第74章
“你怀疑那个为姜氏报仇雪恨的人就是老爷？”十九艰涩地道，“可你没有证据，也不敢轻举妄动，所以假装目盲以退为进，留在了我身边，想要深查确认。”
应如是没有否认，指着他手里的玉钗道：“我找到了这支蝶钗，与玉蝉进行比对，基本确定了令堂的身份，本欲与任庄主一见，却不想……”
十九怔怔地低下头去，又猛然抬眼看来，几乎要从凳子上跳起来，语无伦次地道：“你跟着我！那你也看到老爷……不，他不是老爷，老爷他……”
话没说完，方才还坐在桌子对面的应如是已来到十九面前，手指轻轻在他喉间一点，将要拔高声气的半截话就在十九口中化为乌有了。
“嘘，院外有人看守，别惊动了他们。”
指尖又是一拂，应如是解开十九的哑穴，负手退了两步，垂眸对上他满含惊惧的双眼，一字字地道：“不错，我看到你跟那位‘任庄主’在静安堂外说话了，可他是个假货，真正的任庄主那时已经遇害，尸身被藏匿在后堂里间，待其入内，便以佩刀贯穿尸身胸膛并伪造成任庄主在此自尽的假象，随后翻墙逃离，而我就在外面看着，发现此人不对劲，于是跟了上去，从火宅后门直抵城外。”
“后门……”十九不可置信地看着他，“火、火宅哪来的后门？”
应如是这下是真觉得意外了，想到口说无凭，索性道：“我带你去看一看。”
十九心中惊疑不定，闻言有些意动，转念想到房门被人上了锁，院外还有看守，这要如何走得了？
却见应如是走到床榻右侧墙边，推开了那扇小窗，回头对他招手道：“你要是还肯信我一次，就过来吧。”
说罢，应如是便如燕儿般轻盈灵巧地从窗口翻了出去，十九急追两步又停下，犹豫了一瞬，他猛地一咬牙关，也跟上了。
屋后种有一排榆树，几步外就是排水沟，应如是带着十九自此离开，绕开高墙，踏过花径，又穿了两个月洞门，一条曲廊便出现在他们眼前，十九认出这里是洗衣房的背面，沿着曲廊过去才是正门，因为绕远，平日里很少有人从这儿走。
洗衣房跟静安堂的位置可谓是南辕北辙，中间还隔着占地不小的水池，任天祈的尸身上也没有水渍，十九正要询问，应如是却拉住他的手臂，直接跨过曲廊转角处的栏杆，钻进一丛茂密的竹子里，眼前骤然黑了下来。
即便在伸手不见五指的黑暗里，应如是也能准确预判出十九会有的反应，另一只手及时捂住了他的嘴，以免其惊呼出声，同时道：“别怕，跟着我。”
十九定了定神，手下摸到了坚硬粗糙的岩石，心中顿时冒出一个荒谬的猜想，小声道：“我们……是在石头里面？”
应如是未置一词，牵着他往前走，很快就到了尽头，已经有过一次经验的他伸手推开那块石板，天光立即透了进来，刺得十九闭了闭眼，适应后才回头看向来路，愕然发现身后竟然是一座假山，两边还有水。
十九在火宅里住了七年，从来不知道这里还藏着一条暗道，应如是却没有给他更多时间，继续带着人赶路，不一会儿便转进了昏暗过道，待他们从中出来，眼前便出现了一面高墙。
片刻愣怔过后，十九认出了这里是什么地方，他不敢置信地挣脱了应如是的手，拖着踉跄步伐来到墙边，先看见了一间小院，稍远些则是藏在竹林彼方、若隐若现的一栋独屋，而他在不久前才从那里离开。
“静安堂……”十九双膝一软，差点就瘫倒在地，幸被应如是一把扶住了。
第七十三章
“刚才那条过道，往东可通前院，向西则是出宅，倘若推测无误，尸体是先被藏在早晨那批货物里偷运至前院，由帮凶接手后再从这条密道转移到静安堂内，着紧准备好后，凶手便自西边进来，特意绕到静安堂前面与你打了照面。”
要撑住一个文弱的年轻人，费不了应如是多少力气，可他能感觉到十九在发抖，整副身躯就跟抽去了骨头一样，连人带魂地往下坠，应如是没有因此放柔语气，反而加大手劲将十九强行拽起来站住，附在他耳边问道：“在你我相继离开院落后，帮凶就带着任庄主的尸身潜入借道，这说明了什么？”
运尸路线已经明了，帮凶能够做成这件事，不仅要提前熟悉这条暗道，还得对十九的动向了如指掌，纵观整个火宅，这样的人实在不多。
应如是放开手，取出那张拓有半截鞋印的白抄纸，将它展示在十九面前，道：“这是我在假山入口处发现的，想来帮凶运尸后撤得匆忙，不慎留下了马脚，你心里怀疑谁，不妨以此印证。”
十九已经面无人色，他没有立即去接这张纸，而是气若游丝般问道：“你既非帮凶，又发现了这么多线索，为何不自己现身澄清，却来找我？”
应如是道：“因为我在躲人。”
十九呆了下，随即回忆起这人曾在街上遭到袭杀一事，又想起他先前说的那些话，下意识问道：“那伙跟你结仇的亡命徒？”
应如是摇了摇头，叹道：“不，闻腥而动的水蛭固然恼人，但他们不敢踏入火宅，我也不畏惧他们，只有杀人见血的屠刀才会让人不得不暂避锋芒。”
他将右手探出衣袖，当面揭去覆盖手腕内侧和掌心的两块假皮，下面各藏了一道蜈蚣状的伤疤，口中问道：“今日那位裴大人，你可认得？”
景州地处偏远，十九也不是江湖人，当然不认识裴霁，但他长了眼睛和耳朵，已经从旁人的言传口述里知晓其为朝廷命官，还是赫赫有名的夜枭卫指挥使，怪不得能令众人畏惧，连水夫人都要强忍丧夫之痛对他礼让三分。
他咽了口唾沫，道：“你要躲的人是他？你、你难道跟他也有仇，还是……犯了什么事儿吗？”
“我跟他之间——”顿了下，应如是苦笑一声，“与我结仇的亡命徒是杀手组织寸草堂的余孽，可寸草堂是毁在这位裴大人手下的，这些漏网之鱼不向他报复，却是死咬着我，背后若没有他的推手，我是不信的。”
十九无言半晌，忽然问道：“那只玉蝉，你是从他身上得来的吗？”
没等应如是回答，他又自顾自地说了下去：“若非如此，你怎会与他前后脚来到景州？你在意的不是我，更不是我娘生前的遭遇，而是想要通过这条线索确认我家老爷是否与这位裴大人有所关联，你托夫人转告老爷的那句话，实是提醒老爷不要轻信这个人。”
话音甫落，那双通红的眼睛就看了过来，应如是知道自己能否再次取信十九就在此一举，于是点了头，轻声道：“他究竟因何而来、有没有贼喊捉贼，现在都不好说，但我答应你，一定会找出杀害任庄主的真凶。”
十九一言不发，只浑身僵硬地站着，而后缓缓伸出手，拿走了那张白抄纸，一字一顿地问道：“李兄，你会说到做到吗？”
应如是与他对视，毫不犹豫地道：“我会尽我所能！”
他编了一个滴水不漏的谎言继续欺骗十九，但这一句承诺，不掺半分虚假。
应如是知道，十九心性纯善但不愚蠢，之所以接下这件事，并不全然出于对自己的信任，而是任天祈之死确有诸多疑点，这个少年会为了母亲的遗物大失方寸，当然也会为了恩人铤而走险。
现在的十九没得选，所以选择了相信自己，此为应如是打一开始就料定的结果，可当目的真正达成了，他却没有喜意。
为了调查鬼面人，应如是与裴霁根据白虎玉佩这条线索从开平追到景州，又因此找上身为姜瑗之子的十九，徐记药铺的相遇也好，赌坊楼下的相救也罢，无不出于算计，但为了查案办事，他们早已不择手段，也就不以为意……直到此刻，那份早已被他抛在脑后的愧疚之心，竟是死灰复燃了。
裴霁说的或许没错，他从李元空化为应如是，变了的不只是一个名字。
这些纷乱念头在应如是心间如风卷雪般瞬息掠过，他勉强收敛了神思，转头望着静安堂所在方位，突兀问道：“里面那些无名的灵位，你当真不知属于谁吗？”
十九怔住，随后摇头道：“我虽在十岁那年进入了火宅，但获准进入静安堂洒扫也就是这两年的事，只知道那些灵位在我来前就有了，老爷不说，我不敢多嘴，不过——”
他忽然想起了什么，补充道：“除了逢年过节，每到七月十八，老爷也要进去祭拜，我在打扫时注意过那些有字的牌位，没发现与哪位神主的生死忌对上了，或许与此有关吧？”
这番话甫一入耳，便如晴天霹雳般在应如是脑中轰然炸开！
七月十八，正是当年苍山大战的骨血沥尽之日，也是先帝姜定坤的死期！
第七十四章
白衣太岁要做六十大寿，江湖各路豪杰早早得了消息，是以寿宴当日，山庄之内宾客如云，里里外外忙得不可开交，哪知一杯寿酒尚未过喉入腹，寿宴主人已然遇害身亡，纵使水夫人离开前勒令管家压住消息，随着时间推移，风声还是传了开来，一时间众说纷纭，各自惊惶猜忌。