沿途疾奔不停，只在驿站换乘马匹，好在锦城离此不算远，这般神速之下，不到三天就已抵达。
远远见得城门前有为数不少的军士设卡盘查，应如是目光微冷，转头与裴霁对了个眼色，一行人下马而行，如寻常商旅般排在百姓们身后，听着前头的议论纷纷，得知城里突发惨案，有大户人家被灭了门，官府正加紧搜找凶手。
这些百姓大多住在城外的村落里，或挎菜篮，或提货筐，消息都是道听途说来的，所知实在有限，裴霁让武四娘几个分散套话，只能确定凶案发于前天夜里，被灭门的人家姓孙，据说有钱有势，在本地很是威风。
当晚在顺平客栈发生的事仍历历在目，听得回禀，应如是立时捕捉到了关键线索，心中升起不祥之感，回身去看裴霁，果然见其冷下脸来，眉目间满是杀意。
“此处人多眼杂，稍作忍耐，先进去看看。”单手压住岳怜青的肩膀，应如是凑到裴霁身边，不着痕迹地将无咎刀按回鞘里，轻声劝阻道。
他们这行人身上带有刀兵，本不该被守城官放行，但见武四娘随手丢出一块令牌，上面刻着“西南大营”的字样，对方脸色立变，急忙让开道来。
顺利进了城，街上人来人往，不时便能听到议论灭门案的声音，应如是和裴霁的神情愈发冷了，岳怜青也惊疑不定起来。
武四娘亦感不安，快步在前带路，领着众人来到一幢大宅前，高墙深院，门前左右各置一头石狮子，但那狮头已断，门顶匾额也被砸了下来，一半歪在台阶上，一半落到底下，上头还有血手印。
应如是垂眸一看，若将两半匾额拼合起来，正是“兴隆镖局”四个金漆大字。
此乃锦城最大的镖局，在别处还设有分局，能在这儿灭了孙家满门，绝非一两个人所能办到，怕是官府都吓破了胆，不敢往深里查，是以这门上虽贴了封条，附近却不见衙门中人巡逻看守。
裴霁对封条视若无睹，一脚将门踹开，大步踏入其中，院里裂痕密布，草木尽折，遍地血污，石砖缝隙间残留着散碎暗器，可见这里发生过一场恶斗，往里走了一阵，情况大致如此，倒是不见尸体，料想被官府移走了。
他进了中堂，应如是也带着岳怜青紧跟而来，三人抬头看去，正前方原本挂着一幅字画，今已坠落在地，空出来的墙壁上多了一支血色小剑，猩红蜿蜒寸许。
今岁之前，夜枭卫遍寻不着护生剑的线索，此番不过三天，他们已见了两回。
霎时间，应如是和裴霁都看向了岳怜青，那少年兀自盯着血印，咬牙道：“伪朝走狗，的确死不足惜，但在这镖局里，未必没有无辜之人。”
灭门这般残酷狠辣的手段，连夜枭卫都不会轻易动用，究竟是谁冒名行事？
顺平客栈是夜枭卫的据点，孙振威夫妻也为夜枭卫效力，若以结果反推动机，凶手当是他们的敌人，但这两桩案子乍看相似，细究又有本质区别。
裴霁呼吸微滞，恰逢武四娘找了来，道：“禀大人，属下向人打听，得知兴隆镖局在五日前失了镖，说是三箱红货，总镖头孙振威亲自率人走镖，怎料……”
镖队出城不久，便在郊野被劫，寻常盗贼不是镖师之敌，若遇见了硬茬子，孙振威也能设法脱身，不想这回丢财丧命，一日后才被过路人发现了尸首，货主当日来索赔，悲愤难平的王氏却教人将其打死，又两天，便出了灭门惨案。
因着此事，锦城百姓众说纷纭，官府也认为劫镖事出意外，灭门或为报复，两案不应合并处置，当下正派人四处查那货主的底细，至今仍无明确线索。
“众人以讹传讹，大多认为错在王氏，但……”顿了下，武四娘小心翼翼地看了他们一眼，“属下与其打过交道，不似这等意气用事之人。”
屋里静了一瞬，岳怜青开口道：“若非她因丧夫之痛大失分寸，便只有一种解释，这次走镖从头到尾就是一场阴谋。”
先以重金诱出孙振威和一干镖师，将他们引入陷阱杀害，再舍一枚弃子激怒王氏，以雷霆手段灭口，这样一来，追查难免失误，待到察觉不对，为时已晚。
应如是平复心绪，缓缓道：“不只一方势力在搅动风云。”
此前伏击他们的人目标明确，一为营救岳怜青，二为刺杀裴霁，显然与朝廷为敌，丝毫不累无关之人，反观今日这桩案子的真凶，编织阴谋屠灭兴隆镖局满门，还故意留下印记，以至官民俱惊，将护生剑的印记视若恶鬼咒诅，用意叵测。
“……好啊，牛鬼蛇神都忍不住冒头了。”裴霁杀心大动，三尸真气受此一激，在经脉间蠢蠢欲动，手下的无咎刀发出一声颤鸣，仿佛择人欲噬。
若是可以，应如是还想去看一眼镖局中人的尸体，但在这个云谲波诡的关头，恐怕得不偿失，遂按捺下来，到堂外看了一圈，还真让他找到一样物什，细小且碎，嵌在一根布满裂痕的廊柱里。
裴霁他们还在里头说话，应如是抽出手帕将此物拔了出来，竟是半片指甲，泛着诡异的青灰色，末端沾着零星血肉，也是暗得发黑。
他怔了一下，旋即想起在哪儿见过这东西，面庞本就苍白，顷刻间血色尽失。
就在这时，裴霁的声音从后方传来：“你对着柱子发什么愣？”
手指飞快一动，下意识地把指甲连同手帕藏入袖里，应如是转过身来，神情已无半分破绽，问武四娘道：“告知你这些消息的人，可还在外面？”
第一百六十九章
那是个年纪尚小、衣衫褴褛的女童，脸庞脏兮兮的，应为城中乞儿，见了他们瑟缩不已，紧紧抓着手里的破碗，里面有颗山楂球，也不知是谁给她的。
裴霁板着一张冷脸，岳怜青也有些心不在焉，哄孩子的事只能交由应如是，幸好他早已轻车熟路走上前去，他神色温和，三言两语化解了女童的戒心，与她交谈起来。
这些乞儿虽然年幼，但在城中走街串巷，消息比一般人都要灵通，她说自己就在街角栖身，案发当晚隐约听见了一些动静，不知打哪儿传来，偷眼瞅见一行黑影从巷口闪过，伴随着清脆却古怪的声音飞快远去，以为是鬼，没敢再看。
“我、我没念过书，只觉那声音好像在哪儿听过，晓不得到底是什么……”她低下头，声若蚊呐，“昨日与阿大他们说，非但不信，还说我扯谎，要抢我东西，得亏有个阿姐路过，也问我这些事，给我买糖吃。”
闻言，裴霁登时来了精神，追问道：“她长什么样子？”
女童有些怵他，躲在应如是身后头也不露，嗫嚅着道：“漂亮得很，背着一把大琵琶，很快就走了，瞧着是出城的方向。”
一刹那，在场诸人心头齐齐浮现一道人影——陆归荑！
陆归荑对岳怜青下不了狠心，留着她也有用处，裴霁索性以办事为由将人提前支走，其若归去乐州，锦城乃必经之地，算算时间，是该于昨日抵达这里。
裴霁斜眼瞥向岳怜青，冷哼一声，道：“她走得这般匆忙，八成追着灭门凶手去了，若那帮人不是你的同伙，对她可会手下留情？”
此问未得回答，裴霁也不多作理会，转身出了镖局，武四娘等人连忙推着岳怜青跟上去，应如是落在后面，见那少年虽一声不吭，双手已攥得指节发白。
轻轻一叹，他从怀里摸了几枚铜板放入女童手中，若给的多了，恐怕为其招来祸端，女童果然喜笑颜开，收好铜板，脆生生地道：“多谢好心人施舍！”
她又把山楂球给他，应如是笑道：“这是人家买给你吃的，你要分与我么？”
女童却道：“阿姐给我买的都吃了，这是她托我给别人的，说……嗯，‘不出三日，倘若在这附近遇着了好心人，就给他’，她是这样说的。”