第103章
在海关衙门盘桓了近两个时辰，黎昭便打道回府。傍晚时分，富贵来报。
“殿下，户部李大人说，海关的账目表面看确实平整，但他发现税银入库与货量增长比，近三年有细微的、不合理的偏离，像是有一小部分税款消失了，手法很隐蔽。工部赵大人那边，码头扩建的账目用料开销比正常高出约两成，疑似虚报。”
黎昭正在看一份淮州府志，闻言头也没抬：“预料之中。还有呢？”
“咱们的人盯着，袁三公子昨晚宴席后就歇了。王七公子今日下午去了淮州最大的酒楼‘望江楼’，与一个做丝绸生意的商人碰面，那商人背后有王家的影子。”
“陈二公子倒没什么特别，只是去演武场活动了一番筋骨。谢大公子一直待在驿馆房中看书，只有他的小厮出去买了些笔墨。”
“望江楼……”黎昭放下府志，“那个丝绸商人，查一下底细，看看他常往来哪些地方，货物走什么路子。”
“是。”
“还有，今天码头那艘有海字纹的船，派人去摸清楚，船主是谁，常跑什么航线，运什么货，尤其注意有没有那种特殊气味的东西。”
富贵领命而去。
黎昭走到窗边，这淮州城，表面繁华似锦，底下却是暗流涌动。他这块靶子立在这里，鱼儿已经开始试探着围拢了。
接下来，该加点饵料了。
隔日，黎昭邀吴德及几位世家代表游湖。画舫之上，黎昭喝了不少酒，似乎兴致极高。趁着酒意，他屏退左右，只留吴德和两位最殷勤的世家代表。
他晃着酒杯，忽然叹了口气：“这东南之地，真是富庶啊。难怪人人都想往这儿钻。”
吴德等人连忙附和。
黎昭话锋一转，推心置腹的醉态：“不瞒诸位，父皇此次派本王南下，除了明面上的巡视，也是让本王看看这东南的世家大族，到底是个什么心思。”
吴德等人心中一凛，酒醒了大半。
“那天幕你们也看了，”黎昭打了个酒嗝，眼神迷离，“说什么土地改革，海上贸易……闹得人心惶惶。本王这一路也在想，这将来啊，到底是个什么光景。”
他顿了顿，看着几人紧张的神色，忽然笑了笑：“不过嘛，将来是将来，眼下是眼下。这东南的规矩，本王看，也不是不能变通。”
吴德和两位世家代表对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜——这位王爷，果然如前些日子传信般，被天幕捧得忘了形！
“殿下英明！”一位代表立刻道，“这东南的规矩，自然是以殿下马首是瞻！”
“是啊殿下，王家在东南还有些产业人脉，殿下若有任何需要，尽管吩咐！”
黎昭满意地点头，又饮下一杯酒，含糊道：“好说，好说……”
画舫靠岸时，黎昭已是“酩酊大醉”，被搀扶回去。吴德等人恭送车驾离开后，立刻凑到一起，低声商议起来。
“你们说这到底是真的？还是演的？这与天幕所示的圣明君主形象相差太大了。”
“调查的人不是说瑞王在京城一直都是这样骄奢，跋扈，也素有爱财的名声。天幕中反而像是变了一个人，若均为史书美化亦不太可能。”
“诸位在担心什么？就算天幕中的圣祖英明神武，可现如今的瑞王是个什么也没经历的毛头小子。在加上有天幕的吹捧，野心膨胀，也不无可能。”
“总之不能妄下定论，再探探。想必，京城那边给你们传消息了，必须知道如今的瑞王对土地一事的具体想法。”
当夜，黎昭醉酒沉睡。驿馆一处偏僻角落，一个黑影如狸猫般翻墙而出，落入小巷，迅速消失。片刻后，城外一座不起眼的民宅中，黑影单膝跪地，向一个背对灯光的身影禀报：
“海关账目及码头工程确有猫腻，已掌握线索。另，码头发现疑似走私船，正在追查。”
背对灯光的身影缓缓转过来，正是黎昭。
“继续监视，按计划行事。”他顿了顿，“京里有消息来吗？”
“暂无，明公子一切安好，请殿下安心。”
黎昭望向京城方向，“告诉明臻，京城风波将起，让他务必小心。淮州这里，网已经撒下去了。”
“是！”
第82章 赠春
“公子, 袁家那位递了话来，邀您明日茶楼一叙。”
“知道了。”明臻目光未离手中书卷，“南边可有来信？”
“尚未。”风源应道, “公子，这才几日, 寻常的信件走不了这么快。”
明臻指尖在书页上顿了顿, “是了, 倒是我心急。
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次日，茶楼雅间。
熏香淡绕，帘影低垂。袁家那位庶子袁衍, 已候在其中。他面容清减, 眼下泛着淡淡青黑。
见明臻入内, 他起身一揖, “明公子。”
“袁公子。”明臻颔首落座，神色平静无波。
“托公子相助, 家父近来已渐信我，许我接触些许事务。”袁文衍开门见山, 无意寒暄。
“分内之事。”明臻执壶斟茶, 雾气氤氲了他的眉眼，“袁公子既至, 想必有所得。”
袁衍扯了扯嘴角, 那笑意却未达眼底, 反而透出几分森然：“自上次一别，我彻查了我娘当年病逝的原因......是毒。”
他顿了顿，神色更加阴郁，“而我已确认，下手之人正是我那位好父亲。”
明臻抬眸, 静待下文。
“她之所以非死不可，是因为撞破了一个秘密。袁家……我那位父亲，一直在暗中为北狄传递消息。”
他说罢，紧紧盯着明臻的脸，试图从中找出一丝惊愕。然而明臻只是微微颔首，神情依旧淡然，仿佛早有所料。
袁衍眼中闪过一丝晦暗不明的情绪：“明公子似乎并不意外？既然如此，为何偏要寻上我？”
明臻放下茶盏，瓷器轻叩桌面的声音在寂静中格外清晰，“袁公子多虑了。”
他迎上对方审视的目光，“明某纵有些许猜测，亦需有人从内印证。袁公子身在袁家，行事探听，终究比外人便宜。我们各取所需，仅此而已。”
袁衍默然片刻，周身那股尖锐的阴郁之气稍敛，复归冷寂：“如今那边要的是边防驻军图。但我眼下能触及的，仍是外围琐务，拿不到真凭实据。”
“可有不同寻常之处？比如袁家主格外在意的地方，或者难以解释的异状？”
袁衍蹙眉思索，回忆道：“书房把守虽严，但不是不能进。我曾细查过，明面之物干净得过分。唯有一次，我前去请见，书房外值守皆言他不在。”
“我在外等了片刻，趁换班进去了——室内确实空无一人。然而，不过半盏茶的功夫，他却从书房走了出来。”
“你确定彼时书房无人？”
“我亲手推开每一扇屏风，确认无人藏匿。”袁衍语气笃定。
明臻道：“也就是说可能有暗间或暗道。”
“不无可能。”说着袁衍瞥了眼窗外的日影，利落起身：“我不能久留。明公子，再会。”
言罢，他整了整衣袍，悄无声息地消失在雅间门外。
明臻静坐片刻，待茶香散尽，方徐徐起身离去。
回到明府，午后日光透过窗棂，在青砖地上切割出明暗交错的格子，室内静谧。
风源入内，从怀中取出一封颇有些分量的纸封，“公子，南边来信了。”
明臻接过，指尖触及信封厚度时几不可察地顿了顿。拆开封口，几片已然风干、却仍依稀可辨形态的南方花叶簌簌落下，悄无声息地铺在紫檀桌案上。
有淡紫的辛夷，也有边缘微卷、嫩绿如新的柳叶——皆是这个时节江南特有的模样。
风源一看，“这是殿下的新暗号？”
明臻看了片刻，摇头轻笑：“这是要把江南的春天，一并寄来不成？”
将那几片干燥的花叶小心拨至一旁，他这才取出内中信笺。目光扫过纸上字迹，不过瞬息之间，神色倏然凝定。
“公子？”侍立一旁的风源敏锐地察觉到气氛变化，低声询问，“可是南边……”
明臻未答，只将信纸缓缓折好，重新纳入封中。
他开口，“着人再理一遍王、陈这两家近三年的商路往来、船只调度。所有蛛丝马迹，皆不可遗漏。”
“是。”风源神色一凛，立刻躬身领命，快步退出去安排。
书房内重归寂静。明臻垂眸，视线落回桌案上那些来自江南的花叶。日光偏移，将它们的影子拉得细长，脆弱而静美，他小心地触了触那片最完整的辛夷花瓣。
江南春色犹在纸间，而风雨，已满楼矣。
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淮州的调查，在看似平静的水面下疾速推进。