第51章
“回住持，是……唔，是《金刚经》。”小沙弥含着糖道，“前头有化子上门，只要师兄们给一个钵碗，里头盛满粟米饭，别的都不肯受，还送上了这份经文，师兄看过一眼就给了我，可、可是好多字我都认不得呀。”
适才与裴霁交手一场，不知僧虽然稳占上风，但他低估了裴霁的进境，体内亦有一股火毒作祟，被他不动声色地压制化解，这会儿倚树而坐，伸手接过经文，正要为小沙弥逐字讲解，目光落在上面，倏地一凝。
第四十三章
入夜，应如是随众僧一同做完了晚课，又与住持手谈一局，到了入睡时辰，人声渐歇，万籁俱寂，他这才回到静室，熄灯燃香，结跏趺坐，双手仰放腹前。
武学一道，万变不离其宗，应如是自小跟随在不知僧身边，固然精通多家绝技，但其心法根基深扎于莲台之下，少时修炼慧剑琉璃功，及至弱冠，转修明王心法，此后数年如一日，而今睡眠已少，多以入定养神，真气也愈发浑厚纯净。
过去的三年里，应如是独居苍山，在洞窟深处运功而坐，不饮不食，断灭五感，一入定就是十天半月，几与草木磐石无异，可在这开平城里，即便身处宁静祥和的小佛寺中，他也不能安下心来，非但入不了禅定，反而乱了真气运行，丹田内陡然生起一股暴戾之气四冲乱窜，应如是双眉一皱，默念心法要诀，欲将这股恶气镇压下去，哪知适得其反，原本平静的气海掀起惊涛骇浪，全身血液似也随之沸腾起来。
就在此时，一只手倏地点在他眉心处，凉意透骨直下，犹如醍醐灌顶，应如是猛地睁开双眼，几滴鲜血自唇边落下，染红了素白衣襟。
“你这佛门居士，差点就在佛祖脚下走火入魔，却不知坐的哪门子禅、练的什么功？”裴霁收功撤手，毫不掩饰幸灾乐祸之色，“这一口血吐出，至少损你半年苦功，真气走岔的滋味不好受吧。”
那岂止是不好受，应如是的丹田兀自痛如针扎，稍一动气，四肢百骸间便忽冷忽热，抬手拭去血迹，哑声道：“多谢了。”
这一句话发自肺腑，倒让裴霁不自在起来，随口问道：“你还修炼明王心法？”
见应如是点头，裴霁不由皱眉，须知心神乱则杂念生，对待寻常武功尚且不敢大意，何况是明王心法？故而忍不住追问道：“你方才胡思乱想些什么？”
此番重回故地，为免节外生枝，应如是自打进了这寺就没再出去过，可他昨天见了瞎老丐等人，那些被刻意回避的风风雨雨便呼啸着吹开了心门，世间人事物不论善恶美丑，存在即是因果，不为闭目塞听而消弭。
“这四年，开平的变化很大。”他缓缓道，“但跟我想的不一样。”
“你离开时，城中百废待兴，而今屋舍楼台鳞次栉比，百姓们安居乐业，比之从前，当然判若云泥。”裴霁笑了，眼中却含着冷意，“还是说，你有何不满？”
“一个人的脸色是好是坏，不会因为涂脂抹粉就改变了本质。”应如是仿佛答非所问，“我盼她气血丰盈、雍容大度，而非金玉其外、败絮其中。”
人如此，城亦然，国之社稷不必言。
“你比我想象中还要不怕死。”裴霁一字一顿地道，“在这里，我若要取你的性命，比捏死一只蚂蚁更容易。”
“我不说，你心里未必不知。”应如是摇头，“你只是站在楼上，往下看。”
要说这繁华皇都里有多少藏污纳垢之处，怕是没人比裴霁更清楚，应如是的言下之意，他也在这四年间早已看了个明白真切，却又如何呢？
裴霁顿觉索然无味，摆手道：“打住吧，我不是来与你说禅论道的，那块玉佩的来历有些眉目了。”
昨日从光明寺出来，裴霁也没回家，而是径直去了衙署，一面挑灯处理堆积的事务，一面命人找来城里有名的玉匠，亲自当面探问，当中一人与景州姜氏有故，手里还收藏着一块玉蝉，经过验看，雕工手笔一般无二，再从此人口中得到了姜家旧址和一些亲朋的线索，算得上所获颇多，裴霁便挑选了三名心腹，天明时分快马出城，先一步到景州摸底，方便日后行事。
应如是点燃油灯，将白虎玉佩和那块玉蝉放在一起比对，只见玉蝉双翅果真如白虎皮纹一样精细逼真，虽不是出自一人之手，但观其技艺，分明一脉相承。
“这只玉蝉雕成于二十年前，乃是那名匠人用一块正阳绿的翡翠为酬劳，请姜家家主亲手雕刻的。据他所言，姜家当时虽已大不如前，但门庭未败，凭借手艺和底蕴，再撑个十来年也不在话下。”
然而，宫里那名老玉匠分明告诉裴霁，景州姜氏在前朝末年间就家破人亡了，算算时间，也就在这玉蝉雕成后的三五年里。
应如是听懂了他的弦外之音，沉声道：“是横祸。”
景州姜氏虽非江湖世家，但凭一手玉雕绝技立户百年，名声并非泛泛，既因横祸而断绝传承，当地的人或多或少都该听过一些风声，探查起来就容易了许多。
裴霁面色微缓，颔首道：“怕只怕这不仅是横祸，还是人祸，如若仇者未曾远离，探子们行动起来难免打草惊蛇，我们也得尽快赶去景州。”
“那面的事情都处理完了？”应如是微微一惊，“满打满算也不足三日，夜枭卫里纵然没有酒囊饭袋，不少事还得你亲自批阅决策，而你这就要……”
话没说完，他忽然闻到了一股淡淡的血腥味，原以为是从自己前襟上传来的，这会儿借着灯光看清了裴霁的脸色，皱眉道：“你身上有伤？”
三十鞭于裴霁而言不算什么，只是他当日又与不知僧斗过一场，不仅撕裂了伤口，还被真气反噬伤及经脉内腑，之后彻夜不休，赶在今天日落前处理完了所有公文，这才发觉鞭伤恶化，重新上药包扎，兀自睡不安寝，索性来找应如是。
“皮肉伤罢了。”裴霁浑不在意地道，“我办事不力，未能将贡宝完整寻回，皇上只罚我三十鞭，赏赐一应俱全，已是天恩浩荡了。”
裴霁的差事究竟办得如何，应如是一清二楚，想到那日在无忧巷里的对话，心下了然，双眉却是锁得更紧，艰涩道：“倘若师父开口，皇上未必不会……”
“求来的东西，总是不如取来的好。”裴霁意有所指地道，“怕只怕师父这一开口，皇上会担心他日后索求更多，倒不如我认错认罚，各自心照不宣。”
乍一听，这是个忠孝两全之法，应如是却不敢苟同，奈何他已离其位，不想再卷入权欲漩涡，此刻只得闭口不言。
裴霁见他面沉如水，不由哂笑一声，接着道：“言归正传，我之所以急着动身，除了调查白虎玉佩的真相，还有一件要事待办。”
说话间，他从怀里取出那张烫金帖，又将昨天在光明寺里发生的事情捡重点说了一遍，目光始终不离应如是面门，似要从中瞧出什么端倪来。
应如是听到“景州老友”时，眉间骤然一拧，再翻开手里的烫金帖，上头果真写着“卧云山庄”的字样。
裴霁将他的反应尽收眼底，沉声道：“你认得。”
应如是先将帖子全文逐字看完，而后沉吟片刻，反问道：“你认为师父看出了鬼面人的剑法来路，却没有明言，盖因此人或与他的这位老友有关？”
裴霁确实是这样想的，因此他在看过帖子后，即刻想起了密录记载里有关卧云山庄和任天祈的详细情报——恰如散花楼之于乐州，却是犹有过之，在那景州地界上，卧云山庄如同一条蛟龙，首尾相衔，将这个地方牢牢圈在怀里。
“任天祈，景州卧云山庄之主，江湖人称‘白衣太岁’，武功高绝，一度纵横黑白两道。”裴霁紧盯着应如是的眼睛，“据说他刀剑双修，练的是‘风云决’，可惜年事已高，八年前封刀挂剑，许久不曾过问武林纷争了。”
似任天祈这样的人物，自然会被记入密录，蹊跷的是，裴霁能在上面找到的情报，竟只有这寥寥数语，须知这册子是由无数暗探搜集筛选情报、指挥使亲自撰写收录而成，外人没有插手余地，更遑论增删修改。
“夜枭卫创立至今，不过八年时光，密录分为上下两册，这一本上册是由你负责整理的。”裴霁放轻了声音，“你没把他的情报完整录入，还是藏起来了？”
屋里光线倏灭，应如是眼前乍暗，喉前已有凉意陡生，直到此刻，那一小截被刀风削断的灯芯才落在他手边，火星尚存，余温犹热。
“你怀疑我？”黑暗中，应如是被裴霁一刀抵住咽喉，仍是不惊不慌，“他是师父的旧友，难道你也怀疑师父不成？”
“不敢。”裴霁的笑声近在咫尺，“只不过，这位任庄主既为师父的老友，而你自小跟随在师父左右，想来也算是熟识吧。”
任天祈封刀挂剑那一年，死士营正好改置夜枭卫，彼时李元空初掌无咎刀，情报整合乃是重中之重，连那些销声匿迹的人物都被他记录在册，怎么会漏掉这位白衣太岁？除非，他是有意为之。