第39章
这一番话叫惜春也笑起来，直说：“言二哥哥就是这样的脾气，听姐姐处置着，没准还正高兴。”
这一下子周围人全都笑起来，探春笑闹半响，又跟林言道：“你是替我赶趟来了，刚好上回你送的用完，这又给我送了新的。只是此墨价贵，我拿你当兄弟，你也该拿我当姊姊，今后可不要再送了。”
“我正是拿你当姊姊，才惦记送好东西给你。”林言抿着嘴笑，脸上隐约又显现出那个梨窝：“且不是常常送的，你若是过意不去就写副字给我，将来做了名家，我也好当个宝贝传下去。”
“那你是看得起我，我若给你写一副，可该斋戒沐浴。”探春被他的话逗笑，眼底荡着真切欢喜的波纹：“只是你一块接一块的，我全都写作墨字，说不准来生也能考得个状元去。”
“瞧不准来生，今世三姐姐就有好气魄。”
“我是一时等不迭，却道是还有个状元才正端坐脸儿跟前。”探春语气似调侃，林言却在其中听出郑重的意味：“我可盼着你登榜，那才当真是实实在在的喜事。”
林言一怔，探春却好像只是玩笑一句，又扭头说起旁的事。他于是跟姐姐彼此对视一眼，耳边听着风声忽紧。
“这几年的天气总好作怪。”惜春也朝外头看着，只是隔着窗，她瞧得不清明：“前年多风，今年又多雪，也不知是怎么一回事。”
林言听着，心里又隐约牵挂起旁的事。他刚收了苏州管家的书信，知道那边今年也冷得厉害，佃户过冬不易。
他算得上是宽容的主家，平日也肯为手下人用心。这时听得惜春的一句话，他却又想起一事。
“姐姐，我预备着往苏州的陆世伯那边写节礼拜贴，这会听得天冷的怪异，咱们不如也叫那边做些准备？”
他偎着黛玉小声说话，原本端方温润的公子，这时立刻便多了腼腆的气质。平日里旁的事黛玉自己也处理得，她也看过管家的禀告，晓得今年的年成并不好。
“按人口买些米粮预备着就好。”黛玉心中思量着，又跟林言嘱咐道：“叫文墨也预备些。”
“嗯，我回头就跟他吩咐去。”林言点点头，想要再说，却听见迎春笑着道：“你们姊弟俩在屋里没说好，这会出来了，还吝啬跟我们聊聊？”
“我可不敢跟你吝啬，你若因此厌了我，我可到你屋里天天哭去。”黛玉与林言也知晓这儿总不是商量事的时间，正好也借着迎春的调笑止下话头。
冬日的太阳升得再高也总是披洒着一层惨淡的颜色，然而大家伙的兴致都起来，叫着再邀熙凤、宝钗，又要人去看宝玉是否回来。吩咐着备上热热的酒，把冬日的寒伤都压制住。
林言被姐姐牵着往另一边去，他也笑起来，一时沉浸在这喜悦的氛围里。
一股酒香气从那只小盏里升出来的时候，外面寒风又起。
第37章
单枝雪散碎几声
“我是想你，才来找你。好姐姐，雪天路滑的，你就别生我的气了吧。”黛玉软语一句，捏着宝钗的袖子轻轻晃。宝钗本就是伪作恼意，这会叫她一闹，也绷不住笑。
她又扭过身来，携着一段冷香。黛玉拢了几个棋子儿给她，睫羽盛着雪似的颤啊颤，自底下流淌出许多灵巧出来。
“咱们两个结盟，不叫他们赢去，嗯？”黛玉的手指在宝钗的指甲上一点，真好像是结盟的文书上盖个戳儿。
林言眼看着，咧着嘴笑起来，跟她俩道：“这是奔着堵我来的？”
“若不是你方才与宝玉支招，宝姐姐可是眼见就要赢了去。”
“好冤枉，我不过问一句，谁知把宝二哥给点了。”他摸摸鼻子，又去看宝玉：“二哥，这回是我替你挡一次。”
宝玉也笑，只是看起来怏怏，和着外面的雪影透着说不出的惨淡。林言跟姐姐对视一样，心照不宣般继续玩着。
眼见着已经过去最落雪的时候，可是雪化三分寒，香碳却燃得比往日更热烈些。林言这一回没能挨着姐姐，他坐在宝玉身侧看着他掷骰子，撞在棋盘上发出‘卡拉卡拉’的声音，叫他联想起脚踩上雪下的冰层。
眼见年节，国子监也隐约变得松散——夫子依旧严苛，可布置
下的课业总是完成得比往常更快。斐先生依旧要林言常去府上回禀功课，他要弟子去国子监读书，心里却很看不上那里的先生，情愿事后一字一句指点。
但他又体谅这时该与亲人为伴，于是准许林言不必居住在他的小院。林言因此得到难得的松散时间——能够回家陪伴姐姐，也能探听到外面的声音。
陈谦时的咳嗽总是不见好，一路病到此时，人先瘦了一半。陈夫人终于忍不住心里的忧虑，求了陈大人接他回去养病，又叫秦向涛和林言常去看看。
林言并不常去陈府——说来好笑，陈府与斐府只有一墙之隔，可他更经常到的却是秦家的府邸。
陈谦时的院子永远处在深冬。
一切都被雪埋葬，雪层下又晃着新生的苗头。
他院里的仆婢也都是静寂的，见着这二位过来，行过礼，又引得他俩进去。
陈谦时的样子比预想的好很多。
他不叫人伺候，这会歪在榻上，斜斜倚着炕上的小桌。见着自己的两个朋友，不笑也不动，只是懒洋洋道：“你们这会来，我都要睡了。”
“你睡你的，我俩坐坐就走。”
“我还当你俩只顾着跑马，把我忘了呢。”陈谦时哼哼笑起来，把杯子茶盏一股脑推过去：“我这里没人伺候。”
“我俩伺候你，成不成？”相识多年，林言和秦向涛早习惯了陈谦时这副样子。自顾自找了位置，倒了茶水，这样顺从，陈谦时反而觉得没意思。原本交叠的双腿垂放下来，笑嘻嘻跟林言道：“言哥儿，现在可拉几石的弓？”
林言一听这称呼就知道陈谦时要找事儿，自己端着茶盏微微笑。心里不想叫他得意，奈何秦向涛也笑起来，于是只好实话实说。
“我进益不多。”
“进益不多？”陈谦时发出一声坏笑，开始无差别进攻：“向涛，你怎么搞的，哪里有你这样的师父？”
“唉唉，怎么又说我？”秦向涛看戏不成被殃及，立刻明白不能给坏人好脸色。于是抬腿跨到榻上，反手把陈谦时扭住：“言弟镇日读书，练不出力气，怎么是我的过错？”
“你可小心，斐先生就在隔壁。”陈谦时假惺惺笑着：“叫他听见你数落他徒弟，仔细他骂你。”
“我还在呢，怎么就当着我的面编排我师父？”林言的手指在桌面上轻轻叩，面上却笑着——他们在斐自山跟前也是这样闹的。
“我可不敢。”陈谦时好不容易把秦向涛撕吧开，坐直身子，整平衣服上的褶皱：“你师父连国子监的夫子都敢骂，我怎么敢多说。”
这一句话说来，林言脸上的无奈却是真切起来。他无意识描摹炕桌侧面的纹路，眼睛渐渐低垂，不知想着什么。秦向涛和陈谦时也静了，过了好一会子，才听林言说：“谦时，我离了以后，没人寻你不是吧？”
“我若说没有连坐是诓你，可是这不是你的错，我不在乎，你也不必往心里去。”
“总是因为我的缘故。”林言叹一口气，漆黑的瞳孔又暗沉几分。
名士约莫总是倔强的，尤其斐自山成名太早，人至而立才经受第一遭挫折辞官。可那之后帝王三请，他虽未再入仕，名声却因此攀上又一高峰。
他的才学毋庸置疑，对于唯一的弟子也极为尽心。然而当林言去到国子监读书，夫子的教导难免与师父的理念有所差异。
斐自山不能容忍这一点，但他不羁惯了，时常忘记林言还在红尘里。
林言是他的弟子，自小如徒胜子，他不会轻言斐自山的不是。而陈谦时虽遭受连累，但他的父亲相当敬仰这位名士，于是最终也只得叹息一句。
“老先生越老越顽固。”
这个话题宛如被按进雪中溺死，三个人静默一刹，又不约而同地谈论起旁的事。
“说起来，当今允了省亲的事。”
“省亲？”陈谦时一怔，又了然朝林言看去：“还未道喜你外祖家出了位娘娘。”
林言哼笑，权当听见这份恭贺。他还记挂着秦向涛的一句，于是又问道：“怎么忽然说起省亲的事？”
“这回与往常不同——从前是往宫里跪拜，这会却是在家迎主子。”
“可有准信儿？”
“算是有了。”
秦向涛这样说，林言明白是十拿九稳的意思。
“若是建省亲别院恭迎......”
“我家是不预备的。”秦向涛说这话的时候脸上没什么大的波动：“我姐姐虽也在宫里，可我家的脸面多是父兄拼杀来的，不必再使劳动我姐姐。”
他说到这里却是顿一下：“可是言弟，你外祖家恐怕是要——”