第四十一章：熔岩之路

  地壳深处，古老熔岩管道
  那场由「晶洞之心」被唤醒、与瓦莱里乌斯部队的攻击所共同引发的剧烈坍塌，所带来的、如同世界末日般的轰鸣，渐渐平息。取而代之的，是一种更为深沉、更具压迫感的、绝对的寂静。
  尘埃，在紫水晶母体那依旧散发着柔和光芒的映照下，如同缓慢飘落的雪花。
  「……咳……咳……」波罗从一块岩石后爬出来，吐出了满嘴的沙土，「那帮该死的塔洛杂碎……他们被埋在里面了吗？」
  「他们所有的生命信号……都消失了。」克里格的声音，从另一侧传来。他正靠在岩壁上，脸色苍白。他那能「聆听」岩层的敏锐感官，在刚才那场灾难中，受到了巨大的衝击。
  「我们也一样。」扎赫拉的声音冰冷，她试图推开那条通往紫晶安息地的主通道，但那里，只剩下一堵由数百万吨岩石所构成的、冰冷的、无法逾越的墙壁。
  持火者成功唤醒了第三个节点。
  但代价，是被活埋在了这颗星球的地壳深处。
  「我们惨了。」波罗瘫倒在地，他那总是充满了奇思妙想的大脑，在面对这绝对的、物理性的绝境时，第一次，感到了真正的绝望。
  「不。」克里格摇摇晃晃地站起身，他看着眼前这群陷入绝望的地表人，「我们还没有。」
  他指向神殿的另一端。在那里，是那条在坍塌中，反而被震开了入口的、更为古老、更为狭窄的通道。那是一个深不见底的、如同巨兽咽喉般的黑暗洞口，一股乾燥而灼热的、带着浓烈硫磺气味的空气，正从中缓缓渗出。
  「那是『熔岩之路』。」克里格的声音，带着一丝他自己都无法确定的、颤抖的敬畏，「我们族中最古老的传说中，提到的……一条禁忌之路。传说中，它能通往……世界的心脏。」
  「世界的心脏？」伊莱亚斯看向他。
  「或者，用你们地表人的话来说，」克里格看着地图上，那个位于津沙王国的、代表着第四节点的光点，「……它通往『雷斯纳之眼』。」
  团队别无选择。他们在这位地底嚮导的带领下，踏入了这条未知的、通往地心深处的古老熔岩管道。
  这是一段，超出了他们所有人想像的、充满了幽闭恐惧与环境生存考验的旅程。
  这里没有光。他们唯一的照明，来自伊莱亚斯手中「静默之核」散发的微弱幽光，以及克里格身上携带的、那些奇异的发光苔蘚。
  他们行走在早已冷却的、如同剃刀般锋利的黑曜石地壳之上。灼热的蒸汽，不时地，从他们脚下的裂缝中喷射而出。
  「跟紧我的脚步！」克里格在前方大喊，「别碰两边的墙壁！那些黄色的结晶体，是高腐蚀性的硫磺菌落！」
  在这里，莉安娜的冰原技巧与扎赫拉的沙漠战技，都失去了意义。他们唯一的依靠，只有克里格的地质学知识，以及波罗那半猜半蒙的工程学推断。
  在穿过一处巨大的、由无数石笋构成的鐘乳石大厅时，一阵细碎的、令人头皮发麻的刮擦声，从他们头顶传来。
  他们抬起头，只见数百隻以岩石为食、通体漆黑、如同巨型甲虫般的「铁顎爬虫」，正倒悬在穹顶之上，用牠们那闪烁着寒光的复眼，冷冷地注视着他们。
  「别动。」莉安娜瞬间拉开了长弓，声音压得极低，「它们对热源敏感，但对声音，更敏感。」
  团队，在绝对的寂静中，花了整整一个小时，才从那片怪物的阴影下，爬了过去。
  这是一场来自另一个世界的、原始的试炼。
  在经歷了不知多久的、令人窒息的黑暗与灼热之后，精疲力竭的团队，终于，在一个狭窄的排气口前，停下了脚步。
  「准备好，」他说，「外面的空气……和这里，可不太一样。」
  他用力地，推开了那块松动的、偽装成排气口的岩石。
  一股混杂着浓烟、焦油与金属燃烧气味的、刺鼻的黑色空气，猛地，倒灌了进来。
  刺眼的、暗红色的光芒，照亮了他们那张写满了震惊与疲惫的脸。
  但眼前的景象，却比地底世界，更像地狱。
  他们正身处于一片由黑色金属构成的、巨大无边的工业丛林之中。火山的浓烟，与数百座工厂烟囱喷出的黑烟，匯聚在一起，将天空，彻底染成了一片永恆的、暗红色的黄昏。
  震耳欲聋的、如同巨人战鼓般的轰鸣声，从四面八方传来。那是无数台战争机器，正在全力运转的声音。
  他们只是，从一座古老的迷宫，一头鑽进了……凯尔将军的战争心脏。