第129章
“那……”
二人密谋一番，直至深夜，李碟才悄悄骑马回家。
为防止被人看见他特意走偏门，不想正好撞见原管家李二茅一家往马车、驴车上装东西。
“老爷。”李二茅之妻柔娘近前唤了他一声。
柔娘便是李猛之母，与他厮混多年之人。
他曾经很喜爱柔娘但如今柔娘四十多岁了，再怎么风韵犹存也比不过年轻妇人，他早就失了兴趣。
李碟皱眉头：“让你们天黑前搬走，怎么现在还没有收拾完。”
“回老爷，我们毕竟在府内住了几十年，东西实在多，所以收拾得慢了些。”李二茅回话。
李二茅是个样貌平平的男人，声音也平平无奇没有特色。
李碟看见这样的男人更烦：“收拾不完就别要了，半刻钟之内，你们一家人必须离开。”
“是是是。”李二茅连声应下，指挥着家人往外走。
李猛犯法入狱，他们一家人遭受牵连，被撤了管家职位，发配到京郊农庄。
虽说李碟给了他们一千两银子，但他们一家子早就见识过了，一千两银子能有什么用？
去往京郊的路上，李二茅的妾室张五娘忍不住小声抱怨了几句。
“你给他们一家子当狗几十年，背了那么多黑锅，现在他儿子犯法，反倒是我们受罚。”张五娘说着，瞪了柔娘一眼。
柔娘平日里是凌驾于五娘之上的，但今时不同往日，她缩了缩身子，没敢吭声。
张五娘更长了胆子，愈发骂起来，全然忘记了他们一家能够有富贵日子，还要多亏了柔娘与李碟“苟且”。
“行了，别说了。”李二茅嫌五娘聒噪，“让我安静一会儿。”
张五娘住了嘴。
“爹。”过了一会儿，他们的女儿李女道，“我们以后再也不能回去了吗。”
李女十四岁，五官大部分遗传了李二茅，但因为养得精细，可称得上好看。
李二茅对女儿有几分耐心：“暂时回不去。”
“我看是一辈子都回不去了。”儿子李男怨气极大，“爹，我如今不能科举了，难道以后我真的要一辈子当个农夫吗。”
李二茅心里叹气，面上作为一家的主心骨，没有露出怯色：“别瞎说，你爹我熬了大半辈子，门道有的是。”
“真的吗。”
“当然是真的，老子还会骗你？”
李二茅说这话时，虽没有十分的把握，可心想自己混了几十年，总归该有几个真朋友。
结果一次又一次的闭门羹叫他认清了现实，就连他已经成亲的儿女都不敢留他。
不止如此，李女原有一名未婚夫，是京中小官的儿子，那汉子原先多么殷勤，如今却送来了退婚书。
李女在房中哭泣，李男阴着脸喝酒，张五娘破口大骂，虽骂的是那攀高踩低的退婚汉子，李二茅听在耳中脸也火辣辣地疼。
他简直想昏死过去，可若是昏死了，他们家只会更加落魄，更任人欺凌。
其实他们家远算不上落魄，住在农庄却不用真的下地干活，天天有肉吃，这日子是许多农人想都不敢想的。
可对于他们而言，和从前的日子天差地别，由奢入俭难，实在难以接受。
思来想去，李二茅做了个大胆的决定。
*
三月季春，雨水多了起来。
初九又下了雨，屋檐全被打湿，走在路上不免沾湿衣鞋。
这样的天气，白日里外出的人变少，夜里路上更是几乎一个人都看不见，只有巷子里的老酒馆还算热闹，一些酒鬼最好晚上喝酒。
十驸马徐茂就在这样的一家酒馆之中，他穿着普通的衣衫和雨鞋，旁边放着的也是普通的斗笠和蓑衣，没有随从，显然不想被人发现身份。
他并非酒鬼，来这里只是为了见一个人。
面前的人。
是名汉子，模样普通，徐茂见过几次，知道他是国公府的管家，名叫李二茅。
李二茅神情好似寻常，可一双眼睛却出卖了慌乱。
“爷。”唯恐被人听见，李二茅隐去驸马二字，压低声音，“有一件不得了的事，我是冒死来递消息，你……你信不信我？”
徐茂道：“我既然来了，就代表我相信你。”
李二茅趁着没人看这边，递过去一张纸条。
徐茂在袖内展开一看，只见上面写着：六皇子欲图谋反。
他脸色微变：“当真？”
“千真万确。”李碟又递过去一张纸，这张纸很大，字却很纤细，细细写了他的推测经过。
多日前，李二茅找些国公的把柄证据，好拿去换钱，没想到多日奔走收买之下，竟阴差阳错地发现了李碟的许多暗中操作……
由于全是推论没有实证，李二茅只敢想法子约见徐茂。
徐茂是礼部侍郎之子，三年前的探花郎，出了名的性格温雅，李二茅打过交道。
徐茂一目十行匆匆看完，将纸叠好收进口袋：“此事事关重大，多谢你递来消息，若情况属实，我和郡爷自有重谢。”
说罢，知道不能让人白来一趟，徐茂将钱袋给了李二茅：“我的钱不多，现下只有五百两银票。”
李二茅接了钱，陪笑说：“您将小人当成什么人了，小人只是希望天下太平罢了。”
“我知道你的心意，但你打探消息不容易，改日再见，还有重谢。”
连提两次重谢，李二茅尽管还胆战心惊，但想到接下来能得到的钱财，又觉得值了。
两人作势饮了几杯酒，很快从酒馆离开。
*
三月十五，晴天，杏榜公布。
通常杏榜午时才会张贴，裴乐等人提前半个时辰出发，以为来得够早了，未曾想到了贡院门口一看，周围人挤人，他们完全挤不进去，只能待在外围。
好在几人都稳重，早看晚看都不影响结果，倒也不太焦躁。
等到杏榜张贴，裴乐立时放下手中水囊，骑上马。
马匹高壮，人骑上去平白高一大截，如此便可越过一颗颗脑袋，看见告知栏上的黄榜。
——这做法依赖视力，恰好裴乐视力极佳，连榜上小字都能看得清清楚楚。
裴乐先找两个字的名字，几息便捕捉到了“程立”二字，继续找下去，又看见了单行、沈以廉、广弘学。
“你们四人都在榜上。”
这句话不是裴乐说的，而是里面一名看榜的书生，逆着人群往外走时，看见他们对他们讲的。
一个人上榜就很不容易了，四人俱上榜，消息一出，众人皆闻声注目。
其中有几名管家模样的人一看四人皆是年轻俊汉子，眼睛一亮，忙推开人群跑着过来，远远喊：“几位新老爷……”
他们这架势，几人立即想到了“榜下捉婿”。
程立反应很快地握住裴乐的手：“我成亲了，这是我夫郎。”
广弘学反应更快，直接策马离开。
沈如初眸色微黯，没有跟上去。
沈以廉沉浸在自己上榜的喜悦中，没有注意到兄长的情绪，怕被捉走，忙跟着骑马逃跑。
眼看管家门并没有因为“成亲了”这样的话语而停止靠近，另外三人也火速骑马离开。
沈如初落在了最后面，好在他是哥儿，刚才没有跟其他人说话，没有人阻拦他。
他们来之前说定了，看过榜后，上榜者需得请剩下的人吃席，已经订好了酒楼。因此，无需商议，几人最终在酒楼门口汇合。
他们在二楼用餐，菜式点了不少，但酒只点了一小壶。
“明日去礼部学礼，后日就进宫殿试，时间可真赶。”裴乐记起杏榜上的内容。
程立道：“赶些好，可以早点出结果，到时写信一并告知家里人。”
“也能早点回家。”沈以廉咽下口中食物，“离家这么近，我有些想念府城的美食了。”
单行道：“我还以为你是想念家人，结果是想念吃食。”
“都想念。”沈以廉为自己辩解，“主要是我两位爹没什么可担心的，他们身子骨都很健朗，平日里见到我还嫌烦，我走了他们说不定觉得省心。”
裴乐也想起自己爹娘，还有大哥阿嫂他们，不知家里怎么样了。
抵达京城后，他已经往家里写了七封信，但毕竟路途遥远，回信只收到了一封。
好在信上没有坏事，爹娘没有害病，家里生意也正常。
等到殿试过后，若是顺利，他还可以将家里人接来京城游玩观赏一番。
思及此，裴乐心里对接下来的日子充满了期待。
第119章 殿试
“单兄你看什么呢。”沈以廉注意到单行一直往一个方向瞅。
单行收回目光：“没什么。”
这边“没什么”话音刚落，就有一名容貌中上的哥儿款款走了过来，福身一礼：“单公子我家少爷有请。”