第十五章：冰雪与书页
塔洛王国，一处偏僻的冰洞
伊莱亚斯在一阵刺骨的寒冷中，恢復了意识。
他首先感觉到的，是身下那由不知名兽皮铺成的、粗糙的床铺；其次，是空气中一股浓烈的、混合着烟燻味与苦涩草药的味道。
他猛地睁开眼，映入眼帘的，并非熟悉的书库穹顶，而是一片散发着幽蓝色光芒的、凹凸不平的冰壁。他正处在一个狭小的冰洞之中，中央一堆燃烧的、不知名的黑色块状物，是唯一的热源与光源。
他心中一惊，下意识地摸向自己的胸口。
那枚温润、沉重的「静默之核」，还安然地躺在那里。他这才松了一口气。
一个冰冷的、如同洞外风雪般的女声响起。
伊莱亚斯转过头，看见了那个救了他，也让他陷入更大麻烦的神秘女人。她正坐在火堆旁，面无表情地用一把骨柄猎刀，削着一根不知名的、深褐色的植物根茎。她那双冰蓝色的眼睛，正透过跳动的火焰，冷冷地观察着他。
「……是你救了我。」伊莱亚斯挣扎着坐起身，感到一阵头晕目眩。
「我只是没让你死在雪地里。」莉安娜的语气没有一丝温度，「现在，你可以解释了。你是谁？
伊莱亚斯张了张嘴，却不知从何说起。他要如何向一个来自冰原的、务实的女战士，解释「倚太衰变」、「大寂灭的解方」、以及那场发生在另一个国度的、复杂的政治阴谋？
「这很复杂……」他艰难地说道。
「那就长话短说。」莉安娜停下了手中的动作，将猎刀插在身旁的雪地里，「我为了你，刚刚得罪了整个塔洛王国的军队。我有权知道，我赌上的，究竟是什么。」
伊莱亚斯看着她那双不容置疑的眼睛，知道自己无法回避。他深吸一口气，用最简洁的语言，讲述了关于「大寂灭的解方」、关于他导师的牺牲、以及他手中这枚圣物的来歷。他讲得又快又急，各种学术名词和理论模型，从他口中不断冒出。
莉安娜静静地听着，她那张被风雪磨礪的脸上，没有任何表情。
等到伊莱亚斯终于说完，口乾舌燥地看着她时，她只是平静地摇了摇头。
「我听不懂你说的那些『稳定场』和『数据索引』。」她的声音，带着一种属于这片土地的、最原始的质朴与锐利，「对我来说，世界很简单。风雪会杀死迷路的人，飢饿的野兽会吃掉弱者。我只知道，这个世界病了，病得很重。我能看到狼群发疯，能感觉到冰川在以一种不祥的速度融化。如果你说的，能治好这个世界，我需要证据。」
证据……伊莱亚斯所有的言语，在这一刻都显得如此苍白无力。他失望地低下头，最终，只能无力地、近乎本能地，从怀中，取出了那枚「静默之核」。
在冰洞这幽蓝的环境中，「静默之核」散发出的幽紫色光晕，显得格外清晰。
莉安娜的呼吸，猛地一窒。
她的目光，死死地盯着那枚「核」。然后，她缓缓地、几乎是带着一种仪式感，解开了自己左臂上的皮质护腕。
露出的，是那枚与伊莱亚斯手中之物，几乎一模一样的、由黑色合金製成的「共鸣钥石」臂环。
在两件圣物相互靠近的瞬间，奇异的共鸣，再次发生了。
伊莱亚斯手中的「静默之核」，与莉安娜臂环上的图腾，同时亮起了温和而稳定的光芒。一阵极低沉的、如同心跳般的嗡鸣声，在小小的冰洞中回盪。
「我的家族，」莉安娜最先开口，声音第一次，带上了一丝颤抖与迷惘，「世代守护着南方的『沉寂回廊』，等待着一个『持钥人』的出现。祖先的遗训说，当共鸣发生时，守护者的等待，便结束了。你……就是持钥人？」
伊莱亚斯看着她手臂上那枚无论是材质还是风格、都与「静默之核」同出一源的臂环，震惊得说不出话。他的大脑，在此刻开始飞速运转，将这个全新的、衝击性的信息，与他脑中所有的知识库进行比对。
然后，他想起了什么。不是导师的遗言，而是他自己的研究。
「你的臂环……这个图腾……」伊莱亚斯像是想起了什么关键点，眼神瞬间亮了起来，他急切地说：「我想起来了！《星辰之航与沉寂之根》！在我逃出来之前，我用钥石的索引，找到了那本关键古籍的位置！」
他顿了顿，努力回忆着那本禁书的摘要附註，语速越来越快：
「附註中提到……初王的系统，并非由单一核心驱动，而是由一对『主副钥石』所构成的共鸣网络！一个被称为『钥』(The Key)，负责解锁与引导，就像我手中这个一样；而另一个，则被称为『锁』(The Lock)，负责守护与稳定，就像你手臂上这个一样！它们……它们本就是一对！」
他看着莉安娜，终于将所有的线索都串了起来，声音因为激动而颤抖：
「是它……是静默之核在『古根通道』里指引着我，它没有随机带我到任何一个出口，而是把我直接带到了这里。它在找你。你不是什么『另一半』，你是……你是『锁』！」
莉安娜听着伊莱亚斯那番充满了她无法理解词汇的话语，但她听懂了最后两个字。
钥，与锁。持钥人与守护者。
书页上的理论，与血脉中的传承，在此刻，完美地相互印证。
伊莱亚斯看着眼前的冰原女战士，莉安娜也看着眼前的南方学者。
他们来自截然不同的世界，一个相信书页，一个相信冰雪；一个用头脑思考，一个用本能感受。但在这一刻，他们都从对方眼中，看到了同样的东西——一种被巨大而古老的宿命，牢牢捆绑在一起的、茫然而沉重的使命感。
洞外，风雪依旧。但洞内，在两件初王圣物的微光照耀下，一个脆弱的、赌上一切的同盟，终于在这片冰天雪地中，诞生了。