第124章
“大哥？这新娘子……”
季骁凑过来试图邀功。
“送回去！即刻送往丰登庄，不得延误。”
谢应危猛地回神，刻意板起脸。
季骁急得去扯他衣袖：
“送回去？诶送回去干啥啊，您再想想！这般品貌的姑娘上哪儿找第二个？”
谢应危甩开他，目光却不由自主飘向轿子，清清嗓子试图找回文人腔调：
“君子不夺人所好……既是明媒正娶，岂可强留？”
这话说得他自己都心虚。
方才指尖残留的触感还在发烫，那截雪白手腕在他眼前挥之不去。
六麻子小声嘟囔：“可那是配阴婚啊……”
“多嘴！”
谢应危厉声呵斥，耳根却更红了。
“务必在天黑之前送到，再派两个弟兄护送。”
他交代完便匆匆转身，几乎是落荒而逃。
红轿仍旧静静停在原地，轿帘纹丝不动，将方才那段旖旎全部封存在内。
季骁望着他背影重重叹气。
六麻子凑过来问：“二当家，真送走啊？”
“没见大哥都发话了？赶紧的，天黑前送到丰登庄。”
季骁没好气地说。
几个山匪垂头丧气地抬起轿子。
到手的压寨夫人跑了，也不知道大当家每天到底在想什么。
有人小声嘀咕：“大当家是不是读书读傻了，我就说读书害人呐……”
“唉，你小点声吧。”
“……”
轿内楚斯年听着外头动静，指尖轻轻拂过膝头褶皱。
倒是没想到有朝一日还能看到谢应危当山匪，意料之外，却也在情理之中。
他身上确实有股匪气。
暮色四合时，喜轿在丰登庄李家门前落下。
抬轿的山匪一路长吁短叹，有个年轻匪徒还偷偷对轿子里说：
“姑娘要是反悔，往飞云寨西边放个烟花信号，弟兄们随时来接。”
楚斯年听着外头动静，指尖轻轻挑开轿帘。
李家门楣简陋，只悬着两盏褪色红灯笼，比起喜事，这布置更像在应付差事。
待山匪们一步三回头地离开，庄里人才敢从屋舍间探出头来，窃窃私语声顺着晚风飘进楚斯年耳中：
“山匪抢走的人怎么还送回来？”
“莫非是个丑八怪？不然的话怎么吃进去的东西还会吐出来。”
“听说是个贱籍，啧啧啧，可惜了，怎么就入了李家？”
……
轿子被劫走那么长时间，村子里的人早就知道了。
楚斯年径自掀帘下轿，将那块红盖头扔在轿内。
他扶着轿辕轻轻活动腰肢，整日颠簸确实让人疲乏。
丰登庄李家木门紧闭，待抬轿山匪身影消失在山路尽头，门扉才吱呀一声裂开细缝。
门后是个梳着双丫髻的小女孩，约莫四五岁模样，只不过眼角泛红，显然是哭过的模样。
她慌张地四下张望，随即抓住楚斯年衣袖将他快速拉进院内。
院落比想象中更简陋，黄土院墙塌了一角，正屋窗纸破了好几处。
屋里没有大人，只有个约莫六岁的男孩正蹲在灶前生火。
见楚斯年进来，男孩只是冷淡地瞥了一眼，继续低头吹火折子。
小女孩怯生生开口：“我叫李小草，那是我哥哥李树。”
她绞着衣角声音越来越小，将原委缓缓道来。
他们的父亲李山上月病故，留下这间土屋和两亩薄田。
按本朝律例，未满十岁的孩童需由血亲抚养，家产也由抚养人代管。
孩子们的三叔李福便成了顺位继承人。
李福与妻子住在邻村，早年因争产与李山结怨。
父母去世后这两个月，李福夫妇来收拾遗物时，小草常被三婶掐得胳膊青紫，李树也挨过棍子。
前日他们听见三叔盘算着要卖田，还要将小草送去镇上当丫鬟。
两个孩子躲在柴房哭了一夜，最后李树想起村里老人说过配阴婚能算成婚，翻出父亲藏在炕洞里的碎银，托村口媒婆办事，无论男女都成。
若亡父有了明媒正娶的配偶，便是正经李家人，按律可继承家业抚养幼童。
三两银子是李家最后积蓄，媒婆抽走一两，剩下二两正好买下贱籍的楚斯年。
“所以……所以我们才出这个法子，这样的话您就是李家的大人了，能名正言顺护着我们。
但您不用担心！等我们满十六岁立户，您随时可以走的……”
小草仰起脸，小手紧张地攥着楚斯年衣袖，配上哭成花猫的脸看着格外可怜。
“刚才听说喜轿被山匪劫走，我吓得腿都软了。要是您回不来，我们连再找媒婆的钱都凑不齐了，所以您能留下来吗……”
楚斯年闻言抬眼，目光掠过灶台旁那个紧绷的背影。
李树正假装专注地搅动锅里的稀粥，木勺却在陶锅里划出凌乱的声响。
当孩子偷偷侧首望来时，恰好撞上楚斯年沉静的视线。
李树立即扭回头去，耳根微微发红，手下搅动的动作却慢了下来，灶膛里跳跃的火光映亮他故作镇定的侧脸。
很显然，他虽然表现的漠不关心，但也很担心楚斯年不愿意插手这件事。
第178章 寨主今日无心风花雪月04
楚斯年正思忖着留在李家或许能触发更多支线任务，忽听灶台边传来一声压抑的抽气。
李树攥着右手手腕，指节处赫然烫起个水泡，边缘已经发红。
方才分神听妹妹说话，竟让火钳烫着了。
“哥！”李小草惊慌地跑过去。
李树猛地将伤手藏到身后，踉跄着退到墙边。
汗水从他额角滑落，在脏兮兮的小脸上冲出几道白痕。
“哥！你烫到了是不是。”
李小草格外着急。
父母去世，他们两个营养不良个子矮，平日烧火做饭本就格外艰难。
楚斯年上前握住男孩手腕。
李树立即挣扎起来却挣脱不得，耳根泛红只得别开脸不看他。
“别动。”
楚斯年声音很轻，手上力道却稳，借着微弱的火光查看男孩手指的伤势。
指尖烫伤处已经起了水泡，在昏暗光线下显得格外刺目。
楚斯年目光扫过空荡的灶台。
墙角有个缺口的陶罐，他取来舀了半罐井水。
水很凉，在暮色里泛着寒气。
他又从灶膛边抓了把干净的草木灰，灰烬从指缝间簌簌落下。
李小草机灵地翻出块洗得发白的旧布，布料粗糙但叠得整整齐齐。
“忍一忍。”
楚斯年声音放得极轻。
李树仍倔强地别着脸，在妹妹带着哭腔的恳求下终于慢慢伸出受伤的手。
孩子的手很瘦，指节处新伤叠着旧疤。
楚斯年托住他手腕时能感受到细小的颤抖。
李树扭过头不答。
小草怯生生替哥哥解释：
“他以前被三叔烫过……就不爱让人碰手，他不是不喜欢您，您别误会。”
楚斯年“嗯”了一声并未多言。
他之前当过医官，虽然只学了一些三脚猫功夫，但在耳濡目染之下，处理小小的烫伤不是问题。
井水淋上去的瞬间，李树倒抽冷气，脚趾在破草鞋里蜷缩起来。
楚斯年动作不停，将草木灰小心敷在水泡周围。
灰烬沾到伤口时，孩子终于忍不住呜咽出声，眼泪在眼眶里打转却强忍着不掉下来，嘴巴抿成一条线。
“马上就好。”
楚斯年用布条松松包扎，在腕后系了个结。
他手指修长，打结时指尖偶尔擦过孩子的手腕。
包扎好后，李树触电般缩回手，低头盯着包扎处仍旧一言不发。
布结打得端正，既不紧勒也不松散。
他耳根慢慢红了，突然抓起柴火要继续生火。
“我来。”
楚斯年轻轻按住他手腕。
两个这么小的孩子生火做饭还是太危险，再加上他自己现在也有点饿，当务之急还是先做顿饭吧。
楚斯年起身走向灶台。
他掀开米缸，缸底仅剩薄薄一层糙米，旁边竹篮里躺着几根蔫黄的野菜。
这般光景，难怪两个孩子瘦得伶仃。
他挽起衣袖先舀半瓢水将糙米淘净，米粒间杂着细沙，他耐心地用手指捻去。
李树不知何时站到灶边，盯着他每个动作。
柴刀有些钝了。
楚斯年坐在灶前的小凳上，就着昏黄的光修理枯枝。
手指灵活地将枝条折成合适长度，码进灶膛时发出清脆声响。
长发从肩头滑落在跳跃的火光里泛着暖色，倒像不食人间烟火的仙子落入凡尘。
楚斯年又将淘米水倒入木盆备用，米粒下锅。
待水滚开，用长勺轻轻搅动防止粘锅。