第87章
顾从酌读完， 显然早就习惯了他爹能说一句话就不说两句话的性子，确认纸上再无别的内容， 就将密信凑到了烛焰边，很快将它燃尽成飞灰。
看来老军医的法子的确有用，他爹被刮骨疗毒，养了数月，总算确认无碍了。
只是， 倘若中毒时日已久，用刮骨的法子， 大概也是难治好的。
顾从酌正垂眸忖着， 书房门却突然被敲了敲。
“进。”
房门应声倏地拉开，进来的是董叔。
“少帅， ”董叔将刚收到一封帖子递给他， “这是永安侯府递来的请帖。”
顾从酌接过来翻开一看， 帖上并排写了两个名字，先是六公主沈玉芙的姓名， 再才轮到永安侯府世子谢常欢。
这是一封公主大婚的请柬，婚宴日期赫然定在七日后。
董叔伸手挠了挠头， 不好意思道：“帖子其实年前就送来了，不过那会儿少帅不是去江南了么……刚我买菜回来， 听人说永安侯府要有喜事了， 才想起来。”
“无妨。”顾从酌将那封红壳洒金请帖原样合拢， 放在桌面上。
巧了， 汪建明以人运珠， 得来的金银大多都进了与永安侯府拐着弯儿有干系的人家口袋里。
说是巧合，顾从酌从来不信朝堂之上、朱门之内，有真正的巧合。
他指节无意识地叩了一下桌面，淡淡道：“现在来，正好。”
*
日光灿烂，喜鹊脆鸣。
天公作美，大红的绸缎挂满了廊柱檐角，目之所及，尽悬挂着精致的红灯。张灯结彩，宾客如云。
朱门外停满了高头大马驾着的马车，熙熙攘攘，宾客如云。侍从穿着崭新的衣裳高声唱诺，脚下生风地引来客上座。
头发半白的永安侯谢正平与侯夫人蒋娴静站在门口迎客，脸上实打实的笑容满面。
毕竟，“永安侯”是皇帝追封给的老侯爷的封号，老侯爷伤病缠身早早离世，现在的永安侯没了老一辈的血性上进，只荫了个不打紧的小官。
再加上，世子谢常欢又是个一瞧就扶不起来的纨绔样儿，文不成武不就，整日走马章台，侯府眼看就要败下去。
谁想谢常欢去岁进宫，年初宫宴上，竟然在御花园救起了意外落水的六公主。众目睽睽之下，一男一女衣衫湿透、搂搂抱抱，皇帝脸色都黑成了锅底。
谢正平险些吓得背过气去，还是谢常欢反应快，顺势当场跪下求皇帝赐婚。如此一番跌宕起伏，居然还真让永安侯府尚公主了！
谢正平喜气洋洋，看见新来的几架马车都是驷马高车，连忙再上前两步迎。
礼制有规，唯有皇子亲王可用此等规格出行。
但皇子与皇子之间，也有区别。谢正平对着沈祁与沈元喆时，那叫一个态度热切；等对上沈临桉，笑意就淡了两分，总归还是恭敬的。
但最后轮到神情怯弱的沈言澈，那是笑也没了、恭敬也没了，只剩下块一扯就掉的遮羞布，名叫“体面”。
顾从酌来得不早不晚，恰好就将不通公务、却天生使得好变脸本领的永安侯从头看到尾，心下感慨京城官员，不论大小品阶，看人下菜碟和唱念作打的本事，真是已臻化境。
他懒得与其他人虚与委蛇，自顾自执起酒壶给自己斟了一杯，做出在饮酒、不好叨扰的架势，实际上酒液一口都未入喉。
皇亲贵胄自然都在前列，顾从酌的位置与几位皇子与亲王离得都不算远，也能将几人做什么看得大致分明。
沈元喆一落座，周遭几位宗室子弟迫不及待就与他搭茬，而沈元喆神情虽有几分倨傲，但摇着扇子有一搭没一搭，话头总还是往下走着；沈言澈低着头，谁来与他说话都喏喏地应，引得众人明面上半个字不说，眼神却多出几分轻蔑。
恭王那儿则向来是“人满为患”，先不提他一身檀色亲王服气度稳重，单看他言笑晏晏、举止得体，哪怕七品小官来寻他说话，面上都不见露出不耐，也已胜过前头两位皇子许多。
更别说，今日他身边，还坐了位西南来的贵客，虞佳景。
虞佳景打进门起，就几乎寸步不离地跟着沈祁，凡有人来总要先仔细打量对方的脸，惹得好几人说完话告退，一转身都摸着下巴以为是出门忘了洗漱。
他也不掩饰自己对沈祁的“特别”，虽不打搅沈祁与来人交际，但时不时总要替他美言两句。或是倾身在沈祁耳边说话，或是替他斟酒，总归一点也不在意旁人怎样看他对沈祁的倾慕。
相比这四人，沈临桉就要安静得多了。
他不主动攀谈，但有人试探着递来话头，也会颔首回应。坐姿赏心悦目，像株临水而生的青竹，指尖搭在膝头，脊背挺直，偶尔垂首抿一口茶，垂下的长睫就如蝶翼般覆下，在眼下投出小片浅淡的影。
喧嚣声、丝竹声、推杯换盏的寒暄声……这一切浮华仿佛都自行褪远。似是察觉有人在看他，沈临桉拈着茶杯的手微顿，抬眼一看。
掠过喧闹人群和交错酒杯，见是顾从酌，沈临桉先一怔，接着勾唇轻轻地笑了一下。
“哐当——”酒壶翻了。
顾从酌循声望去，是他身后某个小官两眼发愣，失手打翻了酒壶，被瓷片碎裂的声儿一吓，这才勉强回神，满面通红，手忙脚乱。
京城的官员，连个酒壶也拿不稳吗？怕还是心思飘忽。
而顾从酌不疾不徐，收回视线将酒杯原样放回桌上。酒液一滴未洒，只有轻微摇晃，漾开几圈细小的涟漪，旋即归于平静。
*
“吉时到——新人归府！”
鼓乐齐鸣，礼官声音洪亮，随即转向宾客，又扬声道：“圣驾赐婚，公主驾临，侯府上下，恭迎金舆——”
谢正平忙领着夫人，带头躬身行礼。
喜舆停稳，礼官再唱：“愿公主殿下与新郎天作之合，永结良缘！”
舆帘掀开，先有两名宫女疾步上前，将一身大红织金凤纹嫁衣的沈玉芙搀扶着，缓缓步下喜舆。
她头戴赤金点翠珠冠，流苏垂落遮住眉眼，加之手持缠枝牡丹团扇，便连丝毫面容也瞧不见。唯有身上的嫁衣层叠繁复，金线在日光下流光溢彩，华贵不可方物。
顾从酌象征性地瞥了一眼，忽然想起自己多年前为大公主送嫁时的情形。
然而，侯府众人以及其他宾客已经齐齐祝贺出声：“恭贺殿下，恭贺世子！”
接下来的拜堂更为繁琐，顾从酌听礼官念了大长串，好容易捱到三拜之礼行完，礼官高呼“礼成”，沈玉芙才被簇拥着送往新房。
顾从酌重新落座，在一片更为热烈的恭贺与喧闹声中，倏地觉得此宴无聊透顶。
他下意识地抬眼去看沈临桉，却发现沈临桉的目光似乎还在沈玉芙离去的方向。侧边烛火映在他的瞳孔，那双眼睛仍旧像是蓄了琥珀色的蜜糖，边缘染着轻晃的金光。
“看来，他与六公主的感情极好。”顾从酌暗忖。
前院的宴席终于开了。
丝竹管弦再起，美酒佳肴如流水般送上。不多时，谢常欢换下一身沉重礼服，穿着更为便捷的红色锦袍，面带红晕地重新出现在宾客眼前。
“恭喜世子，贺喜世子！”
“祝世子与殿下举案齐眉……”
行过礼、饮过酒，他身上那股张扬劲儿又上来了，眉眼之间的骄矜在众星捧月的声声贺喜里越发显眼。
不知他视线瞟到了哪里，谢常欢突然眼睛一亮，径直走到院中，抬手叫下人运来了一个巨大的、红绸覆盖的笼状物。
不仅如此，笼旁还立了个同样打扮喜庆的高个男子，油彩擦脸，举止滑稽。
这并不在婚宴章程里，照惯例，这时上来的应是戏曲班子之类。谢正平一愣，立马想出声叫谢常欢下来，问问这是什么东西。
谢常欢却已经扬声，得意道：“诸位！今日常欢大婚，承蒙各位赏光，特备下了一份别出心裁的节目，以助酒兴，定让诸位大开眼界！”
众人的目光都被吸引，纷纷看向那被红布遮盖着的物什，隐约可见里头有个半人高的黑影趴伏着，粗粗地吐着气。
“这是什么东西？”
“瞧这样子，像是活物。”
“莫不是寻来了什么珍奇鸟兽，要给公主添趣？”
“说不准，这么大的笼子，就是大虫也能装得下。”
“那儿站着的、画脸的是谁？”
“这你不懂了吧？我听说，塞外有的异族有驯兽的本事，能叫猛虎跳火、狮王舞桩，想来那就是通晓驯兽的奇人吧！”
谢正平再想拦也来不及了，只能眼睁睁地看着谢常欢一挥手，示意侯在旁边的驯兽师掀开红布。
那驯兽师高抬着手臂挥了挥，脸上的油彩全挤作一团，接着用力扯下了厚重的红布！
“吼——！！！”
一声低沉的兽吼在铁笼里炸响，红布之下，一团奇异兽影卧在笼中。它通身覆着金棕皮毛，却不像寻常猛虎那般纹路分明，反倒在脊背与四肢缠了圈蓬松鬃毛，似狮非狮、似虎非虎。