第128章
裴霁阅人无数，窥见他生出动摇之念，将无咎刀压在掌下，便听老端公颤声道：“我、我若说了，真能活命？”
“那是刚才，耽搁本官的时间不必拿命来抵么？”裴霁冷笑一声，“你现在说出来，本官留你一具全尸，也不追究你家人的罪过，还嫌不够？”
明眼人都能看出他的不耐烦，老端公悲喜交加，不敢再吞吞吐吐，磕头道：“不敢欺瞒大人，小的与贼老婆干这些事，都是受了尊者的指使，三年前——”
诚如应如是所料，此二人并非巫觋出身，而是两个江湖败类，做了大半生的拐子，拿着卖良为娼的钱逍遥快活，也结下不少仇家，后来年纪大了，世道越来越乱，人命也愈发不值钱，儿孙们还没个出路，让他们忧心忡忡。
就在这时，有人找上他们，也是从前的熟客，而今想要做一笔长久生意。
“……卖人跟卖货无甚两样，想赚好价，不仅要稀奇，还得揣摩买家心思。”老端公哆嗦着伏在地上，“近些年纷争不断，小民无以安生，富户也担惊受怕，更不必说那些江湖门派和有心之人……因而在人市上，身强力壮的男子高过了狡童美女，若是会武功，身价要翻上几倍，黑市里针对武者的悬赏也居高不下。”
然而，打从苍山大战后，武林便陷入了青黄不接的窘境，各门各派都将有资质的子弟看得紧，贸然招惹恐怕得不偿失，即便侥幸弄到了手，这些武者也不像普通人一般好拿捏，试问哪个买家敢接烫手山芋？
找上他们的人却说，其手头有独门秘药，不仅能让资质平凡者脱胎换骨，还可控人心智，使之唯命是从。
老端公道：“小人也曾起疑，倘若世上真有这般神药，只需拿到开平，京中权贵必将其奉为上宾，何必与我等共谋？”
这也正是裴霁不解之处，又听他道：“对方倒是坦荡，说此药有伤天和，恐怕为寻常人所不容，开平京里势力复杂，倘若走漏风声，后果难料，不如徐徐图之，况且药方初成，尚有改进余地，还需大量活人试药……”
夫妻俩将信将疑，好歹做过几回交易，又拿了一笔钱，挑选三个适龄男女掠来卖之，不过四十余日，对方再度登门，身边只剩一男一女，都是模样大变了。
“那男子本是个书生，得他一声令下便抢攻上来，身手与从前天差地别，老婆子一时不察，险些受伤，反手刺其两刀，竟麻木无感，凶性更甚了。”回想此事，老端公心有余悸，“还有那个女子，也是好人家出来的，被掳时咬舌未遂，孰料会在命令下当众解衣，甚至翩翩起舞，踩到碎瓷片也不皱一下眉头。”
裴霁不禁看向了那三个僵直而立的尸人，双眉紧皱。
老端公将头埋得更低，声音颤抖起来：“他将这两人白送了我们，转头就卖出好价钱，小、小人尝到了甜头，与老伴合计，决定上这条船。”
不仅是这对老夫妻，对方还拉了别人入伙，有的搜罗情报，有的能为金钱周转提供便利，更有甚者在江湖上经营着一方势力……起初还避着官府，后来生意做大，又不知寻到哪位靠山，在某些地方，连官府中人都会睁只眼闭只眼。
听到此处，裴霁的眼皮猛跳了一下，旋即将这点心绪起伏掩饰无踪，冷不丁问道：“乐州散花楼的虞红英，也跟你们是同伙？”
老端公未料他连这也知道，被问了个措手不及，讷讷道：“是、是听说有这么个人，掌着不少情报和客源，不久前好像出了事，把路子给掐了。”
说着又吐露了几个合伙人的名字，裴霁朝那妇人瞥去一眼，后者寻来纸笔记下，无不是在江湖上有些名头的角色，部分人还在卧云山庄的宾客名单里。
裴霁凝视着跪伏在地的人，问道：“那些尸体和脏器，又是怎么回事？”
老端公断了牙齿，含糊不清地道：“是药材……”
如此古怪的药物，造就这样诡异的尸人，少不得使些歪门邪道的手段，药方与炼制方法尽在尊者的掌握中，他们只知道要用到人的五脏，武功高强、内力中和者最佳，年轻力壮、血气方刚者次之。
因此，他们会在掳到人后仔细挑选一番，根骨好些的留作尸人，不合适又不乖顺的就浸体灌药，等时机成熟，便活取脏器。
“这里本是炼药的地方，不该杀生，年前不知尊者得了什么风声，让我们在外收敛行动，把现成的货运过来料理，数还不够，就拿本地人顶上了。”老端公小心觑着裴霁的脸色，“我们此番前来，既为掩护，也是接货，本欲将尸体悄然埋入乱坟岗，哪知被衙门的人挖了出来……”
接下来的事不必他说，裴霁也有数了，沉吟一阵后，忽地嗤笑道：“姓严的不识时务，尔等怎不将他给除了？”
老端公苦道：“尊者再三告诫，不到万不得已，莫要动官府的人，省得麻烦。”
尸人买卖起于三年前，能在暗中发展到今日这般地步，少不了朝中权贵的鼎力支持，也难怪幕后主使会有此提醒，却不知那人到底是谁，竟可避过夜枭耳目。
手掌下压，五指搭上刀柄，裴霁沉声道：“那‘尊者’现在何处，他是谁？”
主使者穷凶极恶，原先不肯在此动手，只能是置身其间，爱惜巢穴，而今巨变已生，消息飞传，对方恐生退意，委实拖延不得。
老端公却迟疑起来，被刀上血光刺了下眼睛，喃喃道：“他、他在……”
突然间，从楼上传来一声短促的铃响，大堂诸人面色皆变，那妇人率先带着两名夜枭卫冲上楼去，裴霁却急转回身，挥刀斩向那三个尸人。
就在铃声响起那一刹，三个木头桩子般杵在地上的尸人如梦初醒，猛地震断了缠身铁链，裴霁一刀逼来，便有一人挺身挡住，任凭刀锋深陷胸膛，竟是不进反退，其余两人左右分散，复又双双扑向无处可逃的老端公。
寒光连闪，刀剑齐出，十名夜枭卫几乎同时出手，毫不犹豫地迎向来敌，锋芒所及之处，无一不是人身要害，奈何尸人近乎铜皮铁骨，只听铿锵声大作，火花迸开即灭，十道人影互为攻守，十柄刀剑交错成网，堪堪将两个尸人拒于身前。
仅此片刻迟滞，无咎刀已然追及尸人身形，裴霁本欲让他们活命，今后或有转机，眼下不容留情，不想第一刀斩至脖颈时，另一人从同伴尸身下闪过，就地一个翻滚窜入刀剑网，身中数击，双臂已失，仍是张口咬住了老端公的咽喉！
“该死！”裴霁惊怒交加，一脚将碍事的踢了开去，伸手揪起那老端公，可惜迟了一步，对方的喉咙已被咬开，鲜血淋漓。
“呃——呃！”老端公捂着喉咙说不出话来，已然濒死，见裴霁咬牙施救，满是血丝的眼睛猛地瞪大，像是回光返照，勉强用手拍了两下地砖，便咽了气。
纵有不甘，裴霁到底没有起死回生之能，他阴沉着脸站起来，回头只见部下们已将尸人斩落，纷纷跪拜在地，浑身紧绷，面上难掩惧色。
楼上传来动静，妇人拎着破铃，身后两人拖着一条黑影而下，瞧着也是尸人。
裴霁目光扫过，森然道：“事先命你们清查附近，怎来一条漏网之鱼？”
妇人登时白了脸色，却是无言以对，连忙跪地请罪，裴霁冷哼一声，他料到幕后黑手会杀人灭口，不想来得这般快，还是借尸人之手控铃，委实教人意外。
对方消息灵通至此，必有耳目在侧，可惜耽搁了这一下，现在去找已是不及。
裴霁回头看向那死不瞑目的老端公，目光定在血手印上，眉间折痕愈深。
老端公死前以手拍地，神情狰狞似有言语，但这客栈已被夜枭卫摸过底，只在后院有个地窖，里面储存着豆薯菜蔬等物，不值得在意。
除此之外，还能是什么意思呢？
裴霁低头沉思，不知想到了什么，眼睛倏然一亮，返身出了客栈，部下们愣了片刻，忙是紧随其后。
客栈里出了这样大的事情，外面人群早已被疏散，裴霁一路无阻，很快回到县衙。严光刚换下那身满是血污的官袍，还未坐下喝口热茶，得知这尊大佛又上门来，顿时叫苦不迭，正要出门去迎，对方却是直接去了殓房。
这一回，裴霁浑不在意那些尸人，也顾不得腐臭味，冲进殓房掀开盖布，找到那具曾漂到下河村的男尸，抓起右手细看，见其食指和中指略长，唇角微勾。
严光正好走进来，看到他的笑容只觉头皮一麻，没等开口，裴霁便翻过男尸的脸，露出下巴和右肩两处快要脱落的老茧，沉声道：“此人是个盗墓贼。”
除了那具用作警告的女尸，殓房里只有这具尸体不是在乱坟岗附近发现的，若非幕后黑手有意为之，便是出于意外，比如说……此人有挖掘墓道的本领，从被困之地找到了一条生路，却在最后关头被看守者发现，就地杀死弃尸。
盗墓贼行踪诡秘，常年昼伏夜出，阳虚血阴，老端公所言不甚符合，除非他是倒了血霉，主动撞了上来。