第122章
闻言，老端公忙自神婆怀里挣扎起身，如获至宝般捡起瓷瓶，磕头作揖。
神婆忧心道：“尊者，那小子知道了我们的事，若是任其走脱——”
不等她把话说完，暗处之人已然笑道：“他走不了。”
应如是着实没能走远，那老端公的钩子上不知淬了什么药，切肤虽浅，奇痒难当，若非拼力忍耐，怕已亲手抓破了喉咙。不得已，他只能封穴缓流，运功在指，三两下推出了毒血，痒症总算消失，但伤口受迫，隐有开裂之兆。
他不欲殃及无辜，刻意避开了民居，周遭黑灯瞎火，要回到何三姑家中还有一段路，幸而身上带了瓶金疮药，便寻一避风处站定，取出瓷瓶，将药末小心敷在伤处，果真见效极快，不消多时便止了血，更有丝丝凉意传来，舒服非常。
松了口气，他在原地调息片刻，正要抬步前行，身形骤然一顿，紧接着头昏眼花，四肢百骸间似有百虫噬咬，没能走出几步，人已踉跄而倒，耳中嗡鸣如有飞蚊乱舞，听得脚步声渐近，却是无法动身，伏地昏迷过去。
来人很是谨慎，于三步外站定，起手出针封住了应如是身上八处要穴，这才放下心来，对跟在身后的神婆道：“将他带回去。”
见此情形，神婆先是一喜，继而心生畏惧，她与老头子联手都啃不下的硬骨头，在尊者面前也不过如此，遂恭敬应下，弯腰扛起应如是，施展轻功向东奔去。
不一会儿，风便将碎片粉尘尽数吹走，除了渗入地面的暗红血迹，这里仿佛什么也没发生过，却见一道人影自墙后走出，面沉如水。
应如是换了身鸦青长衣，颈上光洁无痕，好端端的站在这里，衣袖软垂向下，看似柔软如云，却是风吹不动，这一手独门功夫，尚无别人学得了去。
世上本无鬼神，他既然在此，夜探客栈、为幕后黑手乘虚擒走的便另有其人。
陆归荑原本不会易容伪音，但她接掌了散花楼，大姐虞红英的财产人脉、二姐柳玉娘的绝活秘籍，自当归她所有，其心通透，又有一双巧手，两个月苦学速成，虽然比不上成名高手，却也可堪一用，何况她自幼学武，个子高挑，只需将现成的人皮面具稍加改动，假扮应如是骗几个不熟悉的人绰绰有余。
麻烦在于，应如是怀疑那幕后主使或许认得自己，陆归荑要想成功做这个鱼饵，不得不吃些苦头，戏作得真了，才能认清牛鬼蛇神。
“果然是你……”喃喃自语着，应如是捡起几粒碎瓷片，眼中顿起风云，复又将袖一甩，追着那三人消失的方向赶去，最终在一座两层建筑外站定。
此时天已蒙蒙亮，匾额上的三个墨字依稀可辨——明心堂。
夏日的天总要比其他时节亮得早些，东方才现鱼肚白，不久便见晨光破晓。
半个多月下来，镇民们已习惯了午后而作，今天却迟迟没有听见铃声，心里便犯起嘀咕，可不等他们犹犹豫豫地走出家门，已有一队衙役匆匆穿过街道，将南边靠尾那间土房团团围住，左邻右舍探头一瞧，只见打头那人身着青色官袍，正是知县严光，再看衙役们个个持锁佩刀，当即惶恐不已，各自关门闭户。
何三姑却是个瞎子，只听得门外有响动，不知是谁来了，未及开口发问，那扇木门就被人踹开，随即传来杂乱的脚步声，她被人从炕上拖了下来，骇得魂不附体，嘶声求救，衙役们才不管她叫唤什么，冲进里屋一阵搜索，莫说是大活人，连片可疑的衣角也没找着，再摸那张床铺，触手冰凉，恐怕对方离开已久。
“没人？”严光走到何三姑面前，沉声问道，“何三姑，本官问你，昨夜在此投宿之人去了哪里？他是何时离开的？”
何三姑还当是来了强盗，闻言不由愣住，哀声道：“县太爷饶命，草民也不知道，昨夜睡得沉，一早就没听见人声，他、他犯了什么事，我真不知道……”
看着这个涕泗横流的瞎老婆子，严光的眉头皱得更紧，他亲自看过了那五具尸体，除了一个断首的，其余四人都是破颅脑裂而死，现场还有打斗痕迹，非是寻常百姓所为，一番搜捕无果后，便将昨日露面的两个外地人列为了凶嫌。
此二人来历不明，入镇不久便分路而行，一个不知去向，另一个落脚在何三姑家里，却来晚了一步，料其做贼心虚，畏罪而逃了。
衙署内出了这样大的乱子，不啻被人兜头扇了耳光，严光心有不甘，吩咐道：“天亮前就封了镇门，歹人应当尚未走脱，将她带回去审问。”
众衙役应喏，便有两人去拽那瘫坐在地的何三姑，冷不丁发出惨叫，捂着手掌踉跄退后，严光定睛看去，只见他们手上分别插了一根竹筷子，鲜血淋漓。
何三姑被拖到卧房门口，筷子是打堂屋飞射而来，守在那儿的几个衙役不知何时被人点了穴道，直挺挺地杵在那里，一名年轻男子长身玉立，玄衣皂靴，面如寒霜，似是嫌恶此间脏乱，双手撑在刀柄上，连片衣角也没挨着家什。
见屋里人转头看来，他嗤笑道：“七品芝麻官，好大的官威啊严知县。”
第一百四十一章
大惊之余，剩下的衙役全都围了上来，刀锋齐出，却在对方的一双冷目下显出了几分色厉内荏，严光抬手让他们不要妄动，开口问道：“县衙抓捕嫌犯，取证待审，阁下横加阻挠，意欲何为？”
“嫌犯？”男子似觉有趣，“我就说那厮多管闲事，只会徒惹麻烦。”
严光心下微动，再将这人从头到脚打量了一遍，面色一沉：“你是他的同伙！”
男子却摇头，道：“你说错了，他没动手，那颗脑袋是被我砍下来的……”
话未尽，他眼皮轻抬，严光只觉刺骨寒风迎面袭来，没人看清刀锋如何出鞘，雪亮刀光割裂屋中暗色，闪电般逼至严光颈前！
“——就像这样。”
凉意一霎窜入骨髓，严光惊恐地瞪大了眼，以为自己就要死去，可他没有看到血光，颈上也没有剧痛，方知对方用的是刀背，他猛地倒退数步，余悸未平。
衙役们都被这一刀震住，但也算是忠心，回神后纷纷挺身扑了上来，想的是双拳难敌四手，以多敌少总不会吃大亏，可惜螳臂当车，不消片刻工夫，地上就多了十来个“木头桩子”，将小小堂屋挤得满满当当。
严光在此六年，并非没有遇过江湖强人，却是头一次见到这样可怕的身手。
可他竟有几分风骨，眼看着裴霁踏步而近，不仅没有下跪求饶，还将背脊挺得更直，沉声道：“尔以武犯禁，已犯杀人重罪，再要袭击朝廷命官，罪加一等！”
“治我的罪？”这玉面修罗突兀一笑，“凭你也配！”
说罢随意用刀柄末端击在严光的肩头上，轻若拂尘，却将他整个人推出三步外，不等发怒，便见那块衣料上多出八个大字，赫然是【奉天杀伐，无所归罪】。
严光浑身大震，只觉室内像是骤然漫开一股血腥气，寒意从脚底涌上了头顶。
“你、你是——”他磕磕绊绊地说不出句整话，方才挺直的脊背已经弯下。
“本官姓裴。”这男子自是裴霁，目光冷锐，“尔欲抓之嫌犯，是本官的人。”
双腿一软，严光险些跪下，勉强稳住身形，拜道：“不知裴指挥使到来，下官有失远迎，多有得罪！”
他不怕错认受骗，普天之下无人不知那枚小印代表了什么，更没有哪个胆大包天的狂徒敢冒充夜枭卫的指挥使。
裴霁寒声道：“本官来此是为了追缉钦犯，不想在尔治下发生了如此骇人听闻之事，疑心有诈，遂未声张，而今才过去一天一夜，不仅有人伏击本官，还抓走了我的手下，真是庙小妖风大，好生开了回眼界！”
这一番话连敲带打，说得严光抬不起头来，他汗湿青衫，只觉前途愈发昏暗无望，先前的诸般打算都化为乌有，诚惶诚恐地道：“下官忝为县令，未能及时安民破案，上有负皇恩，下愧对百姓，万死……”
裴霁亮出身份，却不是为了与他打几句官腔，当下道：“事已至此，便是将你千刀万剐也无用处，本官且问你，你当真信了那鬼神之说？”
严光心一颤，脸涨得通红，抬头道：“君子读圣贤书，虽不敢六合之外，然为官在任，办案岂能迷信鬼神？依下官拙见，失踪者十之八九是遭人掠卖，当查车马出入，若见往来中转，必有窝点藏匿于此！”
裴霁面色稍缓，严光能在情急之下说出这样一番话来，可见他不仅有些真本事，还对案情十分上心，追问道：“那你可有查出什么结果来？”
听得这话，严光便知生死祸福在此一关，他正色道：“凡是人口掠卖，当地必有暗线，下官核查了近半年的车马货运，疑心此人是乡老之一，可惜明察暗访皆无所获，直到半月前，一干乡老联袂过衙，欲从外地请来巫觋以驱邪鬼……”
一开始，严光没指望这些江湖骗子能派上多大用场，之所以点头应下，除了欲擒故纵，也是想到乡人迷信，或可借此安抚其心，免得闹出更大乱子，不料端公神婆做了一场法仪后，“恶鬼”还真就安分了下来。