第173章
巨大的反差让楚斯年心头萦绕着一丝说不清道不明的不适应。
他不太确定自己更喜欢哪一种，但这种切换确实让他需要一点时间来调整心态。
不过，这念头只是一闪而过。
楚斯年很快便说服了自己：这样也没什么不好。
至少，在接下来需要紧密配合的调查中，他们不会因为意见相左、谁听谁的这种问题而产生无谓的争执或内耗。
塞莱斯特愿意配合，愿意将主导权交给他，至少说明他尊重自己在这片人族土地上的经验和判断。
他摇了摇头，将这点莫名的别扭感压下：“……没什么，我们走吧。”
第247章 被迫与龙族联姻后…20
塞莱斯特沉默地跟在楚斯年身后半步的距离，目光低垂，落在那道纤细却挺直的背影上。
他的脸上依旧没什么表情，是一贯的冷淡模样，仿佛周遭的一切都与他无关。
或许只有那棵知晓古老秘密的世界树才能洞悉，此刻平静的外表下翻涌着怎样的暗流。
一种近乎原始的本能正在血脉中肆虐——
想将眼前这个人裹挟回自己的巢穴深处，用最纯粹的龙息和最紧密的缠绕再次彻底标记占有。
让属于他的气息无孔不入地渗透进对方的每一寸肌理，驱散所有可能沾染的外界味道，也平息自己内心那股因嗅到对方身上愈发甜美的气息而不断躁动的火焰。
从初次见面，楚斯年身上就带着一种令他感到舒适甚至隐隐吸引的气息，不同于任何人类或龙族。
而自从世界树仪式之后，尤其是龙晶开始孕育，这股气息仿佛被注入了生命与魔力，变得愈发诱人。
这股味道正丝丝缕缕地钻进他的鼻腔，撩拨着作为龙族最本能的占有欲和控制欲。
他需要同时维持完美的人形伪装，又要动用相当的意志力去压制不断被气息勾起的想要靠近和标记的冲动，心神已分去大半。
在这种状态下，对楚斯年的话语做出最简单直接的回应，成了最省力也最不易出错的选择。
更何况他此行的目的是协助与保护。
楚斯年是来解决麻烦的，是主导者，他是来守卫自己的伴侣，确保其安全而不是来争夺主导权的。
服从楚斯年的安排本就是他认为最合理的方式。
两人刚走近边防哨所简陋的木栅栏，一个身材圆胖，穿着皮质镶钉护甲的中年军官便带着几名士兵匆匆迎了出来。
军官脸上原本带着紧张和戒备，但在看清楚斯年的面容后眼睛立刻亮了起来，脸上的横肉堆起热情甚至带点谄媚的笑容。
“哎呀！这不是维伦提斯大人吗！”
胖军官几步上前，右手抚胸行了一个颇为标准的礼节：
“没想到您亲自来了！我是这里的边防官罗德尼。女王陛下和诸位大臣的忧虑我们深有体会，您能来真是太好了！”
他显然认出了楚斯年语契者的身份，并且知道他曾受女王接见，获得过荣誉勋章，在王国体制内地位超然。
罗德尼的态度极为恭敬，一边将楚斯年往里面请，一边用眼角余光飞快地扫了一下楚斯年身后存在感极强的塞莱斯特。
但见楚斯年没有主动介绍，他也识趣地没有多问，只当是语契者大人带来的随从或专家。
路上，楚斯年开始询问具体情况。
“罗德尼长官，请详细说说那天晚上的情形。”
罗德尼立刻挺直腰板，脸上流露出心有余悸和后怕的表情：
“是，大人。那天夜里，哨兵先发现了异常——天空突然暗了一大片，接着就是震耳欲聋的翅膀拍打声！
一头体型庞大的黑龙，就这么毫无征兆地闯了进来！
它根本不理会我们的警告和防御工事，一落地就开始喷吐火焰，胡乱攻击！好几个士兵躲闪不及，被……唉！”
他重重叹了口气，指了指远处一些尚未完全清理干净的焦黑痕迹和破损的房屋：
“不光是士兵，当时附近还有一些没来得及疏散的居民也被波及受了伤。那畜生闹出的动静太大，整个镇子都被惊醒了，哭声喊声乱成一团。”
“然后呢？它直接去了仓库？”
“对！那畜生像是有目的一样掀翻了仓库的屋顶，把里面值钱的东西卷走了大半！”
楚斯年微微蹙眉，提出了关键疑问：
“龙族确实有收集珍宝的习性，但通常它们的目标会更明确，比如传闻中的古老宝藏或蕴含强大魔力的物品。边防仓库里到底存放了什么？”
罗德尼似乎早就料到有此一问，连忙解释道：
“仓库里确实有一批刚运抵不久，准备用于奖励边境有功将士和采购过冬物资的霜火结晶。
这种结晶只在极寒与地火交汇的险地少量产出，不仅价值连城，而且本身蕴含着冰火双重属性的纯净能量。据说……据说对龙族的鳞甲淬炼和魔力增长都有些益处。”
楚斯年听了这个理由，沉吟着微微点头。
霜火结晶的名头他听说过，确实是对龙族有吸引力的稀有资源，这个说法在逻辑上能说得通。
见楚斯年似乎接受了这个解释，罗德尼的胆子大了起来，连日来积压的情绪让他忍不住开始咒骂：
“这些长翅膀的大蜥蜴！脑子里除了亮晶晶的东西和破坏就没别的了吗？！
它们的血脉里就流淌着暴虐和贪婪！根本不通人性，不，它们本来就不是人！是野兽！是祸害！
千年前的战争还没让它们学乖吗？依我看，就该……”
他骂得正起劲，唾沫横飞，忽然瞥见楚斯年自带疏离感的浅色眼眸，以及他耳后在阳光下微微反光的细微鳞片，猛地一个激灵，想起眼前这位尊贵的语契者大人也身负龙族血脉。
骂声戛然而止。
罗德尼脸色瞬间涨红又变得有些苍白，他慌忙找补，语气尴尬而急促：
“啊！当然，当然！维伦提斯大人您是不一样的！您是高贵的语契者，是和平的桥梁，是女王陛下信赖的使者！
您身上流淌的龙血，那是……那是智慧的象征，是力量的馈赠！
我刚才……我刚才只是一时气愤，口不择言，您千万别往心里去！”
他一边擦着额头上冒出的冷汗，一边试图转移话题，目光落在自始至终沉默的塞莱斯特身上。
“这位……呃，这位先生，是您的随从吗？一直没见他说话……”
楚斯年神色不变，淡然替塞莱斯特回答：
“他是我的助手，性格如此，不喜与人多言。”
“哦哦，理解，理解！能人异士都有些怪癖嘛，哈哈……”
罗德尼干笑两声，正好此时他们已经穿过一片狼藉的区域，来到仓库废墟前。
“大人，我们到了，就是这里。”
第248章 被迫与龙族联姻后…21
眼前是一片触目惊心的景象——
原本坚固的仓库只剩下断壁残垣，焦黑的木梁和扭曲的金属散落一地，地面上残留着深深的抓痕和灼烧的印记。
楚斯年开始了细致的勘查。
他走入废墟中心，俯身查看那些最深的爪痕，指尖拂过边缘感受其力度和角度。
仔细检查焦黑木料上火焰灼烧的纹路，对比记忆中龙息的特征。
还在不远处的泥土里发现了一片边缘焦黑的鳞片碎片，颜色深黑，质地坚硬。
从痕迹的规模和残留的能量来看，是一头成年的龙，没有丝毫伪造的痕迹。
他不动声色地靠近塞莱斯特，借着查看墙根的姿势用极低的声音问道：
“发现什么了吗？”
塞莱斯特的目光一直落在那些痕迹上，闻言，同样以只有两人能听见的龙语低声道：
“气息确实是龙族，有残留，很强，带着暴戾的情绪。”
楚斯年心中一沉，追问道：
“能分辨出是哪一脉，或者具体是哪头龙吗？”
他问话时靠得更近了些，塞莱斯特的喉结滚动一下，花费巨大的意志力才将几乎要偏离的思绪强行拉回到眼前的问题上。
“不能。龙息残留混杂，且过去的时间有些久远，我无法做出精准的判断，不过——”
金色的竖瞳微微眯起，望向西北方向的天空：
“给我一点时间，顺着残留最清晰的方向，可以追踪它离去的大致轨迹。”
楚斯年点了点头，心中有了计较。
这件事损失惨重，必须有个交代。
之前为了暂时稳住双方而做的翻译只是权宜之计，若不能揪出真凶，无论是王国还是龙族这边迟早都会爆发更大的信任危机。
他又在废墟内外仔细搜寻一圈，仍旧没有发现新的线索。
“罗德尼长官，带我去看看受伤的士兵和居民吧。”
楚斯年转身看向一旁的长官。
“是，维伦提斯大人请跟我来。”