20.寻影踪
宇琳琅一行人来到孩子们神隐的村境荒山时，已是夕阳西沉的时刻，儘管知道夜间行动更添危险，但能早一刻找到，失踪者存活的机会便更高，因此他们都点燃火摺子，全神戒备地进入杂木林里搜索。
「那里有妖气残留的痕跡！」宇琳琅指着杂木林深处那棵巨大的参天古木。
眾人奔向那里，一棵足有十人合抱粗大的槐树矗立眼前。
「酸与鸟来过这儿，但它的气息到此便消失了，它肯定是飞来的，我无法循着妖气找到它经过的路径。」宇琳琅有些失望地摸着槐树树干。
「那我们得引它出现，这样好了，不如让若彤师妹放火烧了这棵树，诱它现身。」祁清湄沉吟。
「别！这棵树已是千年神木，带有神智，再差一步便能化形，若是烧了与滥杀无辜有何不同？」宇琳琅急忙阻止。
「事有轻重缓急，一棵神木如何能与人命相比？若彤师妹，放火！」祁清湄下令。
「好！」顏若彤立即双手结印，掌心喷出一个火柱朝槐树扑去。
「不可！」这次换黎渊雅出手阻止，那个火柱被天雷伞挡下，火焰瞬间被吸进伞里消失无踪。「这神木是村子的信仰支柱，莫要鲁莽。」
「可是线索到此便断了，不痛下杀手，下一步又该如何？」祁清湄也颇为无奈。
「这棵神木既然已修炼出精魂，且确定酸与鸟在此停留过，我便能追魂。」黎渊雅收起天雷伞，手呈五爪朝神木树干插入。
宇琳琅心底暗松一口气，精怪与人类不同，就算被追魂也不至于丧失心智，神木受此痛苦总比被活活烧死好。
在追魂术下，一幕幕画面流入黎渊雅脑海，几日前，那些外门弟子利用失踪孩童的衣物、毛发在此啟动寻踪觅影大阵，却反被酸与鸟感知追踪，遂引来酸与鸟在此大开杀戒，弟子们在妖火烧灼下，尸骨无存，之后酸与鸟朝西南方的一座崖谷飞去……
「酸与鸟极有可能栖息于西南方的崖谷里，我们现在过去。」
黎渊雅取出飞舟，和宇琳琅、龙锦一道乘坐，祁清湄及顏若彤则各自御剑飞行紧随其后。
靠近崖谷时，一轮满月已高掛夜空，在银白月光下可见到草木稀疏的崖壁上，有无数个大小不一的洞窟。
「也不知酸与鸟躲在何处，这么多岩洞该从何找起。」祁清湄面色凝重。
他们勉强在狭小的崖顶空地降落，那地方不大，巨岩嶙峋，几无立锥之地。
「二师兄，怎么办？要分头寻找吗？」祁清湄询问。
儘管她名义上是此次任务的领头人，但无论经验或能力，黎渊雅都远胜于她，是故每每到了关键时刻她总要仰仗黎渊雅的决策。
「酸与鸟不是寻常妖兽，若我们合力抵挡或许还有一击之力，要是分开了只有等着被分头击杀的份。」黎渊雅也在思考对策。
「但是这儿不只酸与鸟一头大妖，还有另一头略弱但也差不了多少的妖兽，而且酸与鸟正朝这方向来了。」宇琳琅已经感知到了，这里有浓重的两股妖气交缠整座崖谷。
黎渊雅当即撑开天雷伞放出雷电环绕他们周身，下一瞬间，果然一隻巨大的蛇身鸟兽叫嚣着震耳欲聋的音波，从崖底那方向扶摇而上。
祁清湄与顏若彤亦同时拔剑出鞘，一水一火，化出漫天冰剑和火剑，朝酸与鸟急攻。
「琳琅，这里交给我们，你去下面找人。」黎渊雅吩咐。
他见到酸与鸟不断强攻，不让他们下崖顶一步的架式，像是在庇护些什么，便判断若那些孩童尚存人间的话，另一头大妖那里是唯一的可能。
「好的！」宇琳琅马上揹起龙锦，快步穿过酸与鸟和黎渊雅他们互攻的火线，敏捷地往崖底跃下。
酸与鸟焦急地转头一搧翅膀，一股巨大灵力朝宇琳琅衝去，但宇琳琅的背后犹如长了眼睛，轻轻松松便闪躲过去，而且下一瞬间她便在半空中消失。
「你的对手在此！」黎渊雅在天雷伞上拍了一张符纸，更加剧烈的紫光雷电从伞缘四周迸发，与祁清湄和顏若彤的法力同时夹击酸与鸟，让它一时左格右挡，无法离开崖顶。
「你怕不怕？」宇琳琅带着龙锦瞬移至一崖洞洞口，轻声问道。
「不怕，好好玩。」龙锦双眼发亮的，掩不住兴奋。
他完全没意识到，就连大能修士也不可能像他姊姊这般一眨眼便从一地消失，立刻出现在另一地。
「很好，不愧是我阿弟。」宇琳琅笑咪咪地摸摸龙锦的头顶，让他在洞口等候，「你在这儿画画图，等我一下，我马上回来。」
她从储物戒指里取出一盏灯，用火摺子点燃，放在他身边，又拿出大饼、炭笔和画纸。
「我画画。」龙锦乖巧回应。
宇琳琅安置完龙锦便朝崖洞深处循着妖气无声疾行，这个洞穴极其巨大，有许多分支洞道，在黑暗中七弯八拐绵延数里，但她不需借助任何火光，亦消除周身所有气息，仅几息的工夫便找着另一头大妖所在的中央洞穴。
那里火光敞亮，原本狭隘逼仄的坑道到了中央驀地豁然开朗，洞顶有数丈高，映入眼帘的光景简直让宇琳琅不敢相信自己的眼睛。
一位穿着五彩羽衣的中年美妇坐在洞穴中央的兽皮毯上，笑看四个男童、女童在旁嬉戏，她怀里还哺餵着一名几个月大的女娃，一副闔家同享天伦之乐的模样。
宇琳琅的心里一沉，她知道这貌似温婉的美妇是谁了。
「姑获鸟，你不乖乖跟我走，我就杀了这些孩子给你陪葬。」宇琳琅瞬移至美妇的身后，双手轻轻掐住她的脖颈，低声恐吓。
「你是谁？」姑获鸟浑身一僵，怀中的女娃感受到她的紧绷，放开乳头，放声大哭起来。
「吾乃混沌，你应该听过我的名号，晓得我言出必行。」宇琳琅毫不掩饰地释放出她的威压，姑获鸟抖得有如深秋狂风席捲的落叶。
「不要伤了他们。」姑获鸟低叹，默默放下怀中的婴孩，纤纤玉手扯紧自己的衣襟。
姑获鸟相信了自己要杀孩子的谎言，主动放弃攻击，宇琳琅本应觉得庆幸，但此时她见到姑获鸟的举动，心底却笼罩着一股浓重的悲哀。
因为她知道姑获鸟有多么疼爱孩子，不管是自己的，亦或是他人的。